天亮的時候，城頭的人才看清，昨夜蠻子又添了多少帳篷。
原先只在北面和東面紮營的，如今連西邊那道緩坡也鋪滿了。旌旗一片連著一片，把青石口三面圍得嚴嚴實實，只剩南面那條通往鄰鎮的舊道，還敞著一線。
「援兵。」陳校尉扶著城垛，聲音發澀，「蠻子的援兵到了。」
楊胡站在他身邊，沒有說話。
他不看帳篷，看的是煙。
昨日炊煙起了三十幾柱，今日一數，七十有餘。蠻子添的不是虛張聲勢的空營，是實打實的人。
「楊醫官佐。」陳校尉轉過頭來，「傷兵營里，還剩多少藥？」
「金瘡藥還有三日的量。」楊胡道，「止血的、退熱的，兩日。麻沸散昨夜用盡了。」
陳校尉的手，慢慢握緊了城垛上那塊被血浸黑的磚。
三日。
傷兵抬下來一批，就要用掉一批藥。三日之後，拔箭要靠按住，清創要靠冷水，斷了的腿要在人清醒著的時候鋸下來。
「南邊那條道，還能走。」楊胡道。
「今日還能走。」陳校尉苦笑，「明日就未必了。蠻子把西坡也占了，就是要一點一點掐死這條道。等他們把南面也圍上，青石口就是一口封死的瓮。」
午後，陳校尉在中軍帳里議事。
楊胡是以醫官佐的身份被叫去的。他站在帳子最末，看著一群將官在沙盤前爭。
有人主張固守。青石口城牆厚，糧還能撐一個月，守到入秋，蠻子自己就得退。
有人當場就駁了回去。糧撐一個月，藥撐三日。守城守的是人，人一倒，牆再厚也是空的。
爭到最後，陳校尉拍了案。
「派人出城。」陳校尉說，「往鄰鎮黑水堡求援。三百里，快馬兩日一夜。人不必多，要精，要能穿過去。」
帳子裡靜了一瞬。
穿過去。三面合圍，南道隨時會斷，出去的人十有八九回不來。
「人手怎麼派？」
「各營出三十人。」陳校尉道，「再要一個識得雪嶺那條商道的。大路走不得，只能繞山。」
這句話出來，帳子裡就沒人應聲了。
青石口的兵，多是本地征來的，守城廝殺是好手，雪嶺那條商道卻是關外販貨的人才走的。軍中會走的，一個也點不出來。
楊胡的心，忽然往下一沉。
他不用回頭，也知道站在帳外那個垂著眼、縮著肩的「藥童」，此刻是什麼神情。
雪嶺那條道，她當年帶兵巡邊，走過不止一回。
「我這邊有一個。」
開口的是劉醫官。他在中軍帳里向來不說話，這一回卻站了出來，「楊醫官佐帳下有個採藥的藥童，先前隨藥隊進過山，說是走過雪嶺那一帶。」
楊胡霍地轉過頭。
劉醫官避開了他的目光。
那不是害人的心思。劉醫官是真信這一支人馬出去了，青石口就能多一線生機。他每日在傷兵營里，眼看著藥一天比一天少。
「叫來。」陳校尉道。
秦英走進帳子的時候，腳步是慢的，腰背也是塌的，活脫脫一個在軍中混口飯吃的鄉下藥童。
「會走雪嶺商道？」
「……走過兩回。」
「記得路？」
「記得。」
陳校尉上下打量了她一眼，眉頭皺了皺，顯是嫌這藥童單薄。可帳子裡再沒有第二個人應聲，他到底還是把手一揮。
「今夜三更，隨隊出城。」
楊胡上前半步。
「陳校尉——」
「楊醫官佐。」陳校尉打斷了他，「你要說什麼，本將知道。可青石口這一城的人，都在等這一支援兵。你救得了城頭抬下來的，救不了三日之後沒藥可用的。」
楊胡的話，堵在了喉嚨里。
他確實說不出別的。
他可以說藥童體弱、說她不識兵事、說軍中另有能人。可這些話經不起一問。問一句「那你說派誰」，他答不上來。青石口這一城，眼下真找不出第二個走過雪嶺商道的人。
他不能說那不是藥童。他不能說那是鎮國公秦家的孫女，是本該死在四年前野狐嶺的人，是這軍中唯一一個提起來就要出人命的名字。
一句也不能說。
散帳之後，兩個人一前一後走回傷兵營。
蘇蘅在帳外等著。她已聽說了。
「我替她去。」她開口就是這一句，「雪嶺那條道，我父親當年也走過。」
「你走過沒有？」楊胡問。
蘇蘅沉默了。
「那就不行。」秦英替他答了，「三百里繞山，走岔一道口子，三十個人全填在裡頭。」
蘇蘅沒有再爭。她查那隻手查了三年，比誰都清楚什麼叫走不得險。
一路誰都沒開口。
到了帳子裡，秦英才把藥囊解下來，擱在案上。
「三更。」她說。
「我知道。」
「黑水堡那條道，我走過兩回。」她一面收拾，一面道，「一回是護糧，一回是巡邊。第二回，就是野狐嶺之前那半個月。」
楊胡的手，停住了。
「我認得那條道上每一處能藏人的地方。」秦英把一小包傷藥塞進懷裡，「所以蠻子若要在半道設伏，我也認得他們會挑哪一處。」
她說得很平，像在說明日的天氣。
楊胡忽然明白過來：她答應得那樣快，不是因為躲不掉。
她是想去。
那條道，那半個月，那一場把她父女、把鎮國公滿門推進死局的埋伏。這四年裡，她把每一處山口、每一道彎，在心裡走了不知多少遍。如今有人把她放回那條道上，她哪裡肯讓。
「我跟你走。」楊胡說。
「不行。」
楊胡張了張嘴。
「這一城的傷兵，是你在扛。」秦英抬起眼，「我走了，青石口還有你。你走了，這一營的人，三日之後就是等死。」
楊胡看著她。
四年了。她在這軍中，連自己的名字都不敢報，出城送信這樣九死一生的差事，她是被一個不知情的醫官順口點出來的。
「楊胡。」
她忽然叫了他一聲。
「嗯。」
「那捲軍報底子，」她說，「還有那份口供，你收好。我若回不來——你也別去接我。你手裡那兩樣東西，比我這條命金貴。」
楊胡沒有答。
臨走時，她把那件洗得發白的號坎又攏了攏，垂下眼，縮起肩，轉眼又成了那個在軍中混口飯吃的鄉下藥童。
「公子。」她照著這四年的規矩，喚了這一聲，「藥箱底下那一層，我理過了。」
三更，南門開了一線。
三十來騎，人銜枚，馬裹蹄，沿著南道疾馳出去，轉眼便沒進了夜色里。
楊胡站在城頭，一直站到那一串馬蹄聲徹底聽不見了。
南門重新合上，門閂落下去的那一聲悶響，在空蕩蕩的瓮城裡盪了很久。守門的老兵拿背抵著門板，回頭看了他一眼，什麼也沒問。
第一日，無信。
楊胡在城頭站了半宿。城下蠻子的火把一堆連著一堆，從北面一直連到西坡，像一條不肯睡的火龍。
第二日，無信。
傷兵營里抬進來四十一個。金瘡藥見了底，蘇蘅帶人把城裡能收的陳艾、地榆、白及全搜羅了來，在後灶上支起三口鍋，從天亮熬到天黑。
第三日午後，蠻子把南面那條道，也圍上了。
從這一日起，青石口成了一口封死的瓮。而那三十來騎，連同隊伍里那個垂著眼、縮著肩的藥童，就此斷了音訊。