林遠的話音剛落，主通道中段的第一組詭雷轟然觸發。
並非大範圍殺傷爆破，維里迪安預埋的全是定向破片詭雷，起爆瞬間數百枚淬鋼珠沿走廊中軸線扇形噴射，死死封死斷鋼偵察小隊身後三十米所有退路。走在隊尾的鋼鐵勇士最先中招，密集鋼珠狠狠鑿擊陶鋼腿甲，裝甲表層碎裂飛濺，左膝關節液壓管線被直接切斷，整條動力肢瞬間失去支撐，那人重重單膝砸落在金屬格柵上。他還未撐起身掙扎，頭頂第二組吊頂詭雷同步引爆，整片承重金屬格柵被爆破力連根掀翻，厚重板材裹挾碎石狠狠砸落，將他整個人死死壓在地板之下，徹底失去行動能力。
前方四名斷鋼戰士戰術反應極快——兩人繼續面朝前路舉槍警戒，兩人轉身回防隊尾，本是最標準的偵察分隊遇襲預案。可維里迪安的詭雷布局算死了這一步：轉身的兩人側身露出腋甲與肋廓接縫的瞬間，布拉修斯要的就是這半秒空檔。
重爆彈槍長點射自通道側壁暗口的陰影里撕裂黑暗：第一發爆彈精準貫穿隨軍技術兵無防護的後頸管線，第二、三發接連轟在轉身領隊肩甲與胸甲接縫的薄弱處，陶鋼裝甲轟然炸開，巨大衝擊力將那人整個掀飛，狠狠撞在走廊側壁，滑落時在積灰地板拖出一道暗紅血痕。
剩餘三名斷鋼戰士僅半秒便做出應對，立刻四散尋找艙壁掩體，可剛有人將爆彈槍抬至瞄準高度，側翼壓制火力驟然襲來。上士帶領卡迪安步兵分兩隊從左側維修通道出口穿插而出，密集雷射束不斷灼燒敵人身前地板，不為直接殺傷，純粹鎖死機動空間，將三人牢牢釘死在走廊中段，既無法向前突進，也無力折返逃向船塢。
斷鋼偵察兵徹底陷入全方位死局。後路詭雷垮塌的金屬板徹底堵死撤退通道，前方有布拉修斯的爆彈火力封鎖前路，兩翼被卡迪安雷射交叉射界死死鉗制，頭頂通風夾層還不斷有手雷滾落。更致命的是馬德烏斯的靈能衰減場籠罩整片中段，所有頭盔通訊、艦船聯絡信號全部被無聲吞噬，他們連向軌道母艦傳遞伏擊警報的機會都沒有。
第一枚手雷落在三人合圍的空地中央，熱浪炸開。一名戰士轉身試圖衝撞側面維修通道繞路突圍，後路被堵死只能折返，剛架起爆彈槍，布拉修斯緊隨而至的爆彈便撕開他大半胸甲；第二名戰士被側翼兩道雷射束同時命中腋下無裝甲接縫，動力伺服瞬間短路，慘叫著轟然倒地。
最後一名站立的斷鋼戰士兩秒內判明絕境：伏兵合圍、退路斷絕、通訊徹底失效、無任何外部支援。他猛地將爆彈槍摜在地面，雙手向上攤開，動力甲指節微微張開，擺出投降姿態。
布拉修斯沒有半分遲疑，一發爆彈精準轟穿對方頭盔面甲。軀體向後重重砸在格柵板上，發出沉悶震響。
「鋼鐵勇士從不會真正投降。」布拉修斯的聲音自陰影中平緩傳出，只是陳述已然驗證的事實。
六人的偵察小隊，從首枚詭雷起爆到最後一人倒地，全程不足四十秒。馬德烏斯的靈能干擾場全程穩定覆蓋通道中段，所有電磁信號盡數消解，軌道上的斷鋼主力艦「拆解者」號收不到半分真實戰場訊息。空間站外層依舊一片死寂，無光訊、無主動輻射、無異常熱源，看似一切如常。
但拆解者號艦橋之上，察覺異樣的先不是卡斯特，是被動聲吶席的技術軍士。
「長官。」對方嗓音壓得很低，頭盔面罩反射著瀑布般滾過的波形，「空間站船塢段，低頻震顫。持續約五十秒，峰值對應重爆彈槍連發加金屬承重結構崩解。衰減曲線符合密閉艙體內爆震傳播。」
