伊芙琳看似隨意地提起養殖畜類的煩惱，像是在閒話家常。
「牛？」加爾文突兀地插話，目光依舊望著轟鳴的廠房，但思緒似乎飄到了別處，「北地長毛牛，皮厚肉實，耐寒，產奶量也還行。最重要的是，」
他的嘴角似乎勾起一個弧度，帶著點屬於獅鷲騎士團長的傲氣，「它們是獅鷲最喜歡的獵物之一，能很好訓練幼崽的捕獵本能。」
他轉過頭，看向伊芙琳，藍色的眼睛裡宿醉的血絲消退了不少，恢復了慣有的冷峻：「等這場雪徹底停下，你們這裡的氣候和開闊地，適合獅鷲幼崽進行初期適應訓練的。當然，前提是你們敢養，也有足夠的飼料。」
伊芙琳的眼神微微一閃，臉上依舊沒什麼表情，只是平靜地頷首：「我會將您的建議轉告給男爵大人。」
接下來的時間裡，伊芙琳盡職地扮演著嚮導角色。她帶加爾文見到了行政官蘇萊文。這位被幾位試圖諮詢合作細節的領主圍在中間的男人，臉上帶著一種加爾文覺得似曾相識的疲憊氣質——有點像隊伍中的羅倫，但感覺更睡眠不足，臉上黑眼圈清晰可見。
「布萊克伍德男爵的行政官，蘇萊文大人。」伊芙琳簡短介紹。
蘇萊文抽空朝加爾文這邊疲憊但禮貌地點了點頭，隨即又被拉回關於「羊毛運輸損耗率計算新公式」的爭論中。
加爾文對此毫無興趣，很快移開了目光。
訓練場上，他們遇到了正帶著士兵操練的迪奧那。這位精力過剩的護衛一眼就認出了大名鼎鼎的石崖領主，並且毫無敬畏之心地發出了比試的邀請。
「大人！聽說您劍術高超！來指點一下？」迪奧那雙眼放光，手裡的雙槍挽了個槍花。
加爾文本想拒絕，他宿醉未愈，頭還有點沉。但對方那躍躍欲試的眼神和罕見的武器引起了他一絲興趣。他點點頭，隨手從旁邊的武器架上拿起一把訓練用的鈍劍。
比試很快開始，也很快結束。儘管狀態不佳，加爾文依然憑藉多年磨鍊出的功底、簡潔有效的劍術以及對距離的精準把控，穩穩壓制住了迪奧那花哨的雙槍攻勢。
幾個回合後，他一劍輕點，格開迪奧那左手槍的突刺，順勢踏步上前，訓練劍的劍尖已懸停在對方的腋下。
加爾文收劍，呼吸甚至沒什麼變化。
迪奧那倒也不氣餒：「真不愧是王國騎士的答案，我這點三腳貓功夫還是差得遠！」
「你的雙槍用法很罕見，」加爾文將鈍劍放回架子上，難得地流露出些許好奇，「步伐、節奏、雙手配合的攻擊模式……不像是傳統槍術。是自學的？還是有人教授？」
迪奧那撓了撓頭：「算是……和芬恩大人一起琢磨改良的。我在南境長大，那邊敵人主要是成群的獸人和精靈，靈活的兵器更有優勢。」
「芬恩？」加爾文眼中閃過一絲驚訝。那個遊俠詩人？他居然也派人過來？
不過轉念一想，芬恩和班傑明在勇者小隊時期關係就不錯，對方好學的態度吸引了芬恩。派個得力手下來協助，倒也合理。
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不知道芬恩那傢伙，在南境那邊如何了。 加爾文心中掠過一絲複雜的情緒。賽麗婭殿下親赴南境整合勢力，這步棋走得險，但也可能收益巨大。讓芬恩這樣熟悉南境又忠誠可靠的人協助，確實是最佳選擇。
他有些羨慕芬恩能更直接地為殿下效力，但也清楚，守住北境門戶，同樣是殿下棋盤上至關重要的一環。
見到切絲維婭時，場景有些出乎意料。她在一間充滿烘焙香氣的廚房裡，繫著圍裙，正將一盤烤得金黃的餅乾從烤箱裡取出來。伊芙琳熟稔地和她打了聲招呼，然後毫不客氣地拿走了幾塊剛出爐的。
