第98章 白先生 （求追讀）
與此同時。
距離鳴玉城極其遙遠的汪洋彼岸。
聶沉舟正低頭看著掌中那枚咫尺千里。
豆身顏色已經從青轉紅，上邊有極其精妙的陣圖一閃而逝。
聶沉舟來回看了數遍，眼裡多出幾分讚嘆。
「不愧是強者給出的東西，當真不凡。」
說罷，他將咫尺千里收入懷中。
這一紅，代表眼下這片地方已不在東燼洲，更不是北陽府，而是北碎洲南邊的疆域。
聶沉舟抬起頭，重新看向眼前的山野。
先前渡海時，他趕得太急，中途又撞上一場海上狂風，原定的落腳處偏了方位。
這會兒身處之地，山巒一重壓著一重，石頭裸在外面，山坡上只長著些矮灌木，連片像樣的林子都難見，顯得貧瘠。
炎國邊關也荒，卻還有戈壁商道、驛站和縣城。
這裡的荒，連路都少。
聶沉舟腳尖一點向前掠去，如此行了數十里才看到人家。
屋子坐落在山坳間，屋牆用碎石壘成，有些屋頂塌了一個角，主人也只拿獸皮遮住，瞧著能擋雨便不再管。
東燼洲的村子再窮，也會修條能走牛車的土路，這裡的人直接踩著亂石往來，牲口也少，門邊多放短弓獵叉，連劈柴的老漢腰後都別著刀。
北硨洲嘛，民風彪悍，聶沉舟掃了一眼，沒覺得稀奇。
不到望岳境在他眼裡連生命都算不上。
這些低賤的東西，活得越難，越喜歡把兇狠掛在臉上，真碰到強者，又跪得比誰都快。
聶沉舟朝村子走去。
村口，一隻瘦黃狗被拴在枯樹下，兩個年輕人正拿木棍逗它，黃狗往哪邊躲，木棍便往哪邊落，地上已經散了幾撮狗毛。
聽見腳步，兩人同時停下動作。
其中一人上下打量聶沉舟，自光先落在他華貴的衣袍上，又往腰間和袖口來回瞟，顯然在找值錢的東西。
另一人朝村里退了幾步。
聶沉舟沒攔。
留下的年輕人把木棍往肩上一搭，問：「你是誰？」
聶沉舟拿鼻孔看著他：「說，這是哪國疆域？」
「你還問起我來了？」年輕人愣了一下，隨即笑出聲。
他朝地上啐了一口，「我們這鬼地方，幾年都見不著一個生人，你莫不是哪座山裡的強盜，先過來踩點？」
這時，村里傳來雜亂腳步。
方才跑掉的年輕人領著七八個人趕來，有人拿鋤頭，有人提柴刀，最前面的中年漢子還握著一張舊獵弓。
他們嘴上喊著「外鄉賊」「山匪探子」，腳下卻已散開，堵住了前後兩頭。
「就他一個？」
「先捆起來再說。」
「那衣料也不錯，別弄破了。」
話一句接一句，誰也沒真問聶沉舟從哪裡來，倒先把他身上的東西分了。
聶沉舟聽了片刻，忽然笑了一聲。
「螻蟻果然愚蠢。」
持弓漢子臉色一變，抬手就要放箭。
弓弦才響，人便僵在原地。
一道黑氣從他眉心穿過，帶出一蓬血，跟著又拐向旁邊。
第二人剛舉起鋤頭，喉嚨便被切開，雙手還保持著抬起的姿勢，人已經跪了下去。
剩下的人終於反應過來。
「跑！」
剛才還圍得嚴實的人轉身就逃，有人往屋裡鑽，有人跪在泥地上磕頭。
聶沉舟站在原處沒動，只抬起右手，五指慢慢合攏，散開的黑氣分成數道，沿著村中土路追了出去。
慘叫聲接連響起。
一個婦人剛把院門關上，門板便從中裂開，黑氣穿門而入，慘叫聲緊接響起。
先前拿木棍的年輕人跑得最快，才到村尾，雙腿忽然齊膝斷開，整個人撲進泥里。
他拖著身子往前爬，嘴裡終於不敢再罵。
「前輩，前輩饒命，我有眼不識————」
聶沉舟走到他身後。
「哪個國？」
年輕人渾身發抖，急聲道：「乾寒國，這是國土南邊，往北走幾百里就有城，前輩想去哪裡，我可以帶路，我什麼都知道————」
「早些說不就好了，我其實不想殺低賤物種的，髒手。」
聶沉舟抬腳踩下。
聲音停了。
村中只剩屋檐滴水聲，血沿著低洼往一處匯。
最裡頭一間屋子還有動靜。
門縫後的人死死捂住嘴，喘氣聲壓得很低，聶沉舟經過時腳步未停，只屈指往旁邊一彈。
黑氣穿過門板，屋裡安靜下來。
聶沉舟從死人衣襟上扯下一塊乾淨布，擦去鞋邊的血，辨准北方，繼續趕路。
一日後。
聶沉舟越過一片低矮山嶺，腳步忽然停下。
前方狹窄的山道中央，不知何時多了一名白衣人。
那人穿著一身白袍，銀髮用玉簪束起，右手握著摺扇，單看背影，只會以為是哪家出門游山的貴公子。
但他臉上卻戴著一張鐵質面具，面具在左上角缺了塊，露出一隻狹長的眼睛。
山風呼嘯穿過，兩人腳下都沒有影子。
聶沉舟眼中的輕慢收了起來，往前走了幾步，拱手行禮：「見過白先生。」
白先生只道：「全說一遍。」
他沒問為何回來，也沒問照野宗的陣成沒成。
聶沉舟也知道，對方要聽的不是辯解：「出現很大的意外，照野宗試陣失敗，三香盡滅，我的本體也受了傷。」
