第358章 與後金議和
雖然中原流寇已經偃旗息鼓，但崇禎心裡很清楚，要想發兵進剿西南，必須先穩住遼東。
歷史已經證明了，每當關內剿匪戰事進行到關鍵時刻，京畿就會被關外的東虜給攪得天翻地覆，從而導致剿寇功虧一簣。
他絕不允許同樣的錯誤再次上演。
楊嗣昌聞言，立刻躬身回應道：
「請陛下放心，議和之事臣一直在暗中推進，不敢有絲毫懈怠。」
「微臣已經秘密派人聯繫了寧錦巡撫方一藻，以及監護太監高起潛。」
「與東虜接洽議和之事，現在已全權交給了他們兩人負責。」
朱由檢聽了這話，眉頭卻皺得更緊了：
「議和之事，關乎國體，非同小可。」
「此前朕一再強調不可聲張，為何楊卿還要聯繫寧錦巡撫？」
「那方一藻畢竟是外臣，若是走漏了風聲，被朝中言官御史們知曉，恐怕不會輕易罷休。」
「屆時彈章如潮，你我君臣可不好輕易收場。」
但楊嗣昌卻顯得胸有成竹，語氣十分篤定：
「陛下明鑑，正因此事機密，所以才需要尋一可靠之人。」
「實不相瞞，方巡撫此前就收到過關外那皇太極送來的議和信。」
「只是懾於朝廷輿論，唯恐陛下怪罪，所以一直不敢上報。」
「微臣派人與他暗中聯繫，表明中樞意思後，他立刻就應承了下來，表示一定極力促成此事。」
「陛下放心，此事有方巡撫在台前周旋，再有高公公在一旁監視，可謂是萬無一失。」
聽了這番解釋，崇禎緊繃的臉色才稍稍緩和了一些。
既然是這樣，那說明方一藻還算謹慎，想必應該知道其中利害，不會輕易泄密。
可這君臣二人終究未曾親歷邊塞烽火，對前線的真實情況缺乏足夠的了解。
他們並不知道，自從皇太極繼承汗位以來，對大明一直採取的是軟硬兼施、邊打邊談的兩手策略。
一方面，他屢次組織入塞，劫掠人口財物，打擊明朝國力軍心；
另一方面，他又持續不斷地向大明各處邊鎮送去議和信，極盡迷惑、分化、試探之能事。
不止寧錦前線，就連薊鎮、宣府、大同等地，甚至遠在海濱的登萊，都收到過皇太極的議和信。
各地的巡撫、總兵們，哪個不是官場上的老油條？
他們雖然接到了書信，但卻沒一個人敢將其呈送大內。
畢竟袁督師「擅主和議」的下場人盡皆知，誰也不願意步其後塵，被押送至京師千刀萬剮。
因此所有關於議和的書信，都被他們死死壓在了手裡，絕口不提。
可如今形勢不同了。
有了皇帝身邊第一紅人楊閣部的暗中授意，方一藻豈能不明白其中的關節？
楊嗣昌可是官場最炙手可熱的新星，皇帝最信賴的心腹，有他出面，並且還拉上了太監高起潛。
這分明是皇帝本人也想議和，只是礙於面子不好公開表態，需要他們這些臣子來「體會聖意」。
有了這層默契，方一藻的膽子立刻壯了起來。
遼東前線壓力巨大，他生怕哪天城池被破，自己性命不保。
如今能有議和的機會，自然是求之不得。
於是在崇禎十一年四月初三，方一藻拉上了太監高起潛，共同操辦此事。
他倆派了一個名叫周元忠的算命先生作為密使，帶著六名隨從，秘密出關拜見皇太極，商議議和一事。
消息傳回瀋陽，皇太極得知後，第一反應是詫異。
明廷竟然主動遣使來議和了？
他時常把議和掛在嘴邊，無非是一種迷惑明廷君臣、為自己行動爭取時間的策略罷了。
