蠻子這一日的攻勢又被打退，青石口城頭的廝殺聲漸漸歇了，難得地靜了下來。
夜深了，楊胡、秦英、蘇蘅三人，避開旁人耳目，又聚在了傷兵營後頭那間僻靜的小帳里，就著一盞昏黃的油燈，密議查案的事。
那捲從火里搶出、邊角焦黑的軍報底子，攤在燈下。蘇蘅的指尖，點在那兩處畫押上，一處是軍法司筆走龍蛇的花押，一處是軍需司那枚印文模糊的私印。為了這卷底子，她拿一條命從火海里護了出來，這些日子更是寸步不離地貼身藏著。
「這兩處畫押，是那隻手伸出來的兩根手指。」蘇蘅低聲道，那雙沉靜的眸子裡，是三年隱忍磨出的決然，「可光憑這一紙軍報，還揪不出它。我這幾日翻檢了軍法、軍需兩司的舊檔，想看看這兩司還在哪些事上一塊兒經過手。」
她從懷裡，又取出幾張謄抄的舊檔單子。這些日子，她借著軍法司文吏的身份，趁著夜深人靜，一冊一冊地翻檢那些落滿灰塵的舊檔，把凡是軍法、軍需兩司一塊兒經手的事，都悄悄謄抄了下來。翻檢文書、比對筆跡畫押，正是她這個喬裝文吏的看家本領。
「查出來了。」她的聲音壓得極低，指尖在那幾張單子上輕輕一划，「三年前我父親那偏將營『力戰殉國』之後，緊接著，軍需司就有一批軍械，記著『陣中損毀、撥付他營』的名目，出了庫。可這批軍械的去向，軍需司的帳上，只含含糊糊地記了一筆，是一筆誰也查不清的糊塗帳。」
楊胡湊近去看那單子，眉頭漸漸擰緊。他雖不懂軍中的門道，可查案如查病，望聞問切、順藤摸瓜的道理，是相通的。這一筆含糊的帳，就像一個藏在深處的病灶，越是遮掩，越是有鬼。
「損毀的軍械，為何要出庫？」他沉聲道，指著那單子上的名目，「損毀了，就該就地報廢、回爐重鑄。哪有把損毀的軍械，還大費周章運出庫、運出關的道理？除非，這批軍械，根本就沒損毀。是一整批完好的刀槍弓弩，借著『陣中損毀』的名目，從庫里搬了出去，一路運出了關。」
「運出關，去了哪裡？」秦英接了過去。她自幼在鎮國公府長大，隨祖父耳濡目染，軍中調兵遣將、軍械出入庫的門道，她比誰都熟。軍械要出關，得過關隘、驗軍牌、打點沿途的卡子，一路都是明晃晃的關卡。一整批完好的刀槍弓弩，要神不知鬼不覺地運出關去，非得有人在上頭一層層地壓著、抹平，才辦得到。
她的目光落在那單子末尾的畫押上，瞳孔驟然一縮。
「又是這兩處畫押。」她的聲音里，透著一絲徹骨的寒，「簽發這批『損毀』軍械出庫的，還是軍法司那處花押，還是軍需司那枚私印。跟那紙假軍報上的，一模一樣。」
小帳里，一時死寂。
三個人都聽懂了這幾張舊檔背後，藏著的那件要命的事。
我父親那三千將士，被內奸設局、通敵引蠻害死，扮成了「力戰殉國」。而將士們一死，軍法、軍需兩司就借著「陣亡損毀」的名目，把一整批完好的軍械，從庫里搬出去，餵進了蠻子的嘴裡。
害人、滅口、盜械資敵，是一環扣一環，全出自同一隻手。
蘇蘅的眼圈紅了。三年了，她扮作一個不起眼的軍中文吏，隱姓埋名，在這軍法司的檔房裡熬了整整三年，為的就是把這一樁樁、一件件藏在舊檔塵灰里的罪證，一點一點地挖出來。如今，那隻害了她滿門、害了三千將士的手，終於要露出真容了。
「它不光通敵賣軍情，還盜賣軍械資敵。」楊胡一字一句地道，那雙沉靜的眼裡，是化不開的冷冽，「難怪關外的蠻子，一年比一年凶，一年比一年會打。原來他們手裡那些鋒利的刀槍、精良的弓弩，有不少就是這隻手，從大承的軍庫里一批一批盜出來、親手送過去的。青石口城頭這些日子流的血，倒有一半，是流在自己人賣出去的刀口上。架在大承脖子上的那把刀，是這隻手親手磨快、親手遞到蠻子手裡的。」
秦英的指節，攥得發白。她想起當年那三千將士，是何等的悍勇忠烈，卻被自己人這般算計著，做了刀下鬼、墊腳石，連身後都要背上一個不明不白的名聲。這口氣，壓在她心口三年，此刻幾乎要噴出火來。
「三年前那批軍械出庫的名目里，還寫著一個押運的經手人。」她極力壓著聲音，指著單子上一個不起眼的名字，「軍械出庫、押運出關，總得有個跑腿經手的人。這個人若還在營里，順著他往上查，就能查到，是誰在軍法、軍需兩司之上，一手遮天，簽發了這盜賣軍械、通敵資敵的一切。」
那隻藏在中軍最深處的手，藉著這幾張舊檔，輪廓又清晰了一分。
只是三人都沒料到，就在他們埋頭翻查舊檔、逼近那隻手的時候，那隻手，也早已察覺了他們的動靜。
那捲本該在大火里燒成灰燼的軍報底子，那個本該在滅口大火里葬身的文吏蘇蘅，如今非但沒死，還一路順著舊檔，查到了三年前那批盜賣出關的軍械上。
這對那隻手而言，是萬萬不能容的。
這幾日，蘇蘅在軍法司檔房裡翻查舊檔，問得比往常勤了些，那盜賣軍械的舊案，也終究是那隻手最深、最見不得光的一塊瘡疤。翻檢的動靜，到底還是驚動了暗處的眼睛。
數日後，一道調令，忽然下到了傷兵營。
楊胡這個新擢的醫官佐，被中軍一紙調令，要派往三十里外的另一處哨堡，去料理那裡的一場時疫。調令措辭冠冕堂皇，說那哨堡時疫肆虐、軍中缺醫，非得楊胡這樣的能手去不可，還催得極緊，要他即刻動身。
「調虎離山。」接了調令，楊胡的眼神沉了下來，捏著那紙調令的手，微微收緊，「三十里外的時疫是真是假還兩說，可這調令來得這般巧、催得這般急，分明是衝著我們查舊檔來的。它要把我從青石口支開，好騰出手來，對付留在營里、攥著軍報底子的你們。」
那隻手的反撲，終於來了。
那捲舊檔的邊角已經發脆，一碰就掉渣。他把它攤在膝上，一頁一頁地看，看到最後一頁，那上頭缺了一角，像是被人硬生生撕掉的。
撕掉的那一角，紙茬是新的。撕的人走得急，連碎屑都沒來得及收拾乾淨。
一場比那夜大火更陰、更狠的殺局，正衝著揪它不放的三個人，悄然合攏。