「德珪，你，你說什麼？」
蒯越猛的抓住蔡瑁，聲音近乎嘶啞的問道。
蔡瑁長吸一口氣，將率軍南歸，途經新野之時，被劉承截擊的經過道出。
蒯越開始暗咽唾沫，額頭冷汗刷刷直滾，臉形也漸漸扭曲。
「異度，你怎能輕易中了劉承之計？你不該急召我回襄陽啊。」
「若非你十萬火急召我回來，我便不會星夜兼程南下，過新野而不入，正好被那劉承在城外截擊。」
「今我兩萬大軍折損過半，只帶回來不到七千餘人，倘大耳賊關隴大軍南來，我們如何守得住襄陽？」
「異度啊異度，你這一失算，可害苦了我們啊~~」
蔡瑁是跌足抱怨不休，將兵敗的鍋全都甩給了蒯越。
蒯越則臉色蒼白如紙，搖搖晃晃倒退半步，喃喃道：
「他竟然是在佯攻襄陽？莫非從他出上庸時，盯上的就是我們那兩萬大軍？」
「我竟然被他戲耍於股掌之中，這個小子當真是，當真是…」 蒯越又驚又懼又憤，一時亂了方寸。
劉表卻笑了。
這一次，他沒有再放聲大笑，亦沒有嘲諷蒯越的不自量力。
那是一抹意料之中的欣慰笑容。
劉表此前也想不出，他劉家這位四百年最強之子，到底有什麼手段能收復襄陽。
可他卻堅信，劉承必有奇策，只是自己智計沒到那個層面，無法揣摩出。
現下蔡瑁的兵敗，則解答了劉表的猜測，也讓他欣慰於自己的堅信沒有錯。
「吾這元啟賢侄，果然乃我劉家最強之人，玄德有這樣的好兒子，成就必在光武之上也…」
劉表捋髯唏噓慨嘆，眉宇間皆是欣慰。
隨後目光望向蔡蒯二人，語重心長的規勸道：
「異度，德珪，你們還沒看明白嗎，元啟乃是天賜於玄德興復漢室的一柄神劍。」
「以袁本初四世三公，雄踞四州之強，皆亡於這柄劍下，何況是汝等？」 「莫要再做不自量力的掙扎了，回頭是岸，回頭吧。」
「只要汝等願回頭，吾可指漢水為誓，必請玄德恕汝等之罪，前塵舊事一筆鉤銷。」
「異度，德珪，回頭吧。」
蔡瑁和蒯越身形一震，目光齊射向了上位的劉表。
這一番話，劉表是發自肺腑，不願見襄陽人頭滾滾，士民為戰火荼毒。
他二人聽之，卻只覺劉表腰板硬了，底氣足了，這又是在諷刺他二人。
蔡瑁冷哼一聲，昂然道：
「姐夫，我不過是折損了萬餘兵馬而已，我們還有漢水天險在，我們還有三千水軍在手。」
「莫說那劉承，就算是劉備親來，我看他如何打過漢水？」
「我蔡氏和蒯氏的生死，就不勞姐夫費心了，姐夫還是安心養你的身子吧。」
蔡瑁一通陰陽，甚至連主公也不尊稱劉表一聲。
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「此番越確實失策，沒料到那劉承會奇襲新野，確實是我的失算。」
「不過，也就到此為止了。」
「我軍退守襄樊，有漢水天險可恃，有堅城可守，有水軍可用，任那劉承再奇謀百出，我只以不變應萬變，他能奈我何？」
「何況北面曹公，稍後必率大軍南來，縱然劉備隨後親入南陽，也是腹背受敵。」
「荊州歸附朝廷已是既成事實，雖有波折卻不會逆轉。」
「主公還是聽德珪的話，養好了身子，待前往許昌位列三公，盡享尊榮吧。」
言罷，蒯越微微一揖，拂袖轉身揚長而去。
蔡瑁冷哼一聲，變轉身離去。
挨了一巴掌蔡夫人，幽怨的瞪了劉表一眼後，亦是懷揣著滿腹怨氣離去。
看著三人背影，劉表臉上卻未有怒色，反倒是掠起幾分可憐之色，搖頭嘆道：
「到這般地步，你們還看不清誰是天命所在，還要做無謂掙扎，當真是自取滅亡，自取滅亡也…」 府堂之外。
蔡蒯兩人剛走出來，齊聲吐了口氣，佯作的硬氣立時蔫了三分。
「德珪，仲誠呢，你二弟呢？」
後腳跟出來的蔡夫人，拉著蔡瑁便追問道。
