沈雲英為何會出現在朝天門？
這要從數日前說起。
釣魚城外，巴岳山深處的那座破廟中，沈雲英見過柳如是，不知紅色紙面來歷，不敢冒用。柳如是只道：
「此物是我重要之人遺留。內中暗含【伶】道真意，可隱匿修為，變易容貌。沈將軍若要假扮陳名夏，非此物不可。」
沈雲英雖心有疑慮，但為救父親與賈萬策，還是接過了面具。
之後
顧炎武將陳名夏轉移至別處看守，沈雲英戴上紅面具，化身陳名夏，假裝從破廟逃脫，「返回」了釣魚城。
競無一人起疑。
這也是顧炎武非她不可的原因。
外貌可改，氣息可藏，但法術騙不了人。
而顧炎武那幫人里，無一人是【土統】修士。
唯沈雲英，既能以【土統】法術應對日常，又能以胎息七層的底牌隨時應變。
其後數日，為迎接三王就藩，陳名夏與蜀地各州官員一同被召入酆都。
沈雲英至此方知，酆都分為三界。
天上是陰司城。
機要至極，只准入，不准出。
地表是凡人民居與官邸，與尋常城池無異。
地下是深不見底的巨洞。
沈雲英在酆都地錶盤桓數日，始終未見父親與賈萬策的蹤影。
於是確信，二人必是被囚於深洞之中。
可她一個「合州知州」，未經許可，如何能入深洞？
直到昨夜，三王抵達酆都。
她以陳名夏的身份隨楊嗣昌一道，在碼頭迎接，又隨眾人入洞參觀。
終於有機會了！
沈雲英本想在洞中留下暗號，讓父親與賈萬策知曉她已至蜀。
甚至想過，若能尋到二人被囚之處，便當場設法救人。
誰知溫體仁競不顧舊時禮法，當場對兩位殿下發難！
沈雲英看著那些修士被【風縛靈索】操控，身不由己地跳入深淵；
看著溫體仁如鬼魅般穿梭人群，將一個個驚恐的面孔拋入黑暗，只覺渾身冰涼。
見識到了，什麼叫真正的練氣之威。
若她當時貿然出手，被溫體仁靈識發現，只怕連自己也要搭進去。
好在大殿下以死相逼，令溫體仁不得不退。
沈雲英望著脖頸間鮮血淋漓、卻依舊挺直脊背的青年皇子，忽然生出一個念頭：
向殿下求助。
沈雲英本是為救親人，才與顧炎武合作。
刺殺溫體仁，絕非她的初衷。
更何況，她已親眼見識了溫體仁的實力。
顧炎武的「討溫」計劃，縱有王夫之、柳如是等各方人士參與，縱有中秋法像落成時的虛弱之機……在沈雲英看來，依舊希望渺茫。
她不敢賭。
沈雲英下定決心，要向大殿下表露身份。
至於顧炎武……畢競幫過她。
背離計劃，頗覺愧疚的沈雲英，不想出賣任何人。
是以，在沈雲英的講述中一
從劫持陳名夏到潛入酆都偵查，均為個人行動。
顧炎武、王夫之、柳如是……
隻字不提。
朝天門，江風烈烈。
沈雲英將經過一一道來。
萬元吉視線在沈雲英身上來回打量。
吳三桂按刀而立；
黃道周撚鬚沉吟，似在斟酌此女所言真假；
錢肅樂微微搖頭，顯然覺得此事太過蹊蹺。
唯獨鄭成功，目光落在那張紅色紙面具上，欲言又止。
只因他認得這面具。
兩年前，台南。
李香君曾戴著同樣的紅色紙面具，在鄭成功面前，對侯方域自曝身份。
待侯方域與李香君雙雙圓寂，面具不知所蹤。
而今卻流落到沈雲英手中，這背後，必有他人參與。
鄭成功下意識想開口提醒，卻見朱慈炤轉過頭，沖他挑了挑眉。
眼神分明在說：
你急什麼？
鄭成功一愣，旋即反應過來。
對啊。
兩位殿下在金陵公審現場，親眼見過侯恂以白面黑袍人之身出現；
也親耳聽過侯方域關於棲霞山面具人集會的具報。
他們怎可能對這張紅色紙面具不起疑？
反觀在場其他輔臣，則顯然不知其中關竅。
皺眉沉吟，更多是在思慮此女突然現身，來意是真是假；若是假，背後可有溫體仁的影子。畢竟關於金陵之劫的詳情，朝廷並未廣傳天下。
