第328章 新錢上市
江瀚宣布漲俸的消息，讓在場的一眾文武振奮無比。
此次漲幅之大，簡直難以想像，薪俸上漲一半後，他們也就不用再過那種緊巴巴的日子了。
可當得知漲俸將以紙票的形式發放後，眾人的心頭又像被澆了一盆涼水。
紙票？
該不會和明廷一樣，聽起來不少，但實際上發到手的，都是些難以變現的陳年舊貨吧？
儘管心中疑竇叢生，但在場的官員們你看看我，我看看你，終究是沒人再站出來質疑、反駁。
新錢已經製成，甚至連負責此事的新衙門、以及衙門的官員都已經確立。
大家都不傻，明眼人都能看得出來，此事不容置疑，不是商量，而是通知。
隨著太監一聲唱和，這場喜憂參半的大朝會，總算是落下了帷幕。
江瀚隨即起身，在一眾侍衛的簇擁下離開了大殿。
王駕一走，承運殿內緊繃的氣氛頓時鬆弛下來，文武官員們也三三兩兩，懷著複雜的心情相繼離去。
人群中，薛志恆的腳步最為匆忙。
明天不僅是發放俸祿的日子，更是泉通司正式開衙、直面考驗的第一天。
他還要趕回去做最後的檢查，以確保萬無一失。
正當他加快腳步，想儘快趕回衙門時，身後卻傳來一陣熟悉的聲音：
「薛主事，薛主事，還請留步。」
薛志恆停下腳步，轉身望去，叫住他的，正是農部職方清吏司郎中——莊博陽。
此人是湖廣武陵人，字子書，也是從明廷投誠過來的官員。
因為在城內的宅院與薛家府邸相鄰，莊博陽和薛志恆平日裡素有往來，算是熟識。
見到是這位鄰居，薛志恆也放緩腳步，朝他拱了拱手：
「原來是子書，不知道喚我何事？」
莊博陽臉上堆起笑容，快步走近，同樣拱手回禮道：
「薛主事如今榮膺新職，執掌泉通司，權責重大。」
「我這做鄰居的，自然要向您道賀啊。」
薛志恆謙虛地擺擺手：
「唉，子書兄言重了。」
「不過是王上信賴，盡力為君分憂罷了，談不上什麼恭喜。」
莊博陽在廊下湊近了些，壓低聲音，用手指做了個捻票子的動作：
「薛主事，你我毗鄰而居，也算知交。」
「您……能不能跟在下透個底兒？」
他頓了頓，聲音更低了，
「這本色加折色的制度，會長期並行嗎？」
「糧票和布票，將來……將來會不會也像寶鈔那般……」
後面的話他沒說出口，但意思卻不言而喻。
薛志恆聽罷，不動聲色地寬慰道：
「子書兄大可放心。」
「具體的細節我雖然不便多言，但有一點可以明確告知，王上勵精圖治，體恤臣下，絕不會行那自毀根基之事。」
「再說了，這糧票、布票，都標明了可以抵換實物，並非什麼空頭票據，你也不必過於擔憂。」
說罷，他看著莊博陽嘆了口氣。
如果是其他人來問，薛志恆肯定不會多說，最多也就是搪塞兩句罷了。
但既然是莊博陽開口了，他才多解釋了兩句。
這不僅僅是因為他們相熟，而是薛志恆很清楚，自己這位鄰居的家境，實在是太過寒酸了。
莊博陽是天啟年間的進士，金榜題名後，先是被吏部委派到四川的安縣擔任知縣。
因其為人勤勉，治下吏治清明，錢糧刑名諸事井井有條，頗有政聲，幾年後便被擢升為崇慶州知州，緊鄰成都。
而在崇慶州知州任上，莊博陽更是勤政愛民，做了不少實事。
他親自督導興修水利，疏通了多條淤塞數年的灌溉渠，使得境內數千畝「望天田」得以保收；
