時年秋。
劉備留關羽諸葛亮鎮守長安，親率四萬餘關隴步騎，自武關南下再入南陽。
幾乎同時，曹操親統六萬餘兩河之兵，自許昌南下，經由葉縣直逼宛城。
劉曹大軍，齊聚南陽…
是日黃昏，劉備率關隴鐵騎，先一步趕至宛城，與劉承會合。
「兒恭迎父親！」
宛城西門，劉承率魏延等諸將出城相迎，遠遠見得老劉身影，便上前參拜。
劉備急翻身上馬，幾步上前將劉承扶起。
「元啟，這一戰你當真是…」
劉備想要誇讚幾句，卻又覺那些爛俗的讚許之詞，只怕這些年兒子都已聽的起了繭子。
於是只一拍兒子劉承肩膀，欣慰一笑：
「好小子，不愧是我劉備的兒子，不愧是高祖教出來的劉家兒孫！」 劉承付之一笑，回首向一人招手：
「今日迎接父親的，還有一位故人，父親必是欣喜相見。」
身後一將會意，上前一拜：
「末將文聘，拜見大司馬！」
劉備眼眸放亮，精神大喜。
兒子曾評價，荊州雖臥虎藏龍，然劉表麾下可稱名將者，不過文聘黃忠寥寥幾人。
先前第一次救南陽，二劉聯軍共破曹操時，劉備也曾親眼見識過文聘的實力。
論將才，文聘不輸於魏延。
今日，這員欣賞已久的荊州宿將歸附，焉能不喜？
「仲業快快免禮！」
劉備忙上前扶起，臉上掩飾不住欣喜，撫其肩大讚道：
「吾今重回南陽，最大的喜事，便是喜得仲業這等世之名將也！」 「吾得仲業，荊州可定也！」
這一番「魅魔」攻勢之下，文聘聽的心頭一熱，先前種種顧慮一掃而空。
當下深吸一口氣，拱手再拜：
「聘不知蔡蒯挾持景升公，故為其驅策，與大司馬和元啟公子為敵，實屬慚愧。」
「承蒙大司馬寬宏大量，不計前嫌，聘無以為報，當為大司馬赴湯蹈火，再所不辭！」
劉備心下欣慰，遂哈哈一笑，欣然道：
「走，我們入城，今日當與仲業痛飲一番才是！」
當下劉備便翻身上馬，與劉承並肩策馬入城。
趙雲，魏延，文聘諸將亦上馬跟隨。
父子二人並肩策馬，從西門入宛城，劉承馬鞭一揚，笑問道：
「父親可還記得，我們第一次入宛城時，是何等情景？」
請.訪問..看最新章節！地址：dEqixs.oRg 劉備心頭微動，被兒子一語勾起了舊時回憶。
遙想當年擊破曹操，助劉表收復宛城時，自己手中所握不過京兆馮翊及河東三郡而已。
麾下可用之兵，也不過兩萬。
彼時袁紹這等天下第一霸主尚在，自己在其眼中，也只比臭魚爛蝦強上些許而已。
可如今，袁紹已亡，自己卻手握雍涼並三州，外加漢中弘農河東南陽，接近四州之地。
手中可用之兵，拋開諸州留鎮兵馬，近有六萬之眾。
短短數載，再入宛城，已從一方小諸侯，變成了北方雄霸，關隴霸主。
此時回想起來時之路，劉備不禁有種恍然如夢的錯覺。
思緒從恍惚中收回，劉備感激的目光瞥向兒子，馬鞭向前一指，慨嘆道：
「為父若無元啟，安能以三州之主的身份，再入此城？」
劉承淡淡一笑，少不得回幾句「此乃父親雄才大略」，「此父親天命所在」，給足了老父親情緒價值。
劉備哈哈大笑，揚鞭道： 「元啟，我們走，看誰先入郡府！」
老劉這是興致一起，要與兒子比上一比。
劉承欣然奉陪，父子二人打馬揚鞭，大笑著絕塵而去…
入夜時分，一場接風加慶功宴在郡府進行，劉備當場宣布對魏延等有功諸將加封。
對文聘王威等識天命的降將，亦是官升有級，安撫有加。
諸將盡皆歡悅，拜謝劉備恩賞，開懷暢飲。
酒意正酣時，郭淮匆匆而入，拱手道：
「啟稟大司馬元啟公子，我斥侯剛剛傳回急報，曹操親統六萬餘步騎已抵達博望，與徐晃所部會合。」
「兩支曹軍合兵，近八萬餘兵馬，已自博望南下，向我宛城而來。」
府堂內，歡聲笑語，載歌載舞驟然停止。