外地修士往往只知結果一一侯方域死了，李香君死了，二皇子死了，韓儣、盧象升、溫體仁等人晉入練氣。
其中錯綜複雜的因果，暗流涌動的算計……
知之者甚少。
「大殿下。」
沈雲英堅定道：
「臣所求者，唯救至親。若殿下願施援手，助臣救出父親與賈萬策，臣願以【土統】修士之身，在酆都做殿下之眼、之耳、之手足。」
朱慈娘望著她，緩緩開口：
「令尊沈至緒，我在兵部卷宗中讀過其名。」
「賈將軍，亦是忠良之後。」
「不該被囚於深洞，不見天日。」
沈雲英眼眶微紅。
朱慈娘繼續道：
「本王答應你一一若能救，必救。」
「至於你說的情報……」
「若查得有用之訊，可傳與本王。」
沈雲英深深叩首：
「謝殿下！」
沈雲英準備告辭，卻覺手中一緊。
低頭看去，一個不到巴掌大的紙人，不知何時爬到了她腳邊，兩隻小手揪著她提在手中的紅色紙面具，用力往下拽。
「吶吶吶吶吶」
小紙人仰著腦袋，嘴裡發出一串含糊不清的叫聲，像是在說什麼。
沈雲英聽不懂。
「還給我還給我，這些都是我的好夥伴……」
聽懂的鄭成功臉色一變，連忙上前：
「別鬧！」
他一把將黃帽拎起。
小紙人仍不依不饒，朝沈雲英手中的面具夠去。
「吶吶吶吶吶！」
沈雲英看著這一幕，有些茫然。
鄭成功悻悻地抱著黃帽，朝她拱了拱手：
「見笑了，小東西……不懂事。」
沈雲英微微搖頭，沒有多問。
她將面具重新戴好，英氣的面容漸漸模糊，變回那個清瘦文弱的「陳名夏」。
「殿下，臣若查到情報，當如何傳遞？」
這確實是個問題。
朱慈娘沉吟片刻，看向朱慈炤。
潼川到酆都，比嘉定到酆都路程短。
朱慈炤嘖了一聲，指向鄭成功：
「找鎮川大將軍。」
鄭成功愣了愣，只能把黃帽塞進褲腰，從懷中取出枚玉牌，遞給沈雲英。
「這是我鄭家船隊的憑信。」
此行入川，鄭芝龍曾囑託鄭成功，沿途在要衝縣鎮開設商號，擴大鄭家商貿。
十日內，壁山縣的商號應該就能落成。
「沈將軍若有消息，可先傳至璧山商號。商號中的人認得此牌，會儘快轉送於我。」
沈雲英翻看片刻，鄭重收入袖中，忽然好奇道：
「鎮川大將軍？」
想她作為胎息七層，卻未有此等名號，實在忍不住一問：
「不知將軍是哪年晉的七層？」
鄭成功的臉色一僵，悻悻地瞥了朱慈炤兩眼，乾咳道：
「我……我哪是什麼七層。都是駿王殿下抬愛。」
沈雲英微微一怔，旋即抱拳：
「鄭將軍謙虛了。能得殿下如此看重，必有非凡之處。」
鄭成功訕訕一笑。
沈雲英不再多言，身形緩緩下沉，沒入土中。
秦良玉望著沈雲英消失，緩緩開口：
「殿下，此女可信？」
朱慈娘沉默片刻：
「左右如今，我等在酆都安插不進人手。她既願為內應，不妨先觀其後效。」
李定國道：
「若她是溫體仁派來的呢？」
朱慈娘微微搖頭：
「溫體仁若要探我虛實，不必派一個胎息七層的女修扮作陳名夏。他飛入高空，親自用靈識一掃，便知大半。」
「更何況……」
他沒有說下去。
金陵劫後，侯方域與李香君留下的東西，怎會輕易落入溫體仁之手？
這背後，必有另一股勢力。
只是此刻，還不宜說破。
朱慈炤打了個哈欠：
「行了行了，想那麼多作甚？她願意幫忙，就讓她幫忙。溫老狗再厲害，不還是被胎息小修打傷了？」朱慈炤轉身朝自己的樓船走去，頭也不回地擺擺手：
「走走走，各回各府，各就各藩！」
朝天門外，兩列船隊緩緩分開。
一列溯岷江而西，往嘉定；
一列轉嘉陵江而北，往潼川。
朱慈娘望著對面的樓船，忽然運足靈力，高聲喊道：
「三弟」
聲音在江面上遠遠盪開。
「說定了！你，我，要做一輩子的好兄弟！」
