「司空何故大笑？」
荀攸放下手中情報，茫然的目光看向曹操。
曹操收起狂笑，將那道帛書示於了眾人：
「此乃那劉琮小兒送來的密表，爾等看過之後便知吾為何大笑也。」
荀攸等對視一眼，忙是接近上表急看。
帳中沸騰，眾人臉上茫然，皆是沸騰為了驚喜。
這是劉琮的降表。
劉琮在表中宣稱，劉表中箭負傷不能視事，現下荊州諸事，皆由他作主。
而今孫氏攻勢凌烈，荊州有失陷之危，而劉琮在蒯越蔡瑁等人所請之下，決意舉荊州獻歸朝廷！
「司空，此果然乃天降之喜也！」
荀攸抬起頭，驚喜的望向了曹操。
眾人也終於明白，曹操那句吾未得幽州，卻得荊州，乃上天之補償是何意。 原本此番北征的戰略目標，乃是將河北四州盡數收入囊中。
現下卻被劉備搶了一個并州，這也是沒辦法的事。
可如今連幽州也被袁譚借劉備之勢保住，北征的戰果就至少打了七成折扣。
肉痛啊…
現下好了，劉琮來降，荊州不戰而得，北失而南補，這等「意外之財」焉能不令曹操狂喜？
「荊州大權，皆掌握在蔡蒯兩族手中，這道獻土歸降之表，雖以劉琮名義發出，當是蔡蒯二人授意。」
「蔡瑁與司空乃故交，蒯越對司空也曾有過暗中示好，他兩姓乃荊州大族，據聞襄陽半數田地，皆為他兩姓所有。」
「而劉備卻於關中推行均田制，抑制豪姓兼併田地，蔡蒯為兩族利益，不歸劉備而歸司空，亦在情理之中。」
郭嘉點破玄機，拱手道：
「司空天命在身，這荊州確乃天授也，嘉以為司空當儘快回師河南，以接管荊州。」
「荊州益州乃劉備羽翼，司空若能拿下荊州，便是既能斬卻劉備一翼，又能解除許昌以南威脅，更能得荊襄百萬戶口，此乃一舉三得之喜事也！」
聽得郭嘉這般一解釋，眾人愈加振奮狂喜。 曹操又是一陣大笑，拂手道：
「看來上天還算公正，不只專寵於那大耳賊，對吾亦是不薄。」
「好，就依奉孝之言，大軍不必再拖泥帶水，以班師為名，即刻回許昌。」
諸將慨然領命。
這時，劉曄卻站了出來，拱手道：
「劉表負傷不起，劉琮舉荊州歸附，這確實是天降之事。」
「可眼下孫氏已攻陷巴丘，其鯨吞之心已是昭若然揭，人盡知曉。」
「司空若去接管荊州，便是與孫權爭利，只恐必起戰端。」
「江漢之地，水戰為重，而我軍既無戰船士卒又皆為北人，只怕…」
劉曄點到為止。
這一瓢冷水潑下來，令曹操打了個寒戰，臉上笑容陡然間褪色大半。
是啊，荊州有漢水長江，戰爭形態已與北方完全不同。 自己帶著一幫北方旱鴨，怎麼跟孫權的江東水軍在江漢爭鋒？
「此事易也。」
「孫權西爭荊州，江東必是空虛，司空可調一軍至合肥南下，威脅渡江攻取江東，以逼孫權回師。」
「同時司空還可以天子名義，策封孫權為吳侯，領揚州牧，以示懷柔籠絡。」
「如此恩威並施之下，料想孫權必不敢與司空爭鋒，搶奪荊州也！」
未等曹操眉頭皺起，郭嘉便洋洋灑灑獻上一策。
曹操緊鎖的眉頭，隨之又松展開來，大讚道：
「好好好，奉孝這恩威並施之策，當真妙也。」
「就依奉孝之策行事。」
大計已定，諸將告退。
曹操則走到帳外，望向長安方向，嘴角揚起一抹得意冷笑。
「劉備，汝從吾碗裡搶走并州，吾便從你眼皮子底下搶走荊州，你我算是扯平了。」 「哈哈哈~~」
…
易京。
「大將軍，劉備走了，曹操也走了，幽州保住了，袁氏的血脈保住了…」
辛毗手舉著兩道情報，驚喜若狂的衝進了堂中。
正與郭圖商議的袁譚，眼眸一亮，一躍而起，幾步上前奪過辛毗手中帛書，迫不及待的急看。
第一道情報來自并州，稱劉備已率主力至河東，渡河西歸長安已成定局。
第二道情報，則來自於冀州，稱曹操於鄴城逗留數日後，已率主力南下黎陽，應該是班師許昌。
劉備和曹操兩大巨鱷，皆將率主力離開河北，明顯已無意再對他幽州用兵。
「公則啊公則，你真乃吾之子房也，你這二虎制衡，夾縫求生之策果然成也。」
