當最後一隻混蟲怪在班傑明乾淨利落的一劍下抽搐著倒地，洞穴內重新陷入了寂靜。
班傑明閉上眼睛，集中精神，將念刃的感知如同無形的觸角般向四周延展。幾秒後，他睜開眼，點了點頭：「暫時安全了。感應範圍內沒有新的生物在靠近。」
「嘔……」切絲維婭已經捂著鼻子，臉色發青，強忍著胃裡的翻騰，「我說，幾位勇者……有誰需要治療的嗎？除了心理上的創傷——比如被這味道熏出來的。」
艾拉甩了甩手中的結晶刺劍，上面沾著的暗色汁液在高溫下已經蒸發。她試圖做出一個輕鬆的姿態，但腳步卻微不可察地晃了一下，臉色也有些發白。「我……沒事。」她聲音比平時低了一些，「就是有點……頭暈。可能剛才……有點用力過猛了。」
她剛才確實有些「表現過度」了。在施展「念想之刃時毫無保留，將功率推到了一個相當高的水平。現在，強烈的精神消耗帶來了典型的副作用——頭痛欲裂，仿佛有人用鑿子在她的太陽穴上敲擊。
「手伸過來。」切絲維婭走到她身邊，不由分說地抓住她持劍那隻手的手腕。艾拉的手背上有一道流血的劃痕，大概是剛才格擋時被混蟲怪鐮爪的邊緣蹭到的。
在切絲維婭的操控下。半透明的絲線將傷口縫合，連疤痕都沒留下。
然而，更讓艾拉驚訝的是，隨著那微光流轉，她腦中那股尖銳的刺痛感，竟然也明顯地減輕了。雖然沒到完全消失的程度，但至少從「無法忍受」降到了「可以忽略」，甚至感覺消耗的精神力都有了一絲微弱的恢復，勉強可以維持最基本的念刃使用了。
「咦？你……」艾拉驚訝地看著切絲維婭。
切絲維婭自己也是一愣，眨了眨眼，一臉茫然。她只是想治療一下外傷啊？怎麼連精神消耗的副作用也順手緩解了？
但看到艾拉驚訝的眼神，以及旁邊加爾文也投來的、帶著一絲探究的目光，切絲維婭立刻挺直腰板，臉上露出一副「沒錯，就是本小姐厲害，基操勿六」的高深莫測表情，仿佛這一切都在她的掌握之中。
加爾文雖然沒有說話，但看向切絲維婭的眼神，多了一絲認可。能緩解念刃使用後的精神負荷，這在任何隊伍中都是極其寶貴的能力。他心中對班傑明執意帶上這個「蒼白教會可疑分子」的決定，評價悄然提高了幾分。
短暫休整後，隊伍繼續前進。穿過那個充滿血腥和焦糊味的洞穴，他們進入了一條相對規整的、布滿灰塵的走廊。牆壁是某種光滑的人造材料，雖然蒙塵，但依稀能看出曾經的規整。
走廊一側的牆上，還嵌著一塊同樣蒙塵、但材質特殊的板子。班傑明用袖子擦去上面的浮灰，露出了下面的內容，一張繪製精細的平面布局圖。
「看看這個！」班傑明招呼其他人過來，「像是這裡的布局圖，還挺像模像樣。」
圖上用簡潔的線條和符號標註了不同的區域，旁邊配有文字說明——當然是那種古老的、只有切絲維婭現在能看懂的符號文字。
「翻譯官，到你上場了。」班傑明對切絲維婭示意。
切絲維婭湊過去，皺著眉頭辨認了片刻，手指在圖上遊走：「唔……我們目前的位置……大概是入口通道。這邊是宿舍區……往這邊走是基礎營養液調配室……這邊是廢棄物初步處理間。
哦，重要的來了，」她指向圖上幾個被重點標註、面積明顯更大的區塊，「標準型孵化室、戰鬥單元培育室……還有這個，主控室。」
加爾文聽完，只是走到最近的一扇緊閉的門前。門上有個模糊的編號，他抬腳，沒有任何試探或開鎖的意圖，直接一腳狠狠地踹了過去。
「砰！」
沉悶的巨響在走廊里迴蕩。門鎖處的金屬明顯變形，門板向內彈開了一條縫。
「加爾文，」班傑明在他抬腳時就開口提醒，「裡面有……」
話音未落，門縫裡已經探出了一隻鐮刀狀的前肢，帶著風聲直刺加爾文面門。
加爾文仿佛早有預料，側身閃過的同時，手中長劍已經刺出，精準地從門縫刺入，傳來一聲令人牙酸的穿透聲。他手腕一擰，抽劍，然後又是一腳，徹底踹開了門。
房間裡，一隻剛剛被刺穿要害的混蟲怪倒在地上抽搐。
