軍法司檔房那一場蹊蹺的大火，驚動了半座軍營。
可誰也沒工夫細究。天沒亮，關外的蠻子，又一次發起了猛攻。
傷兵營里，血流成河。
這一日的血戰，格外慘烈，從天沒亮一直廝殺到日頭偏西。日頭偏西時，一員傷兵被幾個袍澤死命抬著，跌跌撞撞地衝進了傷兵營。
「楊大夫！救救孫百戶！他被蠻子的滾石砸中了腦袋！」
楊胡心頭一沉，快步上前。
那孫百戶，是西大營里一員領著百來號弟兄的悍將。此刻他仰躺在門板上，頭上一片烏青腫起，不省人事，雙眼緊閉，只有胸口還有一絲微弱的起伏。任憑旁人怎麼呼喚、掐他的人中，他都毫無反應。
圍在一旁的隨軍郎中，早已連連搖頭。
「腦袋被石頭砸了，腦漿都震壞了。」一個老郎中嘆道，「這是必死的傷，神仙也回不了天。抬出去，給孫百戶備後事吧。」
「備後事？」楊胡眼神陡然一沉，一探孫百戶的脈，又翻開他的眼皮細看，「他脈還在，一邊的瞳孔比另一邊大。這不是腦漿震壞，是腦袋裡頭出了血，淤血積在顱骨底下，壓住了腦子。這血放出來，人就有救！」
尋常人見了這般頭被砸中、昏死不醒的傷者，只當是腦漿震壞、必死無疑。
頭被重物砸中，最兇險的不是外頭那片烏青，而是顱骨底下、腦子外頭滲出的淤血。這淤血積得越多，壓住腦子越狠，人便昏迷不醒，再拖下去，腦子被壓壞了，就真回天乏術了。要救，就得在顱骨上開一個小孔，把那壓住腦子的淤血，放出來。
在這顱骨上動刀，兇險萬分，卻是這孫百戶唯一的活路。
容不得半分遲疑。
「備烈酒、我那最細的鑽子和小刀，還有乾淨的布！都拿來！」楊胡厲聲吩咐。
那幾個隨軍郎中，聽說他要在人腦袋上鑽孔，一個個都嚇得面無人色。
「在腦袋上鑽窟窿？」老郎中失聲道，「這是治病還是要命！鑽下去，人當場就沒了！」
「不鑽，他熬不過今夜。」楊胡沉聲道，眼底是一片洞悉生死的篤定，「淤血一刻不放，就一刻壓著腦子。這一鑽，是從閻王手裡搶命。」
喬裝藥童的秦英，早已將烈酒、鑽子、小刀一一備齊，又上前幫著按住孫百戶的頭。經了昨夜那一場火，她那雙手，此刻依舊穩得像磐石。
楊胡先在孫百戶頭上淤血最重的那一處，用烈酒仔細地消了毒，又用烈酒浸過那細鑽。
「這一鑽，比在雞蛋殼上鑽孔還險。」楊胡一面下鑽，一面沉聲道，眼底是一種洞悉生死的篤定，「顱骨底下就是腦子，鑽透了那層骨頭就得住手，多進一分，人就廢了。」
他屏住呼吸，看準了下鑽的位置，手腕沉穩地，將那細鑽，一點一點地，鑽入顱骨。
這一鑽，最是兇險。深一分，便要傷著底下的腦子；淺一分，又透不過那層顱骨。全在這毫釐之間，分毫都錯不得。滿帳的人都屏住了呼吸，連大氣都不敢出，眼睜睜看著那細鑽，一分一分地，往那顱骨里鑽。楊胡的手腕穩如磐石，那細鑽緩緩地、極有分寸地，透過了顱骨。
鑽孔一透，一股淤積的暗紅血水，順著那小孔，緩緩地滲了出來。
「出血了！這就是壓著他腦子的淤血。」
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淤血一放，那原本毫無反應的孫百戶，忽然劇烈地哼了一聲，緊閉的眼皮，竟微微地動了動。
楊胡守著那小孔，將那壓著腦子的淤血，一點一點地、極有耐心地引出。放得太快、太急，怕傷者受不住；放得太慢，淤血又壓著腦子。待那淤血放得差不多了，他才用乾淨的布，仔細地將傷口包紮、上藥。
時間一點一點地過去。
那昏死不醒的孫百戶，在這鑽顱、放血的法子下，竟一點一點地，緩了過來。他那緊閉的雙眼，悠悠地睜開，那放大的瞳孔，也漸漸地縮了回去。
一員眼看就要因這一石殞命的悍將，又一次，被楊胡從死境裡，硬生生地，拽了回來。
那幾個先前說「備後事」的隨軍郎中，看著那個死裡逃生、悠悠轉醒的孫百戶，一個個都看得呆住了，半晌說不出話。
他們行醫一輩子，遇上這般頭被砸中、昏死不醒的傷者，向來只有搖頭嘆氣、備棺材的份，從沒人敢在人腦袋上動刀。誰能想到，這腦袋還能開個孔、把裡頭壓著腦子的淤血放出來，硬生生地，把一個眼看就要沒命的人，從鬼門關里拽回來。
「楊大夫這一手，簡直是鬼神之術。」那老郎中把鬍子捋了又捋，到底嘆了口氣。
楊胡沒有答話。這鑽顱放血的法子，他無從向這個時代的人解釋。他只知道，這法子，救得了人。
而救活的，又是一員能領兵守城的百戶。
孫百戶手底下領著百來號弟兄，是西大營城防上一根實打實的頂樑柱。這樣一員悍將，若就這麼因一塊滾石沒了，城頭便垮了一段。
在這死守孤城的血戰里，救活一個兵是一分戰力，救活一員將，便是保住了一段城牆。孫百戶手底下那百來號弟兄，若失了主心骨，只怕守著守著就散了；如今他活蹦亂跳地回了城頭，那百來號弟兄便又有了主心骨。在這座孤城裡，救一個兵回城頭，就等於城頭多一桿槍。
一鑽放淤血的手，抵得上城頭一隊生力軍。這話擱在別處是空談，擱在這血火交織的青石口，卻是實打實的道理。
孫百戶悠悠轉醒，看著守在身邊的年輕醫官，虛弱卻鄭重地，從喉嚨里擠出幾個字。
「楊大夫，是你把我從閻王殿裡拽回來的。」
「養著。」楊胡淡淡道，「你這條命，我替你從那塊石頭底下接回來了。安心養著，養好了，再上城頭，替我多守幾日青石口，多砍幾個蠻子。」
孫百戶虛弱地點了點頭，眼裡滿是劫後餘生的感激。
收拾停當，楊胡直起腰，一言不發地，把手裡的血布投進了火盆。
昨夜軍法司那一場蹊蹺的走水，今日城頭這一場血流成河的血戰，樁樁件件，追根究底，都是那隻藏在中軍、勾結蠻子、又一手遮天的手，一手釀成的禍。
他手底下多活一個兵，那隻手的退路，就窄一寸。
火盆里的血布卷了個邊，蜷起來，慢慢燒成一小團黑灰。他看著那團灰，半晌沒動。
那捲昨夜從火里搶出的軍報底子，此刻正貼身藏著，上頭那個畫押的名字，是牽著那隻手的又一道線頭。順著它，那隻藏得極深的手，終有被連根揪出來的那一天。