主座的卡斯特沒立刻回頭。他左手搭在艦長席扶手上，指節有一搭沒一搭地叩著金屬——那是他研判局勢時獨有的習慣，叩速穩定，像在給腦子裡運轉的邏輯引擎打節拍。
「幅度？」他問。
「不足以穿透外層格柵傳到軌道，但我們的被動陣列能精準捕捉。空間站內部有人在用重火力，而且——」技術軍士頓了頓，「五十秒後震顫徹底停了。不是拉鋸交火的斷續震盪，是驟然歸零，仿佛其中一方被瞬間抹除。」
卡斯特這才轉過椅子，裝甲面罩掃過聲吶屏上那段短促又乾淨的波形，如同審閱一份處處藏著疑點的工程報告。
「偵察小隊六個人，四十秒，全滅或是徹底失去通訊能力。」他自語，語調平直得如同讀取儀器讀數，「站內絕非空無一人。」
通訊官那邊已經切換三個頻段反覆試呼偵察小隊，通用公共頻段、加密私有頻道、斷鋼內部專屬內線——聽筒里先是持續白噪音，片刻後「咔」一聲，一段失真回執數據包彈上全息操作台。
「收到回執了。」通訊官嗓音發緊，將全息台推向主位，「但編碼完全對不上。通用協議解析出來全是亂碼，私有密鑰校驗全部失敗。連續重發三次，每一次回執的數據包時序都大幅漂移——第三段時序比第一段滯後零點七秒，第四段又無端跳回前置序列。」
卡斯特俯身，指尖在「信號微弱」「編碼異常」「包序漂移」幾行提示間輕點。艦橋後台的邏輯引擎已經啟動子進程，強行解析被污染的數據包，進度條卡在百分之十二緩慢蠕動。
「不是單純的信號屏蔽。」卡斯特沉聲判斷。
「……您確定？空間站厚重合金艙壁自帶天然屏蔽，出現包序漂移按理也能解釋——」
「表象說得通，但金屬自然屏蔽造成的漂移是均勻線性衰減，這段數據是人為分層摻入干擾。」卡斯特指尖點出異常數據包首尾的十六進位編碼，「第三段報文頭部殘留奧林匹亞舊式校驗碼殘影，有人刻意仿製我們鍛爐祖傳通訊協議，仿得七分形似，核心底層邏輯差了三分。」
艦橋上陷入兩秒死寂。第二艦橋副官下意識咽了口唾沫：「是鐵砧？他們的登陸艇全數進塢了——」
「鐵砧沒這份技術功底。」卡斯特直起身，裝甲面罩轉向舷外漆黑虛空里懸浮的另一簇藍白光點——「穩固之手」號，「領主那身機械義肢都是零散廢料拼湊，手下那群人連標準加密協議都懶得熟記，根本不可能仿製斷鋼祖傳校驗碼，純屬天方夜譚。」
「那會是……」
「空間站里藏著第三方勢力。」卡斯特直接截斷副官，語調依舊起伏微弱，可艦橋所有人都聽出字句里暗藏的凝重，「既能偽造我們的回執報文、復刻佩圖拉博時代舊式校驗碼，還能依靠靈能場把信號干擾做得如此乾淨，絕非鐵砧那群散兵。要麼是曾經出入過我們鍛爐、熟知軍團通訊體系的人，要麼——」他頭盔微微傾斜，眼底閃過一絲忌憚，「是那個本該死在目標星球的戰爭鐵匠。」
無人敢接話。拆解者號艦橋空氣循環系統低低嗡鳴，邏輯引擎的解析進度條緩慢爬到百分之十四。
卡斯特走回主座落座，手掌在扶手內側的戰術通訊鏈路輕拍一下，下達全艦靜默指令：不主動登陸，也不脫離軌道懸停點位。
「給『穩固之手』號發送問詢報文，啟用鐵砧雙方合作頻段，全程明碼傳輸。」他下令。
