師長纓注意到了盒子上的花紋十分古奧典雅：「這是……」
「一份禮物。」裴姜沒有多說，只是道，「請您過目。」
師長纓天生對美的東西沒有抵抗力，她接過盒子，手指摩挲著上面的花紋：「是玄朝時期慣用的紋路。」
裴姜眨了眨眼：「畢竟是給您的禮物。」
「還挺有神秘感的，說吧，你在打什麼鬼主意？」師長纓雖然這麼說，但她還是直接打開了盒子。
裡面躺著一枚十分精緻的手鐲。
師長纓猛地怔住了。
她見過這樣的手鐲，只不過不是實物，而是圖紙。
她也記得給她呈上這份圖紙的人——步蘅薇，那個偏執卻行動力極強的孩子。
師長纓的記憶一向很好，她本就有過目不忘的本事，遑論她人生中認識的重要人士了。
她記得是她讓顧青瑾遠赴北方，將步蘅薇接到了明京。
她也默許了步蘅薇用火器報復仇人的舉措，夠狠，也夠果斷，她需要這樣的人。
那時的步蘅薇到底是個小姑娘，需要有人引導，這項工作便由她來親自承擔。
步蘅薇也的確是個天才，能夠將九州流傳了千百年的機關術進一步精進，多少先進的火器都出自這位工賢的手。
師長纓也記得她最後一次出征前，步蘅薇興致沖沖地拿著這枚手鐲的設計圖紙來找她，說這是給她準備的二十七歲生辰禮。
只是，她永遠停在了二十六歲那一年，未曾聽到新年的鐘聲。
師長纓輕輕地撫摸著這枚手鐲，很長很長的一段沉默之後，她輕聲道：「原以為，我再也看不見圖紙變成實物了。」
她難道不知道他們都在明京等著她回去過新年，等著為她慶賀新歲？
她知道的。
但那道天雷來得太快，讓她連人生走馬燈都沒能看到，所有意識頃刻間湮滅了。
裴姜的眼眶又是一酸，聲音也很輕：「陛下……」
「你從明京帶這枚鐲子回來，那麼……阿薇在明京？」師長纓的思緒正在高速運轉著，「以她的個人能力，她應當從事的是武器軍工行業？她在天工協會？」
裴姜萬萬沒想到她還沒有繼續說什麼，師長纓都快要自己得出答案了。
「讓我想想，以阿薇的性子，必然是個事業黨，她在天工協會的地位定然也不低。」師長纓還在沉吟，忽然間，她靈光一閃，「莫非，是那位凌薇小姐？」
裴姜卡住了：「陛下，您真是……」
「看來是她了。」師長纓點點頭，「姜兒竟然認出了阿薇，厲害。」
若沒有這枚手鐲，就算步蘅薇站在她面前，也是相對不相識。
「不……不是我。」裴姜輕咳了一聲，「是顧大人，他請小薇做了一些機關暗器，偶然之間發現裡面有小薇留下的專屬標誌。」
「原來如此。」師長纓拖長了聲調，「讓我再猜一猜，她原本能夠直接找我，卻非要先遞給我這枚手鐲，是想讓我先認出她。」
至此，所有的套路都被看破。
裴姜也招架不住了，她無奈道：「……小薇，你自己來說吧。」
「哦？剛才還在偷偷打電話？」師長纓眉挑起，從裴姜手中接過了手機，似笑非笑，「阿薇，你不聽話啊。」
步蘅薇：「……」
她開始用她的高智商大腦思考如何逃脫聖上的懲罰。
好吧，她想不出來。
「慌什麼？逗你呢。」師長纓見她沉默不語，「等我參加完這周的模擬考，再去明京看你。」
「不用了，陛下。」步蘅薇忙道，「高考重要，我的身體已經無大礙了，您可不能耽誤了學業啊！」
他們現在最重要的事情，還是要讓師長纓順利參加高考。
「放心，我心裡有數，我已經習慣在飛機上做題了。」師長纓的聲音忽然沉了下來，「阿薇，你要小心，天工協會絕對不止一個想害你的人。」
彼時她去明京，是為姜之珩去的，但她也清楚，對方針對的是步蘅薇。
步蘅薇的心一凜：「我明白，您也要多加注意。」
「鐲子我收下了，很好看。」師長纓晃了晃她左胳膊上的手鐲，「也很合適，謝謝阿薇的禮物。」
並沒有什麼多餘的詞藻贅述，卻讓步蘅薇的心頭一熱，她感覺她的眼眶一臣，匆忙將眼淚擦去：「陛下喜歡就好。」
頓了有幾秒，師長纓嘆了一口氣：「我覺得我應該準備一場比賽，讓你們都來參加，看看誰最後是第一。」
聽到「比賽」二字，步蘅薇的耳朵忽然豎了起來：「什麼比賽？」
「哭哭比賽。」師長纓懶懶一笑，「看你們到底誰哭的更多更久。」
步蘅薇：「……」
裴姜：「……」
裴姜決定轉移話題：「您的生辰如今還是四月二十五日？」
師長纓算了算，頷首道：「嗯，倒是挺巧，還有半個月的時間。」
「半個月足夠了，我肯定能夠活蹦亂跳。」步蘅薇神情一振，「這次一定要給陛下過一個隆重的生日。」
通話結束，她也成功地被師長纓拉進了「相親相愛一家人」的群聊里。
【唯我第一】：大家列隊歡迎阿薇@步蘅薇
【青鳶】：歡迎。
【華韶】：歡迎。
【寧流玉】：歡迎。
……
看著一個個熟悉的名字跳出來，步蘅薇又有一種想要流淚的衝動。
她抬起手，輕輕地撫摸著屏幕。
真好啊，四百年後，大家還在。
恰巧這個時候，顧青瑾來看望她。
他倚在房門口，垂眸問她：「今天身體如何了？」
「好的差不多了，也多虧了您送來的藥。」步蘅薇咳嗽了一聲，「如果不是顧大人，我也不能這麼快和陛下相認。」
顧青瑾聲音淡淡：「看來，你已經做出了選擇。」
「我畢竟不是御前之人，不像您那麼熟悉陛下，若讓我主動去認，不知道猴年馬月了。」步蘅薇頓了下，笑眯眯道，「顧大人，我比你幸運一點呢。」
顧青瑾的眼眸眯了起來。
步蘅薇抬了抬下巴：「我雖沒您見面就能認出陛下的本事，但我有能夠讓陛下認出我的本事。」
? ?小步：驕傲！
? 小顧：嗬
? 俺們師姐就是配得感超強，永遠不會內耗！
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