「批量打造？」
李慶安輕飄飄問了一句，聲音裡帶著幾分不信。
他把刀擱在案上，手指點了點刀身：
「唐舜，你知不知道你在說什麼？這把刀，得有二十多斤吧？」
「這是鋼刀，得用更多鐵，一把刀用六十斤鐵，北庭邊軍幾萬人，你要給多少人配這種刀？這誰養得起？」
唐舜沒有急著答。
他太清楚李慶安這筆帳是怎麼算的了。
大乾市面上，尋常生鐵三十文一斤，熟鐵更貴，得五十文往上。
一把朴刀，成刀不過五六斤重，可打制過程中要反覆燒紅、鍛打、去渣，十斤鐵能出四斤刀已是好手藝，剩下的全成了鐵屑和廢渣。
一把朴刀下來，光鐵料就要三百文，加上炭火、人工，半兩銀子打不住。
橫刀更貴，得一兩往上。
而這把陌刀，是鋼。
若按百鍊鋼的工藝來算，十五斤鐵才能打出五斤重的鋼刀，損耗更大，靡費更甚。
二十斤的陌刀，少說要用六十斤鐵，反覆鍛打、淬火，費人費力，造價將近二兩銀子。
二兩銀子一把刀，北庭邊軍幾萬人，就算只給精銳配，那也是天文數字。
刀還是消耗品，不論大小戰事，卷刃的、折斷的、崩口的，堆成小山，全得回爐重造。
李慶安做了半輩子邊帥，軍費里的每一筆爛帳他都門兒清。
刀要錢，甲要錢，器械要錢，最大的窟窿永遠在鐵上。
鐵價居高不下，就是因為煉鐵難、鍛打難、成器更難。
唐舜在心裡默默算了一筆帳。
若是讓李慶安知道，前世大唐的陌刀重近四十斤，一把耗費銀子將近四兩，幾乎是邊軍兵卒半年的軍餉，又當如何？
他手裡這把，已經是改良過的版本了。
可這話不能說。
「節帥無所不知。」
唐舜開口，語氣平緩，「這把刀，我們用的不是尋常法子。」
「靈州摸出了一套灌鋼法。」
「就拿朴刀來比，尋常十斤鐵，能打出三到四斤重的鋼刀，還要千錘百鍊，技藝複雜。」
「可在灌鋼法之下，十斤鐵，能打出六到七斤重的刀，且工藝簡單，不易出差錯，可以速成。」
鋼的難度，主要成本除了鐵之外，更在錘鍊之上。
兩三名能工巧匠配合，以陌刀為例，大概全套流程要十幾二十天才能打出來一把。
而且報廢率居高不下，稍有差池，刀坯便要報廢，白白浪費幾十斤鐵。
而灌鋼之法，幾天便能成型。
李慶安正在摩挲刀身的手指停住了。他慢慢抬起頭，盯著唐舜，像是在確認自己有沒有聽錯。
十斤鐵出六到七斤鋼，那是什麼概念？
尋常打鐵，鐵料過半成渣，剩下的才成器。
灌鋼法能把出成率翻一倍還多。
他腦子裡飛快地轉起來，北庭邊軍每年消耗在刀劍上的鐵料，少說十幾萬斤。
若真按十斤出七斤來算，一年能省下多少？光是鐵料一項，就能裁掉將近一半的開支。
「所以這把陌刀，刀身二十斤，所需鐵料，不過三十斤罷了，幾天便能成刀。」
唐舜繼續道，聲音平穩，「況且，這是鋼，比尋常鐵刀更耐用，更鋒利，更堅韌。」
「一把鋼刀頂得上三把鐵刀，回爐的次數也少，長遠算下來，反倒比鐵刀便宜。」
李慶安整個人愣住了。
他的呼吸明顯急促起來，胸口起伏的幅度比方才劈開十五層甲時還大。
他盯著唐舜，目光里像有什麼東西在燒，又像有什麼東西在壓著。
他張了張嘴，好半天才擠出一句：「唐舜，你是一州刺史，可不能框我？」
唐舜笑了，攤開手，坦然道：「節帥於我有大恩，怎會誆騙節帥？」
「於我而言，節帥不是外人，也不必藏著掖著。」
「那套灌鋼的法子，無非是把生鐵和熟鐵按比例疊起來燒，燒到生鐵熔化灌進熟鐵縫裡，再反覆鍛打。」
「火候和配比講究些，可道理是通的，我若不是親眼見了，也不敢信。」
李慶安沉默了很久。
他站在那裡，手裡還攥著那把陌刀，目光落在刀身上，卻像是穿透了刀身，看到了什麼更遠的東西。
灌鋼法能省下的鐵料，省下的是銀子，是軍費，是北庭邊軍每年填進爐子裡燒掉的那些真金白銀。
他做了半輩子邊帥，太清楚這意味著什麼。
一把陌刀省三十斤鐵，五百把省一萬五千斤。
若是橫刀、朴刀、甲片、馬蹄鐵，全用上這個法子，北庭一年能裁掉將近一半的鐵料開支。
那些銀子，夠養三千精騎。
他呼吸急促，盯著唐舜，嘴唇動了動，像是想說什麼，又像是想問什麼。
可那些話在喉嚨里滾了幾滾，到底沒有說出口。
他做了幾十年的官，比誰都清楚，有些東西，知道了就得攥在手裡，攥不住，就得藏起來。
灌鋼法若傳到庭州以外，傳到長安，傳到信王耳朵里，那就不光是銀子的事了。
他終於鬆開了攥著刀柄的手，把陌刀輕輕擱回案上。
然後他壓低聲音，像是怕這間節堂的牆壁會把他的話漏出去：「此事，先不要外傳。」
唐舜點了點頭，神色鄭重：「下官明白，那些人都在刺史府偏院裡住著，不出院門。」
李慶安「嗯」了一聲，重新坐回上首，可手指還在案上輕輕摩挲著，像是在感受那把刀留下的溫度。
他又低頭，看著旁邊的幾個木匣子，有些期待起來，「這裡面，又是什麼好東西？」
李慶安低頭看著那幾個木匣子，方才那把陌刀帶來的震動還未散盡，此刻倒真生出了幾分好奇。
他伸手掀開第一個匣子，裡面是細白的鹽粒，顏色乾淨得像初雪。
他又掀開第二個，是一捧色澤微黃的糖，顆粒細碎，湊近了能嗅到一股極淡的甜香。
第三個匣子裡碼著幾塊灰白色的方塊，表面並不光滑，看著像被隨手切出來的，上面還留著一道道模子壓過的痕跡。
唐舜輕輕笑道，「節帥，這些，都是我送給節帥的小東西。」
「節帥不妨試試……」