回到青石口，是出城後的第七日。
南門開的時候，城頭上站滿了人。一百一十七個出去，回來九十一個，多帶了四十幾個從隘口上跟下來的散兵，還有四副擔架。
王都尉是自己走下城樓的。他左邊胳膊上那道口子總算結了痂，人還是瘦，可站得住。他一直走到楊胡馬前，仰起頭看了很久，才把那枚銅符掏出來。
「物歸原主。」
那枚符在他掌心裡躺著，邊沿磨出來的那一道亮，比七日前又深了些。
楊胡沒有接。
「陳校尉的傷還得兩個月。」王都尉把符往前遞了遞，「這兩個月，這城裡的令還是得有人發。」
「那也不該是我。」
「那該是誰？」王都尉道，「是我，還是馬都尉？我們兩個爭了兩個月，爭出個什麼名堂來，你在營里那本冊子上，一筆一筆都記著呢。」
馬都尉站在他身後半步，沒有說話，可也沒有反駁。
楊胡到底還是把那枚符接了過去。
那一夜，楊胡在中軍帳里坐到天亮。擔架上抬回來的四個人，秦英的引流管還得留三日，另外三個也得從頭養起。營中原有的那九百多個傷病，這七日裡又添了新的。
軍報是當日發出去的。
寫軍報的是中軍的文書，寫完之後送到楊胡面前，請他過目。楊胡從頭到尾看了一遍，只改了兩處。
第一處，原文寫「醫官佐楊胡代攝城防，指揮若定，克敵制勝」。他把「克敵制勝」四個字劃了，改成「守城四十五日，蠻子自潰」。
第二處，原文報戰歿兩千三百一十七人。他把那個數留著，另起一行，添了一句：「陣亡將士名錄另附，凡三千一百六十二人，含圍城前折損及疫歿者。」
文書愣住了：「楊醫官佐，軍報只報戰歿。疫歿的、圍城前傷重不治的，向來不入冊。」
「這一回入。」
「可這樣一來，報上去的數就大了近千。上頭看了，會說這一仗打得難看。」
「難看就難看。」楊胡把筆擱下，「三千一百六十二個人，家裡都還等著一張紙。少一個名字，就少一戶人家能領到撫恤。」
文書還想說什麼，看了看他的臉色，到底把筆接過去，重新謄了一遍。
軍報送出去的第十九日，京里的旨意到了。
來的是兵部一個郎中，帶著兩名書吏，另有二十騎護送。旨意在城中校場上宣的，那一日城裡能站起來的人，幾乎都到了。
宣到最後一段，校場上先是靜了一瞬，跟著就炸了。
授楊胡將軍銜，賜爵驍騎尉，另封男爵。
「將軍？」
「他不是那個郎中嗎？」
「郎中怎麼就成將軍了……」
那一片亂鬨鬨的聲音里，也夾著別的：幾個當日在馬道口被他從門板上救回、後來又自己走上城頭的兵，最先跪了下去；跟著是傷兵營那一片；再跟著，是整個校場。
宣旨的兵部郎中站在台上，臉色很不好看。
他今年四十有六，從吏部轉到兵部，二十二年才熬到今日這個位子。他一路從京里過來，心裡也在琢磨這件事：一個二十出頭的行伍郎中，兩個月里從醫官佐跳到將軍，這在本朝是沒有的規矩。
可他進城那一日看見的東西，把這些話都壓回去了。
他看見城牆塌了三段，壕溝里泡著幾架燒剩骨架的雲梯。他看見城裡支著幾十口鍋晝夜燒水，他看見一整片傷兵棚外頭晾著幾百條煮過的白布，他看見校場邊上一面牆上，用炭條畫著一道一道長短不一的線。
他問那是什麼。跟著的書吏問了半日，回來說：那是記時疫的，一日畫一道，那一日鬧肚子的人多，道就長；人少，道就短。
那位郎中在那面牆前站了很久。
他伸手在最後那一道短線上比了比，又回頭看了看那一排晾著白布的棚子，什麼也沒說。
宣完旨，他把楊胡請到一旁，壓低了聲音。
「楊將軍，有句話，本官不該說。」
「大人請講。」
「你這軍報，本官在兵部親眼看過底檔。」他頓了頓，「報上去的時候，是三千一百六十二個名字；到了兵部，只剩兩千三百一十七。那一千個，不知在哪一層被劃掉了。」
楊胡的手，慢慢握緊了。
「還有一樣。」那郎中的聲音更低了，「按邊軍的例，守孤城四十五日、破敵三萬，報的該是『大捷』。可批下來的是『固守有功』四個字。差著兩級。」
「所以爵只到男爵。」
「所以爵只到男爵。」那郎中點頭，「驍騎尉是個勛，不是爵，說出去好聽，實則是空的。真正落到實處的，只有這個最末等的男爵。」
風從校場上刮過去，把台上那面旗吹得獵獵響。
「大人為何要跟我說這些？」
那郎中沉默了一會兒。
「本官這一路來，見了三座關。」他說，「三座關里，只有青石口的傷兵營外頭晾著煮過的布。本官在兵部管的就是撫恤這一塊，二十二年，頭一回見有人在軍報里給疫歿的人報名字。」
他說完這句，退開半步，重新拱了拱手，把官腔又端了起來。
「楊將軍，另有一道令。」
「大人請講。」
「青石口既已解圍，邊軍北面的塞外前營，眼下無人主事。兵部的意思是，將軍既已授銜，不必再留在這一城。」
楊胡抬起頭。
「何時動身？」
「三日之內。」
那一夜，楊胡去看了陳校尉。
陳校尉的傷好了七八分，人能靠著引枕坐起來了。聽說他要走，那位守城主將只說了一句：
「銅符還我。」
楊胡把符放在他榻邊。
陳校尉握著那枚符，摩挲了很久。
「楊將軍。」他忽然開口，「你在這城裡，救了多少人，我記不清了。可我記得清一樣。你從來沒在軍報上，多寫過自己一個字。」
他把符收進枕下。
「這世上不缺打得贏的將軍。」他說，「缺的是打完之後，還肯挨個數名字的。」
他沒有再問那一千個名字是在哪一層被劃掉的。
他心裡清楚，問了也沒有用。兵部那位郎中肯說這幾句，已經是把自己的前程往外遞了一截。
三日後，楊胡領軍北上。
隨行的一共兩百七十人：軍醫隊一百二十，青石口撥給他的建制兵一百，還有五十幾個，是隘口上跟下來又不肯走的散兵。
秦英坐在最後那輛車上。她的腿還沒長好，肋下的引流管前兩日才拔。車上另有三個人，是三岔坳活著回來的那三個。
蘇蘅騎在車側。劉醫官留在了青石口，那九百多個傷兵還得有人看著。
出城的時候，天剛亮。
城頭上沒有號角，也沒有人喊。可兩側的街上站滿了人，從城中一直站到北門。沒有人說話，也沒有人攔。
楊胡在馬上，一路走到北門口，回頭看了一眼。
那面牆上的炭線還在。最後一道，短得只剩一小截。