朱慈炤剛解開衣帶，正要與那日本國前天皇興子行敦倫之事，聞言暴怒，一把推開船窗：
「滾！」
百步外，朱慈娘嘴角浮笑，
他抬起手，朝那邊揮了揮。
朱慈炤覺得這舉動幼稚至極，翻了個白眼，不耐煩地揚了一下手，砰地關上窗。
艙房內，興子輕笑：
「殿下與兄長感情真好。」
「好個弟！」
朱慈炤罵罵咧咧地重新系上腰帶，往榻上一躺：
「不辦了不辦了！」
被朱慈娘這麼一喊，什麼心思都沒了！
嘉陵江水浩蕩北去，朱慈炤的船隊逆流而上。
此行共計樓船三艘、貨船八艘、護衛快艇若干，隨行修士二百餘人，凡人士卒五百有餘。
因有皇子儀仗開道，沿途關卡一概放行。
加之船上二十餘名胎息三層修士輪流施法【推波助瀾】，船速極快。
不過五日，便臨近順慶府南充縣地界，很快便可抵達潼川。
五日間，鄭成功過得頗為艱難。
不為別的，只為他肩上的小祖宗。
自在朝天門見過沈雲英的紅面具之後，黃帽便一直悶悶不樂，墨點眼睛時常望著遠方發呆。小紙人連最愛的巡海靈蛙都不騎了，整日蹲在船舷上，像一朵蔫了的紙花。
鄭成功好話說盡，才總算哄得它重新開口。
「為什麼不讓我把面具拿回來？」
黃帽蹲在桌上，兩隻小手抱著鄭成功的茶杯，委屈巴巴地問。
鄭成功嘆了口氣：
「因為時機不對。」
「可那些都是我的夥伴！」
一以前在京城地底，一起偷聽各家講話的好夥伴。
黃帽抬起頭，墨點眼睛裡競然泛著點點水光鄭成功想不明白，一張紙人怎麼會有眼淚，無奈道：「香君姑娘的東西，怎麼就成你夥伴了？」
黃帽理直氣壯：
「就是！就是！」
鄭成功扶額。
「這麼跟你說吧，我與殿下這叫放長線，釣大魚。懂？」
黃帽搖頭。
鄭成功比劃著名：
「你看啊，那個沈將軍戴著面具，是要去做一件很重要的事。等她做完了事，面具自然就會回來。到時候咱們再要，不就行了？」
黃帽歪著腦袋想了想：
「要多久？」
「這個……」
鄭成功撓撓頭：
「不好說。可能幾個月，可能一兩年。」
「不行！太久了！」
黃帽騰地站起來，兩隻小手叉腰跳到鄭成功面前：
「你得給我補償！」
鄭成功樂了：
「嘿，你還要補償？」
「當然！」
黃帽理直氣壯：
「你是坐騎，坐騎要讓主人等，自然得賠！」
鄭成功哭笑不得：
「行行行，你要什麼補償？」
「零用錢。」
「錢？」
「對！」
黃帽眼睛亮晶晶的：
「等進了城，我要去逛街，買東西！」
鄭成功一怔，想起盧象升臨行前的叮囑一「記得給黃帽點錢零用，它喜歡逛集市。」
他嘆了口氣：
「你要多少？」
黃帽扭了扭，猶猶豫豫把兩根手指舉高。
鄭成功想都沒想，果斷擺手答應：
「行行行，以後每個月給你二百兩零花。現在，讓我補個好覺。」
這一天天忙的，都給他作息整亂了。
說完，鄭成功拎起黃帽，把它放到門外。
然後躺回榻上，用枕頭蓋住腦袋。
隔了一會兒，黃帽趴在門縫邊，小聲說：
「拉勾，上吊。」
鄭成功悶悶的聲音從枕頭下傳來：
「一百年不許變。」
黃帽這才滿意地蹦開。
傍晚時分，鄭成功醒了。
不是被吵醒的，而是感覺船停了。
他揉了揉眼睛，披上外袍，走出艙房。
船頭，朱慈炤已經站在那裡，正眯著眼望向前方。
鄭成功快步上前，順著他的目光望去
五里外河道，被幾十艘小船橫著攔住，其上插滿的白色幡旗在暮色中飄動。
岸邊人頭攢動，至少數百人，簇擁著什麼向河邊移動。
最詭異的是，河面上搭起了一座橋。
並非尋常石橋木橋，而是用白布裹著的竹竿臨時搭建。
橋身兩側掛滿了紙紮的燈籠、紙錢、紙人紙馬，還有各種鄭成功叫不出名字的喪葬器物。
橋下水面漂著無數盞河燈，星星點點，如冥河引路。
