第113章 倫敦到里耶維卡
10月7日，晚。
澤恩和桑喬一起落地倫敦。
這回他沒直接飛回伯明罕，一是這次賽程拖得晚，沒有多少休息時間，回去也頂多待一個晚上。
二來，也是因為拉伊奧拉在倫敦這邊替他把駕照的事打點妥當了。
作為全英格蘭最炙手可熱的當紅炸子雞，這種小事自然不必按部就班地排隊預約。
不過各種流程還是得本人親自走一趟，算下來估摸著也要花上小半天。
國家隊那邊的報到要求是8號，但首次公開訓練安排在9號，所以澤恩提前跟索斯蓋特請了一天假，等這邊事畢再趕去聖喬治公園。
然而第二天所有環節一律綠燈，整套流程走完竟然不到兩個小時。
其中花了最多時間的還是和各個工作人員挨個合影。
事情辦完，時間還早得很。
不過澤恩還是索性在倫敦歇滿一天，畢竟假都請了，可不能浪費。
9號上午澤恩抵達聖喬治公園報到。
距離媒體前的公開訓練還有一會，球員們正三三兩兩聚在一起閒聊。
這一期大名單里除了澤恩和桑喬兩人在德甲的多特蒙德踢球之外，其餘全部球員都效力於英格蘭本土聯賽。
加上桑喬是首次入選的新人，又是隊裡年紀最小的那一撥，在這種場合顯得十分拘謹，一人坐在角落。
看到澤恩出現，眼裡立馬放光。
澤恩見狀，輕車熟路地跟隊友們打過招呼後，便領著桑喬坐進了亨德森、凱恩那一圈人里。
「澤恩，你們這賽季踢得也太猛了。」傷愈歸隊的斯特林朝澤恩擠眉弄眼，半是調侃半是認真，「德甲冠軍是不是已經穩了？」
「這還剩下那麼多輪比賽呢。」澤恩搖了搖頭，沒接這頂高帽。
凱恩點點頭道：「德甲冬歇期那麼長，拜仁有機會調整，你們可得保持好狀態。」
相比於已經手握4座俱樂部冠軍的斯特林，還未嘗過冠軍滋味的大英隊長從來不會進行這樣的調侃。
「冬歇期啊，真叫人眼紅。」亨德森臉上寫滿了羨慕，這話一出，周圍幾個英超球員都深有同感地點了點頭。
德甲擁有一個長達近一個月的冬歇期，從聖誕前一直休息到新年後。
這段時間球員們能得到充分的休息和調整，球隊也會在收假前去往氣候溫暖的地方進行集訓，為下半賽季儲備體能。
與此同時，英超球員正面臨著全年最繁忙、最艱苦的「聖誕魔鬼賽程」。
亨德森揉了揉自己那經歷了多次傷病的腿，感慨萬分：「你們舒舒服服休息的時候，我們多半還在節禮日裡拼命呢。」
話題由此轉回了英超聯賽。
亨德森口中的「拼命」二字絕無差錯，本賽季的英超已經進行了八輪，積分榜的形勢用慘烈二字來形容毫不為過。
本期為英格蘭貢獻了最多國腳的熱刺前8輪拿下了18分，創造了熱刺隊史在英超同期的最佳開局紀錄，然而他們卻只能排在第5。
身前除了同分的阿森納外，便是曼城、利物浦與切爾西三支保持不敗的球隊。
這三隊積分完全相同，靠淨勝球才分出先後，形成了三足鼎立的膠著局面。
聯賽里各隊競爭激烈，但各家的球員在國家隊裡七嘴八舌的聊起，反而顯得氣氛十分融洽。
澤恩在一旁默默聽著，沒有插話其中。
他對這個賽季的英超印象極為深刻，因為這賽季被稱為英超歷史上最慘烈、最令人室息的冠軍爭奪戰之一。
利物浦整個賽季只輸掉一場聯賽，狂攬97分，卻成為了英格蘭頂級聯賽歷史上最高積分的亞軍，最後目送曼城以98分成功衛冕。
閒聊的話題兜兜轉轉，最終還是落回了本次國際比賽日的安排上。
