第354章 新編秦兵
崇禎十一年三月，初春。
山間寒意尚未完全褪去，丹水在狹窄的河谷里奔流不息，聲若雷鳴。
高迎祥麾下的數萬人馬，此刻正如同一條長蛇，在浙川狹道中艱難地蜿蜒前行。
道路一側是近乎垂直的峭壁，另一側便是濁浪翻湧的丹水，最窄處僅容數騎並行。
人馬輜重擠作一團，行進速度慢得令人心焦。
「快！都給老子跟上！」
「磨磨蹭蹭的，等著官軍來剿嗎？」
「出了這鬼地方，拿下前面的紫荊關，不遠就是關中沃野！」
高迎祥騎在馬上，不斷揮舞著馬鞭催促，眉頭緊鎖，顯得十分煩躁。
眼前的景象，讓他不由自主地想起了之前的子午谷、黑水裕。
同樣是河谷，同樣崎嶇難行，這種狹窄逼仄的地形，讓他心裡十分不安。
「探馬回來了嗎？」
「前面紫荊關情況如何？」
他強壓下不安，看向身旁的高迎恩。
「大哥，剛剛探馬來報，再有三里地就出這狹道了，紫荊關就在眼前。」
「據那姓趙的百戶交代，紫荊關守軍不過三四百，無論如何也擋不住咱們萬人大軍。」
高迎祥聞言心中稍安，他深吸一口氣，喝道：
「讓後軍加快速度！」
「告訴弟兄們，拿下紫荊關，今晚就在關內休息！」
「關上守軍不過三四百老弱，是擋不住咱們老營精銳的！」
他這話既是對部下說，也是在給自己打氣。
只要進了陝西，便是海闊天空，他高迎祥就又能攪動風雲。
可令高迎祥萬萬想不到的是，他的一舉一動，早已被官軍的探哨看得一清二楚。
就在河谷西的高地上，孫傳庭正親率三千秦兵，靜靜地埋伏在高處。
看著如同螞蟻般蠕動的闖軍隊伍，孫傳庭的中軍參將鄭嘉棟興奮地搓著手，低聲道：
「撫台，賊兵已經入彀，您下命令吧！」
而孫傳庭只是舉著千里鏡，淡淡道：
「閉嘴，沉住氣，現在還早著呢。」
「闖賊要出河谷，必定先攻打紫荊關。」
「讓白參將守好了，先耗一耗闖賊的體力和銳氣。」
「待他久攻不下，師老兵疲，我等再趁機殺出，截斷其退路，方可竟全功。」
聽了這話，鄭嘉棟臉上閃過一絲不屑：
「撫台，你說那姓白的……可靠嗎？」
「他不過是個招安過來的泥腿子，萬一臨陣畏敵，或是念及舊情，開關放了闖賊，我等豈不是功虧一簣？」
孫傳庭聞言，緩緩放下千里鏡，轉頭盯著鄭嘉棟，沉聲道：
「本撫平日如何教你的？」
「既已投誠，便是朝廷命官，也是你等同袍，豈可再以出身論英雄？」
「正所謂用人不疑，疑人不用，不可再以過去綠林的身份看待白參將。」
「放心吧，火器營會讓闖賊吃盡苦頭的！」
兩人口中的「白參將」，正是當年在鐵角城投降官軍的白廣恩。
自從他陣前倒戈，並充當內應，助洪承疇攻破鐵角城立下大功後，先是被擢升為游擊，後又因功升遷至參將。
此人雖然出身草莽，但卻對火器極為痴迷，還自詡為火器行家。
白廣恩始終認為「神仙難躲一溜煙」，火器才是未來戰陣的主力。
因此，自從他上任後，便大力對明軍中的火器進行了整頓。
白廣恩深知舊式明軍火器部隊良莠不齊、訓練懈怠的弊病。
於是他嚴格篩選兵員，剔除了老弱之輩，專挑那些眼神好、臂力穩、膽氣壯的青壯。
其次，他又千方百計從各處淘來了兩百多支精良的魯密銃和鳥銃，將營中老舊的都給換了一茬。
在訓練上，白廣恩則參照明初時沐英的火器營，將銃手分成了三排，練習輪番遞進射擊，以求形成持續火力。
雖然礙於糧餉和後勤，這支火器營仍有許多不足，但比起其他明軍部隊，已經算得上一支精兵強將了。
因此，孫傳庭才會放心將扼守紫荊關的任務交給他。
此刻的白廣恩，正舉著一支魯密銃，貓在關牆的垛口後，透過懸眼仔細觀察闖軍人馬。
