咚咚咚，是馬蹄重重地踩踏地面，咻咻的破空聲，人馬急促的喘息聲。砰！砰！木箱悶悶搖晃兩下，這是被重物砸到。
樂喬捏緊出鞘的匕首，耳朵緊緊貼在木箱上。
巴鈴和巴凌還好嗎？剛才肯定發生了嚴重的突發事故，巴頌甚至沒精力照顧他，才會用木箱把他保護起來。
他抽了抽鼻子。
血腥味。
「上輩子」，基地也會遭受天災。作為自保能力差的一方，學會等待是必修課。在被告知安全之前，盲目逃竄不僅會連累救援隊，還會害別人喪命。
所以在巴頌主動掀開木箱之前，他不會發出一丁點聲響。樂喬甚至冷靜地放輕呼吸，隱匿自己，如遇見危險時被雌獸藏到草叢的幼獸一般。
好在巴頌沒有讓他等待太久，木箱被掀起來的瞬間，樂喬幾乎魂飛魄散。
天吶！
巴頌渾身血淋淋的，皮膚上新鮮的傷痕翻出血肉，左眼被割傷，整個人像滋血的葫蘆。
雙胞胎也狼狽，但狀況好很多，最嚴重的是巴凌後腿的割傷。他們高度警戒，驚惶的神色還未散去，卻勇敢地沒有哭鬧。
敵人呢？還在嗎？
他四處張望。
看清周圍的情況之後，樂喬驚得呆呆地張大嘴巴。
蔚藍天空被藤蔓交織成密不透風的網遮得嚴嚴實實。這些蟒蛇般的藤蔓還在蠕動著絞得更緊，不留一絲縫隙。
原先通往迷宮出頭的道路也被擋住，取而代之的是另一個全新的，由藤蔓編織出來的黑黝黝的道路口。
馬棚塌了一角，方才量身高的柱子斷裂成幾塊。木箱旁邊散落著幾根藤蔓，參差不平的斷裂口流淌著深綠汁液，應該是巴頌方才用蠻力撕扯下來所致。
原本放在木箱子裡要帶回去給家長們的獵物亂七八糟撒落一地，沾滿髒兮兮的泥巴，他特意收集的果子大部分被碾成果醬，黏糊糊的像攤血跡。
樂喬嚴肅臉，撿來一根樹枝戳戳，他越看這猖狂的罪魁禍首越眼熟，某天他坐在姜一卿的腿上的時候，貓咪興致勃勃把報告當連環畫講給他聽，好像叫……
「傀儡藤！」
異動發生後不久，草場的壯年人馬群齊聚迷宮森林外，姜一卿臉色極其糟糕：「迷宮特有的藤蔓為什麼會出現在這裡？」
空中，金雕幾次試探皆無功而返。被鷹爪撕破的口子很快就會被藤蔓重新覆蓋。
而且藤蔓的鋸齒葉片殺傷力很強，受刺激後還會分泌神經毒素。被割傷後，毒素會順著血液侵蝕全身。金雕卻好似沒感覺一樣，一次次試圖撕開口子。
有誰小小聲問：「是很恐怖的藤蔓嗎？」
姜一卿焦躁地甩著尾巴：「當然！這種藤蔓有兩個特點，一是會偽裝成無害的藤蔓盤踞在棲息地，突然像這樣發作吃掉整塊地盤，二是喜歡捉弄誤入其中的動物，把它們引入死胡同後絞死。」
聞言，所有人馬都躁動了，在裡面的可是四個幼崽！不等姜一卿再說些什麼，大家紛紛對藤蔓群發起攻擊，但對這麼一個盤根錯節的藤蔓巨物來說，人馬們有所保留的破壞宛若刮痧。
人馬大叔當機立斷：「幼崽們在裡面，不能冒險，準備一下砍樹，我不信把根拔了，這藤蔓還能活著。」
樹，就是迷宮本身。
毀了樹，迷宮也就毀了。
迷宮一代代傳承至今，承載著所有人美好的回憶，裡面有他們親手栽種的小樹，救過的小鳥，刻著身高的柱子。明明，以後幼崽的幼崽也會到裡面玩耍……