加爾文的視線則牢牢鎖定在切絲維婭那頭在爐火映照下幾乎在發光的銀白色長髮上，眉頭立刻擰緊。
「為什麼蒼白教會的神眷者會在這裡？」他聲音冷了下來，帶著毫不掩飾的警惕和一絲質問。
切絲維婭眨了眨眼，一臉無辜：「我不是蒼白教會的啊，我是寒霜鎮的農業部長兼臨時廚師，偶爾也兼職醫生和精神病人……」
「撒謊。」加爾文打斷她，「這一頭白髮，就是最好的證明。除了蒼白教會那些被女神過度寵愛的神眷者，這片大陸上，哪怕是垂暮老者，也無人會有如此……純粹到炫目的銀髮。」
任憑切絲維婭如何狡辯自己的頭髮是「天生的」、「壓力太大導致一夜白頭」、「實驗事故染色」，加爾文都只是用那種「我早已看穿一切」的冰冷眼神盯著她，顯然一個字都不信。
最後，切絲維婭似乎放棄了，她嘆了口氣，用一種半真半假的語氣說：「好吧，好吧，你贏了。其實我是蒼白教會秘密培養的聖女候選人，代號「不粘鍋」，潛伏在寒霜鎮是為了考察這塊被女神隱約關注的土地，看看是否值得投資和庇佑。」
這個答案聽起來比之前的解釋更離譜，但配上切絲維婭那副「愛信不信」的坦然表情，反而讓加爾文有些拿不準了。他狐疑地又看了她幾眼，最終只是冷哼一聲，沒再追問，但眼神里的戒備並未消除。
離開廚房時，伊芙琳也塞給他兩塊還溫熱的餅乾。加爾文本想拒絕，但聞到那誘人的香氣，加上剛才比試消耗了些體力，他還是接了過來。走在路上，他咬了一口。
口感酥脆，帶著恰到好處的甜和黃油的香氣，還有一絲若有若無的、讓人精神一振的奇特香料味。
味道……確實不錯。 他有些意外地想，難道她的念刃不是戰鬥或治療類型，而是……讓食物變得好吃？ 這個想法過於荒誕，讓他把自己逗樂了。
他已經在這裡被逗樂太多次了。
最後，在加爾文的主動要求下，伊芙琳帶他去見沃特。
作為寒霜鎮的軍事負責人，加爾文本以為會看到一個在沙盤前推演或是在校場上揮汗如雨訓練的騎士。然而，看到的景象卻讓他微微一怔。
沃特正坐在小圖書室窗邊的書桌前，腰背挺直，神情專注。他面前攤開的不是軍事地圖或武技手冊，而是一本厚厚的封面寫著《算術及其應用》的書。他手裡拿著一根羽毛筆，正在旁邊的草稿紙上寫寫畫畫，眉頭時而緊鎖時而舒展，完全沒注意到有人進來。
「沃特部長。」伊芙琳輕聲提醒。
沃特猛地回過神，抬起頭，看到門口的加爾文和伊芙琳時，臉上先是閃過一絲詫異，隨即迅速站起身，一絲不易察覺的緊張掠過他的臉龐。
「加爾文大人。」他右手握拳抵胸，行了一個標準的騎士禮，動作一絲不苟，但加爾文能看出他肌肉的些微緊繃。
緊張了？ 加爾文心想，這才正常。畢竟名義上，他是獅鷲騎士團的人，是我派來協助班傑明的，也算是我名義上的下屬。見到老長官，緊張才是應有的反應。
他擺了擺手，示意沃特放鬆，目光落在對方桌上那本算數書和寫滿公式的草稿紙上，眉頭挑起，語氣帶著明顯的疑惑：
「沃特，你現在不是寒霜鎮軍隊的統帥嗎？為什麼不在訓練部隊，反而……窩在這裡？」
沃特順著他的目光看向自己的書和草稿紙，臉上非但沒有尷尬，反而泛起一種近乎狂熱的鄭重光芒。他拿起那本《算術及其應用》，像展示聖物一樣：
「加爾文大人，直到現在，在跟隨布萊克伍德大人後，我才真正明白了一個道理。」
他深吸一口氣，聲音堅定而清晰：
「一個優秀的軍事家，必然是一位優秀的數學家。」
加爾文：「……」
「沃特。」
「在獅鷲騎士團的時候，我怎麼……從來沒見你這麼勤快過？」