青岩鎮東頭有條窄巷，巷子深處藏著一座三進的宅子。
白牆黑瓦，門楣上沒掛牌匾。
門口站著一個抱臂打盹的僕役，看著懶散，可但凡有人路過，他的眼皮就會撩一下。
葛越今日換了一身半舊的長衫，頭髮也重新束過，看著像個來鎮上辦事的帳房先生。
他沒有走正門，而是順著巷子繞到側面，敲了三下後門。
門開了一條縫，裡面的人掃了他一眼，側身讓了讓。
葛越提著一個小包袱，低頭邁過門檻。
穿過兩道月洞門，過了一處小花園，才被領進一間花廳。
花廳陳設講究，紫檀木的桌椅擦得鋥亮。
牆上掛著一幅字，落款是本地縣學一個已經致仕的老夫子。
葛越沒有落座，背著手端詳著這幅書法，站在廳內等候。
不多時，門口傳來腳步聲。
葛越緩緩轉身。
還沒看見人，便聽見一聲拖長的招呼。
「葛先生，好久不見，什麼風把您給吹來了？「
進來的男人滿臉笑容，看著約莫三十五、六歲。
他的穿是一件青綢直裰，腰間掛著一塊成色不錯的玉佩。
頭髮梳得整整齊齊，嘴上兩撇小鬍子修剪得一絲不苟。
此人叫曲揚，青岩鎮最大賭坊的東家。
他看著像個體面人，可那股地痞混子出身的勁兒還是會從舉手投足間漏出來。
尤其是那雙眼睛，看人的時候總覺得是在估一件東西值多少錢。
曲揚的發家史在青岩鎮一帶還是很出名的。
這人早年間是鎮上的地痞混子，倒也不是欺男霸女的大惡。
但偷雞摸狗、敲詐勒索的事一樣沒少干。
後來不知道怎麼得了一筆錢，便在鎮上開了一家小賭坊。
賭坊這東西在盛朝律法里是明令禁止的。
但曲揚有個妹妹，生得一張好臉蛋，經人做媒嫁給了本地知縣當小妾。
知縣老丈人年紀也不小了，納了個年輕貌美的妾，人高興得合不攏嘴，對曲揚這個便宜大舅子自然睜一隻眼閉一隻眼。
加上逢年過節都有孝敬，也就默認了他的賭坊營生。
有了這層硬關係，曲揚的賭坊生意自然越做越大。
幾年間，便從青岩鎮一家鋪面，到後來的五家聯號。
隔壁幾個軍堡的鎮子上也都有了他的分號。
曲揚這人擅交際，喜歡鑽營，憑著自己的手腕和銀子，不久又打通了青岩堡里的一名百戶。
那人便是王永昌。
自那以後，曲揚每個月都會孝敬一筆銀子給王永昌，算是求個平安。
不過這些銀子兜兜轉轉之下，最後還是會回到賭坊。
因為王永昌喜歡賭錢，一夜輸個幾百兩都算是日常操作。
曲揚對此心知肚明，但從不點破，只當是變相的把錢還給自己。
畢竟王永昌在青岩堡的分量擺在那兒，只要他還在，自己的賭坊就沒人敢動。
「曲東家，好久不見，風采不減當年啊！「
葛越拱了拱手，臉上掛著恰到好處的笑意。
「哪裡哪裡......葛先生，請坐。」
曲揚笑著擺擺手，自己先在主位上落了座。
很快，僕役端上兩盞茶水，恭敬退了出去。
兩人寒暄了幾句，無非是「葛先生近來可好「「曲東家氣色不錯「之類的場面話。
曲揚知道葛越是海鯊寨的二當家。
早年間二人雖有過幾回往來，但都是些小打小鬧的幫襯，算不上深交。
這樣的人突然登門，必是有要事相求。
果然，又喝了兩口茶，葛越便放下了茶盞，臉上笑意也收斂了幾分。
「曲東家，今日冒昧登門，是有件要緊的事想請東家幫忙牽個線。「
曲揚端著茶盞的手沒動，目光卻抬了一下：「哦？葛先生但說無妨。「
葛越也不繞彎子，壓低聲音道：「我們寨主有一位至親之人，如今被關在青岩堡大牢里。」
