顧時樾的動作頓住。
方才眼底浮起的情慾，在這一瞬間褪得乾乾淨淨。
他緩緩直起身，將散開的紗布放到一旁，又在雲昭身邊坐下。
寢殿裡靜得落針可聞。
雲昭沒有催促，只定定地看著他。
顧時樾伸出手，握住她微涼的手指，「你從何處聽來的？」
「陛下只需告訴臣妾，是不是。」
顧時樾沉默片刻，終於點頭，「是。」
雲昭指尖輕顫，儘管她早已知道消息，得到顧時樾的承認時，心臟還是不受控制地加快了跳動。
「何時抓到的？」
「你出宮那晚。」顧時樾沒有隱瞞，「她跟在你們後面，想趁你在林中休息時用毒箭殺你。影發現了她，將人帶了回來。」
雲昭想到那晚隱約聽見的動靜，後背頓時泛起寒意。
原來，她距離死亡只有一箭之遙。
若顧時樾沒有派影暗中跟隨，如今她恐怕已經成了一具屍體。
可雲昭很快壓下後怕，追問道，「審過了嗎？」
顧時樾沒有立即回答。
雲昭盯著他的眼睛，「她有沒有說，獵場中的骨哨是誰給她的？那支射向行舟的箭，又是誰命她放的？」
「她為何能拿到皇后的令牌，又是誰在暗中為她提供藏身之處？」
她問出一句，顧時樾的臉色便沉下一分。
雲昭心頭那股不安越來越重，「陛下為何不說話？」
顧時樾握緊她的手，低聲道，「碧桃死了。」
雲昭一怔，「死了？」
「嗯。」顧時樾避開她的目光，「她被押回宮中後，知道自己罪無可赦，趁看守不備咬舌自盡。」
雲昭不敢置信地看著他，「咬舌自盡？」
「宮中負責審訊的人，連一個被捆起來的犯人都看不住嗎？」她猛地抽回自己的手。
「碧桃謀害皇嗣，又兩次險些殺了臣妾，這樣重要的人證，竟然什麼都沒有問出來，便讓她死了？」
顧時樾眉頭微皺，「雲昭。」
「回答臣妾。」雲昭的聲音不大，卻異常執拗，「她真的什麼都沒有說嗎？」
顧時樾沉默。
雲昭看著他緊繃的側臉，心一點點沉了下去。
碧桃或許的確死了，但她究竟是咬舌自盡，還是被人滅了口，已經不重要了。
重要的是，她的死得到了顧時樾的默許。
否則，以影羽衛的手段，怎麼可能讓一個如此重要的犯人無聲無息地死在牢里？
「碧桃已經死了，也算是為她做過的事情付出了代價。」
他重新握住雲昭的手，似乎想讓她冷靜下來。
「雲昭，你為何還不明白？」
「或許她死了，對所有人都好。」
雲昭怔怔地看著他。
對所有人都好。
這句話在她腦海中反覆迴響，終於將她最後一絲僥倖徹底擊碎。
她忽然明白了。
碧桃的命根本不重要。
重要的是，只要碧桃死了，所有事情便都能推到一個死人身上。
蘇婉清不必被繼續追查，顧宴笙也不必面對生母謀害兄長的事實。
皇后的顏面得以保全，後宮與前朝也不會因此動盪。
至於顧行舟受到的驚嚇，姜姒肩上的箭傷，還有她險些被野豬撞死的恐懼……
都可以隨著碧桃的死一筆勾銷。
雲昭用了很久，才讓自己重新冷靜下來。
她望著顧時樾，一字一句地問，「所以，陛下已經知道想殺行舟的人是誰了。」
顧時樾沒有回答。
這份沉默，已經足夠說明一切。
雲昭唇邊緩緩浮現出一抹笑，「是皇后，對嗎？」
「骨哨是她授意碧桃送給行舟的。」
「獵場中的箭也是她安排的。」
「碧桃能拿著令牌逃走，更不是因為她偷了東西，而是因為蘇婉清親手將令牌給了她。」
顧時樾握緊她的手腕，「別再想了。」
「為什麼不能想？」雲昭眼眶漸漸發紅，「險些死掉的人是臣妾的兒子。」
「臣妾總該知道，究竟是誰要他的命。」
顧時樾沉聲道，「朕說過，以後會保護好行舟。」
「類似的事情絕不會再發生。」
雲昭聽著這句承諾，忽然低低笑出了聲。
她越笑，眼淚便落得越凶。
原來如此。
她竟然真的期待過。
這些日子，她明知道碧桃已經被抓，卻始終按兵不動，只想看看顧時樾究竟會如何處理。
她以為顧時樾會查清真相，以為他至少會為了顧行舟，嚴懲想要殺害孩子的幕後主使。
哪怕那個人是蘇婉清，他也會給行舟一個公道。
可她錯了。
錯得可笑。
經歷過將軍府的欺辱，經歷過生產當夜的逃亡，也經歷過秋獵時一次又一次的偏袒，她到底要愚蠢到什麼地步，才會再次對顧時樾抱有希望？
「雲昭。」
顧時樾看著她不斷落淚，心中驟然湧起一陣慌亂。
他伸手替她擦拭眼角，雲昭卻偏過臉，避開了他的觸碰。
顧時樾心口一緊，索性將她整個人擁入懷中，「你聽朕解釋。」
雲昭沒有掙扎，她只是靠在他懷裡，安靜得近乎麻木。
顧時樾抱緊她，聲音中多了幾分無奈。
「蘇婉清是皇后，也是宴兒的生母。」
「宴兒才三歲。他若知道自己的母親謀害兄長，甚至因此獲罪，此事會成為他一輩子的陰影。」
「前朝與後宮也會受到牽連。蘇家在朝中根基深厚，如今邊關不穩，朕不能在這個時候讓朝堂生亂。」
雲昭閉上眼睛，他說了那麼多，歸根結底，不過是蘇婉清不能動，也不過是顧宴笙比顧行舟更重要。
顧時樾低下頭，抵著她的額角，「朕已經警告過皇后，也收走了她的令牌。」
「以後，她身邊所有人都會被盯著。沒有朕的允許，她不能接近行舟。」
「朕向你保證，若她再敢傷害行舟，朕絕不會放過她。」
顧時樾停頓片刻，語氣近乎懇求。
「雲昭，體諒朕這一次。」
「不要因為這件事，再將朕推開。」
雲昭睜開眼睛。
最後一滴眼淚從眼角滑落，沒入鬢髮。
她在顧時樾懷中安靜了許久，忽然輕輕點頭。
「好。」
顧時樾微怔。