那天早晨，天還沒亮，王都就已經醒了。街道上到處都是人，有從王國各地趕來的商人，貴族，還有從東境——不，從蒼白教國偷偷溜過來的看客。他們穿著不同樣式的衣服，說著不同口音的話語，朝著同一個方向涌去。
班傑明站在高台上，俯瞰著下方那片人山人海。這座臨時搭建的競技場雖然有些簡陋，但沒有人介意。因為來的人實在太多了，多到那些簡陋的看台被擠得滿滿當當，通道里站滿了人，有的人乾脆爬上了周圍的屋頂和樹梢。
原本沒有活人氣息的王都完全變了一副模樣。在知道這王國首次的盛典開幕後，來自王國各地的閒人、有錢人、好事者、湊熱鬧的都來了。
街上仿佛憑空刷新出來的小販從早吆喝到晚，吃的喝的玩的看的什麼都賣，還有賣「冠軍預測圖」和「選手簽名畫」的，也不知道是真是假。
貴賓席設在看台的最頂端，視野最好，座位最寬敞。門票價格不菲，但早在三天前就賣光了。班傑明看著那些進帳的數字，在心裡默默地感謝了一下埃爾溫。光是貴賓席的門票錢，就足夠他把這座競技場再修一遍。
班傑明站在最顯眼的地方，身邊是一個慶典教會友情提供，專門用來擴大聲音的神眷者。慶典教會這幫人雖然幹活不怎麼樣，但亂七八糟的神眷者著實不少，連放煙花的都有。
「可以了，男爵。」那人說，「您正常說話就行，剩下的交給我。」
班傑明站在擂台中央，看著四周黑壓壓的人群。那一瞬間，他有些恍惚。他想起了很多年前，自己還是個雜役的時候，站在人群外面踮著腳尖看熱鬧。那時候他覺得自己這輩子都不可能站在最中間的位置。
「各位——」他的聲音從擴音人中傳出去。
「歡迎來到第一屆——天下第一凜風武鬥大會！」
全場爆發出震耳欲聾的歡呼聲。那聲音太大了，大到班傑明腳下的木板都在微微顫抖。
他沒有等歡呼聲平息。「這場大會的宗旨只有一個，找出這片大地上最強的人！」
「不管你是騎士還是傭兵，不管你是貴族還是平民，不管你是人是精靈還是矮人——只要站上這座擂台，你就是戰士！」
歡呼聲又起來了，比剛才更大。有人舉起了拳頭，有人吹起了口哨，有人激動得把帽子扔上了天。
「世界上最強的人，誰都想要見識一番啊！」
班傑明的聲音拔高了。他的手在空中一揮，指向擂台上方那面巨大的旗幟。旗幟上繡著四個大字——「天下第一」。在陽光中獵獵作響。「那就讓這個世界看看吧，誰，才是真正的天下第一！」
隨著一百位選手入場，那些來自不同地域、甚至種族都不相同的強者們齊聚一堂。他們從通道里走出來，一個接一個，每一步都踏得沉穩有力。光是看到這一幕，就讓人不禁高潮。
看台上有人開始喊名字，開始揮旗幟，激動得滿臉通紅。
班傑明注意到自己準備的貴賓席上，不只是貴族和大商人們，甚至能看見矮人和精靈的身影。
幾個矮人坐在前排，鬍子編成辮子，手裡端著大酒杯，正對著場內的選手指指點點。兩個精靈坐在稍遠的位置，姿態優雅，但目光一直在那些選手身上掃來掃去。
雖然多少有些預料到這場武鬥大會不是小打小鬧，但這傳播的程度還是遠超了班傑明的預料。如果搞砸了，說不準會讓自己的名聲狂降。他看著那些異族的面孔，在心裡默默祈禱別出什麼岔子。
但埃爾溫臉上完全看不到類似的擔心。班傑明剛下台，他幾步就跳了上去。那動作靈活得不像他這個年紀的人。
「各位來賓！」埃爾溫的聲音比班傑明還大，「在比賽開始之前，請允許我占用大家一點點時間！」
人群中傳來噓聲。
「請允許我向大家介紹本次大會的贊助商——聯合公社！」
「聯合公社，您值得信賴的合作夥伴！從寒霜鎮到銀溪領，從鐵鑄領到黑岩領，我們的商品遍布整個王領！您需要的，我們都有！」
他像連珠炮一樣報出一長串商品名稱，「軌道馬車，日行千里，舒適安全！蒸汽連弩，百發百中，居家旅行必備！還有寒霜系列種子，耐寒高產，讓您的莊稼在冬天也能豐收」
