傍晚，血手幫的地盤邊緣。
霍蘭德把最後一箱來自費城綜合紙箱從皮卡後斗搬下來，交到兩個穿著連帽衫的幫派成員手裡。
交接很利索，沒有多餘的話，只有那疊現金的厚度一如既往地讓人滿意。
最後打了聲招呼，他便哼著小曲坐進那輛藍色皮卡的駕駛座。
沒有急著發動引擎，而是先從手套箱裡摸出那個鼓囊的袋子，用拇指撥了一遍鈔票的邊角。
確認數目無誤之後，他他笑容越發燦爛，隨後又摸出一個小塑膠袋——
裡面裝著幾顆從血手幫那邊低價拿來的強化劑。
他捏出一顆，用打火機底敲碎，深深吸了一口。
那味道順著鼻腔衝進大腦，瞳孔微微放大，整個世界都變得更亮了。
「這才是生活。」
他對著後視鏡里自己那張浮腫的臉咧嘴笑了一下，露出滿口被毒品和廉價菸酒腐蝕得斑駁的黃黑牙齒。
早上在監獄門口喊口號，晚上替醫院送貨。
一天的收入以前敢都不敢想。
沒了那個絆腳石在他耳邊念叨要他戒毒戒酒，自己想吸多少吸多少，家裡的酒櫃想塞多少就塞多少。
至於那個整天把「醫德」掛在嘴邊、勸他戒酒戒毒、勸他去做社區義工的兒子——
他甚至心裡沒有一絲念想。
他活著的時候，只會礙手礙腳。
現在他死了，反而給自己的老爹留下了一份賺錢的營生。
還有比這更划算的買賣嗎？
他扭動鑰匙，皮卡引擎發出一聲嘶啞的咆哮。
他一腳油門踩下去，皮卡在工業區空曠的街道上劃出一道歪歪扭扭的弧線。
但他卻沒有注意到，右後輪胎的胎面上有一道被銳器劃開的口子，正在以肉眼可見的速度擴大。
深夜的公路上，路燈越來越稀疏。
皮卡拐上一條穿過廢棄廠區的荒涼道路，兩側是鐵絲網和野草叢生的空地，遠處偶爾傳來幾聲野狗的吠叫。
車速越來越快。霍蘭德打了個哈欠，揉了揉被強化劑刺激得發紅的眼睛，正準備再吸一口——
一道刺目的白光毫無預兆地從正前方炸開。
定向的強光精準地打在他的擋風玻璃上，整面玻璃瞬間變成一片刺眼的白幕。
他本能地猛打方向盤，同時一腳踩下剎車。
剎車踏板一腳踩到底，完全沒有阻力。
車速不減，車頭已經偏離了路面，右前輪撞上路肩，整輛車在劇烈的扭轉中失去了控制。
皮卡側翻進道旁的排水溝，車頂朝下，金屬框架在撞擊中發出刺耳的扭曲聲。
不知過了多久，霍蘭德睜開眼。
他沒有系安全帶習慣——
一個長期嗑藥的癮君子從來不會記得這種事。
他整個人被甩在駕駛座和副駕之間的空隙里，肋骨傳來一陣鈍痛。
他掙扎著從變形的車門裡爬出來，跪在雜草叢生的溝渠邊大口喘氣。
手機。
他哆嗦著伸手去摸口袋。
但旋即想到他不能打911，毒駕加毒品加違禁現金，報警等於自投羅網。
但他在給他那酒鬼老婆打電話，讓她過來接人。
他剛把手機摸出來，還沒按下號碼，後腦便傳來一陣劇烈的鈍痛。
整個世界仿佛旋轉了半圈，然後沉入黑暗。
昏倒前，他隱約聽見兩個聲音在交談：
「洛斯，就是他吧？」
「就是他。給血手幫送貨的。有人出錢要見他。帶走。」
……
再次睜開眼時，刺目的白光又來了。
霍蘭德本能地閉緊眼睛，等瞳孔慢慢適應之後才重新睜開。
他發現自己正被綁在一把破舊的金屬摺疊椅上，身處一個空曠的廢棄建築內。
天花板的鋼樑鏽跡斑斑，牆壁上滿是塗鴉。
四周站著幾個身形壯碩的黑人，手臂和脖子上爬滿紋身，眼神裡帶著一種不加掩飾的惡意。
他急忙呼喊道：
「我是霍蘭德·奎斯！
我是給血手幫送貨的！