每逢災年，莊博陽必定想方設法開倉平糶，甚至還捐出自己微薄的俸祿發粥賑濟，在士民中口碑極佳。
後來江瀚打下成都，莊博陽所在的崇慶州也跟著投降了。
按理說，像這一類承平時期幹練有為、政績斐然的官員；在戰亂時期，本應該是誓死不降，最終以身殉國的標準模板。
但莊博陽偏偏不是。
當李自成率領的大軍兵臨崇慶州城下時，他幾乎未作任何抵抗，便領著州衙一眾屬官，乾淨利落地開城投降了。
李自成看著崇慶州高聳的城牆，本以為這會是一場硬仗，但他萬萬沒想到城門不攻自開了。
見此情形，他生怕其中有詐，愣是派兵在城內反覆搜剿了大半天，直到確認並無伏兵後，他才敢放心接收州城。
按照慣例，占領一地後，李自成立刻召開了公審大會，準備全面清查城內的貪官污吏、豪紳劣商。
這一查之下，結果簡直令他觸目驚心。
崇慶州官府上下，從知州到胥吏，幾乎都存在加征行為，像什麼紙筆費、車馬費、火耗等等，數目不小。
李自成當時也並未細究，只是依照慣例，將莊博陽等一干人等都定性為「貪官污吏」，準備嚴懲。
為首的莊博陽更是要被判斬首示眾，家產抄沒。
然而，他還沒來得及行刑，得知消息的百姓便圍滿了州府衙門，替莊博陽鳴冤叫屈。
李自成聞報都愣住了，他征戰多年，還是頭一回見到百姓替「貪官」求情。
意識到事有蹊蹺，他立刻找來幾位鄉老市民，仔細詢問其中關節。
這一問，李自成才明白了其中隱情。
原來莊博陽平日素有清名，並非什麼大奸大惡之徒。
但李自成卻更不解了，既然素有清名，為何什麼官府上下都在加徵稅款？
直到他帶著親兵，親自踏入莊博陽家中時，所有的疑惑得以解開。
這個姓莊的家裡，是真窮啊！
莊博陽家住城西，是一個僅有三間瓦房的一進院宅子。
院內除了一棵老樹外，別無長物。
進屋一看，更是家徒四壁，桌椅板凳俱是陳舊不堪。
莊博陽的寡母常年臥病在床，他的妻子和一雙年幼的兒女，身上穿的也只是尋常的綢布衣裳。
單從衣著上看，外人根本看不出來，這是知州大人的親眷。
按理說，莊博陽身為一州知州，本該住在州衙內院。
但崇慶州衙門早已年久失修，每逢雨雪便四處漏風滲水。
莊博陽無錢修繕公廨，又不願勞民傷財，索性自己租了一個便宜的小院，帶著家眷搬了出來。
而他之所以選擇投降，原因也很簡單。
這種既要維持官府運轉，又要堅守底線的清貧日子，他實在是過夠了，也撐不下去了。
以莊博陽任安縣知縣時為例，他名義上年俸是九十石，折合白銀約七十兩。
但實際發放時，因朝廷財政困難，到手能有一半就算不錯了。
而他轄下的安縣衙門，不算臨時幫閒，僅各類固定的吏員、衙役、雜工就有一百五十餘人。
其中僅有縣丞、主簿、典史、六房司吏等約三十人屬於朝廷經制吏員，勉強有微薄薪俸。
剩下的一百二十人，如三班衙役、門子、仵作、書算等，則要完全靠地方自籌經費來養活。
而一個縣衙，下屬機構也非常多，像什麼遞運所、河伯所批驗所、鐵治所、水馬驛、急遞鋪、道、僧會司、陰陽學、醫學等等。
手底下這麼多張嘴等著吃飯，莊博陽這個領頭的，實在是巧婦難為無米之炊。
