唐舜原以為文忠公不過是些粉飾門楣的溢美之詞，可翻著翻著，神色卻漸漸鄭重起來。
黃盡忠，字守北，靈州人士，百年前舉孝廉入仕。
初為縣中小吏，恰逢北地大旱，餓殍遍野。
他典當妻女簪珥，得錢買糧，設棚施粥，活人無數。
後遷任他鄉，每至一處，皆開渠築壩，興修水利。
有豪強強占民田，他單騎入府，當堂對質，寧冒罷官之險，也要為民請命。
再後來，北境生亂，胡騎南下。
他散盡家財，募鄉勇，守孤城四十七日。
城破之日，身被七創，仍大呼「吾在城在」。
後被救回，傷愈未愈，又上書朝廷，請減北地賦稅三年。
先帝壯其志，召入朝中，初任尚書右丞，後遷尚書令。
彼時先帝駕崩，新君年幼，主少國疑，朝局飄搖。
北有匈奴壓境，南有藩鎮異動，百官惶惶，六軍不安。
黃盡忠獨撐危局，日理萬機，夜宿禁中。
聯外臣，撫內戚，調兵食，安流民，以一身而系天下安危者，一十六年。
新君長成，親政之日，他奉還大政，自請還北。
天子挽留再三，終以老病懇辭。歸鄉途中，舊傷復發，病逝於任所。
朝廷聞之震悼，追贈太傅，諡號「文忠」。
唐舜看完，良久無言。
他將那捲舊檔輕輕合上，肅容整衣，端坐案前。
朝廷諡號，極有講究。
其中單字諡號最為難得，除卻皇親之外，臣子想要得到，難如登天。
雙字諡號中，文忠，與文貞、文襄一同，屬於文人最高美諡之一。
武人之中，武穆、武烈、忠武等等，同樣是頂格美諡。
黃家先祖，文忠含金量可見一斑。
道德博聞曰文，危身奉上曰忠。
是以，黃家在黃盡忠之後興旺百年，毫不意外，反而能得到文人士子擁護。
若是黃家就此蕭瑟，反倒讓人心寒。
這便是黃家最難處理的地方。
天下士人默認黃家可為靈州巨富，就是唐舜，也不能隨隨便便把黃家眾人一刀殺了。
否則，文忠後人遭屠戮幾個字傳到朝廷，就算是皇帝想要保，恐怕都堵不住悠悠眾口。
「是個好人。」唐舜低聲道，語氣里沒有半分譏諷，「只可惜，子孫後代，終成了靈州跗骨之蛆。」
燭火輕晃，他提起筆，飽蘸濃墨，在鋪開的白宣上一字一字寫下。
「維乾元四十二年冬月，靈州刺史唐舜，謹以清酒素帛，遙祭故相文忠公之靈曰……」
與此同時。
白鳳樓里燭影搖紅，黃玉山正與近日入城的鄉紳推杯換盞。
這些鄉紳，皆是靈州五縣的體面人物。
雖不比黃家勢大，卻也算得上一方根基。
黃玉山將眾人請到白鳳樓，本意是要在祭日之前好生籠絡，把靈州士紳的線再紮緊一些。
可酒過三巡，一名隨從臉色發白地湊到他耳邊低語了幾句。
黃玉山臉上的笑，當場就僵住了。
「什麼？他姓唐的，還真敢來要錢？」
他放下酒杯，聲音壓得極低，卻壓不住那股子怒意。
白鳳樓下，曾經三隊的兵卒大搖大擺地站在庭中。
他們仗著同守秀水鎮的功勞，可謂是囂張至極，一點都不把黃玉山放在眼裡。
為首的是個黑臉漢子，一口北地腔，說話像石頭砸地：
「黃公，咱們兄弟奉刺史大人之命，來取那一萬兩銀子。」
「大人說了，靈州府庫空虛，等米下鍋，這錢，今日得見著。」
「銀子的事，自然要給的。」
黃玉山耐著性子，擠出笑容下樓來，環顧左右，又低聲問，「不知刺史大人的祭文……可寫好了？」
那兵卒斜了他一眼，嗤笑一聲：「祭文？沒見著錢，寫什麼祭文？」
「先給錢，後交貨的道理，黃公做了半輩子買賣，還不懂麼？」
他說完，又上下打量黃玉山一眼，臉上那點譏諷半點沒藏：「虧你還是靈州富戶，這點規矩都不明白。」
黃玉山只覺得血往頭頂沖。
他何時受過這等腌臢氣？
幾個丘八，也敢在他面前這般放肆。
可眼下靈州城裡數萬雙眼睛盯著，他不能在這當口落人口實。
強壓下心火，他扯了扯嘴角：「好，請幾位在此稍待，我這就讓人點數。」
那兵卒懶懶一拱手：「快些，我們哥幾個還要回府復命，別讓大人等久了。」
說完，幾人便往廊下石階上一坐，刀橫在膝上，旁若無人。
黃玉山拂袖轉身上樓，剛入雅間，臉便黑沉如墨。
他一把將門掩上，低吼道：「武夫！一個低賤武夫，竟敢如此欺我！」
沈從榮和毛端就在上面看著，全程目睹。
沈從榮端著杯茶，不緊不慢道：「黃大兄，何必動氣。」
「銀錢是死物，人卻是活的。」
「他唐舜再橫，也不過是孤家寡人。」
「近日靈州州城並五縣鄉紳都已到齊，官面上的人物，有幾個不是站在咱們這一邊？」
「他便是拿了這一萬兩，又能翻起什麼浪？有我等在，他的政令，出不了刺史府。」
毛端也點頭道：「城東高台已經搭好，戲班子也請了三班。」
「戲曲，素有一方敬人，七方敬神之說。」
「此次祭典聲勢極大，靈州五縣同觀，滿城百姓同祭。」
「他唐舜若敢在文忠公面前失禮，便是與全州士林為敵。」
他上前一步，給黃玉山倒了杯酒：「這一萬兩，說到底是拿去買祭日的排場。」
「讓全靈州都看看，誰才是這塊土地上的主人。」
「錢給了，台搭了，人到了，等他在先祖墓前跪下，這一萬兩，便值了。」
黃玉山握著酒杯，半晌沒說話。
窗外，白鳳樓上的燈籠在風中搖晃，將他半邊臉映得明暗不定。
良久，他長長吐出一口濁氣，將杯中酒一飲而盡，重重磕在桌上：「七日之後，便是祭日。」
「這幾日，先不節外生枝。他既要錢，給他。」
「等祭日一到，我要他當眾跪在我黃家列祖列宗面前，自己把這錢，一文一文吐出來！」