我認識血手幫的傑勒德先生！
bro，求你們放過……」
話沒說完，旁邊的壯漢一拳砸進他腹部。
胃液和膽汁同時翻湧上來，他哇地吐出一口混合著血絲的酸水，整個人像一隻被踩住肚子的蟲子一樣蜷縮在椅子上。
「這麼說，你是血手幫的人了？」
打他的壯漢揪住他的頭髮往後扯，逼他仰起頭來：
「FUCK！
血手幫最近快把費城北邊的藥品黑市全他媽壟斷了，害得我們連飯都快吃不上了。
你還敢在這裡提血手幫的名字？」
旁邊的幾個黑人同時起鬨，辱罵聲此起彼伏。
就在霍蘭德以為自己要被活活打死的時候，一陣腳步聲從建築深處傳來。
三個男人從陰影里走出來——
走在最前面的是個健壯的黑人，身後跟著一個穿炭灰色西裝的亞裔男人，旁邊還有一個抱著相機的年輕白人。
「洛斯。」
揪住霍蘭德頭髮的壯漢鬆開手，走過去和來人擊掌握手，下巴朝霍蘭德的方向揚了揚：
「這個狗娘養的，按你說的帶來了。
犯罪現場已經打掃乾淨了，放心，他現在就是人間蒸發狀態。」
洛斯點了點頭，從口袋裡掏出一疊美金，逐一分發。
幾個幫派成員接過錢，和洛斯寒暄了幾句便吹著口哨離開了。
廢棄建築里只剩下三個人面對著霍蘭德。
班尼在旁邊的破舊木桌後面坐下，打開相機鏡頭蓋，翻開筆記本，拔掉筆帽。
林克站在霍蘭德面前，低頭看著他。
那目光冷漠而銳利。
「霍蘭德，認得我嗎？」
霍蘭德被他盯得有些發毛。
他勉強扯出一個討好的笑容，聲音哆嗦著開口：
「看你的打扮，你是律師先生……對吧？
這肯定有什麼誤會！
我是受害者，我是尼克·奎斯的父親。
我兒子被納撒尼爾·霍桑殺了，我和你們是一邊的。」
「不用假裝不認得我，我想歐米爾律師那邊早已把我的照片告訴你了。」
「你在尼克·奎斯死亡之中扮演了什麼角色？」
林克的聲音平穩而冷冽，沒有任何開場白，直接切入了第一個問題。
霍蘭德的眼珠快速轉動了一下。
那雙眼珠被強化劑刺激得布滿血絲，但血絲底下藏著一種屬於毒蟲的、本能的狡詐。
「我不明白你在說什麼。
尼克是我兒子，我是受害者家屬！
你們不能這樣對我，我要報警，我要……」
「他所遺留的東西，他所剩下的東西在哪裡？」
「什麼東西？尼克的遺物？他那些破書舊筆記？
都在家裡，你們隨時可以去看！
要不然你們先把我解開，我帶你們回家，慢慢聊——」
「在費城綜合醫院中，你的直屬上級是誰？」
「醫院？我沒在醫院工作過，我只是個普普通通的…」
「在血手幫中，你所對接的幫派頭目和負責人是誰？」
霍蘭德的嘴唇開始不自然地抽搐。
這些問題一個接一個砸下來，沒有任何停頓，沒有任何情緒，不像是在審問，更像是在逐條兌現一張早已寫好的清單。
他咽了口唾沫，試圖換個策略，聲音忽然變得卑微而諂媚。
「先生，我不知道你在說什麼。
我就是一個普普通通的父親，我兒子被人殺了，我就是想替他討個公道。
我早上在監獄門口站著，那是我自願的，沒人逼我，我就是想為我兒子做點事。
你們不能這麼對我。
你們是律師，律師不能打人，律師要講法……」
他的嘴停不下來。
他開始訴苦，說他小時候有多慘，說尼克的母親怎麼虐待他，說社區怎麼歧視他們家，說酒精和毒品不是他的錯，是這個社會逼他成這樣的。
他說得聲淚俱下，眼淚和鼻涕混在一起，在那張浮腫的臉上糊成一片噁心的濕痕。