他兄妹四人一母所生，今蔡和已戰死宛城，聽得蔡中生死不明，蔡夫人這個做姐姐的，自然是心焦如焚。
蔡瑁嘆了口氣，無奈道：
「新野一戰我軍倉促南撤，我與二弟失散，至樊城收攏敗軍時也未見…」
蔡瑁正待解釋時，一卒勿勿而至，稟道：
「稟將軍，新野方面傳回消息，言是大公子斬殺了仲誠將軍，將其首級懸於了新野南門之下！」
晴天霹靂。
蔡氏兩姐弟，霎時間僵在原地。
「仲誠，仲誠啊~~」 死寂片刻後，蔡夫人的悲嚎聲最先響起，伏倒在了地上。
蔡瑁忙將姐姐扶住，亦是滿面悲憤，咬牙罵道：
「好你個劉琦，你竟敢殺害吾弟，我蔡瑁若不殺汝，吾誓不為人~~」
蔡夫人是泣不成聲，抓著蔡瑁埋怨道：
「我早說過，叫你早些除掉劉琦，你偏是不聽，偏是顧慮這顧慮那。」
「這下可好，你二弟竟被他害死了，被他害死了啊！」
「我們四姐弟，就只剩下了你我啊~~」
蔡夫人是聲淚俱下，悲急攻心之下，竟是昏厥了過去。
「阿姐，阿姐！」
蔡瑁只得慌忙喚來婢女，令將蔡夫人撫回房中安頓休養。
望著被抬走的姐姐，蔡瑁是眼中含淚，咬牙道：
「劉備，劉承，劉琦，汝等劉氏狗賊，害死吾兩位兄弟，我蔡瑁與你們有不共戴天之仇，我必叫你們血債血償~~」 蒯越看著無能狂怒的蔡瑁，卻是背後隱隱發涼，有被刀被架在了脖子上的錯覺。
劉備還未打過漢水，蔡氏一族已折了兩根支柱。
蒯氏雖然還未見血，蔡氏的前車之鑑，卻已令蒯越心中發虛。
只怕蔡氏的今天，就是他蒯氏的明天呀。
「異度，現下我們當如何是好，我蔡家之仇當如何可報？」
一陣悲憤後，蔡瑁抹去眼淚，恨恨問道。
蒯越深吸口氣，強行平伏下心緒，嘆道：
「仲誠被劉琦所殺，必是那劉承縱容，由此可窺知，劉備父子必要假劉琦之手，將我蔡蒯兩族除盡。」
「可以肯定的是，若襄陽易手，為劉備父子所得，我兩族必老幼不存，舉族皆亡也。」
「唯今之計，只有固守襄樊二城，以水軍封鎖漢水，絕不能放關隴軍過江！」
「我料曹公必不容荊州落於劉備父子之手，早晚舉大兵南下。」
「只要我們撐到曹公大軍到了，便可轉危為安，你我兩族性命可保也！」 蔡瑁若有所悟，眼中重燃幾分信心，厲聲道：
「異度你放心吧，襄樊二城守城重任，我自有分寸。」
「這一次，說什麼我們再也不會出城，就躲在城中做縮頭烏龜，坐等曹公來救我們！」
「我們絕不會是張魯，也絕不會是第二個韓遂！」
當下蔡瑁便振作精神，強壓悲憤匆匆而去，安排守城事宜。
蒯越卻望向北方，眼中掠過一抹不易覺察的悔意，神色變的迷茫起來。
「難道當真如劉景升所言，劉備才是天命之主，我當真是選錯了嗎？」
…
江陵。
殺聲震天，箭雨如織。
數萬江東軍，正對江陵城發動又一輪猛攻。
江邊樓船之上。 孫權正在周瑜等陪同下，觀望程普統兵的這次攻城戰。
眼看攻城一個時辰，江東軍已是強弩之末，孫權便知今日的攻城又將以無果告終。
「沒想到，這個張允竟有如此將才，此人水戰平平，守城竟如此了得？」
孫權眉頭微鎖，厭惡之餘又有幾分欣賞。
周瑜卻遙指江陵，冷笑道：
「吳侯有所不知，張允水戰平平，守城之能亦是平平。」
「江陵城所以能守到現在，靠的皆是那黃忠之能。」
黃忠？
孫權若有所悟，眼中掠起一絲忌憚，捋著紫髯點頭道：
「吾聽聞這個黃忠雖年過半年，卻有廉頗之勇，果然是名不虛傳。」
「今江陵城有此人坐鎮，想要速破恐怕不易呀。」
周瑜卻淡淡一笑，一臉自信道： 「江陵乃荊州第二大城，想要速戰速決破之，本就是不現實。」
「吳侯且放心，半年也好，一年也罷，瑜等總歸必會為吳侯拿下此城，將荊州收入囊中！」
