寒霜鎮，領主臥室
「班傑明……我必須要給你壓力了。」
班傑明在窒息感與不屬於切絲維婭往常語調的嘶啞嗓音中驚醒。喉嚨被冰涼的手指扼住，並不致命，卻足以剝奪他安穩的睡眠。
黑暗的房間裡，唯一的光源是懸在他視野上方的赤紅瞳孔。
本能地，一股寒意順著脊椎竄升，肌肉瞬間繃緊。但下一秒，理智強行壓倒了生理的恐慌。掐住脖頸的手指雖然位置危險，卻沒有真正施力去壓迫氣管。
「你想告訴我什麼？」班傑明保持著平靜。他從未將切絲維婭的狀態簡單歸結為「失心瘋」——那不過是面對異常時一種略帶戲謔的說法。
他沒有掙扎，甚至放鬆了繃緊的肩頸，任由切絲維婭或者說，此刻占據她軀殼的「某種東西」壓制著自己。「你想說什麼，直接說出來。」
回應他的是一陣仿佛壓抑著怒火與焦躁的嘶聲，那聲音摩擦著空氣，也摩擦著班傑明的耳膜：「別……磨蹭了……把那個……死而復生的女人……干爛……立刻，馬上……我給你這份權力！」
死而復生的女人？班傑明思緒飛轉，瞬間聯想到了在第七復甦設施了解到的那個被分屍的魔法女神。
那聲音繼續咆哮，帶著毫不掩飾的鄙夷與急迫：「別指望蒼白教會……我都不指望……那幫不聽人話的……傻逼！」
脖子上的壓力陡然增加。班傑明感到呼吸確實變得困難起來，喉骨傳來輕微的不適感。他皺起眉，：「我說……您究竟是哪位啊？」
「切絲維婭」沒有回答。就在班傑明考慮是否需要動用些非常手段時，那雙近在咫尺的赤紅眼眸，光芒如同燃盡的餘燼般迅速暗淡、熄滅，最終徹底隱沒在黑暗裡。
「呃……」一個熟悉卻又帶著巨大茫然屬於切絲維婭本人的聲音響起，微弱而遲疑，「我……我應該尖叫嗎？」
班傑明長長地舒了一口氣。「姐們，」他緩緩說道，感覺到扼住喉嚨的手已經完全鬆開，只是虛虛地搭在那裡，「該叫的人……好像應該是我。」
他抬起手，輕輕撥開那隻冰涼的手掌。「現在，從我床上下去。還是說……」他故意停頓了一下，「你想跟我一起睡？」
黑暗中傳來一陣手忙腳亂的窸窣聲和短促的吸氣聲。切絲維婭似乎終於完全清醒並意識到自己的處境，以驚人的速度彈開，跌跌撞撞地摸索著滾下了床沿，伴隨著一聲悶響和含糊的痛呼。
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王都上空，暴風雪間歇的灰白蒼穹。
兩名獅鷲騎士遵從加爾文的命令，疾馳至王都上空。
馬爾茨緊緊貼著獅鷲溫暖的頸背，刺骨的寒風像刀子一樣刮過他覆面頭盔的縫隙。下方，王國的心臟，曾經金碧輝煌、人流如織的王都，此刻映入他眼帘的，卻是一幅足以凍結血液的恐怖繪卷。
「下面發生了什麼！」身邊的同伴，騎乘著另一頭獅鷲的貝克，衝著他喊道。
混亂。徹底的、瘋狂的混亂。
這並非兩軍對壘的戰場，而是某種更詭異的場景。曾經整齊的街道如今布滿殘骸和焦痕，但活動的「東西」卻更多。他看到密密麻麻的人影在移動，但動作僵硬、怪異，彼此推擠，甚至撕咬，對近在咫尺的火焰和倒塌的建築毫無反應，如同夢遊。
不，比夢遊更糟，那扭曲的肢體，讓他想起被線胡亂牽動的木偶。
更遠處，昔日巍峨的宮殿區域被一層流動的灰白霧氣籠罩，霧氣中隱約能看見巨大的陰影蠕動。
他看到了蒼白教會的旗幟，在幾處關鍵的街壘和尚未完全倒塌的高塔上飄揚。身穿白袍或鎧甲的教會騎士、修士們，正被潮水般湧來的「人群」和……一些別的東西圍攻。
那些東西……馬爾茨看到一頭像是被剝了皮又胡亂拼接起來的巨犬狀怪物撞碎了一處矮牆。看到一個守衛騎士打扮的人，鎧甲縫隙里長出蠕動的黑色觸鬚，將一名教會騎士連同他的祈禱一起絞碎。
「加爾文大人命令我們觀察！」貝克的雖然在喊叫，但聲音中帶著遲疑，「但我們能觀察出什麼來？！」
馬爾茨的心臟在胸腔里狂跳。作為獅鷲騎士，他經歷過邊境衝突，清剿過獸潮，但眼前這一切超出了他理解的範疇。「再靠近一點！」他對著同伴喊道，「我去東側鐘樓那邊，看看能不能和教會的人聯繫上。」
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「馬爾茨，太危險了！」貝克警告。
「只是快速掠過，保持高度。」忠誠的獅鷲發出一聲低鳴，調整翅膀角度，開始謹慎地降低高度，朝著戰況尤為激烈的東城區滑翔。
起初，下方那些混亂的存在似乎沒有注意到高空中這兩個相對微小的訪客。但隨著他們降低到某個臨界高度，異變陡生。
從那籠罩宮殿區域的灰白霧氣深處，幾道龐大的黑影撕開霧靄，沖天而起。
那是三隻巨鳥，它們翼展遠超獅鷲，羽毛漆黑，並且詭異地燃燒著些許的黑白色火焰。它們的頭部沒有眼睛，只有燃燒著同樣焰色的空洞。
「被發現了！上升！快！」貝克驚恐的喊叫在耳中炸響。
馬爾茨拼命拉緊韁繩，獅鷲感受到主人的急迫，奮力扇動寬大的羽翼，想要重新衝上高空。
一場空戰在風雪肆虐的天幕下展開。
獅鷲的怒吼與利爪對抗著漆黑的巨鳥與冰冷的火焰。
另一隻獅鷲在一次驚險的俯衝中，配合貝克投擲的短矛，將一隻巨鳥的翅膀撕裂，看著它翻滾著墜入下方混亂的街道。馬爾茨則利用靈活性與一次精準的撲擊，用騎槍刺穿了另一隻巨鳥燃燒的眼眶，它發出一聲類似哀嚎的尖嘯後，炸成一團擴散的黑白灰燼。
但勝利的代價來得太快。就在馬爾茨因成功擊殺而心神稍松的瞬間，第三隻巨鳥，如同從他視線的死角驟然穿出！那利爪狠狠划過胯下獅鷲揚起的左翼。
平衡瞬間喪失，強大的獅鷲連同它背上的騎士，像一塊被擊落的石頭，翻滾著朝著下方的王都直墜下去。
「馬爾茨！」貝克的呼喊從上方傳來，他驅使著獅鷲想要俯衝救援，但剩下的那隻巨鳥阻止了他。他只能在逐漸拉遠的距離和呼嘯的風雪中，眼睜睜看著同伴的身影被下方瀰漫的灰霧吞噬。