「寶寶！爸比回來了！」
ヽ(=∩ω∩=)ノ
緬因貓興沖沖推門而入，目標明確直撲沙發上的小人咪。
阿珂爸媽跟賀昭聊正事，一聊就聊到傍晚，樂喬跟阿珂玩了一下午。
主要是看畫冊和電視——從肥皂偶像劇到旅遊節目，再到綜藝片、紀錄片。
鄉下森林裡來的小阿珂哪見過這些花花世界，四四方方框框裡的人都很漂亮，說話又好聽，她恨不得眼睛一眨不眨地看下去。
小阿珂還及時分享觀後感了。
她選擇的小夥伴是小人咪。
雖然寶寶只會咪咪叫，但每當她說話，寶寶都會專注地注視她，眼睛烏黑髮亮。
阿珂就知道，小人咪有在認真地聽她的感想啦。
而想找機會溜回房間，換回正常公人裝束的樂喬：
╥﹏╥..
這一耽擱，就到了緬因貓下班回家的時間。
被緬因貓箍在懷裡親親抱抱的樂喬，臉頰被蹭扁了，小揪揪被蹭歪了。
算了，世界上哪有小咪不用上工的，緬因貓打工辛苦了，他來給貓咪爸爸充電。
這麼想著，樂喬一把摟住高大的緬因貓爸爸，吧唧、吧唧，在對方兩側臉頰各軟軟地親了一口。
歡迎回家，姜姜。
姜一卿心花怒放。
就在這時，他注意到旁邊盯著他和寶寶看的小阿珂了。
咳，失態失態。
吸小人咪吸得太入迷。
「你就是阿珂吧。今天謝謝你陪寶寶玩耍，阿珂也很可愛喲。」姜一卿趕緊熱情地打招呼，摸了摸對方的腦袋。
篤篤。
門口傳來不疾不徐的敲門聲。
賀昭領著阿珂父母登門了。
姜一卿站起來迎客，樂喬趕緊躲到緬因貓身後，借對方修長的雙腿擋住自己。
↓
賀昭誤會他是個愛穿女裝的公人，覺得他是變態事小，賀昭因此加入給他送女裝的隊伍事大！
(ﾉ)`ω´(ヾ)
賀昭一眼就看見鬼鬼祟祟跟在姜一卿身後的樂喬。
小人咪躲得顧頭不顧腚，蓬蓬裙擺怎麼都藏不住，轉移的時候，會不小心露出紅彤彤的臉蛋，慌慌張張的黑眼睛。
「人類飼養手冊上有單獨的篇章說明這一點。我可以理解為，你們是明知故犯嗎？」
樂喬囧。
賀昭的反應跟他想像的不大一樣。
是他把賀昭想髒了。
巨狼不愧是正直有原則的毛絨絨！
姜一卿心虛。
考核時記得很清楚。
考完試，就還給教科書了。
當然，平時遇到問題，他們也是會查詢飼養手冊的。
穿異性別服裝，偶爾一次沒問題吧？再說了，你去打聽打聽，誰家養幼崽不拿來玩一玩，那跟沒養差不多嘛！
想著想著，緬因貓的心虛稍微減退了一些。
不過，他面前的是上位者氣場二米八，掌管所有人類分配大權，擁有對所有人類的飼養者最終審判權的賀昭。
識時務者為俊傑。
喵，能屈能伸。
姜一卿清了清嗓子，打算誠懇道歉，大事化小，小事化了。
【你不要罵姜姜，今天穿蓬蓬裙是我自願噠。】
就在這時，小人咪突然衝出來，張開手臂擋在他面前。
姜一卿瞬間紅了眼眶，他的乖乖小人咪挺身而出保護他了！
他立即把賀昭拋到腦後，狠狠親了兩口樂喬的小揪揪。
賀·惡狼·昭：「……」
穩住緬因貓，眼瞅著賀昭周身的溫度直線下降，樂喬趕緊拽上冷臉巨狼直奔二樓。
「……就是這樣了，姜姜和川川沒有惡意的。」樂喬一邊換衣服，一邊給賀昭說明情況。
賀昭靠在牆邊，綢緞似的金髮順著肩膀手臂垂落，長手長腿看著讓人賞心悅目。
「另外，我雖然主動穿，但只是為了給阿珂做示範，絕沒有喜歡，你千萬不要誤會喲！」
樂喬換回正常裝束，賀昭的溫度也回升到正常水平，像初春的微風，雖然有些涼，卻柔和萬千。
「好。」賀昭走到樂喬身邊單膝跪下，給他摘下頭巾，鬆開兩個小揪揪。
樂喬正坐在地上穿襪子，微微抬頭就能看見賀昭的臉，橄欖綠的眼眸平靜而認真。
賀昭修長有勁的手指穿梭在他柔軟蓬鬆的發間，幫忙理順頭髮。
那帶著絲絲涼意的指尖偶爾碰到頭皮，好似有電流穿透天靈蓋，直竄腳趾尖。
哎呀。
樂喬覺得耳朵尖有些滾燙。
