「在哪？」
「萊頓西北，城郊三英里處。」
埃德蒙點頭，重新披上風衣。
「出發！」他大步流星向外走去。
四人接連出門，大平層內只留下了洛琳女士一人。
她看著幾人背影，搖搖頭繼續整理卷宗。
埃德蒙向一樓接待室的羅尼說。
後者點頭，很快撥通黑色電話。
「我們還有自己的專屬汽車？」卡倫低聲問。
在萊頓，擁有汽車的人可並不多。
「不是，只是馬車。」
西里爾點頭，「不過教會對我們一向不差，尤其是在任務需要這個方面。」
他眨了眨眼睛，「以後你就知道了。」
「西里爾多次以任務為由，報銷他自己的酒錢。」羅恩扶著小帽，一臉微笑。
「什麼酒錢，那是拓展信息渠道必要的費用。」西里爾嚷著。
卡倫失笑搖頭。
很快，兩輛刻有日輪徽記的四輪馬車，便停在了新月街口。
埃德蒙隊長上了第一輛之後，羅恩便走向第二輛。
「哎……」卡倫還想和西里爾一輛車來著。
「你會習慣的，羅恩從不和隊長一輛馬車。」西里爾小聲說。
「上車吧。」
卡倫點頭，走向第二輛馬車。
車廂內掛著透紗窗簾，黑色絨布鋪在軟皮座椅上，卡倫整個人坐下去便像是陷在了棉花里。
馬鞭抽響。
車廂微微搖晃，朝著萊頓西北方向的郊外疾馳。
不知怎的，
這一次的任務，卡倫總覺得奇怪。
或許是因為維克多那張融化的臉，也或許是韋爾康曾為自己的同學。
總之，他現在有些緊張了。
羅恩一直是個優雅、安靜的人，他也沒有主動開口，只是靜靜看著窗外。
為了打破這讓人有些焦慮的安靜，卡倫率先開口，
「羅恩，隊長說，你屬於秘術者？」
「對。」
「我是黑夜教會的秘術者。」
「每個教會的秘術者不太一樣嗎？」卡倫問。
但話剛出口，他就意識到自己好像問了一個蠢問題。
不過羅恩並未在意，
他解釋道，「是的，每個都不一樣。」
「萬物有靈，萬靈不同一。」
「每個非凡者自身的『靈』都是獨一無二的，何況每個教會的聖啟效果不一樣，每位正神執掌的權柄也有所區別。」
「種種因素疊加下來，每位非凡者的環也是絕對獨一的。」
「比如永晝教會的秘術者，親和元素可能是太陽、日光、火焰這類熾烈光明的元素，術法也更為剛猛。」
「而黑夜教會，親和的則是月光、陰影之類的元素，更擅長束縛、潛行或是安撫亡魂。」
羅恩扶了下禮帽，「再比如潮汐之女的信徒，引動的是水與霧；長風之主，則役使長風與雲朵。」
「同樣是秘術者，永晝教會會在正午更強，而我……」
他望著窗外，「要等到月亮升起。」
原來如此，
這就是為什麼那天他們會在深夜找到自己。
卡倫瞭然點頭，談話間，他的緊張也消散不少，
「多謝，羅恩。」
【學識 Lv.2：55/300】
……
半小時後，馬車停在了城郊一處荒廢莊園前。
莊園顯然破敗已久，鐵柵門鏽蝕得搖搖欲墜。庭院裡雜草叢生，主建築的屋頂塌了一半，幾隻烏鴉停在枯樹上，低啞嘶鳴。
幾名穿著黑白制服的警察正緊張守在莊園門口。
「埃德蒙探長！」
一名留著八字鬍的巡警警長看到四人，立刻上前敬禮。
他顯然認得這位掛著南區巡警廳高級探員牌子的「大人物」。
「情況怎麼樣？」埃德蒙叼著煙。
「好像有些糟糕，長官。」
警長喉嚨滾動，指向莊園，