但人馬們沒有人出聲反對。
有人立刻去拿工具了。
這時，一道聲音淡淡響起：「不行，動靜太大驚動傀儡藤，它會立即絞死獵物，他們離我們太遠，我們沒辦法及時施救。」
眾人聞聲回頭。
賀昭出聲前，沒有人發覺他的存在。人馬大叔眼睛一亮，從這一刻起，在場的指揮權由賀昭掌握。
「現在還不是最糟糕的時候，傀儡藤爆發時會構建出一個類迷宮的空間，只要裡面的人安安靜靜走出來，它就不會主動發起攻擊。」灰狼先生給出一個新情報。
也就是說，外面的人幫不上什麼忙，幼崽們需要靠他們自己，從裡面攻破這個被傀儡藤重新構建的新迷宮。
至少也要走到能讓他們觸手可及的地方。
這就是這個世界適者生存的地方了，幼崽從小就要學著在危險環繞中，與會帶來生命危險的動植物相處，想辦法活下來。
失敗意味著死亡。
這個消息不算好消息。
讓他們什麼不干光等著，跟眼睜睜看幼崽死掉有何區別！
姜一卿走到金髮男子面前，貓兒眼睛遞出一絲希冀：「賀所長，您有辦法的，對嗎？」
賀昭看著爬滿藤蔓的迷宮。
無人注意到。
他帶來的籠子空了。
……
哥哥！醒醒！
哥哥！別睡了！
哥哥！
巴頌感到有好幾雙手在焦急地推搡自己。
他猛地睜開眼。
昏迷之前的記憶悉數回籠。
他們被襲擊了！
嘴巴正被什麼撬開，巴頌低頭看去，是巴鈴和寶寶正齊心協力往他嘴裡塞東西。兩隻幼崽看著沒有外傷，就是臉色慘白慘白的。
巴頌下意識嚼了嚼，咽下去。
甜甜的，味道有點熟悉。
見他醒來，兩隻幼崽喜出望外。
「玲寶，寶寶，阿凌呢？」
樂喬看著巴頌。
巴頌醒來後，幼崽們有了主心骨。趁藤蔓停止掃蕩，他們到馬棚里處理傷口，這裡有事先存放的傷藥。
巴凌躺在妹妹懷裡，眼皮耷拉著，呼吸急促而灼熱。巴頌動作飛快，小心沖洗小人馬後腿的傷口，給他敷上解毒和止血的藥。
緊緊盯著小人馬，見幼崽呼吸漸漸平緩下來，巴頌才緩緩眨動一下眼睛，默不作聲處理自己的傷勢。
三下五除二清理完創口，藥汁直接沖刷裸露的血肉，用繃帶緊緊纏住傷口，然後用力系了個死結。
巴鈴和樂喬看得齜牙咧嘴。清洗消毒的藥汁辛辣刺鼻，巴凌剛才疼得面部扭曲，一把鼻涕一把淚的。
卸掉負重足環，巴頌握了握顫抖的手，綿軟無力。年少的人馬皺眉，被太多毒素侵入神經了，解毒藥劑不夠……
方才發生的一幕反覆浮現眼前，藤蔓掠走獵物時快得只見殘影，一想到萬一三隻幼崽被抓走，他只能眼睜睜看著，巴頌眼底就怒意與驚懼交加。
不行！有道嚴厲的聲音呵斥了他，不可以重蹈覆轍，你已經做好覺悟了，不是嗎？
是的，冷靜……
就在這時，一雙沾著血污的白嫩小手搭上他顫抖不止的手。
寶寶塞過來幾片葉子。
甜甜草！
巴頌喜出望外，研究所的解毒草，沒想到寶寶隨身帶著！這藤蔓的毒比蝙蝠的毒烈度高多了，希望有用！
巴頌沒有推辭，大口大口咽下甜甜草，看見沒一會人馬的顫抖就停止了，樂喬大大鬆了口氣。
要說這甜甜草，它脾氣大著呢。如果哪天不澆水，不說漂亮話夸它，能在深夜默默氣得葉子掉滿地。
葉子掉得多，幸好長得也快，不然就英年早禿了。