「幽州可保，吾性命可保，汝等性命皆可保也！」
「這真是天不絕我袁家也，哈哈哈~~」 前往「必」應」搜「索旗」」可查看最「新章「節！
袁譚仰天大笑起來，仿若死裡逃生般陷入狂喜慶幸之中。
堂中蔣奇等一眾部眾，皆也是長鬆了一口氣。
「大將軍，今劉曹雖已離河北，幽州暫時可保。」
「然劉備稱霸三州，曹操雄踞兩河，大將軍以幽州一隅之地，斷然難與之爭鋒。」
「莫說是恢復袁家舊時基業，倘將來有朝一日，劉曹再次達成共識，聯手來攻幽州，欲將袁氏斬草除根，大將軍又如何以應？」
一片慶幸聲中，卻有一員文士潑了一瓢冷水。
出言之人，正是辛毗之兄辛評。
此前袁熙從幽州調走後，袁紹一直令辛評代掌幽州諸事，故未曾參與到袁家與曹劉間的戰事。
袁譚打了個寒戰，臉上笑容消失，再次籠罩起了愁雲。
辛評不是危言慫聽啊。
幽州經公孫瓚窮兵黷武，人丁銳減，底蘊早已不復當年。 即便他竭澤而漁，最多也就能養出三萬多兵馬。
就這點兵馬，還妄想收復失地，恢復袁家四州基業？
甚至曹劉兩雄，哪天對他左右逢源忍無可忍，默契的聯起手來滅了他，也不是沒有可能。
畢竟有先例在前嘛。
「仲治言之有理，言之有理呀。」
袁譚連連點頭，目光急望向眾謀士：
「那依仲治爾等之見，吾當怎麼做，方能恢復我袁家基業？」
「退一步而言，至少要保得幽州一隅，保住我袁氏血脈，以待天下有變？」
辛評和辛毗兩兄弟對視一眼，皆是一聲輕嘆，束手無策。
郭圖眼珠轉了幾轉，忽道：
「大將軍，圖倒有一策，若大將軍肯用，或許不只保得幽州一隅，更可恢復袁家鼎盛時之基業！」
袁譚大喜，忙問郭圖有何良策。 郭圖一手捋髯，一手向北遙指：
「幽州乃邊州，烏桓鮮卑等眾多胡人盤踞於長城內外，其數至少有百萬之眾。」
「大將軍何不仿效劉虞，對這些胡人施以懷柔，引其內附以充實幽州丁口。」
「如此，大將軍便可得胡人之兵為己所用，再加上幽州原有漢兵，聚得十萬之眾當不在話下。」
「彼時大將軍以十萬步騎，揮師南向，劉曹何以與大將軍爭鋒？」
「收復並幽青三州，恢復袁氏鼎盛之基，乃至逐鹿中原，與劉曹爭奪天下，亦未嘗不可也！」
袁譚若醍醐灌頂一般，眼前豁然開朗。
對啊，為何不能引胡人之眾，為己所用？
當初袁紹攻滅公孫瓚後，可是一改其對胡人打壓政策，對鮮卑烏桓等胡人諸部，皆施以懷柔，以確保他們在袁軍南向之時，不在北邊生事。
既如此，何不利於袁氏在烏桓諸胡中的威望，引諸胡內附，成為他恢復河北基業的一柄利刃呢？
「公則此策，當真乃扭轉乾坤之奇策也！」
袁譚越想越是興奮，不禁嘖嘖大讚。 辛毗等亦是贊同。
唯有辛評，卻面露憂色，提醒道：
「胡人非我族類，盤踞於長城內外，時叛時降，素來反覆無常。」
「評擔心，若是大將軍引諸胡內附，倘若他們將來尾大不掉，生出異心，豈不反是釀成大禍？」
袁譚後脊微涼，臉上欣喜頓時冷卻三分。
郭圖卻嘆了一聲，略顯無奈道：
「仲治所言，我豈不曾想過？」
「只是於大將軍而言，當前首要之事，乃是保住幽州，進而恢復袁氏基業。」
「將來之禍也是將來才生，先要活下去，才有將來啊！」
袁譚眼眸驀然一睜，似若頓悟。
「可是…」
「仲治不必再言！」 袁譚卻打斷了辛評，深吸一口氣，沉聲道：
「公則言之有理，吾先要活下去，方能有將來。」
「吾身負恢復袁氏榮光之重擔，不用非常之術，焉能成非常之功？」
「就依公則之策便是！」
郭圖鬆了口氣，忙是一通盛讚袁譚魄力非凡。
辛評辛毗兩兄弟，彼此對視一眼，皆是暗自一嘆。
袁譚走到堂外，負手而立，，傲望蒼天。
「父親，你在天之靈看著吧，我必會親手復興我袁家。」
「我一定會向你證明，我勝過三弟百倍，我才配做袁家儲嗣。」
「我一定會的…」
…
春末夏初。 一支大軍浩浩蕩蕩自東而來，開向了渭南平原上那座巍巍古都。
