六月初七。
周源一如往常，天剛亮就起來了，練拳、洗漱、吃飯。
今日是武科縣試開考的日子。
卓長鈺也早早起床，為周源準備好了豐盛的吃食。
她幫著周源換上一身戰新的勁裝短打，親手為周源綁上腰帶。
「源哥兒，你不要有太大壓力，就算考不取也沒關係，咱們現在的日子已經很好了。」
卓長鈺說道。
「嗯。」
周源點點頭，「縣試之後，不管中還是不中，我們都完婚吧。」
卓長鈺的臉一下子紅到了耳根，強忍著羞澀點點頭。
她一直把周源送到了巷口，直到周源消失在視野範圍之內才戀戀不捨地轉身回了家。
周源步履沉穩地向著武廟走去，一路上隨處可見和他類似打扮的武科考生。
那些人基本上都是三五成群，大部分要麼騎著高頭駿馬，要麼乘著豪華的馬車。
步行前往考場的寥寥無幾。
窮文富武，能夠堅持練武的人，大部分家中條件都是相當不錯的。
就算偶有出身寒微的武生，能夠有資格參加武科的，那也早早得到了富戶的資助。
武科是要靠錢財砸的，肉食、藥補，如果白花花的銀子，拿來的力氣練武？
就算是周源，走到今日消耗的銀子也比得上一個小財主的全部家產了。
但就算耗費了無數銀錢和心血，有機會站到考場上，真正能夠考中的也是百里挑一。
大部分考生也不過是湊個熱鬧，混混經驗罷了。
周源一路來到武廟，驗過身份之後進入廣場，將那些送考之人、小商小販的嘈雜聲音都隔絕在了外面。
這武廟內的廣場今日充當縣試的校場，校場的點將台上坐著的是考官。
場上的武科考生已經按照籍貫編號列隊，黑壓壓都是人頭。
周源找到自己的位置站定，一邊調整呼吸，一邊觀察著場上的考生。
這些考生年齡跨度極大，從十幾歲到四五十歲的都有。
他們的共同點是全都體型魁梧，筋肉虬結，氣息彪悍。
周源知道，這些人當中不乏有考過多次的老手。
他們的天賦雖然不好，但經驗豐富，若是遇上了也會十分難纏。
周源見多了外城那些食不果腹、衣不蔽體的窮苦百姓，陡然見到這麼多練武之人，一股強烈的割裂感充斥在心頭。
在這種武道世界，那些世家、豪族掌握的不僅僅是武學功法，更是錢和權力。
想要過上豐衣足食的生活，想要擁有話語權，武科，他勢在必得！
就在周源觀察考生的時候，忽然眼前一黑，兩道人影停在了他的面前。
「周源，想不到你還真敢來參加武科。」
一道帶著嘲諷的冷漠聲音道，「聽說你和李林那個老廢物攪合到一起了，兩個廢物就算攪合到一起也別想翻身。
你最好祈求等會兒實戰的時候別遇到我，否則我一定會廢了你。」
「袁兄，就算他運氣好碰不上你，讓我遇到的話，我也會順手幫你廢了他的。」
另外一人笑著道。
袁青峰和秦武見狀，氣得七竅生煙。
若不是在考場上，他們恨不得現在就廢了周源。
「泥腿子就是泥腿子，上不得台面。」
秦武冷哼道，「他能進來這考場已經是祖墳上冒青煙了，但也只是到此為止，想跟我們競爭，他憑什麼？」
秦武拉著袁青峰走開，周源在他眼中就是一隻礙眼的臭蟲，遇到了一腳踩死就是了。
片刻之後，沉悶的鼓聲響徹校場。
緊接著是整齊劃一的腳步聲。
一隊隊全副武裝的城衛軍從各個方向跑步進入校場，在四面站定，手中長槍重重落在地上。
「吼！」
他們齊齊大喝一聲，聲音如同重錘一般敲在每個考生的心臟上，讓他們原本就緊張的神經瞬間繃的更緊了。
城衛軍一聲大喝之後。
點將台上的主考官緩緩起身，邁著八字步走到台前。
他眼神犀利地掃過全場，「我大齊王朝傳承數百年，至今已然傲立天下，靠的就是武科取士。
今日高山縣武科開考，爾等不可輕忽怠慢，將平生所學儘可能地展示出來，若能取中，方不負平日之心血。」
他大聲宣布了考場的紀律，比如不得徇私舞弊，比如拳腳無眼生死自負等等。
到最後，他提高聲調，舌綻春雷。
「時辰到，開考！」
一聲銅鑼聲傳全場，立馬便有衣著整齊的書吏開始唱報姓名。
周源也隨隊來到校場中央，看著排在前方的考生開始舉鼎。
十尊青銅鼎一字排開，從小到大，重量從一百斤直到一千斤。
縣試的標準是將鼎舉過頭頂，堅持十息時間方算有效。
鼎的形制是下寬上窄，只有兩個小鼎耳能夠抓握，扛過頭頂的時候重心偏移，極易搖晃。
所以想將它舉起來，全身的腰背、腿和握力都要達到一定程度才行。
要舉起一百斤的鼎，起碼要有一百二十斤的力量才行。
縣試的成績統計規則很簡單，能舉起三百斤的鼎，書吏便會在考生名字後面用硃砂紅筆畫一個圈。
每多舉起一百斤，便多增加一個紅圈。
三百斤之下者沒有紅圈。
此名「出圈」。
最終根據得到紅圈的數量來排定名次，前五十名取為武秀才。
「考生人數眾多，不知道多少紅圈才能排進前五十，所以三輪比試每一輪都必須要拼盡全力才行。」
周源暗暗養精蓄銳。
天下英雄如過江之鯽，人中龍鳳尚且舉步維艱，他又有什麼資格輕慢大意，玩藏拙那一套？
這段日子他雖然受到了李林的傾力培養，日夜苦練加食補藥補，但也僅僅是將白猿通臂拳練到了大成，白猿披風錘進展甚微，距離圓滿還有不小的距離。
和那些在煉肉境浸淫多年的老手相比，在力氣上他並無優勢。
伴隨著一個個考生上台，周源也見到了幾個熟人。
程久河、何雨光、羅蓉蓉等人陸續上場。
程久河舉起了八百斤的青銅鼎，得到了六個紅圈。
何雨光舉起了七百斤的青銅鼎，得到五個紅圈。
羅蓉蓉只舉起了五百斤，面前拿到三個紅圈。
按照以往的經驗，第一圈能夠拿到五個以上紅圈才有希望取中，否則除非實戰能力超群，不然高中的希望就十分渺茫了。
像何雨光和羅蓉蓉已經是當初鐵匠鋪里出類拔萃的存在了，也才考出如此成績，可見武科之難。
周源親眼看到好多人連三百斤的鼎都沒能舉起來，第一場不能「出圈」，那就相當於被淘汰了。
很快，書吏已經叫到了周源的名字。
他緊了緊腰間的板帶，步履沉穩地一步一步走上了台。
…………