「馮保！」
李凡打斷了他，聲音淡淡的。
「你罪大惡極，想好怎麼死了嗎？」
馮保的身體猛地一顫，像被人抽去了脊梁骨。
他癱坐在了地上，雙手從鐵柵欄上滑落，整個人像一具失去了靈魂的空殼。
他的聲音已經沒有了任何底氣，只剩下卑微的哀求。
「高進……高督主……求求你，饒了咱家一命……」
「咱家可以做你的一條狗……你讓咱家幹什麼咱家就幹什麼。」
「求求你……」
他趴在地上，「咚咚咚「地磕著腦袋，幾下就磕出了血。
李凡看著他那副搖尾乞憐的模樣，面色平靜。
「來人，送馮保上路。」
兩名東廠番子立刻上前，打開了牢房的鐵門。
他們手裡拿著一條粗大的白綾，一言不發地走了進去。
馮保看到那條白綾，整個人都瘋了。
「不！不要！」
他拼命地往後退，後背抵住了牆壁，退無可退。
「高進！你不能殺我！咱家是……」
他的話還沒說完，兩名番子已經上前，一左一右按住了他的肩膀。
白綾套上了他的脖子。
「不！」
馮保的聲音戛然而止。
白綾收緊。
他的臉從紅變紫，從紫變青，從青變黑。
雙手拼命地抓著白綾，指甲在粗布上刮出了一道道血痕。
他那雙眼睛瞪得溜圓，死死盯著站在牢房外面的李凡
那雙眼睛裡，有恐懼，有不甘，有恨意。
但更多的，是絕望。
「高，高……」
漸漸地，
他的手垂了下來。
他死了。
堂堂東廠掌印太監，執掌東廠十幾年的馮保……
就這樣死在了自家的監牢里。
被一條白綾，結束了他罪惡的一生。
過道里安靜了下來。
隔壁的牢房裡，杜江將這一幕看得清清楚楚。
他是工部尚書，正二品的朝廷大員，見過的大風大浪不計其數。
那些之前跟杜江一起來的朝廷大臣們，一個個臉色慘白，渾身發抖……
李凡站在過道里，面色平靜。
他等番子們確認馮保已經斷氣之後，才開口：
「將屍體處理了。」
「是。」
番子們應諾，開始收拾現場。
李凡轉過身，朝過道外走去。
經過杜江的牢房時，他的腳步微微一頓。
此時。
杜江縮在牆角，渾身發抖，臉色慘白。
「杜尚書。」
李凡的聲音很輕，輕得像一陣風。
「下一個，輪到你了。」
說完，他不等杜江回答，便大步朝過道外走去。
灰色的官袍在火光中獵獵作響，那道挺拔的背影在過道盡頭漸行漸遠。
杜江靠在牆上，渾身發抖。
他的嘴唇哆嗦了兩下，想罵，想喊，想威脅。
但一個字都說不出來。
……
李凡剛走出監牢，正準備去處理馮保留下的那些爛攤子。
一名番子匆匆跑了過來，抱拳道：
「督主，外面來了一個人，自稱是新科狀元杜銘，說要進監牢探望杜江。」
「被屬下們攔在了門口，但他一直在鬧。」
李凡的腳步，猛地一頓。
杜銘。
新科狀元。
杜江的侄子。
這個名字，像一根針，扎進了他記憶最深處。
他永遠不會忘記。
今年的科舉，他李凡，連中五元。
從縣試到府試，從院試到鄉試，每一場都是第一。
整個大楚都在議論，說今年的會試狀元，非他莫屬。
可結果呢？
會試的卷子，被杜銘暗中調換了。
他的成績，變成了杜銘的成績。
而他從一個前途無量的天才考生，變成了一個階下囚。
而杜銘呢？
偷了他的成績，占了他的前途，堂而皇之地當上了新科狀元。
春風得意，風光無限。
好像什麼都沒有發生過一樣。
李凡的手，不自覺地攥緊了。
「走，去看看。」
他的聲音很輕，輕得像一陣風。
但那風裡，藏著刀。
……
東廠大門前。
一個年輕男子正站在台階下面，滿臉的不耐煩。
他約莫二十出頭，面容俊朗，五官端正，穿著一身嶄新的狀元袍，頭戴烏紗帽，腰束玉帶。
整個人透著一股年輕氣盛的傲慢。
在他身後，跟著兩個小廝，手裡各提著一個食盒。
杜銘。
今年的新科狀元。
杜江的侄子。
此刻，他正對著門口那兩個攔路的東廠番子破口大罵：
「本官是新科狀元！杜尚書的親侄子！」
「本官要進去探望叔父，你們這些閹奴也敢攔？」
「讓開！再不讓開，本官參你們一本！」
他的聲音尖銳刺耳，帶著一股與生俱來的傲慢和不屑。
在他眼裡，東廠的番子不過是一群沒卵子的走狗。
他堂堂狀元，朝廷命官，有什麼好怕的？
那兩個番子面面相覷，一時間為難不已。
攔也不是，放也不是。
就在他們左右為難的時候……
「噠、噠、噠。「
一陣腳步聲從大門內傳來。
李凡負手站在台階上，居高臨下地看著台階下面的杜銘。
杜銘看見有人出來，先是一愣，隨即上下打量了李凡一番。
一個太監？
穿著宦官服，腰間掛著令牌。
看品級，應該不低。
但那又怎樣？
他可是新科狀元，杜家的嫡系子弟。
「呦，又來一個。」
杜銘嘴角一撇，語氣里滿是不屑。
「本官要進去探望叔父，你們憑什麼攔著？「
李凡沒有回答他的問題。
他只是靜靜地看著杜銘那張傲慢的臉，眼神一點一點地冷了下來。
他從來沒有見過杜銘，杜銘也從來沒有見過他。
可他記得杜銘的臉。
那個站在榜首位置上、接受所有人祝賀的人。
那個偷了他成績、占了他前途的人。
就是眼前這個，一臉傲慢的年輕公子。
「你是杜銘？」
杜銘「哼「了一聲，下巴抬得更高了。
「本官就是杜銘，新科狀元，從六品翰林院修撰。「
「你是誰？報上名來。」
李凡看著他那副趾高氣揚的模樣，嘴角微微勾起一個弧度。
「咱家高進，東廠督主。」
東廠督主？
杜銘的眉頭微微一皺。
原來就是眼前這個小太監。
但那又怎樣？
一個太監而已。
「哦，原來是高督主。」
「本官今日來，是探望叔父的。」
「還請高督主行個方便，讓本官進去。」