而大明朝廷一直以來態度都非常強硬，擺出了一副天朝上國與逆虜不死不休的架勢。
難不成今天太陽打西邊出來了？
皇太極心存疑慮，於是決定暫時不親自出面，以免過早暴露己方態度。
他先是派了內弘文院大學士希福、禮部啟心郎額爾格圖、詹霸等人前去迎接，設宴款待來使，探探口風。
探子的動作很快，不到半月便帶回了幾個關鍵情報：
崇禎皇帝和他的兵部尚書籌劃了一場大規模軍事行動，主要目的是為了徹底剿滅境內的流寇。
明廷傾盡全力增兵十二萬，布下了四正六隅之網。
鬧得最凶的闖王兵敗後被生擒活捉，隨後押赴京師凌遲處死；
其餘如張獻忠、羅汝才等巨寇也紛紛投降，中原亂局初定。
得知這個消息，端坐在龍椅上的皇太極不免有些感嘆：
「中原果然地大物博……」
「眼看著明廷已經日薄西山，內憂外患不斷，竟還能短時間拉出十二萬人的大軍剿匪。」
十二萬人是什麼概念，他滿洲的男丁也就差不多這個數。
「畢竟是享國兩百多年的大明，底子真厚。」
可越是感嘆大明底蘊深厚，皇太極對中原的覬覦之心就越發強烈。
議和是不可能議和的。
但藉此機會，從崇禎手上狠狠地敲一筆竹槓，卻是完全能做到的。
客觀上來講，皇太極確實是一代梟雄。
他的厲害之處在於，他不僅能虛心聽取別人的建議，而且還能在此基礎上加以改良。
當初范文程只是給皇太極提供了入主中原的戰略思路，欲得中原，必先奪取北京，威脅華北，再待天時。
但具體怎麼奪取北京，范文程就抓瞎了，還得皇太極自己想辦法。
而皇太極經過思考後，形象地提出了「伐明如伐樹」的理論思想。
他不止一次強調道，要避免與明軍硬碰硬、避免強攻堅城堡壘。
而是要通過不斷的小規模騷擾、劫掠，逐步剪除其外圍屏障，持續損耗大明的國力、軍力、民心，
積小勝為大勝，最終待大明根基腐朽，再一舉推倒這棵參天大樹。
簡單來說，就是不斷給大明放血，等到它血流幹了，自然也就亡了。
如今，面對主動送上門來的議和請求，皇太極敏銳地意識到，這是一個給大明「放大血」的絕佳機會。
於是他立刻召集心腹，擬定了一份獅子大開口的議和條件，並通過使者回報給了方一藻和高起潛。
其主要內容包括：
首先，皇太極要求明朝皇帝正式冊封他為「大清皇帝」，以獲得與大明平起平坐的政治地位；
其次，明朝需將山海關以外的全部土地割讓給清朝；
最後，明朝每年需向清朝饋贈黃金五千兩、白銀五十萬兩，而清朝則以人參、貂皮等特產回贈；
這封信件傳到方一藻和高起潛手中，兩人只看了一眼，就嚇得面如土色。
他們縱然有天大的膽子，也不敢答應分毫，只能火速將皇太極的要求密報京師。
果然，當這份議和條件送到崇禎皇帝的御案上，朱由檢只看了一眼，便勃然大怒。
他將奏疏狠狠摔在地上，怒罵道：
「建奴欺人太甚！」
「朕乃天朝上國皇帝，豈能向一隅叛逆屈膝納歲，割地求和？」
「簡直痴心妄想！」
一旁的楊嗣昌見狀，連忙開口勸解：
「陛下息怒！」
「皇太極此乃漫天要價，我等亦可坐地還錢。」
「議和之事，本就不可能一蹴而就，條件可以慢慢談，不急於一時。」