但那雙眼睛始終在骨碌碌地轉著，每說一句都在觀察林克的反應，在試探哪句話能讓對方心軟，哪句話能給自己爭取更多時間。
班尼的筆尖在筆記本上頓住了。
他抬頭看著霍蘭德那張涕淚橫流的臉，手指因用力而指節發白。
「閉嘴！」
他猛地站起來，椅子腿在地上刮出一聲刺耳的噪音。
霍蘭德被他這一吼嚇得縮了一下脖子，但隨即眼中閃過一絲得意的笑意——
像班尼這樣方寸大亂，證明他們完全對自己沒有任何辦法。
他覺得自己掌握了主動權。
但林克舉起一隻手，示意班尼坐下。
然後他朝旁邊偏了偏頭，叫了一聲：
「洛斯。」
洛斯從建築深處的陰影里走了出來。
與他一起到來的，是靠在牆壁一系列早已準備好的刑具。
霍蘭德面色一愣，一股不好的感覺湧上心頭。
「先用刺鞭打他二十下。
然後我要他三根手指。
你經常接觸藥劑，應該會一點止血的方法，打完手指之後替他包紮。」
洛斯毫不猶豫地轉身，從牆邊拎起那條布滿金屬倒刺的皮鞭，又彎腰撿起地上的便攜電鋸。
刺鞭的金屬倒刺在昏暗的光線下泛著冷光，霍蘭德看著那東西，臉上終於露出了一絲真正的恐懼。
但他仍然沒有完全放棄僥倖心理——
直到洛斯走到他身後，一把撕開他後背的襯衫。
「啊啊！！」
第一鞭落下，金屬倒刺連皮帶肉刮下一道深深的血痕。
霍蘭德的慘叫聲在空曠的建築里炸開。
身體本能地拼命蜷縮向前，但被繩子綁得死死的。
脊椎以一個不自然的角度弓起來，後背一道鮮紅的溝壑正在往外滲血。
「霍蘭德先生，你這也太不小心了。」
林克站在原地，雙手插在口袋裡，聲音隨意得像在閒聊：
「開車的時候吸食強化劑，栽倒在道旁，把自己的背都傷成了這樣。」
「不是，我…我……」
第二鞭。
慘叫再一次撕裂空氣，尾音碎成了一串喉嚨深處的嗚咽。
「不要，不要再打了…我說……」
「你說什麼？」
「我說，我說，我先說一件事……」
第三鞭。
沒有因為他的言語而有絲毫的停頓，只有鞭子落在骨頭上時發出的沉悶聲響。
霍蘭德的瞳孔猛烈收縮，嘴巴大張，整個人癱在椅背上。
「看來你還沒有準備好說實話。」
林克嘆了口氣，輕輕打了個響指。
洛斯便依然會意，彎下腰，含了一口鹽水，對準霍蘭德血肉模糊的後背噴了上去。
霍蘭德整個身體像被電擊一樣彈起來，慘叫的聲量突破了之前所有極限，變成了一種不似人聲的嘶嚎。
幾番折磨之後，他終於崩潰了。
「尼克是我殺的……不是，不是我殺的，是我和醫院一起乾的……
他們讓我把他騙到血手幫的地盤上，他們說他太接近霍桑了，不能留著……」
林克打斷他：
「從頭說。
尼克·奎斯是怎麼死的。你在其中扮演了什麼角色。
一字不漏。」
霍蘭德垂著腦袋，淚水、鼻涕和血混在一起從下巴滴落。
他的聲音變得低而模糊，但在痛苦面前，他終於放棄了所有迂迴和偽裝。
他說出了真相。
在納撒尼爾·霍桑被捕之後，尼克·奎斯變得十分警覺，他不再信任醫院，不再信任任何人，甚至不再信任自己的父母。
但他終究疏忽了。
他沒有辦法不信任自己的父母——那是他這輩子唯一的軟肋。
霍蘭德和他的妻子以「我們想戒毒，求你幫幫我們」為由，把尼克騙到了血手幫的地盤上。
然後他們就走了。再見到尼克時，已經是一具被精心布置、全身裹滿納撒尼爾痕跡的屍體。
「他的遺物在哪裡？
他生前的那些東西，筆記、文件、日記。」
「都在教堂。
