整齊的回應在會議室中迴蕩。
「散會，各隊長留下來詳談具體部署，其他人回去準備，明日拂曉出發。」
眾人陸續起身離開。
清原正要跟上綱手，卻被一個聲音叫住。
「清原君。」
回頭，是大蛇丸。
他不知何時出現在清原身側，金色的豎瞳饒有興趣地打量著清原。
「大蛇丸大人。」
清原禮貌但疏離地點頭。
「聽說你在海之國用了咒印的「仙術」。」
「真是令人驚訝的成長速度，我越來越期待————你未來會變成什麼樣子了。」
大蛇丸開口。 最開始清原使用咒印化，還有一些不明覺厲的忍者認為是怪物。
然後大蛇丸便去闢謠了，告訴他們是「仙術」。
所以清原之後使用咒印化，都不會被罵怪物。
畢竟，指著一個宇智波罵怪物，那無異於老壽星吃砒霜，嫌命長了。
「承蒙誇獎。」
清原微微一笑。
大蛇丸的消息挺靈通的。
當然，清原感覺更多的是因為他那個基地被自己端掉了。
天知，應該也是大蛇丸一個不錯的助手。
不過礙於他那些喪心病狂的實驗，在離島的時候，清原也沒有放過他。
「如果沒什麼事，我先告退了。」
「當然。」 大蛇丸讓開道路，嘴角勾起意味深長的笑。
「戰場上————請務必小心。」
清原沒有回應，快步跟上綱手等人。
他能感覺到背後那道視線一直跟隨，直到他轉過走廊拐角。
回程的路上，氣氛有些沉默。
最終還是綱手先開口，她揉著眉心，語氣裡帶著疲憊：「又要打仗了————這次不知道又要死多少人。」
「老師————」
靜音擔憂地看著她。
「我沒事。」
綱手擺擺手。
「你才過了生日，仔細想一想，再過幾個月，又是我的生日了，到時候，又老一歲嘍」」
。 她的語氣帶著自嘲。
綱手雖然看起來年輕，實際年齡卻已不輕。
作為醫療忍者，她比任何人都清楚時間的殘酷。
「老師怎麼會老。」
清原認真地道。
老a8老了也還是老a8，更何況，現在的綱手也就剛好是女人最成熟的年紀。
至於老，那完全不沾邊。
要知道，綱手在《博人傳》裡面都說得上是逆生長，年輕的一批。
「在我眼裡，老師你和十八歲時沒什麼兩樣。」
綱手挑眉，盯著他看了幾秒，忽然笑了：「臭小鬼，什麼時候學會說這種話了？」
「實話實說。」
清原表情不變。 「而且年齡只是數字，老師的實力、經驗，還有————其他方面，都遠超當年。」
「其他方面？」
綱手湊近一點，眯起眼睛。
「你指什麼？」
清原感受到撲面而來的香氣和某種壓迫感，面不改色：「各方面。」
短暫的沉默後，綱手笑出聲來，那笑容明媚得晃眼。
她伸手揉了揉清原的頭髮。
「算你會說話。」
她收回手，轉身繼續往前走，腳步似乎輕快了些。
「走吧，回去收拾東西，明天開始，又要忙了。」
第二天。
一千名忍者在木葉大門口處集合。 這次來的人還不少。
邁特凱穿著綠色訓練服，露出那口大白牙向清原打招呼。
清原微微頷首。
邁特凱這傢伙，只有在暗部執行任務的時候才會穿暗部制服。
平常的時候，一直會穿這個綠色訓練服。
以至於讓清原開始思索，邁特凱的本體莫非是綠色訓練服？
——
「清原！」
野原琳和夕日紅也相繼向清原招手，清原一一回應。
最後清原還看見了卯月夕顏和月光疾風，他們似乎也隨軍去執行這次的任務。
距離上一次見面，他們兩人的年齡又大了一些。