「好了。」就在他要推開對方，自己擼一把頭髮的時候，賀昭及時退開，說起正事。
賀昭說出凶獸病和阿珂一族詛咒有關聯的猜測。
「根據司翊的調查，除了阿珂一族，那片森林並無其它原住民有類似的症狀。」
樂喬瞬間瞭然：「你的意思是，森林是安全的，問題出在阿珂一族身上，他們可能是從別處染上的凶獸病。」
賀昭讓樂喬搭著手心站起來，頷首：「阿珂的母親只知道如何抑制詛咒，卻不知道他們一族是何時染上詛咒的。」
「我打算經由她的引薦，問問他們族內輩分更老的成員。」
賀昭繼續說明阿珂一族滅族的困境和搬遷的打算：「「尼亞花」的問題相對比較好解決，只要能成功研製替代藥物，他們就無需擔心「尼亞花」繼續減產。」
「最難的是，影響族群結構的因素一般是長年累月形成的，即便能找出來解決掉，棲息地徹底恢復到理想狀態也需要時間。」
樂喬握住賀昭的手，眼睛亮晶晶地注視他：「至少，研究所能穩定提供藥劑，如果他們選擇離開，可以無需再擔心抑制詛咒的問題。」
「而且他們一族時間悠長，棲息地恢復了，就能吸引新的成員加入，族群就會慢慢擴大啦。」
「雖然可能無法立竿見影，但你、我們做的一切都是有意義噠。我們人類有句話，叫做「前人栽樹，後人乘涼」，我們就做那個種樹人吧。剩下的交給時間。」
o(∩_∩)o
賀昭眼神瀲灩，彎腰抱了抱暖啵啵的小人咪。
「嗯。」
「待會，我要跟阿珂他們去趟森林，看一下阿珂奶奶的情況。」
賀昭說：「因為生長於屍骸上的「尼亞花」減產，尋找新的棲息地提上日程，為了加速收集到儘可能多的花和種子，族裡年老的成員選擇提前死亡。」
「阿珂奶奶就是其中一員。」
「能開出「尼亞花」的屍骸必須先服用花的種子，「尼亞花」是寄生花，服用者的身體表面會長出根莖和花朵……」
樂喬震驚了，聽起來就很痛啊！
還有得治嗎？
看懂小人咪眼裡的焦急，賀昭立刻說道：「能，就是麻煩點。不能讓寄生程度繼續加深，所以事不宜遲，我和司翊他們得出發了。」
樂喬欲言又止，他去了好像也幫不上什麼忙。
對上小人咪巴巴的眼睛，賀昭眼底閃過一絲笑意：「我暫時不會住過去，白天依舊給你上課，放心，不會耽誤你學習。」
樂喬：(￣ー￣)
沉迷學習，不管他人死活，難道他是這種小人咪嗎？
不過，能每天都見到賀昭，那就意味著能及時了解森林裡的進展，好耶！
「對了，」賀昭狀似不經意提起：「如果你感興趣，徵得你爸爸和爹地同意後，之後可以隨我一起去森林，當我的研究助手，就當是實踐課。」
樂喬立即把手舉得高高的，眼睛閃閃發光：「有興趣！有興趣！我超喜歡實踐課的！」
賀昭：^_^
樂喬和賀昭走下樓的時候，緬因貓和金雕正在招待阿珂的爸媽。
姜一卿一邊跟客人們聊天，一邊往口袋裡塞各種口味的醬，準備給他們提回去。
小阿珂坐在沙發上，看一會電視，再看一眼爸爸媽媽，透露著些焦慮不安。
阿珂一家和賀昭就要出發了。
阿珂的阿爸阿媽走出門口，向緬因貓和金雕道謝。
小阿珂卻一反常態，磨磨蹭蹭沒有跟過去。
她揪著裙邊，偷偷抬起眼睛去看阿爸阿媽。
樂喬福至心靈。
阿珂還穿著漂亮的蓬蓬裙，剛才阿珂爸媽忙著跟爸爸爹地聊天，肯定沒時間對阿珂這套裝扮發表態度。
看見紀天川和姜一卿對穿蓬蓬裙的他親親抱抱，熱烈地表達喜愛，小阿珂很難不拿自己跟他做對比。
幼崽天生就對父母充滿愛和被愛的渴求。
後背被人輕輕推了推，阿珂回頭，小人咪笑出甜甜的小酒窩，眼睛裡滿是鼓勵。
阿珂就走到父母面前了。
她鼓起勇氣抬起頭。
阿珂的身後，姜一卿無聲指了指她的衣服。他已經告訴過阿珂阿媽這是小人咪送朋友的禮物，讓小女孩穿回家去。
那時候，阿珂阿媽急著婉拒和道謝，確實沒誇讚過小阿珂。
看著小心翼翼，充滿期待的女兒，阿珂阿媽鼻頭一酸。
