嵇翰第一次目睹靈界的戰爭。
他在鎖龍嶺的那段時光，參與的戰鬥最多叫做「衝突」，天淵城與蠻荒的百十年亦然。
看到暗棲城上空的漫天戰舟、轟鳴咆哮的守御禁制、以及成千上萬難以用肉眼分辨的遁光，他恍然變回了初抵闐天城下的那個慕蘭法士，目睹無數同僚前赴後繼沖向高牆，再被大陣與守軍的還擊撕得粉碎。
「據說北門已經陷落，守軍退回了城內，依靠剩餘禁制與入侵者展開巷戰。」
暗棲城的布局相對傳統，與尋常的城鎮沒有區別，城牆四方合圍，東西南北各設立幾座城門。
唯一的不同點是，從外牆到城內建築，整座暗棲城漆黑如墨，似乎使用了一種獨特建材，能最大程度吸收附近的光線。
即使此時剛過正午，城內卻像傍晚一般昏暗，只有混戰中爆發的強光可以短暫閃耀片刻。
「如果夜族撐到日落、實力大增，就足以牽制角蚩族一陣了。」拓跋驍道，「安全起見的話，我們可以先潛伏在側，晚些入城。」
此人顯然還覺得，自己的任務是與內應接頭拿到陣圖，而不是從夜族手中強行奪取。
「不能再拖了，想辦法潛入進去。」岳鎮海想都沒想，就否定了這一提議。
由於護城大陣瀕臨垮塌，距離眾人最近的東側城門赫然洞開，大量暗棲城居民正從中逃出，其中不僅有夜族修士，還混著不少異族之人。
觀察到這一異動，一艘小型戰舟以奇快速度趕到東門，數十名角蚩族甲士由空中降下，開始了無差別的屠殺。
他們不願放過任何活口，似乎擔心有人攜帶陣圖逃離暗棲城。
「就是現在，趁亂。」
岳鎮海使了個眼色，銀月心領神會，灌注法力祭出太虛罩，一層薄如蟬翼的無形帷幕瞬間將幾人籠罩起來。
「大家快速通過，用此寶同時遮蔽五名煉虛修士，我也拿不太準能撐多久。」
她冷冷說罷，站到了領頭位置，避開混戰，小心翼翼向暗棲城東門摸去。嵇翰面色如常地走在她身後，另外兩名異族環顧一圈，也趕緊跟了上來。
唯獨岳鎮海眉頭緊鎖，竟立在原地愣了片刻，回過神來時已落到隊尾。
這就是當年的淵擂庭中，他拼盡全力也未參透的那層隱秘法寶麼？
不僅是他，場中的蕭生潮，甚至一部分看台上的合體老怪都沒有做到。此寶的神通，似乎還在前些陣子那枚催生幻術的小瓶之上。
也許在威力方面不如滄海玉枝來得直觀犀利，此寶運用得當發揮出的效果絕不可小覷。
到底是大乘老祖的後人啊……換到自己出身的彈丸小城，這樣的東西足以被奉為鎮族之寶。
岳鎮海無聲嘆息。來到重溟的萬餘年裡，他早見過了各種大世面，卻總是不經意想起鳴族的事。
也罷！反正最初離開時，便下定決心不回去了。
他放出神識，再將手中法盤一祭，開始專心尋找前路。
角蚩族的屠殺沒有波及太廣，戰舟內湧出的大多為化神修士，只有幾名統領達到了煉虛期，正忙著指揮麾下甲士攔截逃亡者，對太虛罩掩護下接近城門的一行人毫無察覺。
眾人特意避開混亂，沿著戰場中最偏僻的路線進行，約莫一盞茶的功夫後，有驚無險地來到了暗棲城東門之下。
……
與此同時，城北上空。
激射的遁光擺脫紛亂追擊，再穿越戰舟群維持的多重光屏禁制，直指停泊於此最龐大的旗艦而去。
一名氣喘吁吁的煉虛期青年現出身形，當場單膝跪地，鄭重抱拳道：「大人！四方城門已悉數被我等控制！」
甲板中央橫著一張方桌，其上擺有棋盤，也在進行一場烈度不下城中戰局的交鋒——兩名合體修士正在對弈。
左側的老者鬚髮皆白、仙風道骨，右邊的中年人則黑袍加身、渾身鬼氣，二人唯一的共同之處是，額前都生有一枚燦燦發亮的金角。
「沒有人試圖衝破封鎖逃出去嗎？」白髮老者慢悠悠夾起白棋，眼神一斜道。
青年聞言再一低頭，詳細稟報起來：「據屬下所見，都是些普通修士，尚沒有正規軍衝擊防線的跡象。我等已按照您的指示，全部格殺掉了。」
「那些老東西果然懦弱。」黑衣人落下一子，面露不快道，「城都快要丟了，還在猶豫什麼。」
此話指的正是城中的夜族合體級存在，兩人沒有立即出手，也是在等候對方的動向。
「那，兩位大人的意思是……」
「繼續清掃城區，仔細一點。夜族生性狡猾，跨界大陣的布置，肯定會找一個見不得光的地方。」老者遙望向城池中央的高聳宮殿，「不過，將他們全都殺光，再慢慢尋找也不失為良策。」
「屬下明白。」
隨著青年領命離開旗艦，兩人的注意力再度回到棋局之上。
暗棲城的一切都在掌控之中，正如身前的棋局，攻守之勢盡收眼底。
……
岳鎮海袖袍一抖，又一件陌生的法盤現於掌心。他默念幾句將其激活，數縷靈光在中心亮起、再向外擴散，最終匯集於法盤邊緣，形成一道明暗不一的圓弧。
「岳兄，這又是……？」
嵇翰好奇地望向法盤，此物緩緩旋轉之際，光弧的明暗程度也跟著滑動，布局始終保持不變，儼然像一盞指示方向的羅盤。
「此物有探測陣法禁制的功效，陣法越強大，則反饋越明顯。循著最亮的那段指引，我們可以順利抵達大陣之側，抑或是暗棲城禁制最嚴密的地方。這兩者其實沒有太大差別。」
「禁制？為何要接近這種地方。難道我們不該先找到內應嗎？」
拓跋驍大感意外，在他看來，幾人一進城就突然昏了頭。放著正經任務不干，居然要主動往硬石頭上撞。
崔姓老者目光微變，似是驚訝，很快又恢復如常，好像想通了什麼。
「也許暗棲城中真有內應，但他的使命只有傳遞情報，恐怕不包括援助我們。」岳鎮海將真相緩緩道出，「至於陣圖，我們得自己去搶。」