清原估計，再過不久，兩人或許就可以轉正，得到暗部的編制，而不是現在的編外暗部了。 「小鬼，你怎麼才來。」
綱手走向清原。
那搖搖欲墜的脂肪，隨著走路而晃動。
「那家三文魚店的老闆今天晚開門了。」
清原道。
出門的時候，他是和綱手、靜音一起出門。
不過他之後就先繞路去買食材了。
畢竟綱手吃多了他做的飯，胃口已經變成了清原的形狀。
讓她去吃其他人做的，還真不一定適應。
「行吧，來了就好。」
綱手見清原來了，便轉身去對身後的那批忍者講話。
大體是一些鼓勵的話，然後便大手一揮，讓忍者們出發。 一大群忍者都穿梭在林間，不斷朝著川之國的進軍。
兩天後，一千名忍者集結在川之國邊境的臨時營地，帳篷如蘑菇般散布在丘陵與林地交界處。
川之國這地方向來是夾在大國之間的緩衝地帶，地勢複雜，丘陵、河谷、密林交錯，如今卻成了三方勢力角力的棋盤。
「清原副隊長。」
夕日真紅從坡下走來。
清原回頭看著他。
而夕日真紅也在打量清原這位年輕人。
他沒想到，清原會成長得如此迅速。
現在他的職位，竟然比他還高。
對此，夕日真紅只能心裡嘆了一口氣。
後浪，就是比前浪強。
「真紅前輩。」 清原道。
對於夕日真紅，清原並沒有擺什麼架子。
隨後清原發現夕日真紅身後跟著幾名中忍，擡著幾個密封的木箱。
「這些是剛剛送達的戰略物資。」
「辛苦真紅前輩了。」
清原點頭，目光掃過木箱上的封印符。
戰爭時期，物資運輸是最容易出紕漏的環節，霧隱的暗殺部隊最擅長破壞補給線。
「綱手大人正在醫療班那邊布置任務，她說等砂隱的人到了再開作戰會議。」
夕日真紅頓了頓，壓低聲音。
「聽說這次砂隱帶隊的是馬基，他可不簡單。」
馬基。
清原在腦中搜索這個名字。 原著里，他是砂隱的精英上忍，四代風影羅砂的左膀右臂，也是我愛羅、手鞠、勘九郎三姐弟的導師。
能在羅砂那種多疑的統治者手下得到重用，絕非泛泛之輩。
當然，最出名的舉動應該就是和月光疾風的那一戰。
月光疾風，就是死在了馬基的手中。
本來卯月夕顏想要去找馬基復仇，結果轉眼間木葉和砂隱結盟，此事也就只能不了了之。
「不管簡不簡單，現在我們是盟友。」
清原淡淡道。
「只要他們不背刺，我們就會盡到盟友的責任。」
夕日真紅看了清原一眼，沒再說什麼，轉身去安排防務了。
清原繼續俯瞰營地。
他的寫輪眼雖未開啟，但陽遁查克拉的感知已如蛛網般鋪開。
一公里外，有一支隊伍正在接近。 速度不快，隊形保持得不錯，沒有急行軍的疲憊感。
砂隱的援軍到了。
清原轉身走下高地，朝營地入口走去。
綱手應該也感知到了，但她現在多半在醫療帳篷里，這種外交場合，得由他這個副隊長先去接待。
果然，當他走到營地大門時，奈良鹿久已經等在那裡了。
這位以智慧著稱的上忍穿著標準的作戰服，臉上看不出什麼表情，但眼神很銳利。
「清原君。」
「鹿久前輩。」
兩人簡單致意，目光同時投向東方。
塵煙漸起。
最先出現在視野中的是一面繡著砂字的深褐色旗幟。
緊接著，是整齊的隊列。 砂隱忍者大多外部配以土黃色的忍者馬甲。
領頭的是忍者頭上纏有白色的布條，左臉用一面白布遮蓋著，右臉處塗有兩道紅色的印記。
赫然是馬基。
馬基舉手示意隊伍停下，獨自走上前來。
「木葉的各位，久等了。」
