刀口劃開的那一刻，秦英的身子繃緊了，可她沒有出聲。
膿湧出來的時候，圍著的人里有幾個別過了臉。那味道混著河床上的沙土氣，沖得人睜不開眼。楊胡一手壓著周圍的皮肉往外擠，一手用煮過的布把膿一層一層揩掉，揩到最後，才看清裡頭那一處。
肋骨斷了一根，斷茬扎進了肉里，膿就是從那兒起的。
這一根肋骨，是四十五日前坳里那一場留下的。斷了之後沒有接，她帶著它走了七八里坡地，又在那個土坎底下躺了不知多少日。
「取。」他伸手，掌心朝上，眼睛沒有離開那個口子。
劉醫官把鑷子遞過去，手抖得厲害。楊胡接過來，把那截斷骨一點一點夾出來，足有小指長。
清創、沖洗、引流、縫合。做完的時候，天已經黑透了。
引流用的是一截蘆管，是崔老漢在河床邊割的。楊胡把管子留在傷口裡，外頭用煮過的布松松裹住，交代劉醫官每兩個時辰看一回，膿不出了才能拔。
傷口縫完，楊胡在她腕上搭了很久的脈。脈極細，可還在。他把手收回來的時候，才覺出自己兩條胳膊酸得抬不起。
那一夜他們沒有走。河床背風，崔老漢那口鍋燒了一夜的水，一百多個人輪流守著。秦英燒了半宿，後半夜出了一身透汗，熱才退下去一點。
活著的還有三個：一個斷了臂，一個瞎了一隻眼，還有一個只是餓脫了形。加上秦英，四個。
三十四個出城的人，回來四個。
那個瞎了一隻眼的兵後來才說，他們是第三日夜裡從西口突出去的，突出去十七個。往東北走了兩日，遇上一股游騎，又折了六個。再往後就是背著抬著往前挪，走不動的自己留下來，留下來的就把布條系在樹上，好叫後頭的人知道前頭還有人。
「布條是誰系的？」楊胡問。
那兵愣了一下：「……是她。一直是她。走在最後頭的那個人系。」
第二日午後，隊伍啟程。傷重的四個用擔架抬著，走得極慢。原本一日一夜的路，這一回走了兩日。
出事是在第三日清早。
雪嶺往南那道隘口，是回青石口的必經之路。隊伍剛進隘口，兩側坡上就滾下石頭來。
「有埋伏！」
楊胡回頭的時候，看見坡上冒出百十個人。
不是蠻子的正軍。那些人衣甲雜亂，有披著蠻子皮袍的，也有穿著大承號坎的，一看就是圍城潰散之後落在這一帶的散兵。他們本是來搶的，可眼下看見的是一支帶著傷員、走得極慢的隊伍。
一百零幾個人，能提刀的不到七十。擔架四副，抬擔架的手上沒有兵器。
這是最壞的時候。兩日的路走下來，人困馬乏；傷重的四個動不得；藥只剩下不到三成。
蘇蘅拔劍的時候，楊胡已經把秦英的擔架往隊伍最裡頭推。
「結圓陣，擔架在中間。」他喊，「不許分開跑！」
那是他在城頭上喊了兩個月的那個調子。一百多個人下意識就動了，可這一回不一樣：這裡沒有城牆，沒有馬道，沒有可以退的地方。
第一輪箭下來，就倒了七個。
第二輪，倒了十一個。
坡上的人開始往下沖。
就在這時候，隊伍中間那副擔架上，有人撐起了身子。
秦英是用一隻手撐起來的。她的腿綁著木片，肋下纏著厚厚的布，右半邊身子幾乎不能動。可她撐起來了，坐在擔架上，朝著坡上，說了一句話。
那句話不長，也不響。可她說完之後，坡上衝下來的那百十個人，前頭一排，齊刷刷地頓住了。
不是被嚇住的。
是被那個調子。
那是號令。是軍中傳了幾十年的、只有帶過兵的人才喊得出來的那個調子。那不是喊給敵人聽的，是喊給自己人聽的。而坡上那百十個散兵里，有一半是從西大營、從邊軍各營潰下來的。
那個調子，他們聽了半輩子。
前頭一排頓住了，後頭的收不住腳，撞在一處，隊形一下子亂了。
蘇蘅反應最快。她一步跨到擔架旁，從秦英手裡接過那面卷著的殘旗，抖開，插進了腳邊的石縫裡。
那面旗只剩巴掌大的一塊，還連在杆上。底色是青的。上頭那個字被血糊了一半。
可它立起來了。
坡上有人喊了一聲，聲音發顫：「那是……那是青石口的旗！」
「青石口不是破了嗎？」
「破個屁！」坡下隊伍里，那個斷了兩根指頭的兵扯著嗓子吼了回去，「青石口圍了四十五日，蠻子三萬人自己潰了！老子們是從城裡出來的！」
坡上的人，沒有一個再往下沖。
有幾個把刀垂了下去。有幾個往後退了半步。還有一個年輕的，抓著身邊老兵的袖子，問那面旗上寫的到底是什麼字。
僵持了大約一炷香。
後來是坡上一個白鬍子的老兵先扔了刀。他從坡上下來，一直走到擔架前，看了秦英很久，忽然撲通一聲跪下了。
「……小郡主。」
那三個字出口，他自己先愣住了，好像不敢信是自己說的。
跟著，坡上稀稀拉拉地又下來幾個人，也跪了。
四年了。鎮國公秦家滿門抄斬，邊軍里再沒有人敢提這三個字。可這些從各營潰下來的兵，年紀都不小，多半在她父親麾下當過差。
那白鬍子老兵跪在地上，肩膀抖得厲害。他抬起頭，臉上全是淚和泥：「老將軍當年在葫蘆口，把末將從死人堆里拽出來過。這四年，末將……末將連給他上一炷香都不敢。」
秦英坐在擔架上，一句話也沒說。
她只是把那隻還能動的手抬了起來，虛虛地往下按了按。
那是叫他們起來的意思。
楊胡站在擔架旁邊，看著這一幕，沒有動。
他知道這一刻意味著什麼。
這四年，她連姓名都不敢報。今日在這道隘口上，她只說了半句號令，坡上百十個人就停了腳，跪了一片。
這件事，是壓不住的。
從這一刻起，那個四年前就該埋在野狐嶺的名字，重新回到了邊軍的嘴上。
而那只在京里把她寫成死人的手，很快也會聽見。
楊胡低下頭，看了一眼擔架上那個人。她已經又昏過去了，眉頭皺著，那隻按下去叫人起來的手，還搭在擔架沿上。
隊伍重新啟程的時候，坡上下來的那幾十個人，跟在了最後頭。沒有人說要收編他們，也沒有人趕他們走。
風從隘口穿過去，那面插在石縫裡的殘旗抖了兩下，沒有倒。
他伸手，把那隻手放回了她身側。