信都，夏王行轅。
竇建德坐在案後，面前攤著一張河北輿圖，漳南的位置被硃砂重重劃掉。
「李琚親率十萬大軍北上，前鋒已到黎陽。」
帳中諸將默然。
宋正本上前一步，拱手道：「大王，漳南之敗，我軍精銳折損大半。如今能戰之兵，不足兩萬。信都為我河北最後門戶，一旦有失，樂壽不保。」
竇建德抬起頭，眼中布滿血絲。
「我知道。」
他站起來，走到輿圖前，手指點著武城和歷亭兩個位置。
「武城扼漳水下游渡口，是信都南線糧道咽喉。歷亭在山地平原交界，是信都南向第一道屏障。」他頓了頓，「這兩城不破，李琚便無法安全北上。」
武城，城頭。
楊銘站在垛口後面，望著城下緩緩流過的漳水。
水色渾濁，河面寬闊，渡口處的浮橋已經被隋軍前鋒燒毀了一半，剩下的半截歪在水裡，像一根斷了的肋骨。
他身後站著兩千夏軍士卒，所有人的眼睛都看著北方——那是信都的方向。
「將軍，大王會派援軍來嗎？」
「大王有他的難處。」
「可咱們只有兩千人……」
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楊銘轉過身，看著那個說話的年輕士卒。那是個十六七歲的少年，臉上還帶著稚氣。
「怕了？」
年輕士卒咬了咬牙：「不怕。」
楊銘拍了拍他的肩，掃視城頭所有士卒。
「諸位兄弟！武城是信都的南大門。咱們守在這裡，大王才能安心備戰。咱們多守一天，信都就多一天準備。」
他頓了一下。
「我知道，你們心裡都清楚，咱們可能等不到援軍。」
城頭一片寂靜。
「但咱們身後是什麼？」楊銘指了指北方，「是信都，是樂壽，是你們的家。你們的爹娘、婆娘、娃娃，都在那邊。」
「所以，武城不能丟！」
「不能丟！」兩千人齊聲高喊，聲浪在城頭迴蕩。
歷亭。
周橋蹲在城樓角落裡，手裡捏著一塊干餅，一邊啃一邊聽斥候回報。
「將軍，隋軍裴行儼的騎兵已經出現在東面十里處。」
周橋嚼著干餅，面無表情。
「知道了，再探。」
斥候走後，他身邊的校尉湊上來：「將軍，裴行儼四千精騎，咱們只有一千五百步卒。這仗怎麼打？」
周橋把最後一口餅塞進嘴裡，拍了拍手上的渣。
「該怎麼打就怎麼打。」
他站起來，走到城垛邊，看著外面空曠的原野。
「竇王對咱們不薄。當年在漳南，要不是大王收留，我早就死在亂軍里了。」他回頭看了一眼校尉，「你說，這條命該不該還？」
校尉沉默了一息，重重點頭。
周橋拍了拍他的肩。
「去吧，把弟兄們叫起來。今天多搬幾塊石頭上來，明天就少流幾滴血。」
清河，崔氏別院。
夜深了。
崔氏家主崔君肅坐在書房裡，面前擺著一封剛從信都送來的密報。
他看完，把信遞給下首的族弟崔君宙。
崔君宙看完，眉頭緊鎖。
「竇建德收縮兵力，棄武城、歷亭為棄子。漳南精銳盡喪，如今信都能拉出野戰的只剩不到兩萬人，其餘皆是只能守城的郡兵輔丁。李琚十萬大軍北上，李靖扼守漳南，清河完全暴露在隋軍的兵鋒之下。」
崔君肅閉上眼，靠在椅背上。
「竇建德完了。」
「兄長，我們怎麼辦？」
崔君肅睜開眼，看著案上那盞油燈。
火苗在風中輕輕晃動，像一個搖擺不定的影子。
「不公開叛夏。」他的聲音很輕，但每個字都像是經過了反覆掂量，「不舉兵，不廝殺。崔氏百年門第，不能沾上叛主的污名。」
「那我們……」
「但我們可以送點東西給李靖。」崔君肅從袖中取出一卷帛書，放在案上，「武城、歷亭的布防圖，後山秘道的位置，漳水渡口的水文，還有兩城的糧儲所在。都在這裡。」
崔君宙接過帛書，翻看了一遍，抬頭道：「兄長，這可是通敵。」
「通敵？」崔君肅笑了一聲，「天下將定，大隋再興。你以為竇建德還能撐多久？」
「我們只是把該送的東西，送到該送的人手裡。你去一趟李靖大營。記住——不要讓任何人看見。」
崔君宙將帛書收入懷中，鄭重抱拳。
「兄長放心。」
他轉身離去，身影很快消失在夜色中。
與此同時，崔氏莊園外。
數千名崔氏私兵被召集起來，領頭的家將低聲吩咐：「封鎖清河至武城、歷亭的所有小路。任何人從這兩城方向來，無論軍民，一概攔下。不得走漏半點消息。」
「是。」
私兵散入夜色，像一把把無聲的鎖，將武城和歷亭的耳目，徹底封死。
李靖大營，中軍帳。
李靖站在輿圖前，手中拿著一支硃筆，在武城和歷亭兩處各畫了一個圈。
王逾、尉遲恭、裴行儼、沈光等人立於帳中。
「武城和歷亭，是竇建德南線最後兩道門戶。兩城互成犄角，互為呼應。若強攻其一，另一城必派兵來援。若分兵並攻，則我軍兵力分散，傷亡必大。」
他轉過身，看著眾人。
「所以，不攻。」
尉遲恭不解：「不攻？那怎麼拿下？」
李靖用硃筆在武城和歷亭之間畫了一條橫線。
「王逾。」
王逾上前一步。
「你領八千護漕水師，封鎖漳水。從今天起，武城所有糧船，一艘也不許過。糧運一斷，武城便是死城。」
王逾抱拳：「領命。」
「尉遲恭。」
尉遲恭上前。
「你領三千鍛頭營重甲步卒，橫插武城與歷亭之間。在漳水東岸擇地紮營，割斷兩城聯繫。武城、歷亭，從此不得互援。」
尉遲恭咧嘴一笑：「好，某最擅長擋路。」