那些都是破爛，他沒什麼值錢的東西，
只有一堆書和幾本寫得密密麻麻的本子。
他說過死後要把所有東西捐給社區教堂。
我們懶得處理，就叫教堂的人上門來收了。
他的東西，從衣服到書，全都在教堂的儲物室里。
我知道的就這麼多。」
「你在費城綜合醫院的直屬上級是誰？」
「艾倫·莫里森。
所有的事都是他安排的。
是他讓我替醫院運貨，是他讓我在尼剋死後去監獄門口喊口號，是他和梵斯克律所那邊的人對接——
我的任務就是這些。
他讓我盯住納撒尼爾·霍桑的家人和律師，不讓他們進監獄探視。」
「在梵斯克律所，和你聯繫的人是誰？」
「奎尼爾。
歐米爾律師身邊那個助理。帳篷後面那天他和莫里森在一起。
他負責告訴我每天要喊什麼口號，什麼時候換班，什麼時候可以走。
我在監獄門口的活兒全是他安排的。」
「血手幫里和你對接的人是誰？」
「傑勒德。
他是血手幫的頭目，所有從醫院出來的貨都是經他的手往外散的。
尼克……尼克也是死在他手上。
他不讓我看，我只知道他親自處理了尼克的屍體，他說這樣才能確保不會留下後患，確保讓人查不到任何幫派痕跡，讓所有的證據都指向納撒尼爾。」
班尼停下了筆。
筆記本上已經記滿了密密麻麻的要點，每一行字都是將來在法庭上可以用來交叉詢問的彈藥。
林克朝洛斯使了個眼色。
洛斯放下鞭子，開始為霍蘭德止血包紮。
林克和班尼轉身朝建築外走去。班尼跟在後面，沉默了很久。
「組長，」
他終於開口，聲音有些猶豫：
「我們剛才做的那些……這樣對待一個人，合適嗎？」
「毒蟲是人嗎？」
林克沒有停下腳步，聲音平靜而冷冽：
「法律是跟人講的。
但對於畜生，法律不存在，規則也不存在。
我們必須用更原始的方法拿到我們想要的東西。
尼克·奎斯的命，納撒尼爾·霍桑的自由，四名受害者的公道——
這些加起來，值不值二十鞭？」
面對林克，班尼沉默了片刻。
「值。」
過了許久，他們等待的人終於來到。
建築外面，一輛黑色轎車姍姍來遲。
車門打開，邁爾斯·懷特從駕駛座下來，緝毒署警長今天沒穿制服，一件深色夾克，嘴角掛著朋友見面時特有的隨意。
「我的林克大律師，你說的禮物呢？在哪裡？」
林克微微一笑，朝班尼偏了偏頭。
班尼將一疊資料和霍蘭德交易的照片遞給邁爾斯。
邁爾斯接過，隨手翻開第一頁，笑容就凝固了。
他繼續往下翻，越翻越快，最後合上資料，抬頭看著林克，眼睛裡閃爍著屬於執法者特有的、聞到獵物氣息時的精光。
「霍蘭德·奎斯。這可真是一條大魚。」
「這個霍蘭德所運送的東西，所轉移的違禁藥品，你和FDA應該求之不得。
他現在就在裡面，我的助手在給他處理傷口。
我相信您現在去搜他家，還能找到更多。
把一些東西交給FDA的朋友，對您的幫助也更大。
連續偵破兩份大案件，這可是不小的功勞。」
邁爾斯低頭看著手裡那疊資料，笑容越來越深。
「林克律師，多謝了。」
林克淡定地擺了擺手，但隨後壓低聲音，向前邁了半步。
邁爾斯的眼中看到了林克流露出一種別有意味的笑容。
那是一種誘惑，一種邀請。
「邁爾斯警長，我這裡還有一個更大的禮物，不知道你想要還是不要。
在這件事上，我們雙方都有利益可得，這無疑是一塊無比甜美的蛋糕。」
「哦？是什麼？」
邁爾斯挑起眉毛。
「費城綜合醫院集體藥品貪腐案。」