關於寒霜鎮男爵的回歸，已經浩浩蕩蕩地傳遍了整個王領。
消息的傳播總是要比兩隻腳快得多。班傑明還沒到聖泉領，聖泉領的人就已經知道他要回來了。聖泉領的人知道了，希維埃爾就知道了。希維埃爾知道了，他的副官就知道了。
副官知道了，刺殺計劃就開始了。
班傑明靠在馬車裡，看著窗外飛速掠過的景色。
「我們快到交戰區了。」
阿布羅狄從瞌睡中醒來，揉了揉眼睛。
「交戰區？」
「對。」班傑明說，「蒼白教會的聖教軍和我們的防線，已經把聖泉領周邊都籠罩進去了。範圍比我想像的大不少。」
阿布羅狄探頭往外看。
確實，窗外已經不是平靜的鄉野了。遠處有煙柱升起，隱約能聽見轟塌聲。
「看來是真的打起來了。」阿布羅狄說。
「嗯。」
班傑明收回目光。
然後他的眉頭突然皺了起來。
念刃的感知里，有什麼東西在高速接近。
很快。
非常快。
「阿布羅狄——」
他的話還沒說完。
轟！
馬車劇烈地震動起來。
車頂被什麼東西砸中，整個車廂瞬間變形。木屑紛飛，鐵皮扭曲，馬車像被一隻巨手捏碎的玩具一樣，四分五裂。
班傑明被甩了出去，在地上滾了幾圈才停下。
他抬起頭。
不遠處，一個巨大的鐵球正從空中落下，砸在地上，砸出一個大坑。那鐵球上連著粗大的鐵鏈，鐵鏈的另一端——
在不遠處的山丘上，一個壯漢正握著鐵鏈的另一端，冷冷地看著這邊。
刺殺？
自己居然遭遇刺殺了。班傑明多少有些意外，這些人是怎麼找到自己的。雖然埃爾溫宣傳自己的回歸。但在回來的路線上可稱得上是五花八門。
「男爵！」
阿布羅狄的聲音從旁邊傳來。
班傑明轉頭看去。
阿布羅狄站在一堆荊棘中間，那些荊棘交織成一張保護網，將那個巨大的鐵球托在半空。
「你沒事吧？」
班傑明站起身，拍了拍身上的灰。
「沒事。」
他的念刃已經全力展開，掃描著周圍的每一寸土地。
三個神眷者。二十個全副武裝的騎士。
都在不遠處的山丘後面埋伏著。都是精英。算得上這片大地特色的「特種部隊」。
能享受這種待遇，說明自己在對手眼中，已經是不容忽視的眼中釘了。
「敵襲！」
寒霜鎮的士兵們反應過來了。
他們的動作很快，非常快。訓練有素的他們在第一時間進入戰鬥狀態。幾個士兵掀開了後方馬車的布料，露出了裡面隱藏的東西。
移動式便攜蒸汽弩炮。
「對準那個山丘。」班傑明抬起手，念刃引導著方向，「放！」
士兵們調整角度。
扳機扣動。
砰！砰！
兩枚弩炮呼嘯而出，直直落在敵人潛藏的位置。
那幾個神眷者和騎士顯然沒想到自己會被發現。他們藏得那麼隱蔽，距離拋鐵球的襲擊者隔著大段位置，怎麼可能——
轟！
爆炸聲響起。
四名全甲騎士當場成為被鐵皮包裹的肉泥。
副官的瞳孔猛地收縮。
不能再躲了。
對手開了「透視」一樣的準頭，再躲下去只會被逐個擊破。
「出擊！」他下令。
山丘後面，剩餘的騎士們沖了出來。
十五名全甲騎士，排成衝鋒陣型，朝班傑明的車隊衝來。
寒霜鎮的士兵們沒有慌。
他們舉起了蒸汽連弩。
那些這些特質的穿甲箭的威力不俗，射速又快。沖在最前面的幾個騎士，鎧甲的薄弱處被穿透，慘叫著倒下。
但剩下的騎士依然在衝鋒。
他們之間的距離越來越近。
越來越近。
然後——
神眷者出手了。
一個騎士的速度突然加快，快得只剩一道殘影，瞬間衝到了陣型面前。
寒霜鎮的士兵們沒有退。
他們列好陣型，舉起盾牌，準備迎接衝擊。
但阿布羅狄更快。
荊棘又一次從地下鑽出，出現在敵人腳下。
那些騎士都是高手。在察覺到荊棘的瞬間，他們立刻驅馬轉向，想要避開。
但轉向的剎那寒霜鎮的士兵們行動了。
「抬過來！抬過來！」
幾個強壯的士兵背著大鐵罐沖了上來。那鐵罐連著長長的鐵管，鐵管的末端有噴嘴。
他們對準了靠近的騎士。
扳機扣動。
嗤——
高濃度的乙醇蒸氣，在蒸汽壓力下噴射而出，形成一道道白色的氣柱。
然後點火。
轟！
火焰瞬間燃起，形成一道道火線。
那些教會騎士和他們的戰馬，瞬間被火焰吞沒。
騎士們身上燃燒著，試圖撲滅火焰。但那火焰是乙醇燃燒的，用水根本澆不滅。
而他們的戰馬把背上的主人甩在地上，然後瘋狂地跑開。
戰場上一片混亂。
這是寒霜鎮軍工廠的新產品。意在大批量消耗那些堆積如山的「靈園快樂水」，那個用捲心菜蒸餾出來的高濃度烈酒。
那壯漢也從山丘上沖了下來。
他的武器就是那個拴著鐵鏈的鐵球。那鐵球在他手裡像玩具一樣，揮舞得虎虎生風。
然後他愣住了。
因為那些鐵鏈突然不受控制了。
它們自己動了起來。
纏繞。收緊。
壯漢被自己的武器纏住了。他拼命掙扎，但那鐵鏈越纏越緊。
然後阿布羅狄到了。
他高高躍起，一記大飛腳，直取壯漢的面門。
「雙刺毒花」
正中目標。
壯漢的臉，從正面被踢了個結結實實。鼻樑塌了，牙齒飛了，半邊臉肉眼可見地腫了起來。
他踉蹌後退，捂著自己的臉。
阿布羅狄落地，雙手抱胸，居高臨下地看著他。
「慈悲女神的神眷者，蒼白教會什麼時候願意把你們收為走狗了？」
壯漢按著被踢爛的半邊臉，聲音含混不清。
「不關……你的事……」
阿布羅狄踏前一步。
壯漢後退一步。
另外一個神眷者被寒霜鎮的士兵們纏住了。那些士兵雖然實力不如他們，但配合默契，裝備精良，一時半會兒脫不開身。
而最後一個神眷者——
希維埃爾的副官，站在遠處，靜靜地看著這一切。
他的稱號就是「副官」。別人對他的稱呼也是「副官」。
希維埃爾給他的命令是：用最快的速度殺死班傑明·布萊克伍德，無論付出什麼代價。
這個條件對他而言很寬鬆。
因為希維埃爾甚至沒有給出明確的時間限制，沒有給出可調用的資源限額。
所以副官很從容。
這一次能伏擊到班傑明，多虧了他們陣營里一位神眷者的念刃。那個人預判了目標的行動路線，讓他們提前埋伏在這裡。
如果刺殺能成，最好。
就算不能，就當做是試探好了。