岸上，一群身著白衣的人正抬著十幾口棺材，緩慢地走過那座白橋。
後面跟著披麻戴孝的男女老少，哭聲震天，卻哭得極有節奏，像是某種古老的調子。
更遠處，還有人戴著猙獰的面具，手持銅鈴、木劍，在跳著鄭成功看不懂的舞蹈。
詭異的舞姿，與哭聲、鈴聲、江水聲交織在一起，營造出一種說不出的陰森感。
若是再來點陰氣，都能趕上酆都了。
「這是在辦喪事？」
鄭成功喃喃道。
朱慈炤沒有回答，只盯著那座白橋。
這時，一艘小艇從前方駛回。
艇上親兵躍上大船，單膝跪地：
「啟稟殿下，前方是郫縣何氏在辦活喪，攔住河道。」
「郫縣？」
朱慈炤眉頭微皺。
鄭成功也愣住了。
雖說他此前從未到過蜀地，可早已熟讀水路圖，對蜀地各州縣方位了如指掌，當即道：
「殿下，郫縣在成都府，不在預定水路。應該是頭船拐錯了道，擦著潼川府界過去了。」
朱慈炤眉頭皺得更緊：
「拐回去遠不遠？」
鄭成功想了想：
「不遠。郫縣與潼川挨著的，明日一早掉頭，晌午便能到。」
朱慈炤點點頭，忽然道：
「今日便在此地過夜。」
他望著遠處那座白橋，那些抬棺的人群，那些跳著詭異舞蹈的面具人，嘴角浮起一絲玩味的笑：「本王倒要看看，攔我去處的這家，搞的什麼把戲。」
此時，郫縣人群一陣騷動。
有人驚呼：
「是駿王！」
「駿王的船隊！」
「殿下不應當去潼川府麼？來成都府做甚？」
一個中年男子跌跌撞撞地跑到坐在棺材裡的老者面前，顫聲道：
「老太爺，是……是駿王殿下！」
老者睜睛，望了望江上的船隊，緩緩點頭。
當朱慈炤大步流星地帶著鄭成功、吳三桂等人走近時，看到的便是黑壓壓跪了一地的人群。為首那口棺材裡，坐著個白髮蒼蒼的老者。兩旁各著個中年男子。
一個約莫七十出頭，一個五十多歲，皆素衣孝服，伏地不起。
朱慈炤在棺材前兩丈站定，目光落在坐在棺材裡的老者身上，眉頭微挑。
鄭成功也被那老者吸引。
太奇怪了。
活人坐在棺材裡，被抬著走，這是什麼規矩？
吳三桂上前一步，沉聲道：
「郫縣縣令何在？成都府官員何在？」
那七十出頭的中年男子抬起頭，叩首道：
「回將軍，郫縣縣令……兩年前被徵召去酆都，至今未歸。」
他又頓了頓：
「尚留成都府的幾位大人，這幾日皆在潼川候著，預備迎接殿下……」
朱慈炤聞言，冷笑一聲：
「怎麼，本王不該來郫縣？打擾到你何家的地頭了？」
那中年男子渾身一顫，連連叩首：
「殿下恕罪！殿下恕罪！小民絕無此意！」
鄭成功見狀，連忙上前岔開話題：
「你們這是在做什麼？」
那五十多歲的男子抬起頭，恭聲道：
「回這位將軍，小民家中……在辦活喪。」
「活喪？」
鄭成功一愣：
「給誰辦？什麼叫活喪？」
那男子看了棺材裡的老者一眼：
「給老太爺辦。至於活喪……就是給活人辦喪事。」
鄭成功更糊塗了：
「給活人辦喪事？為何？」
那中年男子一一何老太爺之子何承祠一一面露難色：
「這……說來話長。」
朱慈炤大馬金刀地往搬來的椅子上一坐，翹起腿：
「慢慢說，本王愛聽。」
何承祠叩首，與何老太爺之孫何景瞻對視一眼，又望向棺材裡的何老太爺何守彝。
老者點頭。
何承祠深吸一口氣，開始講述。
「啟稟殿下，小民郫縣何氏，乃成都府土著。若追溯本源，自西漢至今，已綿延近兩千年。」朱慈炤眉頭一挑。
兩千年？
「我何氏先祖何武，字君公，西漢官至大司空、汜鄉侯，曾提出「三公分權』之策，以削外戚之權。」「後王莽篡漢，先祖被誣陷，憤而自殺，諡號「刺侯』。」
「先祖之子何況，負喪北部山，守廬數年。」