一開始不懂規矩，樂喬冷落了它幾天，葉片簌簌直掉，全家都以為它是鬧蟲害。不過掉的葉子他沒浪費，全都收到袋子裡，沒想到今天派上了用場。
甜甜草：︿(￣︶￣)︿
跪安吧，小人咪。
稍微恢復力量之後，巴頌讓三隻幼崽待在馬棚里不要動，他獨自到周圍探查。
藤蔓故意留出來的黑洞洞的「出口」涼颼颼吸著冷氣。在洞口徘徊著，巴頌抬頭，上空藤蔓如無數巨蟒交纏，即使勉強發射求助和定位信號，也會被藤蔓擋下。
「出口」是唯一的通道。
是出路？還是陷阱？
這種類型的藤蔓他沒見過，身邊又沒有能夠深入迷宮調查地形的探查員……
巴頌把目光重新落在那個仿佛要吸走靈魂的入口，馬蹄踩了踩，向前邁了一步，腿卻被三個暖啵啵抱住了。
巴頌怔怔地低頭，就見三隻幼崽緊緊扒在他身上，眼睛紅通通濕噠噠的，顯然擔心害怕得不得了。
不行，他得保護他們。
方才想獨自探路的衝動，就跟陽光下的泡泡一樣，啵的爆炸、消散了。
巴頌攬住三小隻，挨個摸摸頭。
藤蔓發出咻咻聲。
像一種嘲笑。
「哥哥，寶寶說他知道一些事情。」雙胞胎拉著他的手，大家一起回到馬棚前。看見馬棚前泥巴地上的塗鴉，巴頌笑了，小人類畫畫還挺好。
樂喬：咳，不小了，我十九歲了。
比你都大一歲哩。
小人咪把藤蔓的特性畫的很清楚，得知有無傷通關的可能，大家精神振奮起來。
「寶寶好厲害，懂好多！」哥哥在身邊，雙胞胎有精神嘰嘰喳喳了。
「姜大哥是很厲害的生態研究員，寶寶耳濡目染，也很厲害呢。」經驗是最好的老師，巴頌順勢引導弟弟妹妹了，「世界是很大的，以後你們也要多讀書才行。」
聞言，雙胞胎嘴巴撅老高：「如果知識能直接進入我們的腦子裡就好了。」
樂喬：唉，誰說不是呢。
作為砧板上的魚肉，傀儡藤想玩遊戲，他們這群幼小病殘只能乖乖配合。
背上所有傷藥，巴頌領著三隻幼崽踏進那個唯一的出口。他打頭陣，小人咪在中間，雙胞胎在最後。
以他對家長們的了解，家長們現在還沒衝進來，說明他們成了牽絆家長們動手的人質。
既然有無傷通關的辦法，他們不能坐以待斃，必須行動配合外面接下來的營救。
很快，前方出現第一個岔路口，刷！一隻受驚的獠牙兔撞入他們眼帘，慌不擇路直奔左邊的道路。
他們停住，屏息等待。
咔嚓咔嚓。
片刻之後，叫人毛骨悚然的摩擦攪動聲停止，那隻獠牙兔竟然又出現在岔路口，沖他們歪歪頭，抖了抖耳朵，十分呆萌無害。
樂喬：(￣ー￣)……
這麼明顯的陷阱，究竟誰會上當哦！
「兔兔說那條路可以走！」好吧，雙胞胎到底還是幼崽，天真無邪好欺騙。
樂喬和巴頌就趕緊一人一隻，拉住蠢蠢欲動的雙胞胎。
藤蔓蠕動起來，發出窸窸窣窣的聲音，似是惡魔催促的低語。
獠牙兔雙目無神待在原地，一根藤蔓突然惡狠狠將它捲入通道深處，緊接著濃重的血腥味激盪所有人的鼻腔。
雙胞胎渾身僵硬，被他們擋在身後的樂喬臉色也不好看。
一路上只有馬蹄聲，沒人說話。握著出鞘的匕首，樂喬努力跟緊巴頌，眼觀四路，耳聽八方。
他無比希望自己現在是原身大長腿，而不是幾歲幼崽的矮蘿蔔小短腿，拼命倒騰還是拉了隊伍後腿。