「長安，長安，吾終於回來了。」
劉備望著漸漸清晰的長安輪廓，臉上是意氣風發之色，心中則是感慨萬千。
這一仗，打過快半年多的時間。
去時秋葉方落，歸時已是盛夏花開。
所幸半年時光未曾虛度，并州終究是納入了版圖，自己這個都督雍涼並三州的大司馬，已是名符其實。
劉承望著長安輪廓，眼前卻浮現出了馬雲祿的身影。
回想起來，成婚還不到兩年時間，夫妻二人卻聚少離多。
此番征討并州，一別又是半載。
所謂小別勝新婚，此時此刻，劉承還真有些迫不及待歸家，與妻子團聚的急切。
馬蹄聲響起，一騎飛奔而至，將一道來自河北的情報送至。
「曹操已率大軍於黎陽渡河，還往了河南？」 劉備看過後，面露幾分意外，將帛書遞於了劉承。
根據此前情報，曹操在攻陷鄴城之初，便將卞氏及諸子，以及大批宗室遷往了鄴城。
由此可見，曹操遷霸府於鄴城，要重點經營河北的意圖，已再明顯不過。
今曹操既放棄對幽州用兵，即使要班師也當班師鄴城才對，現下卻為何去了河南？
「父親，曹操恐怕是衝著荊州去的！」
看過帛書的劉承，卻眼眸一聚，向南一指：
「父親當速速派人趕往宛城，向文長示警，令他加強南北警戒。」
「尤其是新野方向，若有成建制荊州軍，尤其是蔡蒯兩族所統兵馬欲入宛城，可就地殺之！」
劉備猛的勒住了坐騎，急問道：
「元啟，你此言何意？」
劉承目光望向荊州方向，神色篤定道：
「劉景升現下臥病在榻，子玉兄避禍於上庸，劉琮年少，既無威望又無權柄，襄陽大權盡握於蔡瑁蒯越二人之手。」 「此二人乃荊襄頭等大族，襄陽近半田地皆在兩族手中，而父親於關中推行均田制，必令此二人厭惡牴觸。」
「兒推測，此二人在料定荊州難保的情況下，必會挾持劉琮，向曹操上表請降。」
「這也就解釋了，曹操為何不歸鄴城，卻反入河南，他多半乃是衝著荊州而來。」
「而曹操若揮師南下，接管荊州，則宛城必首當其衝也！」
一語點醒，劉備神色為之微變。
一旁法正，亦是急道：
「大司馬，公子言之有理，若蔡蒯挾持劉琮降曹，必會南北夾擊奪取宛城，進而襲取武關，截斷大司馬南下之路。」
「我軍大戰方休，縱然要南救劉景升父子，士卒多少需當休整一到兩月。」
「當務之急，乃是示警魏文長嚴加戒備，無論如何要守住宛城，萬不可令曹操劉琮合流！」
劉備深以為然，尚未入長安，便令信使以八百里快馬，先行南下往宛城，向魏延示警。
正如法正所說，救荊州是要救，然大軍久戰疲憊，該有的休整還是要有。
且此番北征并州，諸將立功者無數，也需要花時間褒獎。 當下劉備便率凱旋大軍，繼續入城。
并州捷報早已傳回長安，關羽則率留守的眾文臣武吏，迎接劉備歸來。
一場慶功宴，早已在大司馬府中擺下。
劉備與關羽等開懷暢飲，同時宣布了對眾有功文武的嘉獎。
該提將軍位的提將軍位，該升任太守的升任太守，獎勵錢帛的獎勵錢帛。
眾有功文武，無不喜笑顏開，皆是開懷豪飲…
犒賞三軍完畢，劉備便下令散兵歸農，令將士們暫作休整。
他自己則開始了「補課」。
身為大司馬，關西霸主，雍涼並外加漢中等諸郡軍政諸事，皆決於他一人之手。
此前北征并州，專注於軍事無暇分神，府中奏事早已積壓到堆積如山，等著他批示。
如今劉備歸來，張既等也不給他喘口氣的時間，慶功宴一結束便將如山的奏書搬來，請他批示決斷。
劉承作為兒子，又有「蕭何」之才，自然也被劉備拉來幫忙。 「今為父雖得關隴，賢臣能吏不乏其人，卻不似高祖那般，有蕭何那等宰相之才能為為父分憂，連鍾元常這等三公之才亦是甚少。」
「元啟啊，為父也只能辛苦辛苦你了…」
劉備手捧著一道奏書感慨萬千，歉意的目光望向了同樣在埋首案牘間的兒子。
蕭何，宰相之才…
劉承驀然被提醒，眼珠一轉，欣然道：
「父親，兒有一人正要舉薦於父親，此人之能還在蕭何之上，必可為父親分憂！」