「久聞曲東家交遊廣闊，在青岩堡內人脈熟絡......」
「我想勞煩曲東家從中斡旋，設法把人救出來，銀錢方面一切好說。「
曲揚一聽，端著茶盞的手微微一頓。
想了想，曲揚還是問出了口：「不知葛先生說這位至親之人......是誰？「
「我家少寨主，李豹。「
曲揚聞言眉頭一皺，手裡的茶盞慢慢放了下來。
他當然聽說過這件事，畢竟開賭坊的人消息最是靈通。
平日裡青岩堡內外有什麼風吹草動，基本都瞞不過他的耳朵。
不過此前他聽來的都是些碎片，真假參半。
如今從葛越嘴裡親口證實，還是讓人心頭沉了一下。
「葛先生，你也知道，我只是個開黑賭坊的小人物，這事吧......「曲揚捻了捻那兩撇小鬍鬚，聲音拖得有些長：「風險太大了。」
「我找的人如果願意幫忙，那一切都好說。」
「但如果他不願幫忙，只是裝聾作啞，那也還好說。」
「可萬一人家當場翻臉，給我扣一頂勾結......那什麼的帽子，我這賭坊上下幾百號人，可都得跟著遭殃啊。「
這話雖然說得客氣，但意思已經很明白了。
這事不好辦，得看你出什麼價錢。
葛越早知道會這樣，直接出價：「一百兩黃金。「
葛越聲音平穩，豎起右手食指。
曲揚一聽這個價錢，頓時心頭一動，不過臉上的表情卻沒有變化。
葛越也不催促，就這麼看著曲揚。
曲揚端起茶盞慢悠悠的喝了一口，放下。
思量片刻後說道：「葛先生，這事.....真不好辦啊。「
還不夠，得繼續加錢！
葛越眉頭幾不可察的動了一下，隨即又壓了下去。
「那就一百五十兩。「葛越平靜道。
曲揚暗自高興，但臉色依舊沒變，穩如老狗。
「葛先生，這事吧......你也知道，青岩堡不比別處，那裡的軍爺都是刀口舔血過來的，不是那麼好說話的。「
葛越哪會不明白，嘴角微微抿了一下。
「二百兩黃金。「
葛越沖曲揚豎了豎兩根手指頭。
曲揚心頭一跳，面色微動。
葛越看著曲揚的眼睛：「曲東家，我只能出到這個數了......再多，我也拿不出來了。「
曲揚沒有說話，目光落在眼前的茶盞上，手指頭在桌面上輕輕叩了兩下。
花廳里安靜了好一會兒。
葛越也不說話，就只是看著他，等他表態。
曲揚思索再三，終於開口道：「行，既然葛先生這麼有誠意，曲某願意幫著去問問.....」
「不過我有言在先，此事能不能成，我不敢打包票。」
「要是問下來對方不願接手，你可不能怪我。「
葛越點頭，拱手客氣道：「曲東家願意幫著問問，葛某已是感激不盡。」
「另外.....「
曲揚忽然豎起一根手指：「倘若對方答應，事情談成了，你得先付我一半黃金，剩下的一半，等事成之後再給也不遲。「
葛越沒有任何猶豫，站起來朝曲揚伸出一隻手掌。
「一言為定！」
曲揚也站起來，抬手與他對擊一掌。
「一言為定。」
「啪「的一聲脆響，兩人就此定下。
葛越道：「曲東家，此事宜早不宜遲，過兩日我會再來，希望到時能聽到曲東家的好消息。「
「定當盡力而為。「
曲揚點頭拱手，重新坐下，端起茶盞做了個送客的姿勢。
葛越也不囉嗦，轉身便出了花廳。
馬上就有僕役跟上，將葛越從側門送出了宅子。
花廳里安靜下來。
曲揚坐在主位上，一邊思考著什麼，一邊用手指在桌面上輕叩。
良久，曲揚突然朝廳外喊了一聲：「來人，備轎，去將么娘接過來！「