諸將聽到這道消息，雖無懼色，卻也酒意盡消。
曹操果然是來了。 不只是親自來了，還帶來了近八萬餘步騎大軍！
而己軍方面，劉備帶來了四萬餘步騎，加上劉承先遣兵團，滿打滿算也就五萬多人。
五萬對八萬，曹軍的兵力優勢還是極為明顯的。
「元啟，孝直，看來如爾等所料，曹操果然起傾國之兵而來，無論如何也要與吾爭荊州不可。」
劉備放下了酒樽，目光望向劉承幾人，情緒隨之冷靜下來。
劉承卻神色如常，只淡淡一笑：
「兒原以為，曹操此番至少會起十萬兵馬前來，不想只來了七八萬，比兒預料中少了數萬。」
「看來他對自己很有信心，篤定以七八萬人馬，就能從我們手中搶得荊州。」
法正卻向南一指，說道：
「正猜想，曹操必是將蔡蒯手中的荊州兵也算了進去，合兵十萬南北夾擊我六萬人馬，優勢在握。」
劉備微微點頭，酒樽放下，正色問道：
「元啟，曹操既來，這接下來的仗，你以為當怎麼打？」 「北守南攻！」
劉承顯然早就胸有成算，不假思索道：
「兒以為，父親當率四萬兵馬，據守宛城一線，堅壁不出以拒曹操北軍。」
「兒可率兩萬兵馬，自新野南下攻樊城破襄陽，以擊蔡蒯南軍。」
「只要父親拖到兒攻破襄陽，救劉景升，大局一定，曹操必無功而返，不戰而退也！」
劉承將謀劃和盤道出。
劉備心中暗暗計算後，卻道：
「為父有宛城可恃，以四萬阻擋八萬曹軍，倒也自有信心。」
「只是元啟只以兩萬兵馬取襄陽，破蔡蒯，兵力是否略少了些？」
劉承一笑，神色自信道：
「蔡蒯之流，兒以兩萬兵馬破之足矣。」
「此番取襄陽，關鍵不在兒，而在父親能擋曹操多久，能給兒爭取到多少時間。」 話音方落。
法正又想到什麼，便提醒道：
「蔡蒯雖不足為慮，然樊城畢竟為堅城，還背靠漢水天險。」
「關鍵此時孫權已攻取夏口，兵圍江陵，對荊州是志在必得，公子南下便是與孫權爭利，只怕與孫氏兵戎相見再所難免。」
「蔡蒯不足為慮，孫權將才雖不及其兄，麾下周瑜程普等卻皆為宿將，江東軍更是將才濟濟，不可小視才是！」
聽得法正提醒，劉備眼神微動，眸中掠過些許忌憚之意。
劉承卻神色如常依舊，卻是豪然：
「兵來將擋，水來土掩，若孫權下場參戰，兒一併破之便是。」
「今四軍會戰荊襄，父親與兒分戰南北之敵，乃是唯一的選擇。」
「當年那麼難的路，咱們父子都走通了，何況今日乎？」
「襄陽關乎父親一統天下大業，誰跟咱們搶，咱們就跟他死戰到底便是！」
劉備熱血瞬間被點燃，奮然而起，將一樽酒遞與劉承。 酒樽高舉，豪然道：
「元啟言之有理，再難的路我們父子已走過，何況今日。」
「為父便在宛城拒擋曹操，南面之事，為父便盡數託付於你了。」
「來，飲下這樽酒，咱們父子並肩而戰，合力拿下襄陽！」
劉承酒樽一飲而盡。
劉備亦一飲而盡。
父子二人相視大笑。
…
兩天後，後續關隴軍步軍主力，進抵宛城一線。
劉承遂率五千兵馬南下新野，與張飛劉琦所部會合，合兵兩萬自新野南下，直撲樊城。
未久，曹操親統近八萬曹軍步騎，由博望南下進抵宛城一線。
此時劉備已兵精糧足，城池修築已畢，分兵設下犄角偏營，鹿角壕溝遍設，擺出了堅壁不出之勢。 曹操聞知劉承分兵南下，恐蔡蒯不敵，便仗著兵力優勢，對宛城發動了日夜猛攻。
劉備則堅定貫徹堅壁不出戰術，率近四萬關隴軍，固守宛城一線。
時年秋，兩軍遂於南陽中部，宛城一線形成攻防膠著之勢。
當曹操在猛攻宛城之時，劉承也在率軍猛攻樊城。
樊城與襄陽夾漢水而立，只一漢之隔，乃襄陽最後屏障。
蔡瑁退回襄陽後，便在蒯越的提議下，令其同父異母弟蔡壎，以及自己族侄蒯褀，率五千兵馬進駐樊城。