副官一時錯愕：「明碼？鐵砧所有人都能直觀讀取報文內容——」
「我就是要讓他們看得一清二楚。」卡斯特裝甲面罩映著空間站死寂的輪廓，「問問他們領主，前鋒部隊推進到第幾道氣密閘門。如果領主回復報文邏輯通順、無干擾失真，說明站內埋伏者目標只有我們斷鋼，鐵砧只是無關路人；倘若領主那邊的回覆同樣出現時序漂移、編碼錯亂——」他指尖再次規律叩擊扶手，「說明暗處那人連鐵砧一併視作獵物。我們靜觀其變，坐山觀虎鬥。」
「那偵察小隊的後續搜救計劃……」
「六個人，四十秒盡數失去音訊。」卡斯特重複一遍聲吶波形傳遞出的殘酷事實，「他們不是戰術潰敗，是被精準圍殺。對方刻意留著失真回執糊弄我們，就是想誤導我們以為小隊仍在正常探查、等待支援。」他抬眼掃過艦橋每一名戰士的裝甲面罩，「所以我們按兵不動。讓邏輯引擎低速解析髒數據包，切勿強行覆蓋偽裝干擾。伏擊者最盼望我們沉不住氣帶隊進場送人頭，我們偏不上套，看他能偽裝多久。」
艦橋眾人齊聲應下「收到」。通訊官切換至鐵砧合作頻段，明碼問詢報文發送出去，漂浮在空間站與兩艘戰艦之間被靈能污染的信號層之中。
卡斯特重新望向舷外深空。拆解者號推進器藍白光焰恆定燃燒，維持中距懸停，如同一頭在獵物洞口嗅到詭異氣息、不願貿然探頭又捨不得離去的老狼。邏輯引擎解析進度條緩慢爬到百分之十五、十六，解析速度慢得煎熬，可每一段提取出的干擾數據都確鑿證明人為操控。
「倘若他真藏在空間站內部……」卡斯特低聲自語，裝甲光膜在空間站輪廓上短暫停頓，「佩圖拉博親手傳授的攻城戰術、通訊偽裝手法，他倒是一點沒忘。可惜今日拿來圍殺的，全是同出軍團的阿斯塔特戰士。」
他未曾說出後半句心底預判：若此人早已叛出軍團，這些精密陷阱，從今往後都會用來對付我們。
同一時刻，鐵砧戰幫大批登陸艇全數湧入船塢閘門。厚重格柵之上腳步聲密集轟鳴，總計十名星際戰士，外加數十名武裝奴工與混沌教徒，沿著主通道側翼支線全速推進。這群人本就急功近利、全然不信任斷鋼的合作協議，一心搶先沖入空間站核心搜刮鍛造裝備與基因種子，全然無視卡斯特定下的分步偵察流程。
他們全然不知，這條通道剛剛經歷一輪血腥清場。六具斷鋼戰士的屍體橫亘走廊中段，武器散落一地，新鮮液壓油與血液還未在積灰地板上乾涸凝固。鐵砧先鋒轉過第一道彎道，視野撞見滿地屍體的瞬間，全隊立刻緊急止步。
「停！」
帶隊先鋒抬手壓下後隊所有人的推進步伐，紅色目鏡掃過地面屍身，斷鋼軍團標誌性裝甲徽記清晰可辨，六具屍體間距散亂，死亡絕不超過三分鐘。他屈膝蹲下，指尖摩挲一具軀體胸甲的爆彈創口，所有彈孔全部集中在後背、側翼，沒有一處正面貫穿傷。
「他們不是正面交鋒潰敗。」他起身，語氣沉了數分，「遭遇伏擊，三面合圍之下全軍覆沒，連向外發送求救通訊的機會都沒有。」
後方隊伍一陣騷動，鐵砧領主擠開人群走到隊伍前方。他身形比普通阿斯塔特戰士矮上十公分，肩甲加厚加固，左臂改造為粗糙老舊的工業機械義肢，滿身拼湊修補的痕跡。靴尖輕踢屍體頭盔側面，確認內部維生系統徹底損毀，再抬眼望向通道深處——無邊黑暗沉寂無聲，像一塊被徹底擦拭乾淨的狩獵場。