「報案的是個老獵人。他今天運氣不好，一無所獲，路過這裡時聽到裡面有粗重的喘息聲。」
「他以為是跑出來的黑熊或者野豬，就端著獵槍摸了進去。」
「結果……」
「他說他看到了一灘肉。一灘……還在地上蠕動、長著人臉的肉！」
卡倫瞳孔微微收縮，
一灘肉？
「那獵人直接嚇得尿了褲子，連滾帶爬地跑到巡警廳報了警。我們接警後，在外圍找到了這張學生證，便直接封鎖了外圍。」
警長遞來一張學生證，
證上姓名一欄寫著韋爾康·樂迪。
照片也還在。
「幹得好，警長。」
埃德蒙沉聲下令，「讓你的人立刻後撤五十碼，擴大封鎖圈。這案子牽扯到某種烈性傳染病，不管聽到什麼動靜，誰都不准靠近半步！」
他將證件遞給卡倫，「是韋爾康的照片嗎？」
「是的，隊長。」
埃德蒙點頭，將證件收好。
身旁，西里爾和羅恩熟練地將巡警支開。
接下來的事，普通人最好不要看到。
四人推開鐵門，走進莊園。
只是剛走進花園，
一股刺鼻的腐臭味，便卷著木材的腐朽，鑽入幾人鼻腔。
「好臭。」西里爾猛揮著手。
「別掉以輕心。」隊長沉聲道。
他的手伸向腰間，摸出一把黃銅左輪，遞給卡倫。
「會用嗎？」
「不會。」
埃德蒙也不意外。
「這是轉輪，六發，已經上滿了。」
他指了下左輪，「大拇指把擊錘撥到底，聽到咔噠一音效卡住，就是待擊發。」
「食指扣扳機。」
「記住，扳機沒扣到底之前，槍口永遠朝下，別拿它指著自己人。」
「我明白了，隊長。」
卡倫接過黃銅左輪，雙手握住。
這還是他頭一次握槍，入手冰涼，沉甸甸的。
「當然，今天應該不會用到你開槍。」
「只是以防萬一。」
四人兩前兩後，走向宅邸。
「啞啞啞……」
樹杈上的烏鴉嘶鳴，頭顱轉動，瞳孔盯著四人。
門被推開，
更刺鼻的臭氣撲面而來。
羅恩壓了壓圓頂禮帽。
他閉上眼，
再睜開時，那雙藍色瞳孔里，似乎有極淡霧氣流轉。
「小心點，他在大廳角落。」
「西里爾。」隊長說。
西里爾立刻會意，
他身上光芒一閃，緊接著浮現了一圈由純粹幾何線條構成的「環」，
光輝奪目，如同日冕。
四人放慢腳步，繞過立柱。
在那片陰暗角落裡，卡倫終於看到了「韋爾康」，
或者說，看到了一團爛肉。
那已經不能稱之為人了。
韋爾康的身體像是一團被高溫融化後，又隨意揉捏在一起的粉色肉泥。四肢骨骼以一種違背生理常識的角度反向折斷，刺破皮膚，暴露在空氣中。
在這團肉泥頂端，韋爾康腦袋歪斜著。
他的眼睛已經凸出了眼眶，布滿血絲，死死地盯著天花板。
「赫……赫拉……」肉泥向前蠕動。
那張撕裂的嘴裡，不斷開合，
「布……布拉里斯山……」
韋爾康兩隻眼球凸起，瘋狂轉動。
卡倫甚至能看見眼球上密密麻麻的紅血絲。
「白銀之手……白銀……」
「家族……」
「別……別看……祂……」
西里爾皺眉，「他在說什麼？是囈語嗎？」
「不，是古赫拉斯語。」卡倫立刻道。
「能聽懂嗎？」隊長問。
「能。」
「先聽聽，或許有線索。」埃德蒙沉聲道。
「莫利……亞海……」
卡倫專心聽著。
就在這時，那團肉泥，似是察覺到了活人的氣息。
韋爾康那雙凸出的眼球猛地轉動，死死盯住了四人最後的卡倫。
「卡倫……」
「卡倫！！！」