知州府。
能向上面交差，他沈清源自是不願背上這大義凜然的名聲。
說起來好聽，但若實情傳入其他人之耳，心狠果決之輩，少不得引人退避三舍，不敢深交。
對他全無好處。
所以事前事後，這事行的保密，院中女使僕役並無人知曉。
至於請來的那幾位江湖人，在他一個知州的要求下，沒人敢在外張揚。
少女閨房。
沈如月夜裡做下的噩夢，不是天旋地轉，就是被勒緊脖子，無法呼吸。
至於採花賊擄她之事，影響不大。
終究是沒見到雲中鶴的模樣，且整個過程，她就沒醒過，哪有什麼心理陰影。
少女坐在窗前，兩手托著腮，目光難以匯聚。
「何須淺碧深紅色，自是花中第一流。」
「姑娘，這詞你都念叨一下午了，還不生厭嗎？」
小丫鬟捂嘴偷笑後，伸手在沈如月眼前晃了晃，不見反應，又開口打趣道。
「李太白的詩，都沒見姑娘如此喜歡過。」
「那趙三郎若知曉姑娘這般鍾意他的詞，暗地裡不知得樂成啥樣。」
聽提及趙三郎，沈如月眼神總算凝實不少。
她腦海中浮現落在月色下的挺拔身影，搖了搖頭輕嘆一聲。
「他...唉....」
「彩衣，你沒見過他，他不會。」
叫彩衣的小丫鬟不以為意，理所當然又道。
「我們姑娘可是知州家嫡女。他趙三郎不過一舉子，就算會點武藝。」
「那他也是高攀不上。」
「姑娘能喜歡他的詞，那是他幾....」
「住嘴。」
沈如月面生不悅，盯著身邊的丫鬟。
「我平時是太縱容你了，這種事也是你能滿口胡言的。」
彩衣被她的氣勢，壓得縮著脖頸，低頭不敢再多言。
這時，少女閨房中，忽又走進來一丫鬟。
「姑娘，通判大人和趙家三郎已到府中。」
「但，主君說，讓你在院中呆著即可。」
沈如月面色失落，她低眉思忖瞬間後，提步就向院中走去。
「姑娘，主君不讓你去前廳。」
趕來的丫鬟，緊跟她身後焦急提醒。
沈如月置之不理。
她本身就是個性子爽朗颯利的，又被沈清源寵愛有加，行為更大膽。
不然她怎敢答應她爹，用女作餌的謀劃。
....
知州府，前廳。
趙洵一進府中，總覺一道目光有意無意掃在身上。
來的並不友善，尋著視線去，是個壯漢。
對方迎著他的凝視，沒絲毫收斂不說，竟還往這邊走來。
這倒是有趣，趙洵微眯眸子，打量走到近前的壯漢。
「通判大人。」
劉虎拱手與盛紘見禮後，仗著身形高大，上下俯視趙洵。
「閣下就是趙洵？」
出口的語氣帶著輕視無理。
「就你這文弱身子，能傷到那採花賊？」
紘郎聽出不善，領先趙洵半身，凝視著劉虎。
第一次見識到紘郎霸氣的一面，而且是為自己出頭，趙洵心中不免一暖。
只見那壯漢在其目光下，撓撓頭後，悻悻收回壓來的身體。
見其退回，紘郎不加理會，朝前走去。
壯漢的目光又審視來，更加無禮。
真是太沒有禮貌。
趙洵上前一步，穿越者的高居氣勢一放，內力調動身遭氣流，往其前身直面壓去。
劉虎只感被恐怖盯住，呼吸不自覺緊縮，眼睛是不敢再停留。
「沒退，呵！還算是有點血性。」
趙洵冷語放下，輕蔑看其一眼，繞開此人，淡然向前。
才跟上盛紘身旁，就聽話聲來。
「三郎，我怎感覺後背涼颼颼的。」
「秋意寒涼，叔父要注意添厚衣才是。」
兩人交談著走遠後。
劉虎才覺籠罩的壓迫感消失，大口喘著新鮮空氣。
他轉身的腳步，帶著虛浮。
忍著心悸與後背浸出的冷汗，他張望去的眼中，哪還見什麼無禮，全是後怕。
知州府正廳。
沈清源看到兩人身影，笑著上前幾步迎去。
「盛老弟，三郎。」
「知州大人。」盛紘拱手。
「盛老弟見外了，又不是在府衙，私下裡還如昨夜，喚我一聲老哥便是。」
趙洵在一旁看著，感到些意外。
盛叔父性子怎麼變了，印象中的他，不是對上官擅於逢迎？對同僚關係熱絡嗎？
不然他一個揚州的三把手，在朝中又無人脈，為何能在揚州城呼風喚雨？
就看整個揚州官場，人人都知他寵妾滅妻，但沒人往上參報的這個事。
便是他在揚州的經營成果，最直觀的體現。
可，現在沈清源都遞來親和了，他反倒自己拘著了。
後宅不寧，於這時期，那是與官途緊密相連的，更別提寵妾滅妻此等事了。
但凡當地有不對付的同僚，往上參紘郎一本，他這輩子的仕途就到頂了。
趙洵屬實不解，搖搖頭收回思緒，與沈清源拱手見禮。
「知州大人，均安。」
沈清源笑著對來。
「三郎，無須這般見外。」
「你父親趙世清，我雖未與之打過交道，但我是佩服他的。」
「我與他也算同僚，你喚我聲世叔即可。」
救命之恩大於天，何況為官的讀書人，表面最重恩義不過。
都論到他父親頭上，趙洵也不打算推辭，又見禮喚道。
「世叔均安，小侄有禮。」
聽見趙洵出口的是世叔。
紘郎臉上的客套，這時忽然化開成笑臉。
他歉意上前。
「才放衙，適才沒轉變過來，沈老哥別介意。」
沈清源未露什麼異常，笑著邀道。
「請，酒菜已備好，今夜不醉不歸。」
「請。」
趙洵一個小輩，沒請的資格，只能慢步跟在兩人身後。
移步到餐堂。
沈如月剛為座前的杯中，斟滿酒水。
見三人進來，她端酒壺的身影，有些侷促。
沈清源依舊笑著。
「月兒，上前來與你盛世叔見好。」
「三郎可是你的救命恩人，你要謹記在心才是。」
沈如月點頭應下，乖巧欠身見禮。
三人坐下後。
沈清源笑著對身邊的盛紘解釋道。
「盛老弟見笑。」
「月兒這丫頭，非說救命之恩不可不謝。」
「我這個做父親的，也不好攔她的心意。」
他這番話是故意說給盛紘聽的，一個姑娘家在正廳見外客，若傳了出去，可不好聽。
總要有個體面的由頭，才能避免後顧之憂。
「誒~。」
紘郎擺手。
「沈侄女既有誠心，反正是在自己家中，沒外人，不妨事，不妨事。」
插曲一過，就到了宴席時候。
儘管趙洵推說，回去之後還要溫習課業。
沈清源也不打算放過他，後來紘郎也跟著喝得興起。
兩人就一杯一杯的朝他而來。
興到濃時，趙洵細數每次喝酒皆是苦悶。
難得暢快，他也不拘禮了，內力歸在丹田，任酒水落肚。
等兩人都面紅之後。
沈清源無端清醒上幾分，將不情不願的沈如月趕走。
他滿意瞧著趙洵，不經意問道。
「三郎今年，應有十七了吧？」