巴頌和雙胞胎都很照顧他，一前兩後控制著前進速度。
「慢慢走挺好噠，跑太快容易掉進陷阱，來不及躲避危險！」巴凌還發表真知灼見了。
「要是寶寶再小一點，我們就能把寶寶揣兜里。」看小人咪不吭聲埋頭吧嗒吧嗒堅持著，巴鈴突然發散思維。
原本他們是爭著要馱寶寶跑路的，但仔細一想，讓柔弱的人類暴露在馬背上，危險突然降臨時，他們反而不好防禦和施救。
個子小小的，毛絨絨的，摸著軟軟的，到關鍵時刻又不嬌氣，世界上怎麼會有如此可愛的生物哦！
咴咴咴，等出迷宮就撲倒寶寶，要狠狠吸他肚皮！吸他小爪子！
樂喬抖抖手臂，警惕地張望，誰在盯著他流口水？
他立即回頭嚴肅示意雙胞胎小人馬，你們小心，有愛吃幼崽的野獸在偷窺！
雙胞胎拉高警覺：哪裡哪裡？
見三小隻精神頭還算好，齊心協力砍伐伸過來試探的細藤，巴頌放心了些，撥出更多注意力放在探路上。
傀儡藤像逗弄走投無路的小獸一般，一面用藤蔓騷擾，一面操控小動物引誘，剛開始反倒讓他們識別出正確的岔路，後來它竟是學會混淆視聽，利用他們對傀儡小動物的不信任，將他們引入死胡同。
這就是真正的迷宮異植。樂喬默默記憶對方的行為特徵。
好在巴頌反應迅速，他赤手空拳，卻勇猛無畏，憑蠻力將撲過來的藤蔓撕碎，否則他們已經被捆成木乃伊。
同樣的情況發生了好幾次，巴頌就像一面盾牌，扛下所有傷害，到最後破破爛爛，血跡斑斑，幾乎碎了。
更壞的消息，甜甜草用完了。
樂喬不肯再走。
他繃著臉，心裡憋著一股氣。
巴頌是很強，十八歲的年紀，幾記重拳就把巨藤砸成肉泥。
但這種以肉身為盾，不要命的做法代價太大了。體力會耗盡，血會流干，毒會侵蝕他的神經，留下嚴重的後遺症……
會有別的辦法的，絕不能讓巴頌永遠留在迷宮裡。
留下後遺症更不可以，嚮往自由奔跑的馬兒不能失去未來。
「哥哥，休息一下吧。」
巴鈴趕緊和阿凌一起扶巴頌臥下，在哥哥面前她不敢任性，小人咪不願走了，他們著實鬆了口氣。
小人咪不笑的時候，看著有點可怕嘞。
「玲寶阿凌過來，我有事跟你們說……」雙胞胎小人馬便緊緊挨在巴頌身邊，一臉嚴肅豎起耳朵聽。
前方岔路口，傀儡藤得意洋洋揮舞著細藤耀武揚威，還將野花點綴在藤條上。
樂喬順著藤蔓灌木通道邊走邊看，他看得很仔細，偶爾停下來研究。
目前，這條通道是他們的安全島。
傀儡藤雖然會鬼鬼祟祟伸出細藤試探，但不會發起攻擊，大概是意猶未盡，要留下他們折磨盡興。
離他不遠的地方，人馬們正在說話。巴頌露出溫柔的笑容，拿掉巴鈴發間的落葉。巴凌立即癟了癟嘴，吃醋地哇哇大叫，沉重的氛圍因此輕鬆不少。
看著他們，樂喬眼前恍惚出現一幕。
星光燦爛的秋夜，溫暖的燈光下，他坐在姜姜懷裡。緬因貓繪聲繪色講神奇動植物，金雕笑著側耳傾聽，一邊研究食譜，一邊餵他們好吃的。
金雕做的少油蔬菜小餅乾，酥酥脆脆，咬起來咔嚓咔嚓響。
那個香味，想起來肚子就餓了。
樂喬望向藤蔓虬枝盤曲的通道。
他眨巴眨巴眼睛。
忽然伸手揪掉藤蔓一樣東西。