王九金握著話筒，嘴角慢慢彎了起來。
「江大帥位高權重，怎麼想到給我打電話了？」
王九金的聲音不緊不慢，聽著像是兩個老朋友在寒暄敘舊。
電話那頭靜了兩秒。
兩秒鐘的沉默里，王九金聽見了江林咬牙的聲音，聽見了那頭粗重的喘氣聲，然後，一聲大笑從話筒里噴了出來。
「哈哈……王老弟！」
江林的笑聲又響又亮，笑得比哭還難聽，每個音節都像是從牙縫裡硬擠出來的。
「我兒子在你地盤上，犯了點小事，都是誤會！你高抬貴手，把他放了，我江某人承你這個情，日後必有重謝。」
小事！誤會？
王九金握著話筒的手指微微收緊，指節泛起一層白。
「小事？」他哼了一聲，那聲冷哼從鼻子裡噴出來，冷得像是臘月里的北風從門縫裡灌進來！
「你兒子調戲我老婆，殺了我陽城五個老百姓！連五歲的小孩都沒放過，江大帥，這在你們東北算是小事？」
電話那頭的喘氣聲猛地停了一拍。
「王九金！」
江林的聲音驟然沉了下來，像是被人忽然掐住了嗓子眼，又悶又硬，「那你想怎麼樣？」
「殺人償命，欠債還錢。」
王九金一字一頓，每個字都像是釘子砸進木板里，「你兒子，必須槍斃。」
「媽的！你敢！」
江林的咆哮聲從話筒里炸出來，震得話筒的金屬殼子都在嗡嗡地顫抖。
那聲音已經完全撕掉了剛才那層假惺惺的笑麵皮，露出了底下吃人的獠牙。
「敢不敢？」
王九金嘴角那個弧度又往深里彎了半寸，「走著瞧唄。」
他把話筒往電話機上一拍，哐當一聲脆響，那頭江林的嘶吼聲被一刀切斷。
滿院子鴉雀無聲。
韓磊站在旁邊，大氣都不敢出一口。
他伺候過不少長官，從沒見過有誰敢跟東北江林這樣說話的！
那可是手握二十萬重兵的東北王，跺跺腳整個東北三省都得抖三抖的人物。
王九金站起來，拍了拍軍裝上的褶皺，像是在拍掉一片不存在的灰塵。
「派人去叫羅大志和秦兵，馬上。」
不到一炷香的工夫，羅大志和秦兵一前一後走進了前廳。
羅大志肩膀上的繃帶還滲著淡淡的血跡，臉色已經比毒發時紅潤了太多，雖然還瘦得脫相，可那雙眼睛重新聚了光，走路的步子也穩了。
秦兵還是一副鐵塔模樣，臉上殘留著昨天趕路沾上的風塵，站在門口的時候把門框的光擋了大半。
「大帥。」兩人同時抱拳。
王九金也不客套，開門見山：「我剛跟東北江林通過電話。」
這話一出來，羅大志和秦兵的臉色同時沉了下去。
東北江林，這四個字擱在北三省任何一個人面前都夠分量，重得壓彎腰。
「他兒子江天樂在陽城殺了五口人，我必須回去斃了他。」
王九金頓了頓，目光從兩人臉上掃過，「東北那頭遲早要動手，但江城這塊剛打下來的地盤不能丟！
「羅大志，我給你留兩千人，鎮守江城，城牆剛修好，兵也剛招齊，你肩膀上還有傷，可城裡只有你能扛這面旗。」
羅大志往前邁了一步，把拳頭往心口上一砸：
「大帥放心！我羅大志在，江城就在！」
「好。」王九金拍了拍他肩膀，轉向秦兵。
「秦兵，你帶你原來那一千多號兄弟，今晚休整一夜，明天一早開拔回陽城，路上走得快些，陽城現在的兵力不夠，我擔心江林狗急跳牆先派人動陽城。」
秦兵啪地一個立正：「是！」
「我和夭夭玉雪提前走，騎快馬，連夜趕回陽城。」
「大帥！」羅大志和秦兵幾乎同時開口，「江林剛跟您翻了臉，路上萬一有埋伏！」