很快，他注意到屍體旁那支被刻意丟棄的爆彈槍：並非交火中脫手滑落，是主人主動拋擲在地。那人死前做出舉槍瞄準的完整動作，扳機尚未扣下便被爆頭擊殺，而槍口直指八十米開外左側第二個維修通道暗口，那處陰影輪廓和周遭黑暗格格不入，分明藏著暗處伏兵。
領主沒有高聲示警，僅抬起左手機械義肢，指尖穩穩指向那處暗口，喉麥壓出兩道低語：「左二。」
身後鐵砧戰士瞬間同步舉槍，他們的戰術邏輯簡單粗暴：依靠人數優勢全速貼臉衝鋒，壓縮敵方射擊窗口，不給伏擊者調整陣地的空隙，只要拉近近戰距離，對方遠程火力便徹底失去發揮空間。
可眾人腳步剛踏出半步，頭頂通風夾層再次引爆爆破裝置。和針對斷鋼的定向破片雷不同，這一輪是分段塌陷爆破，二十米長的通風承重格柵被預設炸點逐一切斷，支撐結構瞬間崩解，整片金屬夾層裹挾積灰、管線碎片轟然墜落，在走廊中段築起一道扭曲金屬構成的臨時障礙。沖在最前的三名星際戰士被坍塌構件壓住下肢，雖未當場致命，推進路線卻被徹底斬斷，隊伍被障礙物硬生生分割成前後兩截，先頭突擊小隊與後方主力徹底脫節。
鐵砧領主不願停滯，側身從金屬殘骸縫隙強行擠過，機械義肢一把掀開翹起的鋼板，獨自清出一條狹窄通路，四名戰士緊隨其身，其餘人手被障礙物困在後方，進退兩難。
「繼續向前推進。」領主沉聲下令。
話音落下，他終於看見走廊盡頭佇立的人影。三米高的重型精金裝甲，通體灰漆，無任何軍團徽記、紋章標識；鏈鋸劍松垂於右手，鋸齒保持靜止，裝甲目鏡光膜恆定長亮，如同虛空里永不熄滅的警示燈火。
領主腳步驟然釘死在原地。
他從未親眼見過此人，卻早就在恐懼之眼外圍無數流浪戰幫、劫掠得來的奴隸口中聽過他的傳說。佩圖拉博親授的萬年老兵，自大遠征一路廝殺至泰拉圍城，官方戰報早已判定他殞命於目標星球，黑暗賢者後續通報又標註此人叛逃。此刻親眼見到實物，心底所有僥倖瞬間粉碎。
「戰爭鐵匠·索拉克斯。」他吐出四個字，語氣不帶半分疑問，只剩冰冷確鑿的確認。
索拉克斯沒有回應，握劍的右手緩緩抬起，高速鋸齒先發出低沉嗡鳴，旋即音調急劇拔高，尖銳的機械轟鳴直接蓋過走廊所有雜音：通風殘骸冷卻的金屬伸縮聲、卡迪安雷射槍風扇轉動聲、遠處布拉修斯更換彈鏈盒的金屬碰撞聲，盡數被刺耳的齒刃轉動聲吞噬。
鐵砧領主迅速做出應戰決斷，左手機械義肢掌心等離子發生器全速充能，指縫躍動刺目藍白電光；身後四名戰士同步瞄準索拉克斯肩甲、胸甲管線接縫——標準鋼鐵勇士攻堅戰術，專打裝甲薄弱管線處，優先癱瘓敵方機動能力，再完成收割。
索拉克斯在爆彈與等離子束射出前已然啟動身形，並非直線衝鋒，而是橫向左滑一步，短短一米位移直接錯開整條通道的正面射擊軸線。一輪集火全部轟在他方才站立的空地，金屬地板熔出連片焦黑凹痕。
——是第十七攻城大連專屬的「卸力側步」。領主紅色目鏡微微一縮，同源文化沉澱的肌肉記憶，讓他一眼認出這套招式的後續銜接套路。他不退反進，機械左臂等離子猛然壓低射角，不瞄準人體，瞄準地面格柵板——藍白光束貼著板面橫掃，逼迫索拉克斯抬腳規避，同時右拳攥緊爆彈槍槍托，橫向猛砸對方膝側關節。
