河道工地上的火把燒了一夜沒滅。
監工和役夫們一夜都沒敢合眼，唯恐那水猴子跑上岸來。
倒是周源美美地睡了一覺。
翌日天剛亮，周源睜開眼睛，伸了個懶腰。
正準備查看一下昨日的收穫，耳邊就傳來凌亂的腳步聲。
只見一行人從縣城的方向走來，人群中有昨日去叫人的那個監工，還有兩個周源的老熟人！
高大壯和李林。
他們從周源的火爐旁走過，李林目不斜視，一副不認識周源的模樣。
高大壯則是瞥了一眼周源，臉上閃過一抹不悅，眉頭都皺了起來。
「這裡誰管事？」
走在最前面的中年男人聲音低沉地道。
他身穿縣丞官服，赫然正是高山縣的二把手，分管糧馬、水利、戶籍和巡捕的縣丞孫康。
高大壯的姐姐便是他的一個小妾。
看高大壯的模樣，他姐姐恐怕也好看不到哪去，這孫縣丞的口味還真是與眾不同啊。
周源混在人群中，心中暗暗腹誹。
「陳六呢？陳六死哪去了？」
高大壯連忙大聲叫嚷道。
一個監工縮著脖子站出來，「高頭兒，六哥他也被水猴子抓走了。」
陳六好幾天不在工地上，這要是讓高大壯知道了，他們都少不了要挨罰。
為了推卸責任，幾個監工心照不宣。
高大壯愣了一愣，陳六也被水猴子抓去了？
難怪周源還活著。
「姐夫，陳六是這工地的管事，他被水猴子吃了。」
高大壯佝僂著身子湊到孫康面前，諂媚地笑道。
他又高又壯，孫康卻只是尋常身高，為了不顯得比孫康高，他彎著腿，縮著脖子，顯得十分可笑。
「我聽見了。」
孫康面無表情地說道，「還有，當差的時候稱職務。」
「是，縣丞大人。」
高大壯連忙道。
「梁兄，李兄，朱捕頭，你們怎麼看？」
孫康看了一眼河道，回頭看向跟他來的那幾人，開口道。
除了高大壯和李林，孫康身邊還跟著兩個身姿挺拔的中年男人。
穿緇衣腰間佩刀的是高山縣的捕頭朱一圍。
另外一個中年男人名叫梁順，是高山縣有名的武師。
這些人都是高山縣的大人物，平日裡想見一面都難，如今卻是齊聚在此。
「這裡有妖氣。」
梁順皺起眉頭，沉聲道，「應是水猴子無疑。
可水猴子向來只在雨季出現，如今是旱季，它怎會突然出現？」
「會不會與那大盜徐年有關？」
李林輕聲道。
孫康和朱一圍的臉色都是一變。
「有這個可能，徐年是漁民出身，加入神兵谷之前曾在御獸宗學藝，若是他豢養的妖獸……」
朱一圍沉聲道。
周源混在役夫之中，豎起耳朵偷聽。
幾人的聲音越來越小，周源白猿披風錘入門之後的耳力也只聽得模模糊糊。
只聽到了叛徒、追捕、寶物等詞。
「妖獸……飼養？居然有人飼養妖獸嗎？」
周源心中暗自嘀咕起來，不過這倒是誤打誤撞地把陳六的死遮掩過去了。
周源還想多聽一點，就看到那捕頭朱一圍回頭吩咐了幾句，立馬就有幾個捕快過來驅趕他們。
妖獸作亂是大事，這河道清淤的事情自然不能再繼續了。
那些役夫因禍得福，一個個喜笑顏開地收拾鋪蓋卷，逃也似地離開了工地，唯恐走慢一步那些官老爺再反悔。
周源也收拾自己的東西，背起鋪蓋卷準備回家。
離開之前，他正好和在河堤上探查的李林擦身而過。
李林看都沒看他一眼，徑直走了過去。
周源下了河堤，向縣城的方向走了兩三里，這才攤開手掌，掌心有個字條。
展開字條，似乎是為了遮掩筆跡，上面的字跡有些潦草。
「小心劉公子。」
周源把紙條團成一個小球，塞進嘴裡，咀嚼了幾下之後咽了下去。
「小心劉公子？劉公子是誰？」
周源心中有些疑惑。
他也是有些腹誹，李林在高山縣好歹也算個鄉紳了，行事竟然這麼謹慎。
收他當學徒不敢，承認教過他武功不敢，連傳遞個消息都這麼偷偷摸摸。
不過他也能理解李林，李林出身寒微，能走到今日屬實不易，當然不願意和高山縣的世家大族交惡。
「能讓李大師這么小心，這劉公子應該非富即貴。」
周源心裡嘀咕著。
高山縣雖然不大，但也有三四十萬人口，原身認識的都是縣裡最底層的販夫走卒，還真沒聽說過什麼劉公子。
「我也不認識什麼劉公子，李大師為什麼讓我小心他呢？」
周源心裡想著，一路回到了城門口。
就在他要入城的時候，忽然一陣騷亂從城門內傳來。
緊接著就是馬匹的嘶鳴聲和驚慌的呼叫聲。
「都讓開，不要擋道！」
幾個身形壯碩的漢子粗暴地將城門口的行人推開，硬生生地清理出一條通道。
那些漢子腰間佩刀，氣質兇悍，一看就不好惹。
噠噠噠。
清脆的馬蹄聲敲擊著青石板鋪就的路面，一個人策馬從城內跑了出來。
周源閃到路旁，看著那人路過、遠去。
「是今年新晉的武舉老爺，聽說是縣丞大人請他出城降妖的。」
「不止呢，我七舅姥爺家的鄰居在縣衙當差，聽說有個大盜逃竄到了咱們高山縣，縣裡那些富戶現在人人自危，這武舉老爺本來在州府遊歷，就是因為這件事才緊急趕回來的。」
「大盜？幹什麼的大盜？」
「聽說好像叫徐什麼來的，反正跟咱們這些窮苦小民沒關係，他要搶也是搶那些狗大戶。」
人群中議論紛紛，看著那武舉人遠去的背影，人人臉上都是艷羨之色。
考中了武舉，不但可以免去賦稅徭役，更是能成為縣尊的座上賓。
最主要的是，有了武舉功名，就有機會做官，有俸祿銀子，可以全職練武。
周源心頭微動，武舉是一步登天，不過想要考中武舉人，首先得成為武秀才。
武舉人是萬里挑一，武秀才是百里挑一。
這一道門檻也不好過，況且攔在他面前的，還有另外一道門檻，那就是匠戶的身份。
周源現在有些理解李林為何有那般謹慎的性格了，窮人要翻身，每一步都是走在懸崖上，無數人想把你拖拽下去。
不步步為營，別說翻身了，隨時都可能翻身碎骨。
「源子，你怎麼還在這裡看熱鬧呢？」
忽然一個人重重拍了拍周源的肩膀，焦急地說道，「你家都快被人拆了，還不快點回去？
那些人凶神惡煞的，你家娘子嬌滴滴的一個小姑娘可是攔不住啊。」