北齊中軍大營內。
中書門下平章事、天下兵馬都元帥，大齊四皇子宇文朔正面對輿圖發愁。
一陣夜風吹起帳簾帶進來一股寒意。
他忍不住攏了攏肩上的大氅…
這條由熊皮裁成的大氅，是父皇在他出征前親手披在他肩上的。
儘管這半年多來皮毛上已經結了塊，但他還是捨不得脫下。
披著它，就像父皇一直站在他身邊…
北方荒原的雪線每一年都在南移。
去年才剛入八月，草原上就已經飄起了第一場雪。
從前只是凜冬才見的白毛風，如今能從九月一直刮到來年四月。
齊人祖祖輩輩逐水草而居，弓馬騎射是刻進骨血的本事。
可這幾百年來，他們學著漢人築城、耕種、織布、開礦…
漸漸在這一帶紮下了根…
然而寒冬一年比一年漫長，牧場一年比一年荒蕪，糧食也年年減產…
去年冬天，北放三個部族全都凍死在了遷徙的路上。
開春時融化的雪水衝出了遍地的白骨。
子民們熬不下去了！
所以這一仗必須打！
不是為了開疆拓土，是為了讓活下來的人有一個能種出糧食，不用靠啃凍草根活命的地方。
可這半年多來，大軍卻寸步未進。
宇文朔目光不甘的在輿圖上划過…
雁門關真不愧是天下第一雄關！
秦烈也真不愧是南乾第一戰神！
撼山易，撼鎮北軍難啊…
這半年來，所有的法子他都試過了。
正面強攻，秦烈的鎮北軍像釘子一樣釘在關牆上，哪怕兒郎們拿命堆上去，也沒辦法在城牆上站穩腳跟。
側面迂迴，派去的人連人帶馬全都摔死在了懸崖之下，沒有一個能活著摸到關後。
夜襲更是笑話，鎮北軍的斥候比草原上的狼還警覺。
他甚至想過挖地道，可雁門關的地基直接打在岩層上，挖了三天最後卻看見了石頭…
前幾天，他做了最後一次嘗試。
他把軍中僅剩的壯牛集中起來，尾巴澆了油，想用火牛陣沖開城門。
那些牛衝出去的時候確實震天動地，連他自己都以為這次成了。
可秦烈不知何時在關牆下挖了整整三道壕溝，火牛衝到第二道便全部陷了下去，一頭都沒能撞上城門。
他站在陣前看著那些牛在壕溝里掙扎嘶鳴，忽然覺得很累。
那些貴族出身的將領，當年隨軍南征時何等意氣風發？
可如今他們聚在一起只知道喝酒，抱怨，軍議時個個縮著脖子，唯恐被他點到名字。
他甚至在酒後，還聽到有人在背後嘀咕，他們說這場仗早打不下去了，早就該撤，是元帥非要一意孤行…
宇文朔將這一切聽在耳中，卻沒有治他們的罪…
不是心軟，是知道治不過來！
這些人在榮華富貴里泡得太久，早已忘了祖輩在草原上冒雪衝鋒的日子。
他們手下的兒郎也一樣……
剛入關時那股子悍不畏死的狠勁，如今早已被漫長的安穩生活消磨殆盡。
如今的齊人早已丟了血性…
這場戰爭已經耗空了國家，軍中的糧草已經不多了。
前天糧官來報，說剩下的糧食只夠全軍再撐十日。
於是他下令，把全軍的糧食都集中到了前營。
命人增挖灶坑，多冒炊煙，虛設營帳，務必將排場做足。
為的就是給秦烈假象，讓他認為北齊有足夠的時間跟他耗下去。
同時他也在賭秦烈撐不下去！
他收到過情報，南乾內部天災不斷。
韃靼又在側翼虎視眈眈，就算秦烈是鐵打的，他身後的朝廷也不是鐵打的。
所以他堅信，只要再撐十日，撐到秦烈比他還先倒下，這場戰爭就是大齊贏了。
而且昨日父皇的密信又到了，信上只有一句話：
「滿朝文武都在等一個結果…」
宇文朔知道，朝中主和派的聲音已經壓不住了…
可他是大齊四皇子，肩上背負的是上千萬子民的希望…
他有絕對不能輸的理由！
忽然，遠處傳來一陣喊殺聲，而且聲音越來越近，宇文朔頓感不妙。
他起身快步走出中軍大帳，只一眼就看到了前方火光沖天。
這一刻他知道完了，只怪自己太過自信，沒有做好防範…
他算準了秦烈的糧草撐不過這個月，算準了南乾朝廷無力增援，算準了韃靼在側翼的牽制。
卻唯獨沒有算準秦烈這個人。
他沒想到，秦烈居然有這種勇氣。
困守孤城半年，糧草將盡，外無援兵，換作任何一個主帥都會選擇死守待援。
可秦烈偏偏選了最冒險的一條路…
他居然敢出城！
他居然敢在所有人都以為他只能等死的時候，派兵出城夜襲。
更可笑的是，他居然成功了！
宇文朔太過自信了，自信到以為對面的秦烈和自己一樣精於算計，一樣會權衡利弊，一樣會按兵不動。
可他居然忘了，秦烈從來都不是靠算計打仗的人。
這個人從一介草莽殺到南乾第一戰神，靠的就是一次又一次在絕境中，做出別人不敢做的選擇…
他閉眼聽著越來越近的喊殺聲，用力攥緊了拳頭。
前營的火光越來越盛，慘叫與馬嘶混成一片，如同煉獄。
他知道前營完了，八萬兒郎炸營，神仙也救不回來。
現在唯一能做的，就是不能再把其他兒郎的命也搭進去。
他睜開眼，眼中布滿血絲，聲音卻穩得出奇：
「傳令，全軍後撤二十里。」
身旁的副將渾身一震，眼眶登時紅了：「元帥！前營的弟兄們還…」
宇文朔轉頭看向他，那眼神讓副將把後面的話全咽了回去。
「我說撤！後軍變前軍，全軍後撤！」
隨著他一聲令下，北齊大軍緩緩收攏。
他們拋棄了前營，拋棄了輜重。
拋棄了那些還在火光中拼死掙扎的袍澤，沉默而有序地向北退去。
沒有人說話，沒有人回頭。
宇文朔翻身上馬，最後望了一眼雁門關的方向。
那雄關依舊矗立在夜色中，城牆上的火把將城頭上的旗幟映得猩紅刺目。
他緩緩吐出一口白氣，低聲說道：
「父皇，皇兒無能…只能議和了…」
…………