索拉克斯舉鏈鋸劍向下格擋，高速鋸齒與機械義肢腕關節硬碰硬碰撞，爆出一蓬刺亮火星，高速轉動的齒刃刮過老舊工業鋼骨，發出令人牙酸的金屬嘶鳴。領主左臂內部液壓管線被劇烈震擊衝擊，瞬間泄壓，「嗤」的一聲噴出高壓油霧，等離子射流失控偏出半尺，在艙壁熔出一道歪斜狹長焦痕。
「攻城連的老把戲。」領主語調依舊平直，機械臂泄壓的瞬間他已經後撤半步重新站穩。
索拉克斯沒有開口作答，鏈鋸劍順勢橫向橫掃，刃口精準咬進距離最近那名戰士腰腹層疊陶鋼的接縫。液壓切割力直接撕裂軀體，殘缺殘軀重重砸落在金屬格柵之上。第二名戰士慌忙後撤，身後卻是無法翻越的金屬障礙，只能硬著頭皮上前補位，索拉克斯收劍反手向上撩擊，鋸齒自下腹穿刺胸腔，動力甲應急鎖死系統雖自動啟動，內部駕駛員早已失去生機。
全程領主始終沒有再次發射等離子。左臂液壓泄壓尚未恢復，他清楚此刻射出的光束只會再次失控偏移，索性按住發射鍵等待合適射擊角度，同時喉麥壓低聲音命令剩餘兩名戰士收攏陣型——可收攏陣型需要調整站位的時間，索拉克斯根本不打算給他任何喘息空隙。
抓住那名戰士更換彈匣、槍機發出咔嗒聲響的短暫空檔，索拉克斯跨步跨過地上殘破屍體，放棄鏈鋸劍劈砍攻勢，直接依靠厚重攻城肩甲狠狠衝撞領主正面胸甲。精金撞擊陶鋼的沉悶巨響震徹整條通道，回音在兩側艙壁來回彈射、層層衰減。領主被巨大衝擊力撞得連退兩步，單手死死撐住艙壁才勉強沒有跪倒。
「外界最新情報都說你死裡逃生、叛離軍團。」領主語調平直，機械左臂等離子發生器重新充能啟動，指縫躍動的電光卻比剛才微弱、抖動半檔，「沒想到竟是真的。」
索拉克斯依舊沉默，鏈鋸劍鋸齒持續高速轉動，紅色目鏡光膜牢牢鎖住對面的領主。
「……當初就該等確認你徹底殞命的消息，不該貿然踏這條死路。」領主最後半句更像是低聲自我懊悔，機械臂電光驟然充盈的剎那，索拉克斯已經一步貼身逼近。鏈鋸劍側刃精準卡入對方肩甲與胸甲之間的管線縫隙，不是劈砍，而是向內撬動。鋸齒劍脊死死抵住裝甲接縫向上發力，領主整個人被這股扭力頂得向後失衡，失控的等離子束直直轟上天花板，大片暗紅熔痕潑灑在合金艙頂。
領主軀幹重重砸落在地板的悶響之中，改造機械左臂電光閃爍兩下，徹底熄滅，再無半點能量波動。
走廊瞬間陷入死寂。硝煙混著液壓油、金屬粉塵緩慢沉降，剩餘兩名鐵砧戰士親眼目睹領主陣亡，二話不說轉身向後逃竄。後方障礙物後的主力正拼命撬動金屬殘骸，所有人同步看清走廊中央那道灰色裝甲輪廓——索拉克斯已然轉身，紅色目鏡光膜直直對準他們的逃竄方位。前路被鐵匠死死堵死，後路是無法翻越的塌陷障礙，唯一迂迴路線只有兩側維修通道，而維里迪安早在所有夾層入口預埋了致命詭雷，踏進去便是絕路。
布拉修斯的重爆彈槍開火，密集彈雨死死壓制試圖翻越金屬障礙的敵軍；卡迪安步兵自維修暗口射出雷射束，精準灼燒逃竄混沌教徒的腿部，使其失去移動能力，癱倒在殘骸後方無法突圍。維里迪安引爆夾層預埋炸藥，爆炸威力不針對星際戰士，專門清掃後排無甲武裝奴工與混沌教徒，徹底將敵軍分割為前後兩段，彼此無法相互支援。
