「趕過來辛苦了，需要先休息嗎？」
「不用客套。」切絲維婭回答得乾脆利落，「直接帶我過去吧。新的復甦設施，我已經等不及了。」
班傑明點點頭，轉身向外走去。切絲維婭跟上，莉維亞遲疑了一瞬，也默默跟在了後面。
「你也跟著？」切絲維婭頭也不回地問，「是因為沒事做嗎，修女大人？」
這話里的刺扎得莉維亞呼吸一滯。她握緊了藏在寬大袖口中的手，努力讓自己的聲音保持平穩：「我是聖泉領的領主，客人來訪，應有的禮節不能省略。」
「禮節？」切絲維婭笑了一聲，沒再說什麼。那笑聲里的意味讓莉維亞臉頰發燙。
「莉維亞的實力不錯。」班傑明在前面開口，「接下來我們要去看的東西……是魔法女神的殘骸。多一份保障總是好的。」
魔法女神的殘骸。
這個詞讓莉維亞的心臟猛地收縮。她知道地下聖所有秘密，知道「聖血」的源頭不簡單，但聽到如此直白、如此褻瀆的稱謂，依然感到一陣本能的戰慄。
切絲維婭倒是沒什麼反應，只是「嗯」了一聲。
通往地下聖所的階梯幽暗。牆壁上的油燈提供著昏暗的光線，三人的腳步聲在狹窄的空間裡迴響。
「我不在的這段時間，」班傑明一邊走一邊問，「寒霜鎮那邊怎麼樣？」
「還是那些常有的麻煩。」切絲維婭的聲音從後方傳來，「新開墾的北坡凍土太硬，幾台抽水機軸承開裂，你大哥試圖改進鍋爐壓力閥結果差點又炸了工坊，蘇萊文氣得接連三個項目都沒給他批。」
「……說點更大的。」
「更大的？」切絲維婭想了想，「西境。那邊也出現死誕者了，數量不少，和阿爾凱亞王子的軍隊正面幹起來了。」
班傑明的腳步微微一頓。
「戰況呢？」
「阿爾凱亞的軍隊相當有實力。」切絲維婭的聲音裡帶上一點評估的意味，「根據我們截獲的情報和商隊傳回的消息，大部分爆發點已經被鎮壓。他們的打法很高效。而且，以龍焰伯爵為首的那些舊貴族勢力，因為領地受損、兵力折損，再加上阿爾凱亞的強勢態度，目前基本已經服軟。西境……可以說已經被他徹底整合了。」
西境統一了。而且是在如此短的時間內。
班傑明的眼神沉了沉。這很難說是好消息，一個統一且掌握強大軍力的西境之主，將成為棋盤上更重量級的玩家。
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「有探過口風嗎？」班傑明問，「他對東境，對我們態度怎麼樣？」
「這你得去問伊芙琳了，她在處理這方面的情報。」切絲維婭說，「但我得提醒你，你那「受命於天」的口號，多半已經傳到對方耳朵里去了。」
班傑明苦笑：「那是埃爾溫為了造勢瞎喊的，我可沒這麼自稱過。」
「有區別嗎？」切絲維婭反問，「話已經傳出去了。在有些人聽來，這就是野心。在另一些人聽來，這就是宣戰。在阿爾凱亞聽來……誰知道呢？也許他覺得有趣，也許他覺得該碾死一隻聒噪的老鼠。」
談話間，他們已經來到了地下聖所的最深處。那尊沒有面孔的女神石像矗立在圓形大廳中央。
「就是這裡了。」班傑明停下腳步，「提取所謂聖血的地方。也是……魔法女神血液的存放點。」
切絲維婭沒有立刻上前。她站在入口處，雙目緩慢地掃過整個大廳的每一個細節。
「很好。」她終於開口，聲音里聽不出是滿意還是其他情緒，「起碼這一次，是在現實中。而不是在只有你能看到的另一個維度。」
這話讓班傑明看了她一眼。他知道對方指的是第七復甦設施中的女神內臟，他們至今不知道該如何取出來。
班傑明走到旁邊一張椅子上坐下。
「艾奧里亞帶回去的那罐聖血，你研究得怎麼樣了？」
「才剛起個頭。」切絲維婭邁步走向石像：「能增強念刃這點不假，增強幅度與注入量呈正相關，但非線性，存在閾值和個體差異。副作用……」她停頓了一下，「肯定有，但目前不明確。我需要更多時間，和更多樣本。」
她轉過身看向班傑明，但眼角的餘光似乎也瞥了一眼僵立在門口的莉維亞。
「不過有一點，我現在就能保證。」切絲維婭的語氣帶上了篤定，「我能讓聖血的加工變得不那麼……血腥。起碼，不用把神眷者當一次性耗材。」
「不可能！」莉維亞幾乎是脫口而出：「如果真的能做到，教會也不至於——！」
「也不至於什麼？」切絲維婭打斷她，聲音陡然變冷，那雙眼睛鎖定了莉維亞，「不至於把活生生的人綁在祭壇上抽乾？這就是你們蒼白教會的智慧？把珍貴的神眷者當柴火燒——這個腦迴路，我倒是很想知道是怎麼長出來的。」
「莉維亞。」班傑明出聲，帶著制止意味，「別反駁她。至少在這個問題上，我的看法和她一樣。」
莉維亞張了張嘴，所有的話都被堵了回去。她看著班傑明，又看看切絲維婭，最終頹然地後退一步，坐到了牆邊上，低下頭，不再說話。
班傑明的注意力卻更多在切絲維婭身上。
那雙紅眼睛。
從見面開始，切絲維婭的眼睛就一直維持著這種鮮艷的紅色。他見過她這種狀態——通常意味著情緒波動劇烈，想要開始發癲，攻擊性會顯著增強。那幾次，她都表現得判若兩人，難以溝通，危險而不可控。
正因如此，他才特意帶上了莉維亞。
但此刻的切絲維婭，除了言語比平時更直接、更不留情面之外，並沒有表現出任何失控的跡象。她的思維清晰，邏輯嚴密。那種紅眼狀態下的「暴躁」和「不可控」……似乎消失了？
這不對勁。但班傑明暫時無法深究。
切絲維婭已經重新將注意力轉回了無面女神像。她走近了幾步，仰頭看著石像空洞的面部，低聲自語：
「真是……這微妙的不爽，到底是怎麼回事？」
她的手指輕輕觸上了石像冰冷的表面。就在那一瞬間，整個地下聖所仿佛齊齊震顫了一下。
班傑明猛地坐直身體。莉維亞也驚愕地抬起了頭。