「直至公孫述敗亡、蜀地平定，方將先祖遷葬郫縣東南。」
「唐末干符年間，有先祖何知節，自稱何武后裔，隨僖宗幸蜀，官至知制誥。亂後歸居郫縣，卒葬膏澤鄉，使我何氏在郫世系復振。」
「子孫散居成都府屬縣，代有聞人。」
「宋代，我何氏多有登科者。」
「元豐進士何邦基，紹興進士何俊、何茂，大觀進士何援……皆載於方志。雖非顯宦，卻也算蜀學世家，耕讀傳家，綿延不絕。」
何承祠說到這裡，頓了頓：
「至本朝，我何氏雖無顯宦，卻仍為郫縣首望。族人多為府學庠生、貢生，或任縣學教諭、巡檢等微官，主持地方義學，修橋鋪路……」
「停。」
朱慈炤抬手打斷，看著坐在棺材裡的老者，語氣明顯不耐煩：
「本王沒興趣聽你兒子背家譜。直接告訴我，你這老兒為何要坐在棺材裡，跟本王說話？」何守彝枯瘦的雙手，扶住棺材沿：
「殿下，老朽……在求長生，或曰新生。」
眾人愣住。
求長生的方法，自然是修真。
可這老者渾身上下，分明沒有半點靈力波動，定是凡人無疑
除非他也戴了奇怪的紙面具。
何守彝似乎看穿了眾人的疑惑，苦澀一笑：
「殿下有所不知。老朽家中，其實出過兩個修士，皆為我兒。」
何承祠低下頭，肩背微微顫抖。
「一個，在當年討伐賊修李自成時，被徵召入伍。戰後重傷，丹田受損，修為再無寸進。」「熬不住，自盡了。」
「另一個………」
他望向何承祠，又望向何景瞻：
「是因得罪了楊嗣昌楊大人，被他處置了。」
朱慈炤眉頭皺起。
楊嗣昌？
溫體仁手下那條老狗？
他盯著何守彝：
「楊嗣昌在一日，你家便不可能得種竅丸。所以亂搞這麼一出，以為能求長生？」
何守彝緩緩道：
「殿下明鑑。」
「老朽不是修士，也不可能再是修士一」
「可老朽不甘心。」
他強撐著想要起身，渾濁的老眼裡有淚光閃爍：
「我何氏，自西漢至今，綿延近兩千年。戰亂、災荒、改朝換代……都過來了。老朽不敢說有何功績，可這兩千年間，我何氏族人在郫縣、在成都府，修了多少橋、鋪了多少路、辦了多少義學？」「若無我何氏，郫縣東南那幾十里官道，至今還是泥濘。若無我何氏，膏澤鄉那幾百戶人家，至今還在用山泉水。若無我何氏……」
「老朽不敢邀功，可老朽沒有其他辦法，只能向仙帝、大帝祈求死後，魂魄能得十年庇佑……」這老人聲音哽咽，說不下去了。
何景瞻跪著上前一步，泣聲道：
「過去，人都以為死後還有魂魄，還有陰曹地府，還能投胎轉世。」
「自從仙帝陛下頒布國策【陰司定壤】，明示天地有缺、人死即滅之後……大家都怕了。」「怕什麼？」
「怕死。」
何景瞻的聲音低沉：
「怕自己死在陰司建成之前，魂魄化為陰氣。」
「故近兩年，蜀地漸漸興起一種葬儀，叫「活葬』。」
何守彝接過話頭：
「就是給活人辦喪事。辦完喪事之後，人還活著，卻要住進棺材裡，不吃不喝，等著死。據說這樣可以把魂魄封存在棺材裡，只要棺材不開，就可以等到陰司建成、【魂】道誕生的那一日，再入輪迴。」他低頭看著身下這口棺材：
「老朽這口棺材，是五年前就備下的。裡面貼滿了青城山上清宮的符篆，有望借偉力鎖住魂魄……老朽每日只喝一碗米湯，就是為了讓身子慢慢耗空……」
鄭成功聽得目瞪口呆。
給活人辦喪事？
住進棺材裡等死？
也沒聽說四川有符修啊！
「有用嗎？」
何景瞻苦笑：
「誰知道呢？都是青城山百姓傳出來的。說是高人指點，仙帝陛下慈悲，給凡人留了一線長生之機。」「但大家都願意信。」
「因為不信，死了就是死了，真的什麼都沒有了。」
「這也是溫大人廣發勞役，我等上至士紳，下至百姓，分明怨聲載道，卻依然咬牙服從的緣由。」