班傑明把後半句話咽了回去，聳聳肩：「動作挺快。」
房間內部看起來像是簡單的單人居所——一張金屬骨架的床，鋪著早已腐爛成灰的織物，一個嵌在牆裡的儲物櫃，一張小桌，兩把椅子。班傑明甚至在桌子的角落裡，找到了兩個倒扣著的、布滿灰塵的玻璃杯子，質地清澈，工藝精良。
接下來的探索，極其暴力直接。
沒有小心翼翼的探查，沒有解除陷阱的耐心，沒有破解門鎖的技術活。
這支臨時組成的四人小隊，活脫脫變成了一支高效率拆遷兼清理隊。
艾拉走在最前面，充當「人形乙炔切割槍」。遇到看起來結實或者有機關嫌疑的金屬門，她直接手掌按上去，念刃發動，熾熱的高溫瞬間將門鎖或鉸鏈部位融化出一個大洞，或者乾脆把整扇門燒紅變軟，然後一腳踹開。
班傑明則緊隨其後，充當「活體雷達兼戰術標記」。他的念刃感知持續掃描前方和周圍，提前預警哪裡有生命反應，哪裡有明顯的生命波動或可疑結構。他會簡潔地報出方位和數量：「左前方第三個岔口，牆後兩隻。」 「前方主通道盡頭門後，有複數生命體聚集。」
加爾文就是那個無情的「清理專家」。根據班傑明的標記，他如同精確的殺戮機器，移動，出劍，解決目標，一氣呵成。他的劍術沒有任何花哨，只有極致的效率，配合「天傾」的區域性壓制，任何被標記的混蟲怪都難逃被迅速清除的命運。
切絲維婭則跟在最後，負責「戰利品鑑定與背景解說」。她快速檢查被暴力破開的房間，尋找可能有價值的物品或信息，並利用她的「翻譯」能力，解讀牆上偶爾出現的標識、散落的文件碎片，或者像剛才那樣的布局圖。
「剛剛我們離開了宿舍區。」切絲維婭一邊走一邊總結，手裡還拿著兩本從某個柜子里翻出來還算完好的本子，「收穫是……嗯，兩本保存得還算完好的工作日誌？或者說日記？」
「日記？裡面寫了什麼？有提到這個設施的具體目的或者弱點嗎？」艾拉回頭問，她對這些「上古八卦」也挺感興趣。
切絲維婭快速翻閱著，表情逐漸變得古怪，最終翻了個白眼：「得了吧。正經人誰寫日記啊？」
她把本子攤開，隨便指了一段念道：「星耀日。該死的，愛麗絲今天又和卡洛斯那個小白臉一起去了培育室！她明明知道我對她的心意！我恨卡洛斯，也恨那些每天需要記錄數據的醜陋胚胎！或許我該在他負責的基因穩定劑里不小心多加一點突變催化劑……』」
她又翻了幾頁：「哦，這裡還有。霧霾日，第十二循環。今天行賄成功！換來了下周調去相對輕鬆的廢棄物處理監控崗！終於不用整天對著那些噁心的血肉囊泡了！讚美貪婪的主管！』」
艾拉聽得忍不住「噗嗤」笑出聲。
「這都什麼跟什麼。」切絲維婭合上日記，「全是些多角戀、職場傾軋、行賄受賄的破事。這些人的思想境界也太低了！」
艾拉笑著催促：「別停啊，翻譯官，繼續念！比吟遊詩人的故事有意思多了！」
在艾拉的慫恿和班傑明「就當活躍氣氛」的默許下，切絲維婭還真的挑了幾段最狗血、最滑稽的「多角戀日記」大聲朗讀了出來，期間夾雜著艾拉毫不客氣的笑聲和點評，連班傑明都聽得嘴角上揚。
就這樣，一路拆門、殺怪、聽八卦，隊伍終於來到了這條漫長通道的盡頭。
眼前是一扇與之前所有門都不同的巨型金屬門。門板厚重，泛著暗沉的光澤，表面沒有任何標識或把手，只有中央一個複雜的、如同鎖孔般的凹陷結構。門框與牆壁的接縫處嚴絲合縫，仿佛原本就是一體的。
班傑明站在門前，催動念刃感知。
「門後的空間非常大。而且有生命活動。不止一個，數量……不少。生命反應也比之前的混蟲怪要強。」
艾拉活動了一下手腕，眼中燃起戰意，走到巨門前，手掌貼上冰冷的金屬表面：「管他裡面是什麼，打開看看不就知道了？」
她的掌心瞬間變得赤紅，高溫甚至讓空氣都扭曲起來。厚重的金屬門以她手掌為中心，迅速發紅、軟化，開始如同高溫下的黃油般融化、流淌。