整個王國都會知道第一屆天下第一武鬥大會的消息。
埃爾溫是這麼保證的。
埃爾溫的宣傳手段簡單粗暴，他讓聯合商會的工作人員在每個城鎮的公告欄貼告示，讓說書人在每個酒館講故事，讓商隊在每條商路上傳播消息。
告示上畫著一個巨大的擂台，擂台上兩個人正在交手，擂台下擠滿了觀眾。故事裡說，這是王都重建以來的第一場盛事，是寒霜鎮男爵為了提振民心、選拔人才而舉辦的天下第一大會。
「天下第一凜風武鬥大會——王都首屆擂台賽」
「不設門檻，不問出身，只要能打，就來報名」
「優勝者將獲得由寒霜鎮男爵親自頒發的三大賞品」
三大賞品是什麼？埃爾溫賣了個關子。他只說「保證讓你們滿意」。
報名處設在王都中央廣場。第一天，隊伍就排出了三條街。
來的人五花八門。有穿鎧甲的正規騎士，有穿皮甲的傭兵，有穿布衣的江湖人士，還有幾個連鞋子都沒穿的。一個從白銀帝國來的精靈背著弓，說自己的箭術百發百中。一個從西境來的壯漢赤手空拳，說自己的拳頭比鐵錘還硬。一個從北境來的女人牽著一條狼，說她的狼比人還能打。
三天後，三大賞品終於公布了。
第一名：賜號：「勇冠三軍」由男爵親手銘文的寶劍一柄，劍身上刻著銘文：「更新王國的鋒芒」，但真正讓所有人眼紅的不是劍，是那個名號。「勇冠三軍」的名號會跟著勝利者走進墳墓，刻在墓碑上，被後人一遍一遍地念。
第二名：賜號「王國鐵衛」。由寒霜鎮男爵親授銀章一面。另贈精鋼全身甲一套，甲內刻錄賜名。獲獎者可組建自己的衛隊，編制由男爵親自承認。
第三名：賜號「銅章騎士」。由寒霜鎮男爵親授銅章一面。另贈金盾兩百枚，獲獎者享騎士榮譽，還有王都中心區住宅一套。
沃特得知第一名獎品的內容後，一言不發地回了自己的住所，把門一關，拒絕見任何人。
非他莫屬。非他莫屬！這柄劍，就是為他打造的。這銘文，就是為他寫的。這個名號，就是為他準備的。
消息傳到艾拉耳朵里的時候，她正在練劍。她把劍往地上一插，轉身就跑去找班傑明。
班傑明正在和切絲維婭討論場地的事。艾拉衝進來的時候，門差點被她撞飛。
「你這個天才雜役！」她的聲音大得整棟樓都在抖，一拳錘在班傑明背上，把他打得往前踉蹌了一步，「你怎麼能想出這麼有意思的比賽！」
班傑明還沒來得及說話，她又捶了一拳。
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「我一定要參加！」
「你參加就參加，打我作甚——」
又一拳。
「還要讓克萊門特也參加！」
班傑明連忙擺手。「別為難老人家——」
「老當益壯。」一個蒼老的聲音從門口傳來。克萊門特站在那裡，臉上帶著我等這一天已經等了很久了的表情，「既然這是大小姐的想法，那麼不得不去做了。」
也行吧……
在正式比賽開始之前，還有預選賽。消息放出去之後，報名的人更多了，因為預選賽本身就成了一個噱頭。那些自知拿不到名次的人，反而對預選賽最積極。
正式比賽的場地正在連夜修建。班傑明給了三倍的加班費。
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南境。芬恩收到消息的時候，他正在吃飯
他把宣傳單從頭到尾看了三遍，然後把飯往桌上一拍：「呃啊！」
站了起來。他的臉漲得通紅，呼吸變得急促，拳頭攥得咯咯響。旁邊的人嚇了一跳，以為出了什麼大事。
「現在正是王國最虛弱、最危難的時候，」他的聲音在帳篷里迴蕩，「他在這個節骨眼上舉辦什麼天下第一武鬥大會，想做什麼？他是不是膨脹了？是不是覺得自己可以目中無人了？」
他來回踱步，靴子踩在地上發出沉重的聲響。
「否則為什麼不提前邀請我去參賽呢！」他的聲音更大了，大到外面的人都停下來往帳篷里看，「搞得現在別說參賽了，連趕過去看完全場都做不到！他眼裡還有沒有我這個老師了？這片大地還能不能好了？」
想起自己年輕的時候，在班傑明面前演示弓術，一遍又一遍地教他發力，怎麼在戰鬥中保護自己。那時候班傑明還是個什麼都不懂的雜役，別說射箭了，就連劍都握不穩，砍個木頭樁子都能把自己絆倒。
現在呢？現在他在王都搞什麼天下第一武鬥大會，卻不提前邀請自己參賽！搞得現在別說參賽了，連趕過去看完全場都做不到！他眼裡還有沒有自己這個老師了？這片大地還能不能好了？
一想到這裡，芬恩就覺得手腳冰涼，悲從中來。他走回桌前，鋪開信紙，提起筆。洋洋灑灑寫了上萬字。
從「你這個逆徒」寫到「為師心寒」，從「當年教你劍術」寫到「如今你翅膀硬了」，從「南境戰事吃緊」寫到「你卻在搞這些花里胡哨的東西」。字字泣血，句句錐心。寫到後面，他的語氣軟了下來：
「你一定要把這場大賽的精彩之處都記下來，寫信告訴我。每一個細節都不能漏。誰贏了，誰輸了，誰用了什麼招式，全都要寫清楚。」
「更重要的是，以後還有類似的活動，要提前通知我！」寫完之後，他放下筆，看了一遍，覺得還不夠。又在信的末尾加了一行小字：「南境出現了異族暴動，和未知的魔獸潮。也許會威脅到王領，需要警惕。」他把信折好，塞進信封，封上封蠟，交給手下。
西境。阿爾凱亞也收到了消息。
他的眼眶有些凹陷，眼下有淡淡的青色，但整個人精神很好，好得不正常。像是剛吃完一頓大餐，肚子裡還暖洋洋的那種好。而且臉上不知為何帶著一種似笑非笑的表情，
就在幾天前，他的人生完全不一樣了。他邁入了新的階梯，對於世間的一切都有了不一樣的看法。就像是吃下了禁果而強大的傳說英雄一樣。他阿爾凱亞也吃下了禁果，得到了成長。對於那些不值一提的小事，就不需要揪著不放了。
他覺得自己看開了很多東西。比如那些貴族的冷言冷語，比如那些領主的陽奉陰違，比如查爾斯每天在他耳邊念叨的反攻王領。都是小事。都是不值得他生氣的、不值一提的小事。
他拿起那封信又看了一遍。
「天下第一凜風武鬥大會，好大的口氣。」
他只覺得對方有點不禮貌了。這天下第一凜風武鬥大會裡面沾著「凜風」兩個字，既然如此，在舉辦前就應該問問自己的意見才是。
這是禮數問題。不是他小心眼，是規矩。他覺得自己確實應該生氣。但他又想了想，發現自己好像沒那麼生氣。他最近心情不錯，便原諒對方好了。
「天下第一。」他輕輕笑了一聲，搖了搖頭。
「原諒你了。」