「說不定談著談著，就能糊弄過去，為我朝廷大軍爭取剿滅四川賊寇的寶貴時機。」
「只要做好保密工作，免得朝中那些言官大臣們出來攪局，此事就尚有轉圜的餘地。」
「等日後平定了西南，自然也就可以騰出手專心對付東虜了。」
然而，依照大明朝如同篩子般的傳統，想讓這等大事完全不泄露，無異於痴人說夢。
很快，朝廷正暗中與東虜議和、楊嗣昌通敵賣國之類的流言，不知道就從哪個角落裡傳了出來，迅速蔓延開來。
朝野上下，瞬間炸開了鍋。
尤其是那些以清流自居、擅長道德文章的大臣們，紛紛義憤填膺地站出來表示反對。
御史、給事中等言官們更是如同打了雞血，彈劾奏疏一封接一封地往宮中送。
他們措辭激烈，怒罵楊嗣昌「通敵賣國」、「其心可誅」，堪比歷史上的秦檜之流。
雖然這些人打仗沒什麼本事，但論起耍嘴皮子、搞道德批判，整個大明朝都沒幾個人是他們對手。
眼看朝中輿論洶洶，幾乎要將自己淹沒，楊嗣昌知道不能再沉默下去了。
他決定親自站出來，在朝堂之上向眾臣工解釋，壓下反對的聲音。
崇禎十一年五月初三，常朝之上，氣氛格外凝重。
待一般政務奏畢，楊嗣昌手持玉笏，出班躬身，朗聲道：
「陛下，臣有本奏。」
「近日朝中於遼東之事議論紛紛，多有不明就裡者，妄揣聖意，詆毀國策。」
「臣忝居兵部，職司所在，請求據理陳情，以正視聽。」
他接著引經據典，發表了一番精心準備的策論。
其核心，便是以天象變化為佐證，試圖為「議和」這一敏感話題披上「順應天命」的外衣。
「臣觀天象，近來熒惑失度，太白晝現，此皆兵戈之兆也。」
「考諸史冊，東漢建武年間，亦曾有火星犯昴，主胡兵之象。」
「光武皇帝何以應對？」
「乃遣使與南匈奴修好，互通關市，終得邊境安寧，成就建武盛世。」
「此乃順應天時，以柔克剛之理。」
他頓了頓，又舉出反例：
「反觀宋太宗時，月掩熒惑，異象頻生。」
「太宗不察天意示警，悍然興師北伐契丹，終有高梁河之敗，精銳盡喪，國力大損。」
「此豈非逆天而行，自取其禍乎？」
楊嗣昌扯了半天，無非就是想借一些歷史典故，來論證他主持議和的正確性與必要性。
但這番牽強附會的言論，立刻遭到了猛烈駁斥。
詹事府的少詹事黃道周第一個站了出來，指著楊嗣昌的鼻子便是一頓痛罵：
「楊閣部此言，實乃大謬！」
「天象示警，乃是告誡人君要修德明政，親賢臣遠小人，豈能成為你與虎謀皮、屈膝事賊的理由？！」
他大帽子一扣，緊接著又話鋒一轉，直指楊嗣昌的個人品行，
「夫禮義廉恥，國之四維；孝悌忠信，人之根本。」
「楊大人，你父喪守制未終，便被奪情起復，入參機務，難道不是違背聖人之教，悖逆人倫天理？」
「一個連基本孝道都不能恪守之人，有何顏面在此談論天象、國策？」
「有句話說得好，其心不正，其言自偽。」
接著，黃道周又將矛頭直指議和本身：
「東虜者，建州野人，屢屢犯我大明，擄我百姓，毀我城池，此乃不共戴天之仇！」
「皇太極狡詐無信，其所謂議和，不過是緩兵之計而已。」
「從古至今，未有與虎狼講信修睦而能保全者！」
「誰若信其鬼蜮伎倆，力主和議，非愚即妄，實則與通敵賣國何異？！」