「下去吧！」看台上有人喊道。接著更多的人開始喊。「下去吧！下去吧！我們要看比賽！」
埃爾溫充耳不聞。「——以上商品，均可在聯合公社各大門店購買！報本次大會參賽選手編號，可享九折優惠！」
「下去吧——！」
「最後，感謝本次大會的特別贊助——銀溪領商會！慶典教會！以及寒霜鎮男爵本人！」他終於說完了，朝台下鞠了一躬，心滿意足地走下高台。噓聲和掌聲混在一起，分不清哪個更大。
班傑明看著他的背影，心想：這人進步得是不是太快了點？雖然自己跟他說過一些關於GG和宣傳的現代概念，但他表現得像是天生就是幹這一行的。
也許比起商人，他更適合做宣傳和新聞學。看著他在台上被噓聲淹沒卻依然笑容滿面的樣子，班傑明忽然覺得，自己好像放出了一個了不得的東西。
班傑明來到最好的觀賞位置。視野極佳。他坐下的時候，旁邊已經坐了幾個人。
隔壁位置上坐著的是來自白銀帝國的精靈。那人穿著一身剪裁考究的長袍，金色的長髮垂在肩頭，耳朵尖尖的，從髮絲間露出來。
他五官精緻得不像真人，手裡拿著一本小冊子——埃爾溫售賣的選手介紹名單，上面印著選手的名字、來歷和戰績。這東西據說賣了不少份，在貴族那邊異常搶手。
「男爵大人。」精靈微微欠身，「鄙人隆道爾，來凜風王國做些生意，正巧碰上這場盛典。」
班傑明回禮。「歡迎。」
「不知男爵最看好哪一位選手？」
班傑明笑道：「每一位選手都有自己的獨門絕技，我都很期待。」
精靈沒有追問。他翻開手裡的小冊子，指著其中一頁。「我最看好的，自然是來自我們帝國的選手：萊戈拉斯閣下。他是白銀帝國赫赫有名的精靈勇士，有過獨自獵殺惡魔的功績。」
「呃……獨自獵殺惡魔？」
「正是。」精靈點了點頭，「那是一頭活了數百年的大地惡魔，藏在地底深處的洞穴里。萊戈拉斯閣下孤身一人進入洞穴，與惡魔搏鬥了三天三夜，最終將它的頭顱帶了回來。」
「他實力不俗。」一個聲音從班傑明左邊傳來。賽麗婭坐在那裡，手裡也拿著那份參賽選手名單：「也因此被大多數選手提防。他的本領並不適合一對一的單打獨鬥，想要一路贏下去似乎並不容易。」
精靈聞聲看向賽麗婭，眼神微動似乎認出了她。
「比賽開始了。」班傑明說道。
擂台上，兩位選手已經在交手了。其中一人是迪奧那。他的對手是一個身材魁梧的壯漢，手裡提著一把大劍。
壯漢率先出手，大劍橫掃，帶起一陣狂風。迪奧那沒有後退，也沒有格擋。他只是略微計算好了距離，讓大劍的劍鋒從他胸前划過。
槍尖在壯漢的腕甲縫隙間一划，壯漢的手腕失力，大劍脫落。
迪奧那的紅玫瑰已經抵在了他的咽喉上。整個過程不到十秒。
這場勝利為期六天的武鬥大會拉開了序幕。
班傑明看著迪奧那走下擂台的背影，想起前幾天發生的一件好笑的事情。
一位特殊的客人找到了他，希望參加比賽。班傑明一看就有些繃不住了——這位客人長著一副苗條的身材，好吧，就是一桿槍。
破魔的紅玫瑰不知道用什麼方式到了他的辦公室，希望能報名參賽，以它自己的名義。雖然參賽選手並沒有做種族限制，但紅玫瑰真的能算是單獨個體嗎？
班傑明跟它解釋了半天，說「你是一把武器，連動物都算不上。」紅玫瑰不聽，說「我有嘴有眼睛有思想，憑什麼不能參賽」。
班傑明又說：「你連手都沒有，怎麼跟人打」。紅玫瑰說：「迪奧那握著我不就行了嗎」。
「那不就是迪奧那參賽嗎」。
「那不一樣，他是我的坐騎」。
總之似乎是迪奧那的不思進取惹紅玫瑰生氣了，所以打算出來單幹。不過在迪奧那的賠罪和班傑明的安撫下，終於和好如初。但能和自己念刃發生矛盾，恐怕在這片大地的歷史中也是頭一遭了。