在他身側，其他的火銃手們也是同樣屏息凝神，躲在垛口後，等待著命令。
眼看闖軍前鋒已經逼近，一旁的副將忍不住低聲問道：
「將爺，賊兵逼近了，是不是讓弟兄們開火？」
白廣恩頭也不回，低聲斥道：
「慌什麼？」
「老子平時怎麼教你們的？」
「魯密銃雖可射百步，但想要破甲斃敵，非得放到五、六十步以內！」
「都給我藏好了，沒老子命令，誰敢露頭放銃，軍法從事！」
他一邊說著，一邊將魯密銃穩穩地架在垛口的懸眼上，死死盯著闖軍陣前忙碌的身影。
城關下的高迎祥對此則是一無所知，他正組織麾下炮兵，將火炮拖至陣前來。
這些炮可都是他用真金白銀和糧食從四川換來的，是他的心頭肉，即便突圍也捨不得丟棄，只能用騾馬車架費力地運來。
「快！把炮給老子架起來！瞄準關門和城頭！」
「打下紫荊關，咱們今晚就在關內睡個安穩覺！」
在他的吆喝聲中，闖軍的炮兵們很快便構築好了炮位，開始裝填彈藥。
城頭上，白廣恩看著賊兵竟然擺出了火炮，心裡不由得「咯噔」一下：
「這闖賊，什麼時候也玩起這玩意兒了？」
「看炮身制式，不像尋常土炮，這廝從哪兒搞來的？」
還沒等他反應過來，城下便傳來了幾聲震耳欲聾的巨響，闖軍開炮了！
數枚實心鐵彈呼嘯著砸向關牆，有的砸在牆垛上，碎石飛濺，有的越過城頭，重重落入關內。
一枚炮彈甚至直接轟碎了垛口，將後面的兩名銃手連人帶銃砸成了肉泥。
白廣恩被打了個措手不及，連忙伏低身子，大聲下令：
「媽的！先退到城牆下避一避！」
「快！」
聽了這話，關牆上的守軍立刻貓著腰，沿著馬道迅速退到城牆根下，利用牆體躲避炮擊。
轟！轟！轟！
闖軍連續三輪速射，在炮火的掩護下，數千闖軍前鋒，看著簡陋的雲梯和撞木，嚎叫著向關牆發起了衝鋒。
「官軍被咱們的大炮打懵了！沖啊！」
「拿下紫荊關，喝酒吃肉！」
眼見賊兵已沖至百步之內，白廣恩知道不能再等了。
趁著炮擊暫歇的時機，他立馬衝上了城牆，迅速回到自己的位置。
見主將上去了，其他銃手也紛紛硬著頭皮沖了上去。
「放！」
隨著他一聲令下，紫荊關城頭的銃聲如同爆豆一般響起，白色的硝煙瞬間瀰漫開來。
砰砰砰——！
沖在最前面的闖軍如同被割倒的麥子，瞬間倒下了一片。
魯密銃在五十步的距離上展現出了巨大的殺傷力，鉛子輕易地穿透了闖軍身上單薄的棉甲，帶出一蓬蓬血花。
還不等後面的人反應過來，第二排火銃手已經上前，再次噴出一片彈雨。
高迎祥正在中軍督戰，他滿心指望著能一波衝上關牆，不料卻被這突如其來的密集火力打得一愣。
守軍的火力之猛、反應之快，完全超出了他的預料！
「不好！」
他心中猛地一沉，
「這哪是三四百老弱病殘能有的火力？！」
一旁的高迎恩大驚，連忙喊道：
「大哥，好像不對勁！」
「前頭怕是有埋伏，要不咱們撤吧！」
可高迎祥卻立馬打斷了他，此時要是後退，萬一被官軍銜尾追殺怎麼辦？
後面可是狹窄的河谷，還有隨軍家屬，要是撤走，必定會釀成大潰敗，損失更慘。
為今之計，只有不惜代價，強行攻下紫荊關，才可能有一線生機。、
他把心一橫，厲聲嘶吼道：
「不要亂！」
「官軍火銃裝填慢，給老子沖，衝上去貼身肉搏！」
高迎祥帶著中軍的老營精銳，親自上前督戰，連連砍翻了好幾個退兵，
「老營弟兄給我上！」
「破了此關，人人有賞！」
闖軍在高壓下再次發起強攻，但在白廣恩的輪番射擊下，前鋒傷亡慘重，屍體很快便在關牆下堆積起來。
雙方在紫荊關下展開了慘烈的拉鋸戰，闖軍憑藉人數優勢不斷衝擊，守軍則依靠火器和關牆頑強抵抗。