聽得周瑜這番自信之言，孫權眉頭微皺，心中添了幾分底氣。
身後，一位年輕謀士道：
「劉表與那劉玄德乃盟友，肅恐我軍攻城太急，劉表勢危之下，若向劉備求援，若是舉荊州降劉，當如何是好？」
「彼時劉備入主荊州，難不成我們要與之兵戎相見不成？」
「強如袁本初，可是也亡於此人之手啊。」
孫權身形微微一凜，剛剛松展的眉頭重新又凝聚起來。
劉備威震北方，由不得他這個江東之主不生忌憚…
「子敬多慮也。」
周瑜卻將一道帛書取出，獻於了孫權。
「我是數日前北面細作傳回消息，言是魏延斬殺蔡和，蔡瑁親率大軍北上，竟與徐晃夏侯尚合兵圍攻宛城。」 「瑜推算蔡蒯必是挾裹劉表父子降了曹操，與劉備公開反目為敵。」
「如此，劉表又焉能舉荊州歸附劉備？」
孫權眼眸一亮，忙是接過帛書細看。
周瑜則面露諷刺，遙指北面冷笑道：
「蔡瑁徐晃合兵三萬，十倍於宛城守軍，料想必可破城。」
「彼時曹操南下之路打通，必會親率大軍來收荊州，劉備自然不可能坐視荊州為曹操所得，定會盡起關隴之兵入南陽，欲重奪宛城。」
「他蔡曹劉三家，必在宛城一線陷入鏖戰，無暇南顧。」
「彼時吳侯豈不有足夠時間拿下江陵，爾後再從容北上，收取襄陽。」
「襄陽，江陵，夏口三城皆在手，荊州定也！」
孫權眉頭盡展，冷笑道：
「劉表當年害死吾父，今卻淪落到這般地步，當真是報應也。」
「好好好，劉曹於南陽死斗，吾可趁勢謀取荊州，此真天佑吾也！」 樓船上，響起了孫權大笑聲。
周瑜亦微微而笑，眉宇間不掩運籌帷幄，胸有成竹之色。
唯有魯肅，卻意味深長道：
「蔡蒯兵變奪權，劉曹交鋒，雖於我們有利，肅以為卻也不可太過樂觀。」
「當初劉備父子，可是硬生生從曹操手中，搶走了并州，前車之鑑不可不察呀。」
孫權大笑聲驟止，陡然警惕了幾分，目光急望向了周瑜。
周瑜正待開口時，闞澤自岸上而來，登上了樓船。
「吳侯，周都督！」
闞澤一拱手，神色凝重道：
「南陽剛傳回密報，那劉備之子劉承會同劉琦，自上庸突入南陽，佯攻襄陽。」
「蔡瑁急撤宛城之圍南歸，卻在新野被那劉承以輕軍步騎截擊，兩萬大軍死傷過半，其弟蔡中亦被殺！」
「現下蔡瑁已退守襄樊，文聘率部降了劉承，徐晃夏侯尚亦急是撤兵北歸。」 「宛城之圍已解，關隴軍兵鋒已逼近漢水！」
周瑜臉上的胸有成竹之色，瞬間消失全無，一道驚色在眼中閃過。
孫權則是臉色大變，難以置信的震驚之色，急是看向了周瑜。
這什麼情況？
你不是斷定，宛城必為曹操所得，劉備會在南陽一戰，與曹操殺個天昏地暗嗎？
轉眼功夫，宛城之圍就解了？
蔡瑁大敗，曹軍如驚弓之鳥遠遁？
唯有魯肅，震驚之餘卻驀的省悟，急道：
「吳侯，劉備必是因武關之路被堵，便以瞞天過海之計，反從漢中殺入荊州。」
「關隴軍入南陽後，又以聲東擊西之計大破，如此既能爭宛城之圍，又能重創蔡蒯兵馬，以方便其後奪取襄陽。」
「這兩步棋深制勝之妙，吳侯，肅料想定是那劉元啟的手筆！」
孫權恍然大悟，倒吸一口涼氣。 先前劉備父子在北，他孫氏在南，雙方並無交集和利益衝突。
劉承雖名震天下，孫權也聽聞了許多關於其「用兵如神」，「算無遺策」，「韓白復生」等等傳說。
可傳說歸傳說，孫權未曾親眼所見，總以為這些傳說有添油加醋之嫌。
今日，他卻是結結實實，親眼見證了，心中焉能不忌憚大生？
「公瑾，那劉承神兵天降，南陽局勢一夜驟變，完全出乎於你意料之外啊！」
緩過勁的孫權，目光射向了周瑜，言語神情間隱隱有幾分微詞。
周瑜目光卻望向北面，劍眉深鎖，冷聲道：
「劉承，劉元啟，吾果然是低估了你，你當真是給了我一個天大的意外呢…」