本期英格蘭隊的比賽任務是兩場歐國聯小組賽，兩場全是客場，先飛克羅埃西亞，後飛西班牙。
歐足聯既然要用這項新誕生的賽事撈錢，光靠「升級版友誼賽」的招牌當然不夠。
於是他們給歐國聯上了更多籌碼，本屆A級聯賽里的四個小組第一，會被劃入2020年歐洲杯預選賽抽籤的特殊簽池，直接分進四個五隊制的小組，成為該組的種子隊。
這樣這四強會有少一個同組的對手，且少踢兩場比賽的「優勢」。
但這並不是什麼給強隊的休整福利。
只是為了讓他們在2019年6月留出去打歐國聯決賽圈的時間。
那段時間本就是歐洲杯預選賽的比賽日，如果不把這幾支球隊塞進少兩輪比賽的組裡，賽程根本排不開。
10月12日，英格蘭全隊飛抵克羅埃西亞，奔赴里耶維卡球場。
由於眼下小組賽僅踢了一場比賽，出線形勢遠未明朗，所以索斯蓋特也延續了以往將歐國聯視為熱身賽的態度。
而且本期大名單的中場人員變動不小，既有新面孔入替，也有舊將回歸。加上老將阿什利·揚被盧克·肖頂替等邊路球員的調整。
南門索性在本場比賽嘗試對世界盃使用的三中衛體系進行了改動，改踢了四後衛。
簡單嘗試新戰術的同時，也重點考察邊後衛以及新中場的人員配置。
而在鋒線上，索斯蓋特沒有派出澤恩與凱恩這對搭檔。
因為兩人在俱樂部都經歷了連續一周雙賽的密集消耗，凱恩本身就有舊傷隱患，澤恩又處在身體發育的關鍵期，南門不敢有絲毫冒險。
他將「Z&K」雙雙按在了替補席上，轉而排出了維爾貝克與斯特林的雙黑組合。
斯特林剛剛傷愈，需要這種強度較低的比賽時間來找回節奏。
而黑貝的首發則毫無疑問是對他重新入選大名單的獎賞。
錯失俄羅斯世界盃大名單的打擊，非但沒有讓黑貝沉淪，反而成了激發他的動力。
新賽季開打以來，他在阿森納的狀態一路飄紅，連續進球後甚至成為了本賽季英超首位在三條戰線都有進球的球員。
索斯蓋特用這次首發表達了對黑貝的肯定。
里耶維卡球場，英格蘭對陣克羅埃西亞。
三個月前，兩隊在莫斯科的盧日尼基球場打了一場令人窒息的半決賽。
彼時是世界盃四強的舞台，燈光璀璨，全球數億人注視著那片草皮上的每一次拼搶。
如今，兩隊在歐國聯里再度相遇，場地的規格和比賽的氣氛都降了不止一個檔次。
里耶維卡球場的看台上空無一人。
這是因為克羅埃西亞在2015年歐洲杯預選賽對陣義大利時，有球迷賽前便在斯普利特的波爾朱德球場草皮上燒出納粹標識，被歐足聯處以十萬歐元罰款、積分扣除及兩場主場空場的重罰。
而本場時隔多年的比賽正是最後一罰。
沒有球迷的吶喊，沒有山呼海嘯的助威。
這反倒是讓坐在替補席的澤恩有些意外地提前感受了未來兩年可能因「口罩」而出現的比賽形勢。
而本場比賽的內容也如同空蕩的場地一樣，相當沉悶。
與俄羅斯世界盃相比，克羅埃西亞隊正在經歷新老交替的陣痛期。
曼朱基奇、蘇巴西奇、喬爾盧卡三名功勳老將世界盃後宣布從國家隊退役。
同時本期還有多名主力因傷缺陣，導致陣容實力嚴重下滑。
而英格蘭這邊新嘗試的四後衛體系演練不足，一直到比賽中後段才找到了進攻節奏。
下半場黑貝曾有一腳鏟射擊中立柱，但終究與進球失之交臂，而斯特林更是連續兩次錯失了絕佳機會，一顯快樂男孩本色。
於是這場悶戰最終以0—0收場，雙方在握手裡耶維卡球場言和。