一名文吏疾步入帳，跪地領命。
薛仁杲繼續道：「宜祿大軍，暫且交由諸羌渠帥一同節制，原地休整。」
郝瑗長嘆一聲，深深一揖，退後兩步，不再多言。
薛仁杲坐回案後，重新拿起那捲捷報，又看了一遍。
「寫得真好。」
然後他將竹簡丟在案上，閉上了眼。
信使攜王令抵達宜祿時，已是黃昏。
宗羅睺接過那捲王令，展開，讀完。
他的表情沒有任何變化，只是握著竹簡的手指微微收緊了一些。
「大王召我回折墌，論功行賞。」他將竹簡卷好，收入袖中，對信使道，「你先下去歇息，我準備一下，再隨你動身。」
信使退下後，帳中只剩宗羅睺與幾名親信副將。
一名副將搶上前來，壓低聲音，語氣急切：「將軍！大王這是要加害將軍！萬萬不可回折墌！不如就地駐守宜祿，擁兵自立！」
另一名副將也附和：「將軍手握三萬兵馬，羌胡諸部皆聽號令，何必回去受制於人？」
宗羅睺嘆了口氣：「妻兒還在金城，我若抗命，薛仁杲必會誅殺家眷。」
副將們沉默了。
「羌胡諸帥互不服從，我若不去，」宗羅睺繼續道，「薛仁杲便會散布流言，說我謀反。諸部人心難測，到時候內部分裂，不用唐軍來打，自己就先垮了。」
他看著面前這幾張跟著他出生入死的臉。
「我只帶數十親衛回去，你們留下，叮囑諸渠帥嚴守城池，不得酗酒鬆懈。」
「將軍——」副將還要再勸。
「不必再說。」宗羅睺抬手止住他，目光掃過眾人，一字一頓，「這是軍令。」
副將們低下頭，不再言語。
宗羅睺當夜收拾了簡單行裝。
動身前，他再次將羌胡諸部渠帥召到一處，反覆叮囑。
「李世民狡詐，雖向南敗退，恐有詭計。不可縱酒鬆懈，嚴加值守。城中糧倉，晝夜派兵看守。城牆四面，每夜輪值巡哨，不得有誤。」
幾名渠帥嘴上應著，眼神卻都在往糧倉方向瞟。
宗羅睺看在眼裡，沉默了一息。
「我走後，諸部暫由各渠帥共議軍事。若有爭執，飛馬報我。」
說完，他不再看他們，翻身上馬，帶著數十名親衛，趁著將盡的暮色，向北而去。
馬蹄聲漸漸遠去，消失在官道盡頭。
宗羅睺走後，宜祿城便熱鬧起來了。
羌胡士卒從糧倉里搬出整壇整壇的酒——宜祿原本就是唐軍的補給站，府庫里藏的不僅是糧，還有不少關中燒酒。
大勝之後，這些酒便成了犒賞自己的戰利品。
城中的空地上，燃起了十幾堆篝火。
羌胡兵們圍著火堆，大碗喝酒，大塊吃肉，彎刀扔在腳邊，甲冑鬆開搭扣。
有人唱起了隴西的牧歌，有人拍著大腿打拍子，有人已經醉得歪倒在草垛上。
巡邏？沒有。
輪值？沒人管。
城牆上的哨位，原本安排了值守，可渠帥們自己都在營中喝酒，誰去查崗？幾個被派去巡夜的伍長，在城牆上轉了一圈，也鑽進角落打盹去了。
宜祿城的小街暗巷裡，卻有人醒著。
幾個穿黑色舊袍的身影，從一間不起眼的民宅後牆下，悄悄撬開了一塊青石板。
石板下是一個地窟的入口，黑洞洞的，往外滲著土腥氣。
他們魚貫而下，在黑暗的地道中摸索前行。
地道里堆著一捆捆麻布包裹。
打開來，是松脂、油脂，混著少量從隴右本地採集的石漆。
這些東西被分成小份，沿著地道向前延伸，一直通向城中幾處要害——糧倉底下、府庫牆根、以及主街兩側的暗渠。
唐軍撤離宜祿時，這些東西便已備好，只是未及點火便隨軍撤走。
但放火的人沒有走。
直到此刻——羌胡守軍醉的醉、睡的睡，全城警戒幾乎廢弛。
一名伍長模樣的漢子從地道口探出頭，在巷口看了一眼。
遠處，篝火正旺，歌聲正酣，幾個醉漢在街上歪歪扭扭地走著，手裡還拎著酒罈。
他縮回頭，低聲道：「傳話下去，各點就位，等總號令。」
黑暗中，幾個人影無聲地散開。
宜祿城南，夜色如墨。
李世民大軍於黃昏後悄然折返，馬蹄裹布，刀槍不鳴。
四萬人馬在距城十里處分作四路，殷開山、劉文靜、長孫順德、侯君集各領一路，悄無聲息地散開，將宜祿小城圍得鐵桶一般。
李世民仍坐在那輛木輪車上，咳得比之前還厲害了。
他披著大氅，手捧一盞熱茶，在距南門二里處的高坡上，靜靜望著城中那片忽明忽暗的篝火。
「什麼時辰了？」
身旁親兵低聲道：「稟國公，剛過三更。」
李世民點點頭，將茶盞放下。
城中羌胡兵的歌聲已經稀了，篝火的火光也不如傍晚時旺盛——該醉的醉倒了，該睡的睡死了。
偶有幾聲零星的划拳聲傳出來，顯得空曠而遙遠。
他抬頭看了一眼天色。
烏雲遮月，伸手不見五指。
風從北面來，吹得帥旗獵獵作響，卻正好將火勢往城中推。
「傳令侯君集，看信號。城中火起，即刻攀城。」
親兵領命而去。
李世民靠在隱囊上，閉上眼，像是要小睡片刻。
但誰都知道他沒有睡——他的手指在膝上輕輕叩著，一下，一下，不急不緩。
宜祿城中。
南門內側的民宅後牆下，幾個黑影已經趴了快一個時辰。
夜風灌進來，凍得人手僵腳麻，但沒有一個人動。
遠處，篝火堆前最後一個醉漢終於歪倒了。
酒罈滾在地上，發出骨碌碌的聲響，然後一切歸於沉寂。
整座宜祿城，像死了一樣。
領頭的伍長把嘴裡的草根吐掉，抬頭看了一眼天。
烏雲壓頂，月隱星沉。
他深吸一口氣，從懷中摸出火摺子，吹了一口。
火苗在黑暗中亮起，微弱如螢。
他將火摺子湊近牆角的一根浸滿油脂的麻繩。
麻繩滋滋地燃起來，沿著預設的暗槽，向三個方向蔓延——一條通向糧倉，一條通向府庫，一條通向主街兩側的暗渠。
另外幾個人同時動手。
暗窖中預先埋好的火油、松脂、石漆被逐一點燃。
起初只是幾處不起眼的火頭，在黑暗中一跳一跳的。
但松脂見火即燃，油脂隨之流溢。
石漆濃稠，一旦燒起來便滾滾如沸，火舌舔著木牆、門板、樑柱，眨眼間便竄上房頂。
不過十幾息的工夫，南門內側的民宅便整片燒了起來。
火勢蔓延極快，宜祿城小街巷窄，木屋連片，糧倉的草頂更是絕佳的引火之物。
火頭從糧倉底部鑽出來，沿著草頂呼啦一聲鋪開，將整座糧倉燒成一柄巨大的火炬。
濃煙滾滾，遮蔽了本就微弱的月光。
火光將整座小城照得亮如白晝，映在城牆上，一片赤紅。
「走水了！走水了！」