無奈之下，他最終也只能默許加征一些「火耗、紙筆費、車馬費」等雜項，用以維持衙門最基本的運轉、以及支付胥吏們的工食銀。
而他自己，卻沒有中飽私囊。
得知這一切後，李自成也有些犯難了。
你說莊博陽貪污吧，他確實違反了加征禁令；
但說他是個貪官吧，莊博陽加征來的銀子，全都填了公家的窟窿，自己反而卻過得緊巴巴的。
李自成難以決斷，只能將此事原委寫成奏報，連同案卷一併送回成都，請江瀚親自裁決。
仔細審閱卷宗後，江瀚對此事也做出了批示：
像莊博陽這類官員，本性不壞，能力亦有，雖然不屬於清官，但稱得上能臣。
其「貪墨加征」的行為，本質上是為了緩解財政缺口，以保證地方運轉，實乃情有可原。
既然並未橫徵暴斂，中飽私囊，而且在民間聲譽不錯，便可網開一面，予以任用。
所以，江瀚就放了莊博陽一馬，並將其擢升為正五品職方清吏司郎中。
除此之外，他還給莊博陽安排了一套宅院，就在薛家府邸旁邊。
江瀚的本意，是想做出個千金買馬骨的姿態，鼓勵更多像這樣的官員投誠。
但很可惜，偌大一個四川，也就只有十來個人而已。
正因為兩人是鄰居，知道莊博陽家境清貧、為官不易，薛志恆今天才破例跟他多講了兩句，以安其心。
就在他倆交談的片刻功夫，周圍一些尚未散去的官員，也不自覺地放緩了腳步，悄悄靠攏了過來。
一群人豎起耳朵，想從新任泉通司提舉口中，探聽更多關於紙票細節、未來規劃的消息。
見此情形，薛志恆也知道不能再多說了，於是便對四周拱了拱手，朗聲道：
「諸位同僚，還請放寬心。」
「王上金口玉言，既已承諾，便絕不會效仿明廷舊弊，行那搪塞敷衍之事。」
「明日便會發放薪俸，也是我泉通司開衙首日，歡迎各位持票前來兌換！」
聽了這話，周圍的官員們也紛紛拱手還禮，應和道：
「薛主事哪裡的話，我等怎麼可能質疑王上？」
「由您執掌泉通司，我等最是放心。」
「明日開衙，公務繁忙，我等就不去湊熱鬧了，免得妨礙了正事。」
薛志恆也不點破，只是點頭笑道：
「好說，好說。」
隨即告罪一聲，匆匆離開了王府。
而他身後的一眾官員們，望著薛志恆遠去的背影，紛紛沉默不語，神色各異，也不知道在想些什麼。
翌日，未時正刻，新成立的泉通司衙門正式開衙。
為了凸顯重視，也為了應對突發狀況，薛志恆親自坐鎮衙內，負責唱票。
他整了整官袍，正襟危坐，朝著身旁侍立的副提舉微微頷首，沉聲道：
「吉時已到，開衙！」
隨著他一聲令下，院內的吏員立刻點燃了鞭炮，噼里啪啦的炸響震耳欲聾。
門房則是氣沉丹田，高聲吆喝道：
「開——衙——！」
隨即與身旁的差役一同，奮力推開了沉重的大門。
然而，大門甫一洞開，端坐堂上的薛志恆立刻傻眼了。
只見門外黑壓壓地站滿了人，昨天還口口聲聲說著「不去湊熱鬧」、「免得妨礙公務」的同僚們，此刻竟一個不少，幾乎全數到場。
在他們身後不遠處，還跟著不少僕役、力工待命。
在大門打開的瞬間，人群如同潮水般湧入，頃刻間將原本寬敞的前堂擠得水泄不通。
而擠進來的官員們，抬頭看見坐在大堂正中的薛志恆，也同樣愣住了。