索拉克斯靜立原地，冷眼望著被壓縮在中段與船塢閘門之間的殘兵。這群人進退無路、通訊完全斷絕、指揮核心徹底陣亡，又被障礙物切割成兩批，徹底喪失組織抵抗的能力。他鬆開鏈鋸劍握柄，高速鋸齒緩緩減速，最終完全停轉。
短暫停頓間，他掃視滿地斷鋼偵察兵屍體，再看向被圍困的鐵砧殘餘勢力，乾澀冷硬的嗓音在空曠通道響起：「分批清理。先肅清中段被困星際戰士，再處理障礙物後方雜兵。」
「收到。」布拉修斯的回應自陰影中傳來。
主控大廳內，林遠盯著監控屏幕里完全鎖死的主通道局勢：斷鋼小隊全員覆滅，鐵砧主力被分割成三塊、通訊徹底失效、領主戰死，剩餘戰士各自為戰，毫無統一戰術配合。
通道內槍聲再度響起，卡迪安步兵自三處暗口同步射出雷射束，交叉火力切斷敵軍搭建臨時掩體的補給路線。鐵砧奴工只能拆下鋼板、堆疊同伴屍體搭建掩護，可留給他們的緩衝時間寥寥無幾，三道雷射束同時擊穿掩體薄弱處，高溫金屬蒸氣四處噴濺。星界軍戰術清晰乾脆，不貪近戰、不盲目衝鋒，依靠精準持續的遠程火力不斷壓縮敵軍活動空間。
通道盡頭船塢閘門方向傳來最後一聲劇烈爆炸，卡迪安預先安置在泊位的定向雷引爆鐵砧遺留登陸艇，燃料艙殉爆的衝擊波被雙層氣密閘完全阻隔，沒有損傷空間站主體結構，卻徹底斷絕殘兵撤回艦船的所有退路。
布拉修斯補出重爆彈槍最後幾發爆彈，走廊內再無站立的敵方戰士。
槍聲徹底平息。
整條通道只剩通風塌陷構件冷卻的細碎伸縮聲響，如同巨型金屬造物緩慢釋放內部應力。倖存的鐵砧武裝奴工盡數失去作戰能力，蹲在角落雙手抱頭，不敢再有任何異動。
索拉克斯將鏈鋸劍卡回腰間掛載，邁步走向船塢閘門，在氣密閘前短暫駐足，隨即折返主控大廳方向。
林遠靜坐操作台前，確認主通道所有區域全部管控完畢，拿起通訊器開口：「斷鋼的『拆解者』號還在軌待命，沒有撤離跡象。」
通訊頻道沉默數秒，索拉克斯的聲音自走廊傳回：「他們一直在嘗試聯絡偵察小隊，但收到的全是被干擾篡改的髒數據。卡斯特不是收不到信號，是每一條回執編碼都完全錯亂。馬德烏斯的靈能場不是單純吞噬通訊，而是截獲報文後摻入偽噪聲，偽裝成空間站金屬艙壁自然屏蔽的效果，引誘斷鋼艦上的邏輯引擎深陷解析陷阱，緩慢消耗算力。他會先懷疑是鐵砧在信道動手腳，主動和『穩固之手』號對峙，之後才會重新研判空間站內部局勢。」
「要等多久。」
林遠手指在雷達面板上敲了兩下，「拆解者」號的信號點依舊靜默不動。馬德烏斯的外層大範圍靈能偽裝場撐不過數小時，就會開始向外滲漏亞空間回波——這是索拉克斯方才掃過那智庫略顯蒼白的臉色時，就已經確認的隱患。
「取決於卡斯特的謹慎程度，以及他手下剩餘戰士的心態。邏輯引擎啃析髒數據耗到一半，他會優先向『穩固之手』號發送質詢報文對峙，之後才會深入判斷站內真實狀況。無論如何，我們擁有數小時窗口期處置外部兩艘敵艦。卡斯特絕不會貿然躍遷撤離，他此行核心目標是我的基因種子與鍛造裝備，沒有拿到想要的東西，絕不會主動逃走，只會持續在軌等待——但他等的不是偵察小隊的回報，是邏輯引擎完整解析完污染報文的結果。」
