王九金把聽筒往電話機上一扣，轉身就往外沖。
「要生了」三個字在他腦子裡炸開，炸得他什麼都顧不上了。
他衝出房門的時候差點跟李香馨撞個滿懷，李香馨一把拽住他袖子，還沒開口問，王九金已經甩下一句「蘇錦荷要生了」，人已經躥出去三丈遠。
他從李香馨手裡搶過馬鞭，拔腿就往馬廄跑。
馬廄里的夥計正蹲在地上刷馬，忽然一陣風颳過來，還沒看清是誰，就看見一個人影翻身上了那匹最快的棗紅馬。
馬鞭在空中抽了個響鞭，啪的一聲，棗紅馬長嘶一聲，撒開四蹄就衝出了後門。
馬蹄踏在石板路上，濺起一串火星子。
王九金伏在馬背上，風吹得他的軍裝獵獵作響，帽子差點被掀飛，他一把按住帽檐，兩腿不停夾馬肚，催著馬再快些。
等他衝出春城城門的時候，孫夭夭才第一個追到馬廄。
她一看棗紅馬不見了，跺著腳罵了一句：「跑得倒快！」翻身上了另一匹馬。
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緊跟著呂飛燕、孫玉雪、李香馨也到了，四個人四匹馬，追著王九金的方向就沖了出去。
可王九金那匹棗紅馬是春城裡最好的馬，腳力極快，這會兒已經跑出去好幾里地了，四個人追了半天，連個人影都沒看見。
羅林那邊也動了。兩萬人馬整頓完畢，排著整齊的隊列開出春城，朝青城方向進發。
羅青雀站在城門口目送大軍離去，然後轉身回了司令部，李爽和江雪兒已經在等她。
三個人攤開春城的防務圖，開始重新布署，從今天起，這座城姓王了。
王九金騎馬跑了幾個時辰，天上的雲層越來越厚，陰沉沉的，壓得人喘不過氣來。
冷風颳在臉上像刀子割，他顧不上冷，滿腦子都是蘇錦荷的樣子。
王九金在馬背上咧嘴笑了一下，又笑了一下，然後催馬催得更急了。
天上開始飄雪花了。
先是零零星星幾片，被風卷著往臉上撲，涼絲絲的。
跑了一陣，雪越下越大，從碎米變成了鵝毛，鋪天蓋地地往下落。
路兩邊的樹木和田野很快就白了，天地間白茫茫一片，能見度越來越低，黃土路面被雪水浸透，馬蹄踩上去直打滑。
棗紅馬又跑了一陣，速度明顯慢了下來。
它從春城一路狂奔出來，跑了幾個時辰，天色也晚了，渾身是汗，汗水在冷風中結成一層薄霜，馬鼻子噴出的白氣越來越粗，馬腿在打顫。
王九貴心疼這匹馬，拍了拍它的脖子，放慢了速度。
可放慢了速度，天又下著大雪，原本大半天能到的路，現在連一半都沒走完。他朝前面望了望，白茫茫的大雪中隱約能看到路邊有幾點燈光。
又往前走了一程，路邊果然有一家旅店。
旅店不大，一座兩進的院子，青磚瓦房，門口的招牌被雪糊住了大半，隱約能看出「馬家老店」四個字。
院子裡已經停了好幾匹客商的馬，屋檐下的燈籠被風吹得直晃，昏黃的光在雪地里暈開一小片暖色。
王九金勒住馬，翻身下來。
他拍了拍馬脖子上的霜雪，牽著馬走到店門口，一個四十來歲的漢子迎了出來。
這漢子中等身材，圓臉，笑起來挺和善，穿著件厚棉襖，頭上戴了頂狗皮帽子。
「客官，快進來快進來，這大雪天的趕路，可是有急事？」店主接過韁繩，幫他把馬牽到後院的馬廄里。
店主領著他進了前廳。
前廳不大，擺著四五張方桌，角落裡生了個炭火盆，紅彤彤的炭火烤得屋裡暖烘烘的。
已經有兩三個客商坐在那兒吃飯，都是趕路被大雪困住的，一個個縮著脖子端著碗，呼嚕呼嚕地喝熱湯。
王九金找了個靠角落的位置坐下，店主的婆娘端上來一盆熱騰騰的羊肉湯，幾張剛烙好的白麵餅子，一碟鹹菜疙瘩。
王九金餓壞了，從春城出來到現在粒米未進，端起碗呼嚕呼嚕喝了半盆湯，又撕了張餅子蘸著湯吃了，身上這才暖和過來。
吃完飯，困意就上來了。
從潛入春城到拿下周杰，他已經一天一夜沒合過眼了。
他打了個哈欠，眼睛澀得睜不開，跟著店主上了二樓。
二樓是客房，一條窄窄的走廊，兩邊各有三四間房。
店主推開最裡頭一間的門，屋裡不大，一張床一張桌一把椅子，被褥雖然舊，倒還算乾淨。窗戶紙破了個小洞，冷風從洞裡鑽進來，嗚嗚地響。
王九金把門閂好，脫了外衣搭在椅子上，駁殼槍放在枕頭底下，倒頭就睡。
腦袋挨上枕頭沒幾息的工夫，他就睡著了。
他做了個夢。
夢裡是他陽城的王府，院子裡的那棵老槐樹開滿了花，一串串白花掛滿了枝頭，香氣飄了滿院子。
蘇錦荷坐在槐樹下的藤椅上，懷裡抱著個白白嫩嫩的小娃娃，小娃娃咧著嘴朝他笑，露出兩顆剛冒出來的小門牙。
他走過去，把小娃娃抱起來舉過頭頂，小娃娃咯咯咯地笑，笑聲又脆又甜。
忽然，又跑過來一個稍大些的小丫頭，扎著兩個羊角辮，拽著他的褲腿喊爹。
他把小丫頭也抱起來，左手一個右手一個，兩個孩子在懷裡又笑又鬧。蘇錦荷在旁邊看著，抿著嘴笑，眼睛彎成了月牙。
王九金在夢裡笑得合不攏嘴。
笑著笑著，他醒了。
準確地說，他是笑醒的。嘴巴還咧著，眼睛還沒睜開，心裡還暖烘烘的。
可他睜開眼睛的瞬間，渾身的汗毛刷地豎了起來。
他發現自己動不了了。
雙手被麻繩死死地綁在床頭上，雙腳被綁在床尾，繩子勒進皮肉里，掙了一下，紋絲不動。
他側過頭，看見屋裡燈火通明，桌上點了盞油燈，火苗突突地跳著，把滿屋子的人影投在牆上，晃晃悠悠的，像一群鬼。
床前站了二十多個人，黑壓壓一片。
清一色的黑短打，手裡全握著刀。刀在燈光下閃著瘮人的寒光，長短不一，有砍刀有短刀有匕首，每把刀都磨得鋥亮。