蔡瑁則率一萬剩餘兵馬，坐鎮襄陽，並以三千水軍封鎖江面，拱衛樊城後方。
劉承率兩萬兵馬進至城下，料想蔡壎必不敢出戰，遂與張飛在樊城北西東三面下寨，形成半包圍之勢。
兩萬關隴上庸聯軍，便對樊城展開了日夜猛攻。
守與守也是不一樣的。
劉備的關隴軍乃虎狼之士，士氣高昂，堅守宛城自然是遊刃有餘。
蔡蒯二人所統荊州兵，戰力本就不強，又因軍心惶惶，戰鬥力自然是再削一成。 強攻多日，荊州兵力不能支，樊城已是搖搖欲墜…
襄陽，州府。
「關隴軍的攻勢如此兇猛，再這麼放任他們攻下去，樊城那邊就快支撐不住了。」
「異度，若是樊城失守，襄陽就要暴露在關隴軍的兵鋒之下，形勢危矣！」
府堂內，龐季手捧著樊城的告急文書，苦著臉望向蒯越。
蒯越眉頭深鎖，沉默不語。
蔡瑁卻咬了咬牙，冷哼道：
「實在不行，我們就放棄樊城，令吾四弟他們撤回南岸拒守。」
「咱們有三千水軍可用，還有漢水天險可恃，還怕劉承那小子打過來不成？」
龐季搖了搖頭，卻沉聲道：
「德珪啊，漢水不比長江，襄陽至陰縣之間綿延百里，可以說是處處可渡。」
「光靠三千水軍，就想要阻攔關隴軍渡河，談何容易啊？」 「彼時樊城失守，漢水失守，城中必人心大恐，若給關隴虎狼兵臨襄陽城下…」
龐季沒敢勇氣再說下去，反問道：
「德珪，當年孫堅的先例，你難道忘了嗎？」
蔡瑁打了個寒戰，陡然省悟。
當年孫堅攻打荊州，可是輕鬆渡過了漢水，兵圍襄陽。
那時襄陽是危在旦昔，若非是黃祖僥倖以流矢射殺了孫堅，恐怕襄陽早就城破，荊州早就已姓孫。
「那，那這怎麼辦？」
「樊城不能棄守，守又守不住，可當如何是好？」
蔡瑁亂了方寸，目光急望向蒯越：
「異度，你得拿個主意啊，咱們不能坐以待斃。」
蒯越長嘆一聲，無奈道：
「誰能想到，曹公八萬大軍，竟被劉備區區不到四萬兵馬，阻於宛城不得南下。」 「以關隴軍之兇猛，以那劉承用兵之狠厲，以我現有之兵力，想要守住襄樊恐怕難啊。」
蔡瑁心頭又是一涼。
聽這口氣，蒯越也沒了主意。
正待言時，蒯越卻話鋒一轉：
「唯今之計，想要保住襄陽，保住荊州，保住我兩族數百口性命，恐怕只有一條路可走了。」
蔡瑁眼眸一亮，陡然欣喜。
蒯越則深吸一口氣，沉聲道：
「事到如今，曹公我們怕是靠不住了，只有轉投孫權，以保荊襄，以保我兩族性命！」
蔡瑁大吃一驚，龐季亦是變色。
先前孫權曾派使者闞澤，前來襄陽勸降，現在還留在襄陽未走。
彼時他二人鐵了心要投曹，對孫權的「狂妄」還流露諷刺，回絕了闞澤的勸降。
短短月余間，蒯越竟然改變了主意，竟要轉降孫權？ 「異度，孫權算什麼東西，不過一江東小兒便罷，我們連劉備都不投，豈能降他？」
「荒謬，荒謬也！」
蔡瑁激動的跳了起來，斷然否定了蒯越所言。
蒯越嘴角上揚，鉤起一抹傲色，冷笑道：
「德珪，你也太小看我了，你我歸降曹公，乃是歸附朝廷，乃是名利雙收。」
「孫權不過一江東逆賊，你我豈能向他伏首稱臣，我蔡蒯兩族焉能附逆從賊？」
蔡瑁懵了。
你既是看不起孫權，恥於向其伏首稱臣，適才卻為何又說要降孫權？
這不是前後矛盾麼？
蔡瑁糊塗，龐季卻不糊塗，眼眸一動：
「異度的意思，莫非是想詐降孫權，借江東軍之手助我們抵擋那劉承？」
蒯越微微點頭，捋著細髯冷笑道： 「非也非也，我何時說過要降孫權？我是要轉奉孫權為盟主，與其結盟。」
「如此，一可令他停止對江陵進攻，二可誘他江東軍溯漢水北上，助我們堅守樊城，對付那劉承。」
「此乃驅虎吞狼，借刀殺人之計也！」