小野寺涼太就那麼坐在矮桌的旁邊。
他把那一本已經打開了的動畫雜誌給推到了神谷悠真的面前。
「藤田圭介。四十一歲。業內叫他『影像的魔術師』。」
神谷悠真低下頭來。
眼睛的視線落到了雜誌上面的那張照片之處。
一個頭髮亂蓬蓬的中年男子，身上穿著那皺巴巴的夾克。
他站在一幅動畫的海報的前面位置。
眼神很亮，但眼袋很重。
「三年前他導了一部原創劇場版動畫，叫《冬日的星塵》。」
小野寺涼太彈了一下菸灰。
「作畫、分鏡、色彩設計全部拉滿，拿了當年的東京動畫獎大賞。但票房撲街了。製作費花了八億，票房只收回來兩億。」
「投資方直接撤資，他的工作室破產清算，老婆帶著孩子回了娘家。現在他在埼玉縣老家的農田裡幫忙種大白菜，上個月剛把東京的房子賣掉還債。」
「他懂芙莉蓮嗎？」
神谷悠真問。
小野寺涼太自其公文包之內取出一張已經皺巴巴的紙張。
接著將這張紙張攤開來放置在桌子之上。
一封讀者所撰寫的來信，此信是在三個月之前寄送到編輯部的。
信上的字跡書寫得極為潦草。
所採用的便簽紙張是屬於最為低廉的那一種類別。
「敬啟。我是埼玉縣一名四十一歲的失業動畫監督。上周在便利店讀完《葬送的芙莉蓮》第八卷，在收銀台前站了二十分鐘。」
「不是因為沒錢買，是因為我忘了怎麼走路。這部漫畫裡有一種我在動畫行業找了二十年都沒找到的東西——時間。不是戰鬥的時間，不是成長的時間，是失去之後依然在流淌的時間。如果有一天這部作品要動畫化，請讓我參與。哪怕只是畫背景也行。藤田圭介。」
神谷悠真在看完那封信之後，把那封信給摺疊了起來。
之後又把摺疊好的信放置回桌子之上。
「讓他來。」
.........
當藤田圭介佇立在板橋本町公寓的門口之處時。
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模樣比雜誌照片裡頭看上去更為潦倒困頓。
深藍色的工裝夾克已經被洗得有一些發白。
褲腳之處沾著已經幹了的泥點。
手裡還拎著一個有破了角的帆布包。
頭髮更為凌亂，可是那眼神卻仍然是那般的明亮。
「藤田老師，請進。」
白河詩織遞上拖鞋。
藤田圭介將鞋子更換完畢之後，便朝著客廳走了過去。
他在四周看了又看。
他朝著角落之處的那張窄桌望去。
那便是星野凜的辦公地方。
桌子上面有著網點紙、蘸水筆。
還有一本打開著的魔族骨骼參考圖鑑。
然後他看到了廢紙簍。
廢紙簍里塞滿了揉成團的廢稿。
他便那樣就那麼地蹲下身來。
隨後從廢紙簍裡邊把一個紙團給拾了起來。
緊接著把它給展開開來了。
紙上畫的是阿烏拉的不死軍團。
被燒焦了的荒蕪原野之上佇立著好幾百具骷髏兵。
每一個骷髏兵的姿態皆不一樣。
被支配著的人們的面容之上沒有什麼明顯的表情。
每一條線條都好似在嘶吼著不願處於此處。
但是他們的身軀卻不能夠由自己來掌控。
藤田圭介的手指開始發抖。
「這誰畫的？」
「我。」
星野凜從廚房端著茶盤出來。
雙眼處於口罩的上方。
「不過那其實就是一篇廢稿，師父講它太過於零散，一點兒都不夠統一。那我就又重新去畫。」
「廢稿？」
藤田圭介再一次從廢紙簍之中把一個紙團給撿了起來。
接著把它給展開開來。
再撿一個，再展開。
他就處於那一處處廢稿所在的中間的位置之處。
兩隻手越發地顫抖起來。
「這一片荒野注視著所有站在它之上的人們。那燒焦的土地運用了六層網點來進行疊加，每一層的刮痕方向都不一樣，以此來模擬不同溫度的火焰燒過的痕跡。還有這個……」
他把一張廢稿舉到眼前。
「這些骨骼構造，並非是依照著教科書去進行參照的，而是依據真實的人體解剖圖。尺骨和橈骨存在著扭轉的角度，肩胛骨在鎖骨上面有著滑動的軌跡，頸椎斷裂之後有著錯位的方向，統統都是正確的。這樣就達到了醫學插畫的水平。這是……」
他的聲音忽然卡住了。
將那張沒有什麼大用處的草稿紙貼到了臉上。
肩部剎那間便急劇地晃動起來。
指縫當中有淚水滲透出來，淚水滴落在那廢棄稿件的墨線之上。
墨線致使網點紙出現了一處又一處被洇出來的深色區域。
「我尋覓了足足二十年之久。打從我成為導演的那第一天起，我就一直在尋覓能夠畫出這般畫作的人。」
「背景不單單是一幅畫，它得和人物處在同一個世界裡頭並且有互動。我在東京尋覓了二十年，面試了三百好多個背景美術人員，可沒有一個人能夠同時畫出正確的骨骼結構以及正確的情緒。你？竟然在廢稿裡頭就做到了！」
他跪在地面之上。
拿出了一張車票。
用力地將票給撕成了一片片的碎渣。
紙片落在廢紙簍里。
「藤田老師，那不是你回你老家的車票？」
白河詩織問。
「在埼玉縣秩父市的單程票，價格乃是兩千三百日元。」
藤田圭介擦著臉，之後便站起了身來。
眼睛紅彤彤的。
「我原先是打算今天見到你們之後就回咱老家去。姐夫在秩父弄了個米店，米店裡頭需要一個搬貨物的人。」
「我，不會種地的活兒，也不會開車的，不過搬大米這事兒我還是能行的。」
他把帆布包扔在玄關地上。
「現如今已經不需要。」
神谷悠真就那麼斜斜地靠在畫桌旁邊，手上正緊握著蘸水筆。
「你覺得芙莉蓮應該怎麼拍？」
「慢。」
藤田圭介轉過身。
「它相較於市面上所有的動畫來講都要慢。一集有三十分鐘，至少得留出五分鐘用來給沒有台詞的畫面。」