「所以我連夜走。」
王九金打斷他們，「江林就算要動手，調人也需要時間，趁他還沒布置好，我先把陽城的事辦了，等他把人調到，黃花菜都涼了。」
他轉過身，大步朝門口走去。
孫夭夭和孫玉雪已經在府門口等著了。
三個人的馬都加了料，餵足了草料飲足了水，馬鞍勒緊，馬鞭插在鞍側的皮套里。
天邊的太陽已經偏西，把城牆的影子拉得長長的鋪在街道上。
三人剛要翻身上馬，身後傳來了動靜。
先是零零散散的腳步聲，然後腳步聲越來越多，越來越密，最後匯成一片沉悶的轟鳴，像漲潮時海浪拍上礁石。
王九金回過頭。
街口湧出了黑壓壓的人群。老百姓從巷子裡、店鋪里、民居里湧出來，把整條長街擠得水泄不通。
走在最前面的是那個花白頭髮的老太太，拄著歪歪扭扭的拐杖，旁邊跟著鐵匠家的女人和包子鋪的老闆娘。
「王司令！」老太太拄著拐杖顫巍巍地走到馬前，抬起那張滿是皺紋的臉，「您這一去，還回來嗎？」
王九金彎下腰，握了握老太太的手：「大娘，我王九金答應您，等打完仗，我一定回來。」
老太太使勁點了點頭，眼淚從渾濁的眼睛裡淌下來，在滿是皺紋的臉上流成兩道細細的溪。她把拐杖往旁邊一放，彎下腰就要下跪。
王九金趕緊翻身下馬，一把托住她的胳膊把她扶起來：「使不得！快起來！」
整條街的老百姓忽然齊刷刷地彎下腰去。
沒有人喊口令，沒有人帶頭，那一片彎腰的動作卻整齊得像是排練過。
「王司令一路平安！」
幾百個人的聲音同時炸開，震得街邊老槐樹上的麻雀撲稜稜飛了滿天。
王九金站在馬旁，看著眼前這一片彎下去的脊樑，看著那些拄著拐杖的老人，那些抱著孩子的女人，那些扛著鋤頭的青壯年，那些光著腳丫子從巷子裡跑出來的半大小孩。
他忽然抬手，朝所有百姓，深深地鞠了一躬。
九十度，不折不扣！！
然後他直起身，翻身上馬，狠狠一鞭抽下去。
「駕！」
三匹馬衝出城門，馬蹄踏碎了陽光，朝陽城方向飛馳而去。
風聲呼呼地灌進耳朵里。王九金貓著腰貼在馬背上，眼睛盯著前方蜿蜒的山路，腦子裡卻還在翻來覆去地盤算。
江天樂必須死。不殺他，不足以正軍法；不殺他，不足以平民憤；不殺他，王九金這三個字在陽城老百姓心裡就什麼都不是。
可殺了江天樂，就等於跟江林徹底撕破了臉。東北二十萬兵馬不是鬧著玩的，一旦開戰，那將是屍山血海。
他抽了一鞭，馬跑得更快了。
管他娘的二十萬還是一百萬。欺負我的女人，殺我的百姓，天皇老子也得給我償命！
三人從上午跑到天黑，月亮從東山升起來，把山路照得一片銀白。
路兩旁的松林黑黢黢的，松針在夜風裡嘩啦啦響，像是有無數雙手在黑暗中拍著巴掌。馬蹄聲在山谷里來回彈跳，驚起林子裡棲息的夜鳥撲稜稜飛成一片。
跑到大半夜，人困馬乏。
三匹馬嘴裡已經開始噴白沫，馬腿直打顫，再跑下去非把馬跑死不可。
前方山腳下出現了一片燈火，隱隱約約能看見幾十戶人家的輪廓。
「前面有個鎮子，歇一晚，明天天不亮就走。」王九金勒住馬，拍了拍馬脖子上濕漉漉的鬃毛。
三人策馬進了鎮子。鎮子不大，一條青石板路從鎮頭通到鎮尾，路兩旁的店鋪早關了門，只有街尾一家客棧還亮著燈。
門口掛著一塊木招牌，上面寫著「福來客棧」四個字，被風吹得吱呀吱呀晃。