他越說越激動，雖未直接點崇禎之名，但句句都戳在他的心窩上：
「春秋大義，華夷之辨，凜然不可侵犯！」
「今日有人竟欲效仿五代舊事，割地輸款，有何資格為天下士民之主？」
黃道周這番話已經不是指桑罵槐了，簡直相當於貼臉開大。
五代舊事，割地輸款，這不就是指的兒皇帝石敬瑭嗎？
滿朝文武聽得心驚肉跳，都為黃道周捏了一把汗。
果不其然，端坐在龍椅上的朱由檢，臉色早已由白轉青，再由青轉紅。
一股難以抑制的怒火直衝頂門，他自登基以來，宵衣旰食，勵精圖治，自認非亡國之君，卻處處遭遇亡國之象。
如今竟被臣子如此當廷指斥，簡直豈有此理？！
「夠了！」
朱由檢猛地一拍御案，指著黃道周，聲色俱厲地怒喝道，
「你休要在此巧言令色，顛倒是非！」
「朕看你不是不懂，分明是借題發揮，詆毀大臣，譏諷君上！」
「如此暴論，與古之少正卯何異？」
「巧言亂德，辯言傾政，讀了一肚子聖賢書，卻只學成了佞口狡辯！」
「按太祖皇帝訓示，似你這等妖言惑眾、擾亂朝綱者，當斬不赦！」
這個「斬」字一出，大殿內空氣幾乎凝固，所有人被嚇得大氣都不敢喘一句。
但朱由檢終究還有一絲理智，他知道殺了黃道周這樣的清流領袖，必致物議沸騰。
於是他強壓心頭殺意，喝道：
「上天有好生之德，朕生性仁慈，不願輕開殺戒。」
「著即貶官六秩，滾出京城，去江西按察司當個八品照刷磨堪官（負責核對文書的小吏），好好反省你的狂悖之罪！」
「退朝！」
說罷，崇禎再也不顧滿朝文武，直接拂袖而去，只留下一個充滿怒氣的背影。
皇帝如此震怒，並直接出面為楊嗣昌站台，駁斥黃道周將其遠貶。
這等強硬姿態，總算是壓制住了朝堂上的反對聲音。
眾臣見皇帝態度如此堅決，一時間噤若寒蟬，不敢再輕易出頭。
可就在風波即將平息的關頭，一封來自宣大的奏疏，卻又再次掀起了波瀾。
這封奏疏自然是盧象升遞來的，目的也是為了反對議和。
但盧象升很聰明，他並沒有像黃道周那樣貼臉開大，直接駁斥皇帝和楊嗣昌的議和之舉。
他巧妙地引用了皇帝此前在兵部咨文中的原話「插部可賞，而東虜萬萬不可賞」，來作為立論的依據。
他在奏疏中表示，陛下金口玉言，早已明辨夷狄，區分對待。
要是皇太極真有和談誠意，必須先歸還其侵占的遼東故土，以示悔過。
否則，一切免談！
至於東虜威脅，請陛下放心，臣雖然只是一介書生，但也略知武備，不敢有負聖望。
臣督師宣大，經年以來，勤加操練，秣馬厲兵，麾下已有敢戰之志，亦有可戰之兵！
請陛下放心，臣有信心，可為大明守住國門，抵禦東虜！
聽了盧象升這番擲地有聲的保證，崇禎沉默了，而滿朝的文武大臣們也都沉默了。
只是這沉默中，還夾雜著許多不以為然。
誰不知道關外女真兵鋒銳利？
坊間早有傳言，女真不滿萬，滿萬不可敵。
自薩爾滸之戰後，官軍幾乎是逢戰必敗。
你盧總督雖然素有知兵之名，但說出「有信心能抵擋東虜」這種話，是不是有些過於托大，甚至可笑了？
但盧象升自己可不這麼覺得。
他只知道如今的宣大邊防，確實已是兵強馬壯，今非昔比。
自從他臨危受命，接任宣大總督以來，就雷厲風行地開啟了大規模的屯田活動。
