帕西瓦爾做了一個夢。
夢裡他回到了很多年前，那時候他還年輕，還是一個跟在老師身後學劍的見習修士。老師指著不遠處山岩間那個揮劍的身影，聲音裡帶著他從未聽過的敬意。
「帕西瓦爾，你要牢牢記住，」老師說，「所有的神殿騎士都要像鐵鏽騎士那樣內外皆鋼。成為女神之劍，女神之盾。」
他順著老師的手指看過去。那是一個渾身傷痕的男人，站在山岩間，一劍一劍地劈著面前的巨石。動作緩慢，每一劍之間都有漫長的停頓。但每一劍落下，岩石上就多一道裂痕。那些裂痕越來越深，越來越密，最後整塊岩石從中間向四周裂開，轟然粉碎。
那個男人收起劍，朝他們這邊看了一眼。那雙眼睛中沒有任何情緒，平淡得像一塊岩石。
帕西瓦爾記住了那雙眼睛，也記住了那句話。內外皆鋼。多麼了不起的形容。他在過去的許多年裡，無比希望自己能達到這一境界。
然後他就醒了。臉上涼涼的，他伸手摸了一下，是淚。
他躺在床上，看著帳篷頂，回想著夢裡的畫面。鐵鏽騎士劈碎山岩的英姿，老師鄭重其事的教導，年輕的自己那仰慕的眼神。多美好啊。多崇高啊。然後他就被現實扇了一巴掌。
內外皆鋼。他在心裡重複了一遍這四個字。本以為這只是形容詞，但沒想到鐵鏽騎士外面真的包裹著一層鋼鐵。砍不斷。怎麼想都砍不斷吧！
他的劍劈在那層金屬皮膚上，連一道白印都沒留下。他的雷劍纏繞著雷霆，劈上去，只濺出一簇火花。然後他就被擊飛了。他甚至沒撐過十招。恥辱下線。
他的眼淚又從眼角淌下來，順著臉頰流進耳朵里。
除了當農奴那幾年，除了班傑明來聖泉領那幾天，除了莉維亞修女形象崩塌那一夜，除了在南境被賽麗婭和芬恩連著毒打那幾次——他從來沒有這麼無力過。如今道心破碎，再起不能。他只想在床上躺到天荒地老，誰也不見，什麼也不想。
但就連這個不被人打擾的小願望都做不到。
醒來後沒多久，帳篷的帘子就被掀開了。
班傑明走進來，身後跟著阿布羅狄。阿布羅狄的傷據說還挺重的，但沒幾天就能下床活蹦亂跳了。只是耳朵兩邊還纏著一圈繃帶，聽力暫時還未恢復。他走路的樣子倒是和以前一樣，大搖大擺的，像整個營地都是他家客廳。
「身體感覺怎麼樣？」班傑明在床邊坐下，「還能動嗎？」
帕西瓦爾有氣無力地回答：「除了全身都痛，沒有其他問題。」
阿布羅狄在旁邊笑了一聲。他聽不見帕西瓦爾說了什麼，但他會讀唇語。「疼就對了。不疼才麻煩。」他把一個小陶罐放在床邊的小桌上，「這是給你熬的藥湯。靈園主教特製，很補身體的。」
帕西瓦爾看了他一眼。「你還會這一手？」
阿布羅狄看著他的嘴唇，然後揮了揮手。「想讓我餵你？老兄不是吧，又不是小孩子了。」
帕西瓦爾一臉困惑地看向班傑明。
班傑明連忙解釋：「阿布羅狄耳朵出了點毛病。目前靠唇語交流，就是這個水平嘛……」
「在誇你多才多藝呢。」班傑明面不改色。
阿布羅狄的眉頭舒展開來。「確實。」
帕西瓦爾不再糾結這個。他問起了後續的情況。
「鐵鏽騎士後來怎麼樣了？」他問道：「在我失去意識之後？」
班傑明的表情變得有些微妙。「你指的是什麼？」
「他如今內外皆鋼。」帕西瓦爾說，「是一個難纏程度不輸給賽麗婭王女的對手。我用盡全力也無法戰勝他。」
班傑明的表情更微妙了。「艾拉最喜歡的就是這種字面意義上內外皆鋼的對手了。」
七騎士之一的艾拉，帕西瓦爾略有耳聞。對方的念刃是操控金屬的溫度與形態。他的腦海里浮現出那個畫面——鐵鏽騎士的六把劍在半空中變成鐵水，然後是他的拳頭，他的手臂，他的雙腿，他全身的金屬皮膚。
「融……融了？」他有些不敢相信地問。
班傑明點了點頭。「對，融了。整個人面目全非，就剩一口氣了。能堅持到現在也是難為他了，每分每秒都是酷刑呀。」
帕西瓦爾沉默了很久。這個事實讓他覺得荒謬。但班傑明不至於在這種事上騙自己。所以自己的偶像，夢魘，拼盡全力無法撼動的敵人，就這麼被輕描淡寫地解決了。沒有傳說中的宿命一戰，沒有精彩的落幕，沒有最後的對決。只是碰上了相性不佳的敵人，就被一個毫無瓜葛的小姑娘解決了。
帕西瓦爾有一些想笑，卻笑不出來。「那希維埃爾呢？」
「被我們活捉了。」班傑明說，「現在關在籠子裡，每天好吃好喝供著。他的嘴巴不嚴實，每天都會吐出關於蒼白教會的新情報。」
帕西瓦爾對這個回答並不意外。「他這個人，名聲在教會裡一片狼藉，不是沒有緣由的。但也不要把他這副無害的模樣當成他真正的樣子。小心些。」
班傑明點頭。
「蒼白教會呢？」帕西瓦爾又問。
「在希維埃爾的命令下撤軍回東境了。王都沒他們的事了。」班傑明說，「還有，你們的主座剛剛宣布東境獨立，成立蒼白教國。」
帕西瓦爾閉上了眼睛。沒眼再聽了
「你還想問什麼？」班傑明看著他。
「沒什麼。」
帳篷里安靜了一會兒。阿布羅狄在旁邊看著這兩個人，覺得氣氛有點悶。他把那碗湯端起來，遞到帕西瓦爾面前。「先喝湯。涼了就不好喝了。」
帕西瓦爾伸手去接。他的手指還在發抖，碗在他手裡晃了一下，湯差點灑出來。阿布羅狄趕緊扶住。
「你這手……」他看著帕西瓦爾那根被木片固定住的手指。
「被打斷了。」帕西瓦爾說，「不過應該能接上。」
「那還好。」阿布羅狄把碗放在他手裡，又幫他扶住，「要是接不上，以後就只能用左手拿劍了。到時候你的劍術水平大概會從還行掉到湊合。」
帕西瓦爾看著他。「怎麼這會兒你又能正常聽見我的話了？」
阿布羅狄：「你在誇我多才多藝？不是我吹啊，唇語只不過是我眾多才華中微不足道的那一個。」