後院。
沈准才拐過一道彎，就聽見前方傳來一陣熱鬧的聲響。
鍋碗瓢盆的碰撞聲、燒柴的噼啪聲、還有、土匪們嘰嘰喳喳的說話聲混在一起，隔著半面牆都能感受到那種熱火朝天的勁頭。
矮姑娘的大嗓門最突出：
「寨主說了，今晚那鍋雞湯誰也不許偷喝，等沈隊長來了再開鍋！」
「偷喝扣半個月酒錢！」
緊接著是一陣七嘴八舌的抱怨：
「憑什麼啊~~~」
「就一碗湯而已！」
「我聞著味兒了，真的好香！」
沈准站在拐角處，忽然覺得有點進退兩難。
進去吧，那鍋雞湯陣仗太大，跟打了一場勝仗慶功似的。
不進去吧，這群人好像就喝不上了。
三眼從他身後冒出來，聲音裡帶著一股子幸災樂禍的輕快：
「老大，走啊，雞湯都等著您呢。」
沈准側頭瞥了他一眼：
「你倒是積極。」
「要不等下留下刷碗。」
三眼瞬間變成苦瓜臉：
「別啊，老大。」
他伸出雙手，在沈准面前晃了晃：
「上次刷碗，我那弓箭都晃悠。」
沈准沉默了兩秒，覺得跟這人計較純屬浪費力氣，抬腳往後院走去。
後院果然已經擺開了陣勢。
幾張矮桌拼在一起，上面放著幾碟醃菜和一碗油潑辣子。
中間空出一個位置，顯然是留給那鍋雞湯的。
葉扶搖坐在主位上，換了身乾淨的灰襖，頭髮重新梳過。
「坐吧，湯馬上好。」
沈准在她對面坐下，三眼自覺地坐到了桌子最末端，挨著矮姑娘。
矮姑娘正在給旁邊的人使眼色，那人又給下一個人使眼色，整個桌子的女土匪們眼神亂飛，臉上都掛著一種心照不宣的笑容。
沈准假裝什麼都沒看見，這幫人吃起瓜來，真是控制不了。
片刻後，葉扶搖親自端著一個瓦罐走過來，放在桌子正中間。
蓋子掀開，濃郁的雞湯香氣撲面而來，金黃的湯麵上飄著幾粒枸杞和紅棗，底下隱約可見燉得酥爛的雞肉。
冬天的晚上能喝上這麼一碗湯，確實是一件美事。
葉扶搖給自己舀了一碗，又給沈准舀了一碗，推到他面前：
「喝吧，比羊肉湯差不了多少。」
沈准一愣，總覺得這話酸溜溜的。
他端起碗喝了一口，湯鮮肉嫩，確實不錯。
他放下碗，正要開口問哈丹的事，葉扶搖已經先說話了：
「人走了，原路返回我讓人跟了二里地，確認他真的離開了才回來的。」
沈准看了她一眼，葉扶搖平時看著大大咧咧的，但是一到這種關鍵時刻，就變得心思縝密起來，
真不知道她平時那股子隨意勁是不是裝的。
「你派了誰去跟的？」
沈准問道。
「牛翠翠。」
扶搖夾了一塊雞肉放進嘴裡，嚼了兩下，好吃得眯了迷眼睛。
「別看她胖，腿腳利索著呢，一般人追不上。」
矮姑娘在旁邊聽到了自己的名字，挺了挺胸脯，然後低頭繼續喝湯。
沈準點頭，也夾了一塊雞肉。
天色已經完全暗了下來，院子裡點了幾盞油燈，火光在風中輕輕搖晃。
土匪們三三兩兩地圍在一起，有人端著碗蹲在牆根下喝湯，有人靠在門框上邊喝邊聊天，氣氛鬆弛又暖和。
葉扶搖喝完了自己的湯，放下碗，沒有急著添，而是看著沈准：
「哈丹沒有拿到帖木兒要的消息，他再派別人來怎麼辦？」
「那就再放回去一個。」
葉扶搖皺眉：
「你真當金垣王庭的人是傻子，一抓一個準？」
沈准見著葉扶搖，那雙眼睛漆黑深邃，仿佛能看穿人心底的秘密：
「我相信你的能力。」
「再說，每次回去帶回去的消息都不確定，他只會越來越覺得松原這趟水比他想的渾，長此以往他更不敢輕舉妄動。」
葉扶搖若有所思地點了點頭，沒有繼續追問。
「今晚你住哪兒？寨子裡有空的屋子，被子是乾淨的。」
沈准還沒回答，三眼在桌子末端忽然咳嗽了一聲，被雞湯嗆得滿臉通紅。
矮姑娘在旁邊猛拍他的背，一邊拍一邊嚷嚷：
「你慢點喝又沒人跟你搶！」
葉扶搖看了一眼三眼，又看向沈准：
「他跟你一起住？」
三眼趕緊開口：
「我住馬廄都行。」
說完又低頭繼續咳嗽。
當天夜裡，沈準確實住在了扶搖山寨子裡。
葉扶搖讓人收拾了一間靠東的屋子，雖然不大，但床鋪乾淨，窗戶也糊得嚴實，比起上次大婚的那間屋子差不了多少。
他和衣躺下，聽著窗外土匪們巡邏的腳步聲，真要閉眼，忽然聽見院牆外傳來一聲極輕的口哨聲。
這哨聲，是他的信號。
沈准睜開眼睛，走到窗邊，推開一道縫往外看了一眼。
月光下，一個人正躲在牆角的陰影里，但沈准還是一眼就認了出來，是是死士。
沈准推門出去，走到院牆邊，那人見他出來壓低聲音道：
「烏恩大人讓我來傳信，何將軍那邊傍晚派人去了朔風寨，說是京城那邊有人往松原方向來了，具體什麼人不清楚，但走的是官道，帶了官印。」
沈准目光一凜，點了點頭：
「知道了。」
那人不再多留，轉身消失在夜色里。
沈准站在院牆邊，思緒飛速運轉。
京城那邊來人了，帶了官印，走的是官道。
如果只是普通的公文往來，用不著連夜派人遞話，何賽花既然讓人傳消息過來，說明來的人要麼身份不低，要麼目的不簡單。
他想了一會兒，轉身往回走。
走到東屋門口時，隔壁那間屋子的窗戶忽然亮了一下。
緊接著窗戶推開，葉扶搖探出半個身子，頭髮散著，身上披了一件厚襖，語氣裡帶著剛被吵醒的迷糊和一絲警惕：
「出什麼事了？」
沈准站在走廊下，隔著幾尺的距離看著她：
「京城那邊來人。」