由於清軍屢次入寇，宣大地方早已是十室九空，大片都是無主荒地。
因此，盧象升的屯田工作進行得十分順利，不僅恢復了衛所軍屯，而且還大量招募了流民。
這些荒地以官府僱傭的形式分給流民，按季度發放米糧作為工錢，產出的糧食則大部分收歸官倉，以充軍資。
史載，盧象升「大興屯政，谷熟，畝一鍾，積粟二十餘萬。」
手中有糧，心中不慌。
解決了吃飯問題，盧象升立刻開始著手整肅兵馬，打造一支能戰的強軍。
他立刻著手淘汰軍營中的老弱殘兵，招募精壯勇士入伍，並大力改進訓練方法，提升邊軍的戰鬥力。
與此同時，他又對軍中獎賞制度進行了改革。
他公開宣布，從專門負責偷襲、偵察的「奇兵」開始，凡是能割下真韃首級的，一律賞銀五十兩。
其中，直接割首者得三十六兩，協助的同袍分十四兩。
即便無法斬首，要是能繳獲敵軍弓箭一把，便按市價賞賜等價銀兩；
要是能奪獲戰馬一匹，同樣按馬價給予賞銀。
這套清晰、豐厚且及時兌現的賞格，極大地刺激了將士們的求戰欲望和勇氣。
對於明軍缺馬的問題，盧象升則是上書崇禎，請求恢復與蒙古各部的互市。
哪怕蒙古諸部大多都倒向了後金，但這也是一個機會。
他在奏疏中提議，朝廷可以理直氣壯地斷絕歲賞，只互市不撫賞。
互市的核心目的，就是為宣大邊軍購買急需的軍馬。
起初，崇禎接到這份奏疏，內心是極其抗拒的。
他對「互市」二字有著本能的警惕和厭惡，畢竟當初袁崇煥的罪名之一就是「擅開馬市，資糧於敵」。
這種事，在他看來只能默許，絕不能明旨批准。
但在楊嗣昌的再三遊說下，崇禎最終竟然硃筆一揮，直接批示同意了。
有了皇帝的點頭，盧象升立刻在宣大開辦了馬市，搞得風風火火。
不久，一個意想不到的驚喜出現了。
遠在漠北的外蒙古喀爾喀部，竟然繞過了被後金控制的地區，偷偷派人來到大同請求互市。
不僅如此，喀爾喀部帶來的馬匹價格也非常便宜。
原來，這喀爾喀部遠在漠北，從來沒受過大明的歲賞，他們此前一直想與大明互市，但都被二道販子土默特等部隔絕了。
現在他們直接偷渡來到大同賣馬，不但人和氣，馬便宜，而且還不要歲賞。
就這樣，盧象升上任不到一年，就以極低的成本，為宣大收購了近兩萬匹戰馬。
同時，他也藉此機會，與外喀爾喀各部首領建立了初步的聯繫，試圖以此撬動後金對蒙古的掌握。
就這樣，盧象升憑藉其卓越的理政和練兵才能，硬是在殘破的宣大地區，練出了一支堪稱勁旅的部隊。
這支勁旅也並非什麼天雄軍，而是每個督撫都有的標營。
天雄軍當初其實是盧象升私自召集鄉勇，集結起來的部隊，哪能跟督撫標營比。
畢竟正兒八經的總督了，得按照大明制度練兵，不能跟以前一樣，胡亂起個番號招兵買馬。
只不過，盧象升的標營規模有點大。
他這支標營，有宣府、大同兩地抽調出來的精銳一萬人，馬兵全部都換上了新武器、戰馬。
步兵則按照火器與冷兵器，二比三的比例進行混編，力求在接戰中先以火力大量殺傷敵人。
再加上宣府、大同、山西三鎮營兵，盧象升直接掌握的總兵力達到了三萬多人。
而且都是實打實的、經過嚴格訓練和篩選的戰兵，並非只存在於名冊上的虛額。