族裡經常有人對著湖面哀嘆連連，憤恨地砸碎水面，說自己是醜陋的怪物。
他們曾經以為這輩子就這樣了，一生都要與名叫醜陋的鎖鏈糾纏，被詛咒著，越來越緊縛，越來越窒息。
然而現在，他們看見了另一個未來。
「怎麼啦？要回家嘍，媽媽的寶貝洋娃娃。」阿婭一把抱住女兒，在她臉頰上重重親了一口。
用料硬挺的頭紗碰到皮膚，硬硬的，但阿珂的心軟軟的。
阿爸阿媽很高興呀！
「嗯！回家嘍！」高興的小嗓音響起，小女孩挺直腰杆，張開手臂轉了兩圈。
陰暗的小拖把變成了明媚的小精靈。
賀昭與阿珂一家在樂喬家門口分別，他要回去叫上灰狼先生，取上工具，他們約定在奈禾女士家門口匯合。
夜幕籠罩世間。
道路蜿蜒，兩旁的房屋亮起明亮的光。
這個時間點，咩藹鎮幾乎戶戶都在家，路上沒有行人。
阿珂牽著阿爸阿媽的手，一家三口順著泥黃道路，向著詛咒之森的方向走。
看著牽著她的手，一蹦一跳的女兒，阿珂阿媽笑了：「阿珂喜歡蓬蓬裙嗎？」
阿珂不假思索，活潑潑地回答：「蓬蓬裙好看，褲子也好看，我都喜歡，以後還想穿！」
「那阿媽回去就跟阿奈學網購，我們買親子裝，以後一起逛街。」
阿珂阿爸趕緊插話：「親子裝記得買我的一份喲。」
阿珂歪歪腦袋：「我們可以逛街嗎？」
她眼眶一酸：「當然可以。賀所長說了，沒有詛咒，司翊先生會教我們「化妝」，我們以後還能穿短袖短裙哩！」
「對了，阿珂想不想去外面旅遊？外面的世界很大喲，有無邊無際的大海，更加廣闊的森林，綿延不絕的山峰……還能交到各種各樣的新朋友。」
阿珂看著阿媽，輕輕問道：「奶也一起嗎？」
「尼亞花」生長於親族的屍骸之上，有植物的地方，就有以植物為食的蟲子。
平時，他們要去各個花園墳墓里養護花葯，防止蟲害。
這些工作一般是不允許未成年幼崽參與的。
↓
親眼目睹同族的屍骸腐爛、白骨化，還要親手養護、採摘以同族屍骸為養分盛開的花朵，這太殘忍。
幼崽會聯想到，以後自己也會冷冰冰地躺在這裡，開出花來，任人採食。
幾年前，阿珂爺爺躺進其中一個花園，她和阿珂阿爸去除蟲，沒想到小阿珂偷偷跟在後面。
第一次見到猙獰的骸骨，幼崽嚇得哇哇大哭。
他們都以為阿珂不會再敢往花園去，沒想到，她不僅自己去，還偷偷去。
那個時候，阿珂奶奶已經長出了根莖和小花。
她和丈夫日夜發愁，如果幼崽問起，他們是該誠實說，還是撒一個善意的謊言。
小阿珂一直沒問他們。
她今天才意識到，原來小阿珂什麼都懂，只是不問。
他們做父母的，讓幼崽擔心和寵愛了。
「會，你奶也一起。」她淚眼朦朧，拼命抑制洶湧的難過，斬釘截鐵地說。
直直看著她，阿珂眼裡迅速蓄滿淚水，突然撲進她懷裡。
阿珂阿爸展臂，跟妻子和孩子緊緊擁抱在一起。然後，一家人忍耐的哭聲在安靜的小路上響了起來。
「咱們阿珂真了不起呀，忍耐很久了吧。」
***
「寶寶，紀先生。」
見賀昭跟奈禾姨姨憑空冒出來，樂喬已經不會被嚇到了。
這段時間，他們都是從奈禾姨姨家的地底迷宮出入森林的。
「路線熟悉，距離近，環境安全，效率高。」→賀昭如此說。
把樂喬的背包交給賀昭，紀天川低頭親了親樂喬的額頭。
「要回家吃晚飯，你貓咪爸爸要是見不到你，飯都吃不香了。」
【嗯！】
把吃飯大事記在小本本上，貼貼金雕爹地的臉頰，樂喬脆生生答應。
送走去出攤的紀天川，賀昭一手拎背包，一手牽樂喬，兩人跟奈禾女士保持一段距離，跟著她走向最新刷新的大門。
「賀昭，你看那邊。」樂喬指著遠處的樹林，那裡也是詛咒之森的邊緣。
「氣溫不斷升高，金姨姨都穿短袖了，那邊怎麼還有積雪呀？」
賀昭順著樂喬手指的方向望過去，低頭看他，橄欖綠的眼睛似寒潭：「那不是雪，是蜘蛛網。」