他們萬萬沒想到，這位新任的泉通司一把手，竟然會親自坐在這前堂之上，干起了類似錢莊櫃頭唱票兌付的活計？
哪個部門主事，不是在高堂後廳運籌帷幄，揮斥方遒？
這種一線事務，交給手下的副官、吏目去辦不就好了？
一時間，兩方人馬大眼瞪小眼，愣立在了原地，空氣中滿是尷尬。
還是薛志恆最先反應過來，他輕咳了兩聲，率先開口，打破了僵局：
「各位同僚如此熱情，前來捧場，薛某真是不勝榮幸啊。」
堂下的官員們也立刻借坡下驢，互相吹捧、寒暄起來，試圖掩蓋方才的尷尬：
「薛主事真乃我等楷模，竟然親力親為，坐鎮前堂，實在令人欽佩！」
「是啊是啊，薛主事勤勉奉公，我等佩服不已！」
「瞧瞧這衙門，規制嚴整，吏員抖擻，一看便知道能幹實事！」
「泉通司有薛主事執掌，何愁新政不興啊」
薛志恆也不點破，只是笑著一一拱手，安排道：
「諸位謬讚，薛某實在愧不敢當。」
「各位要是想兌票，只管依次上前，薛某親自為各位辦理，絕不讓大家久等！」
眾人聞言，自然是從善如流。
儘管內心急躁，但表面上卻還維持著體面，一一將剛到手的糧票和布票，小心翼翼地遞到薛志恆面前的公案上。
對於大多數官員而言，幾張輕飄飄的紙片握在手裡，終究還是不如實實在在的糧食、布匹看在眼裡放心。
儘早將其落袋為安，才是穩妥之舉。
然而，在這爭相兌換的人群之中，卻有一個人始終穩坐釣魚台。
那就是戶部主事趙勝，他甚至壓根就沒往泉通司這邊湊。
成都城內的核心衙門，大多都集中在漢王府周邊區域，彼此相距不遠。
泉通司比較特殊，設有兩個分衙：
一個在城西，主要負責回收舊錢、兌換新鑄的銅幣銀幣，面向民間；
另一個就是薛志恆坐鎮的城內分衙，主要負責兌換糧票、布票，面向官員和官府體系。
因此，對於不遠處泉通司衙門裡的熱鬧景象，端坐在戶部大堂的趙勝是心知肚明的。
但他卻仿佛如老僧入定般，慢條斯理地品著杯中熱茶。
窗外隱隱傳來的議論聲，絲毫不能干擾他分毫。
就在此時，趙勝的副官孫楷卻快步走了過來，臉上帶著一絲急切：
「趙主事，果然不出您所料，泉通司那邊已經排起長隊了，各衙門的同僚都去了大半。」
「您看……咱們戶部是不是也派幾個人過去？」
「畢竟這新增的俸祿都是票證，部里不少同僚心中也頗為忐忑……」
趙勝連眼皮都沒抬，只是輕輕吹了吹茶沫，淡淡道：
「急什麼？沉住氣。」
「這午後實在悶熱，有什麼好擠的？」
「可是……」
孫楷有些不解，湊近了些，
「下官聽說，不少人都心中打鼓，生怕這票子……」
「生怕它變成一堆廢紙？」
趙勝放下茶盞，發出一聲輕響，打斷了孫楷的話。
他抬起頭，目光平靜地看著自己的副手，
「我戶部，執掌全川錢糧、戶籍、度支。」
「庫房裡有多少銀子，有多少銅料，官倉里堆著多少石新糧，織造局送來了多少匹新布……」
「你這個副手心中，難道沒有一本清晰的帳目？」
「新增俸祿所需的糧、布，早在數日之前便已經入庫，專款專用。」
「至於錢幣，庫藏的大半銀兩和銅錢，更是早就換成了新錢，有什麼可急的？」
他瞥了一眼孫楷，繼續說道：
「你不信現在去打聽打聽，今天擠在泉通司門前排隊的，大多是哪些人？」