還有一個顯著變化，由於明軍能吃上飯了，宣大地區幾乎已經癱瘓的夜不收，竟然又開始活動起來了。
要知道，自萬曆末年以來，由於糧餉嚴重短缺，宣大地區的夜不收早已名存實亡。
逃亡的逃亡，擺爛的擺爛，根本無法出塞偵查敵情。
這直接導致了明軍對長城以外的蒙古、後金情報不明，往往要等到敵人已經破關入塞，地方官府才後知後覺。
想要讓明軍恢復戰鬥力就是這麼容易，你給他們一口飯，他們自然就肯賣命了。
崇禎十年三月時，宣府寧遠堡的十個夜不收出塞探查。
出塞四十里後，被幾個喀喇沁的蒙古人逮住了。
按理說，逮住明軍哨探，這幫蒙古人完全可以殺了他們，割了首級去向皇太極請功。
但蒙古人知道盧象升在張家口開了互市，於是也沒有上報清廷，只是把這十個夜不收的衣服扒了，將其驅逐回去。
消息傳到盧象升耳中，他十分驚訝，十個人怎麼會被區區幾個蒙古人如此輕易地制服，還被扒光了衣服？
於是他親自過問了此事。
臨了他才發現，明軍的夜不收因為常年飢餓，營養不良，根本沒有搏殺的力氣與體格。
見此情形，盧象升是既痛心又憤怒。
於是他立刻下令，增加所有夜不收及邊哨人員的口糧配給，鼓勵軍中體魄強健、身手敏捷的年輕人加入夜不收隊伍。
同時，他嚴令各邊堡守將，不能僅僅依賴夜不收，必須定期派遣本堡的精銳騎兵，輪流出塞巡邏、偵察，擴大預警範圍。
他明確規定，哪個防區不能及時發現敵情，導致敵軍潛入，就嚴厲追究該地守將的責任。
自此之後，宣大長城沿線的明軍又開始活躍起來，一改往日被動挨打的頹勢。
在盧象升不懈的努力下，宣大地區的明軍開始從饑饉渙散中逐漸恢復過來。
不僅士氣得以提振，裝備訓練更是換了一茬，情報系統得以重建，戰鬥力肉眼可見的提高了不少。
有了盧象升的強勢表態，再加上他確實有拿得出手的軍改成果，朝中剛剛被壓下去的反對之聲又重新冒了出來。
許多原本持觀望態度的官員，也紛紛上書表示反對。
彈劾楊嗣昌「挾虜自重、壞我華夷大防」的奏疏，又是一封接一封地送到通政司，堆滿了崇禎的御案。
面對這股強大的輿論壓力，尤其是盧象升用事實證明邊防尚有可為後，朱由檢和楊嗣昌是真的一點辦法都沒有了。
朱由檢可以強行貶斥黃道周這樣的言官，卻無法忽視盧象升這種軍政全才、封疆大吏的意見。
君臣兩人在乾清宮的暖閣內相對無言，大眼瞪小眼，臉上寫滿了無奈。
迫於巨大的政治壓力，他們只能放棄與後金議和。
議和一事沒了著落，崇禎又不敢輕易派兵去攻打四川。
在沒有解決北方威脅的情況下，他實在不敢輕易調動重兵，遠涉險地攻打西南。
可在崇禎眼裡，西南賊寇是心腹大患，不除掉簡直寢食難安。
難道就眼睜睜看著賊寇坐大，最終養成不可收拾之勢？
崇禎急，但楊嗣昌更急。
他比誰都清楚，為了掃蕩群寇，朝廷幾乎透支了未來數年的元氣。
這種竭澤而漁的做法，必須要求速戰速決，一舉成功。
如果能一鼓作氣將流寇和西南叛軍統統剿滅，那麼所有的投入和風險都還值得。
但就怕戰事拖延不決，變成一場消耗國力的持久戰。
每多拖一天，那十幾萬大軍就要消耗海量的糧餉，而要餵飽他們，就不得不繼續加征餉銀。
簡直是一個死循環。
(本章完)