林遠視線切回多路監控畫面：走廊里，布拉修斯蹲下身清點斷鋼偵察兵遺留裝備，分揀可用彈藥、完好通訊組件單獨收納；維里迪安爬下通風夾層，回收全部未起爆炸藥、引信與爆破耗材，封存進加固容器留作下一階段作戰使用；大衛站在通道入口，全域感知全力鋪開，反覆掃描整條走廊，排查是否藏匿存活敵人；卡迪安士兵排成橫隊穩步推進，逐一檢查障礙物縫隙死角；馬德烏斯靜坐在通道角落閉目調息，靈能衰減場維持恆定覆蓋範圍，額角已經沁出冷汗——外層大範圍摻噪偽裝，遠比單純屏蔽信號更加損耗靈能儲備。
軌道之上，鐵砧的「穩固之手」號依舊保持怠速漂浮，推進器藍白光焰持續點亮，無任何姿態調整、回收登陸艇的操作，靜靜等候領主永遠無法傳回的確認指令。
斷鋼「拆解者」號停在相同軌道距離，全程靜默，反覆向外發送加密問詢通訊——但每一次回執報文都會被馬德烏斯的靈能場截停，摻入模擬金屬屏蔽的偽噪聲後再放回公共信道。艦橋邏輯引擎的解碼進度條在全息台上緩慢爬行，像一頭被粘稠蜜液粘住利爪的野獸。卡斯特始終能接收到回執，卻始終無法完成有效校驗。
索拉克斯走出主通道，來到觀察舷窗前，默默眺望虛空軌道上兩艘孤立懸停的敵艦，久久沒有動作。
林遠起身，目光在監控屏、雷達面板與索拉克斯背影間來回切換，語氣平淡如同安排常規休整任務：「想要完整接管『拆解者』號，需要多久籌備？」
「等卡斯特把那段污染報文徹底解析完畢，一切就晚了。」索拉克斯轉頭看他，裝甲目鏡光膜微微一動，「趁他還在跟艦上邏輯引擎較勁，我們主動登艦。」
林遠邁步走向牆邊武器架。維里迪安已經將回收爆破耗材收納完畢，布拉修斯拖拽回斷鋼遺留彈藥箱，低頭清點剩餘爆彈庫存；馬德烏斯起身活動肩頸，靈能儲備恢復至足以支撐全程登艦行動的閾值；星界軍上士同步清點己方傷亡、統計彈藥損耗。
林遠接過布拉修斯遞來的爆彈手槍，牢牢固定在腰後掛載。
「全隊前往船塢。」他下達指令。
索拉克斯走在隊伍最前方，鏈鋸劍搭在腰間握柄，隨時可拔；布拉修斯緊隨其後，重爆彈槍橫置胸前警戒兩側側翼；維里迪安回撤至隊伍右後方，全權掌控所有爆破物資；大衛緊貼林遠身側，全域感知向前鋪開，覆蓋船塢閘門與整條外部登艦通道；馬德烏斯殿後，持續維持大範圍靈能屏蔽場，杜絕兩艘敵艦傳感器捕捉到小隊機動產生的電磁、熱信號。
厚重船塢氣密閘在眾人面前緩緩敞開，漆黑虛空軌道里，兩艘老舊敵艦靜靜懸浮。「拆解者」號、「穩固之手」號船體遍布層層疊疊的補焊痕跡，推進器穩定燃燒的光焰如同兩顆沉寂、等候獵物上門的金屬心臟。
索拉克斯沒有回頭，平穩的聲音順著狹長通道向前傳遞：「優先攻克『拆解者』號。只要解決卡斯特，斷鋼戰幫便群龍無首，剩餘戰士要麼逃回恐懼之眼流浪，要麼重新推舉新領主，再無第三種可能。」
林遠行走在隊伍中段，途經通道兩側尚未收攏的敵我動力甲屍體時腳步絲毫未停，低聲回應：「那就逼卡斯特提前做出決斷。他已經等得足夠久，接下來，換我們掌握主動權。」
船塢氣密閘在小隊身後緩慢閉合，通道內部應急燈帶逐一點亮，照亮通往「拆解者」號對接艙的狹長登艦廊道。
舷窗外，兩艘敵艦依舊孤懸於黑暗虛空，引擎光焰持續燃燒，廣袤軌道之上，新一輪圍剿的序幕已然拉開。