「除了像莊博陽那種確實等米下鍋的，大多都是些品級不高的官員。」
「各部主事一級的，你見有幾個親自去了？」
「如果連我戶部的官員都慌慌張張、一窩蜂地跑去擠兌，傳將出去，成何體統？」
「豈不是顯得對新政沒有信心？」
孫楷張了張嘴，還想再說什麼，但趙勝已經站起身：
「好了，無需多言。」
「傳令下去，讓我戶部各級官吏安心辦公，不要去湊這個熱鬧。
「兌換的機會有的是，不在這一時半刻。」
而與此同時，在城西負責民間兌換的泉通司分衙，又是另一番光景。
成都城內的市井街巷，也因為官府貼出的「兌換新錢」告示而議論紛紛。
在茶肆酒樓里，百姓們圍坐閒談，話題都離不開這事。
「聽說了嗎？官府要發新錢了，銅的、銀的，模樣可俊了！」
「俊有啥用？能當飯吃？」
「大明朝廷的教訓還不夠？我家倒是有些祖傳的寶鈔，模樣也俊，要不折價賣給你？」
「去去去，那寶鈔擦屁股都嫌硬！」
「非也非也，這回發的不是寶鈔，而是實打實的銀子銅錢。」
「只要拿著舊幣，在三個月內，都能去泉通司兌換新錢。」
「哼，官字兩張口，他說能換，到時候庫門一關，你找誰去？」
對於普通百姓而言，官府更換錢幣，早已不是新鮮事，歷朝歷代皆有。
而他們的反應，大多都是謹慎和觀望。
雖然短時間看，朝廷分了田土，還免了不少賦稅。
但祖輩傳下來的經驗告訴他們，官家的任何「新花樣」，最後吃虧的多半都是小民。
民間市場的兌換，在告示貼出後的前幾天內，規模都不是很大。
大多數人都不敢輕易上前，只是聚在衙門外指指點點，議論紛紛。
那新錢模樣是挺稀奇，邊緣還有齒紋，但誰知道它分量足不足，官府回收舊錢公不公道？
然而，這種觀望並未持續太久。
成都城內幾家規模較大、與官府往來密切的商號，已經接到了泉通司的通知，要求他們做個表率，為百姓帶頭。
這幾家大商號的掌柜親自帶著夥計，抬著一箱箱的舊銅、銀錠，浩浩蕩蕩地來到泉通司衙門前，當眾辦理兌換業務。
按照事前安排，這幾家商號的兌換業務被拖得很長，故意擺出姿態，以吸引民眾的目光。
一群人在泉通司衙門高談闊論，說些什麼「發行新錢，統一制式，乃是利商利民之舉」、「新錢做工精湛，防偽獨特，以後做生意也更放心了」之類的話。
而這些商家的行為，自然也給猶豫的百姓們打了一針強心針。
都說精明無過商人，眼看這些商號掌柜都如此積極，民眾心中的顧慮也漸漸打消。
「幾家大商號都換了，應該沒問題吧？」
「看樣子這新錢是硬通貨？」
「官府回收舊錢的折價，聽著還挺公道……」
竊竊私語聲中，開始有膽大的小商小販、佃戶農人，拿出積攢的舊錢上前兌換。
當他們見識到新錢後，也漸漸放下了心來，開始極力向周圍的親朋好友鼓吹此事。
與此同時，如德昌布行、豐泰糧號、協興鹽棧等有官府背景的商號，更是早早掛上了牌子，宣布從今往後只接收新錢。
消息像風一樣傳開。
這些都是日常生活的必需品，即便是一些認死理的老農，為了生計也只能乖乖就範。
越來越多的人開始加入兌換的隊伍，城西泉通司分衙門前，逐漸排起了長龍，秩序井然。
新錢也開始逐漸走出成都，向周邊鄉縣輻射開來。
(本章完)