白先生露出的那隻眼眸眯了下。
「誰做的？」
「一名隱修，應該是別洲來的。」
聶沉舟答得平穩，「此人本不在照野宗，我回收鬼面令時，他從令中留下的氣機追來，我沒有察覺，是我輕敵。」
「境界。」
「看不透。」
「連你都看不透？」
白先生目光落在聶沉舟身上，停了很久。
聶沉舟沒有迴避。
敗就是敗，沒什麼好遮掩，若把對方說弱了，只會顯得自己更無能。
白先生問：「你如何活下來的？」
「我斷腕燃火，毀掉倀鬼遺蛻，才保住本體。」
這話不全真，也不算全假。
白先生沒有點頭，也沒有駁斥。
這套說辭說得過去，卻只是說得過去。
一個能循鬼面令跨數十里追到本體的強者，會不會放棄追殺，沒在現場親眼見過，說不清楚。
白先生聽完，摺扇在掌中輕輕一合。
下一刻，已經到了聶沉舟面前。
白先生抬臂探出，五指扣住聶沉舟頭顱，黑霧從指縫裡鑽出，直入後者眉心。
聶沉舟身子一沉，膝下山石當場碎開。
黑霧先過識海，再穿魂核，把他這些年留下的傷一處處翻開，鬼軀表面立刻裂出數道口子。
聶沉舟咬緊牙關，沒出聲。
第一遍查完，黑霧沒有退出，轉而逆著他的經脈與魂氣重新走了一遍。
第二遍更慢。
每到一處舊傷，黑霧便停下，查傷口由何種力量所留，連斷腕後重新凝出的鬼骨也被拆開檢查。
第三遍結束，白先生才鬆開手。
聶沉舟半跪在地，額前全是冷汗，身上幾處裂口正往外冒黑氣。
白先生看著他：「算你運氣好，魂中沒有外人的印記，否則你被人跟蹤都不知曉。」
聶沉舟低頭：「謝過先生幫忙檢查。」
「別高興太早，查不出，不等於沒有。」
白先生語氣沒有變化，「你從炎國回來得太完整，本命鬼火也還在，對方若真高你一境，要殺你不難。」
聶沉舟道：「或許在他眼裡，我不值得再出第二招。」
白先生左眼輕輕眯起。
這句話很合聶沉舟的脾性。
旁人遇上這種事，多半會替自己尋個體面的說法，聶沉舟不會，他只認輸贏，輸得越徹底，越不肯編出一場有來有回。
可白先生仍沒有全信。
他抬起摺扇，用扇骨點在聶沉舟左肩。
咔的一聲，扇骨穿過皮肉，抵入肩骨，黑霧順著骨縫鑽進去，在骨面結成一枚指甲大小的黑印。
「這道印會看著你。」
「是。」聶沉舟低頭。
白先生收回摺扇，又問：「照野宗為何會有那名隱修？」
「不知。」
「鬼面令可曾落入他手？」
「遺蛻崩散前，令牌已碎。」
「炎國官府呢？」
「北陽府封城調兵，府尊親自上山，動靜已經壓不住。」
白先生沒有再問。
該查的查了，該留的印也留了，接下來就是懲罰。
白先生抬扇在聶沉舟胸前一點，一縷黑火立刻從傷口裡燒起。
火不往外，只燒鬼軀。
聶沉舟左肩以下大片血肉很快化成黑灰，連肋骨也被燒去一截，疼痛順著魂魄卷開，他喉結動了兩下，沒吭出一聲。
白先生看著黑火燒完。
「辦事不力，該罰。」
「屬下認罰。」聶沉舟撐著膝蓋站起，聲音有些沙啞。
「照野宗已經打草驚蛇，炎國各府會盯緊轄內宗門，原來的路暫且停下，你不必再待在炎國內地。」
白先生轉身往山道上走。
聶沉舟跟在後面，沒有問自己接下來去哪。
走出十餘步，白先生停在一塊平整山石前，袖中落下數枚令牌。
令牌依次排開。
[棲梧]，[朔川]，[北陵]。
這是炎國北方的三個屬國名字，都刻在正面。
「這些地方原本各行其事，從今日起，歸你統領。」
聶沉舟看著令牌，沒有露出喜色。
令牌不是封賞，是繩子。
拿起一枚，便要擔一處的成敗，眼下三枚一同落到他面前，也等於把三處可能翻船的地方全系在他身上。
白先生繼續道：「炎國這頭猛虎被驚醒了，正對周邊虎視眈眈，直接碰它容易折手，那便先從屬國動。」
他用摺扇點了點最左邊的令牌。
「棲梧國朝廷欲望太重，是最容易攻破的點，我們的人說動國主是早晚之事，只是底下兩宗未必都肯點頭，我不喜歡意外。」
「你回到東燼後，親自去壓陣，那邊所有決策都聽你的安排，缺什麼便從北邊調，我只有一條要求，別讓炎國順著線摸回來。」
白先生目光眺望南邊。
聶沉舟彎腰，將幾枚令牌一一收起。
這不是升任。
若破雲境在鬼族中能隨手抓出幾十個，白先生今日不會讓他站著領差事，更不會浪費時間查三遍魂魄。
他能活，是因為還有用。
這次差事表面只在炎國周邊屬國，實際卻比照野宗更險。
之前的事情敗露後，炎國眼下必會緊盯國土與周邊疆域，任何一處走漏風聲，炎國都會以雷霆之勢出手。
聶沉舟清楚這些，卻沒有畏懼。
他拿起棲梧國那枚令牌，翻到背面。
背面刻著此地現任統領的名字。
[謝無燈]。