他先向奈良鹿久行禮，兩人在之前的戰場上過數面之緣，然後馬基的目光轉向清原。
那一瞬間，清原能感覺到對方的視線在自己臉上停留了片刻，尤其是在眼睛的位置。
「這位是清原副隊長，綱手大人的弟子。」
奈良鹿久介紹道。
「清原君，這位是砂隱的馬基上忍，此次砂隱援軍的指揮官。」
「久仰。」
馬基伸出手，手掌寬厚，指節粗大。 清原與他握手，力道不輕不重。
「馬基上忍一路辛苦，營地已經為貴部劃定了區域，請隨我來。」
沒有多餘的寒暄，直接進入正題。
馬基點頭，回身打了個手勢。
砂隱隊伍開始有序進入營地，木葉的後勤忍者上前引導。
清原和馬基並肩走在前面，奈良鹿久落後半步。
「聽說清原副隊長之前在海之國執行任務？」
馬基忽然開口，語氣像是隨口閒聊。
「是的，調查海怪襲擊事件。」
「那地方————不太平。」
馬基頓了頓。
「我們砂隱在西海岸也有據點，最近收到不少商船被襲擊的報告，海之國、波之國、 茶之國————霧隱的活動範圍越來越大了。」
清原聽出了話里的試探。
馬基在搜集情報，想通過他的反應判斷木葉對海上局勢的掌握程度。
「霧隱這次傾巢而出，海上兵力空虛，正是海盜和流浪忍者活躍的時候。」
清原淡淡道。
「等我們在這裡打退霧隱主力，海上的問題自然迎刃而解。」
馬基側頭看了他一眼，沒再接話。
說話間，眾人已來到營地主帳。綱手正好從醫療班那邊過來。
「馬基上忍。」
「綱手大人。」
兩人互相致意。
綱手是三忍之一，千手一族的公主，無論實力還是地位都遠高於一般的上忍，馬基的態度很恭敬。 「客套話就不多說了，直接說正事。」
綱手掀開帳簾走進去，清原、奈良鹿久、馬基依次跟上。
帳篷內部很寬，中間擺著長桌，上面鋪著川之國及周邊海域的地形圖。
四周掛著各種戰術板，上面貼滿了標記的小旗和紙條。
「坐。」
綱手在主位坐下，清原在她右側，奈良鹿久在左側，馬基坐在對面。
「先同步一下情報。」
綱手從懷中抽出一份捲軸攤開。
「根據日向一族的偵察，霧隱目前在海岸線五十里範圍內建立了至少七個臨時據點，其中三個確認有大量查克拉反應，應該是主力部隊的集結地。」
她在地圖上點了幾個位置。
「另外，我們的間諜傳回消息，霧隱的運輸船隊每三天會在指定海域匯合，由忍刀七人眾中的兩人輪流護航，上一次護航的是西瓜山河豚鬼和枇杷十藏。」
「西瓜山河豚鬼和枇杷十藏————」 馬基眉頭緊皺。
「這兩人的配合很麻煩，斬首大刀可以吸血恢復使用者的體力，而且鮫肌也能吸收查克拉。」
「無所謂，到時候我會出手。」
清原忽然開口。
三人的目光都轉向他。
這樣自信的嗎？
清原沒有理會其他的目光，伸手在地圖上劃了一條線，從木葉營地一直延伸到海岸線。
「霧隱的優勢是海戰和霧隱之術，但在陸地上，他們的機動性不如我們，而且他們有一個致命弱點。」
他頓了頓。
「補給。」
「海上運輸雖然隱蔽，但受天氣影響大，而且航線固定。
只要我們能找到他們的補給點，切斷運輸線，前線部隊就會陷入被動。」 奈良鹿久眼睛一亮。
「清原君的意思是————迂迴破壞？」
「不只是破壞。」
清原的手指在地圖上敲了敲。
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（還有耶）