就在攻守雙方殺得難解難分之際，河谷高地上，孫傳庭已經做好了準備。
「時機已到！」
他猛地拔出腰間寶劍，向前一指，
「擂鼓！進軍！」
「擒殺高迎祥者，賞銀千兩，官升三級！」
咚！咚！咚！
震天的戰鼓聲驟然響起，早已蓄勢待發的三千秦兵，在鄭嘉棟的率領下，如同猛虎下山一般，直撲闖軍側翼而去！
「殺——！」
秦兵先是一輪密集的火銃、強弓拋射，箭矢和彈丸如同瓢潑大雨，打得河谷中的闖軍人仰馬翻，陣型大亂。
許多正在攻城的闖軍還不知道發生了什麼事，就被來自身側的銃子給打倒在地。
「伏兵！官軍有埋伏！」
「快跑啊！」
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
最先崩潰的事隨軍的老營家屬、以及闖軍裹挾的流民，他們哭喊著在河谷里四散奔逃，衝擊著本就混亂的軍陣。
鄭嘉棟一馬當先，目標明確，直奔高迎祥那杆醒目的闖字大旗而去！
「闖賊！給我死來！」
高迎祥見勢不妙，於是帶著老營兵馬調轉槍頭，迎著官軍殺了過去。
可他剛與秦兵前鋒接戰，便立刻意識到了不對勁。
這支官兵與以往遇到的截然不同，他們陣型嚴整，進退有據。
再加上士兵個個盔明甲亮，悍不畏死，絕非尋常的衛兵和臨時訓練的營兵。
雙方剛一照面，高迎祥的老營精銳就被打了個措手不及，根本擋不住眼前的官兵。
「狗日的！」
「哪來這麼一股精兵？！」
「難不成是左光先和賀人龍的秦兵？還是曹變蛟的遼兵？」
打死高迎祥也想不到，眼前的這支秦兵，不是左光先和賀人龍的秦兵，而是孫傳庭才編練一年多的部隊。
當初孫傳庭臨危受命，出任陝西巡撫時，面臨的是一個徹頭徹尾的爛攤子。
洪承疇幾乎帶走了陝西所有的能戰之兵，四處追剿流寇，留給他只有不足兩千老弱。
再加上陝西錢糧匱竭，官場腐敗，各地豪強官紳跋扈。
為了避免重蹈前幾任巡撫的覆轍，孫傳庭決心練出一支能打硬仗的強軍。
有道是兵馬未動，糧餉先行。
因此，他在上任之初，便以雷霆手段整頓官場，清丈屯田，甚至不惜得罪上下同僚和地方豪強。
有了糧餉後，他便大力整頓軍備，裁撤老弱，選拔青壯充軍。
孫傳庭治軍極嚴，制定了十七條禁律。
涵蓋臨陣脫逃、虛報戰功、剋扣軍餉、騷擾百姓等方方面面，違令者立斬不赦。
史載其部下「皆惴惴奉令」，軍紀為之一肅，可見其治軍之嚴酷。
可過剛易折，他這種鐵腕手段，加上清屯時觸及了豪強地主的利益，很快便激起了強烈的反彈。
在地方豪強的暗中煽動下，一些忍受不了嚴苛訓練和軍紀的士兵，譁變造反了。
崇禎十年，邊兵許忠、劉應傑等九百餘人，在千總賀汝雄的率領下，於藍田縣悍然發動兵變。
他們掠庫放囚，甚至與混十萬馬進忠部聯營，倒戈攻打官軍，一度威逼西安城，震動全陝。
孫傳庭措手不及，火速調回了正在追剿過天星張天琳的左光先、曹變蛟兩部精銳，鎮壓叛亂。
眼見官軍來援，叛軍這才隨馬進忠部從渭南逃走。
經此一事，孫傳庭大受打擊，連忙上書向皇帝請罪。
他本以為會被臭罵一頓，但朱由檢這次態度卻十分寬容，並沒有責怪他。
畢竟，孫傳庭是少數在陝西這攤爛泥里自籌軍餉的能臣，大大減輕了朝廷的負擔。
所以，朱由檢非但沒有責怪孫傳庭，反而考慮到他兵力受損，還將鄧玘這部川兵調給了他。
但孫傳庭經過兵變一事，心有餘悸，對外調來的客軍始終保持著懷疑。
再加上鄧玘這部川軍素來就有譁變的傳統，所以他便將其打發到了漢中，打算另起爐灶，編練一支聽話的新軍。
這也就是為什麼當初鄧玘會出現在漢中的原因。
(本章完)