往日對帝王不曾表露的尖銳鋒芒，在此刻盡數出鞘。
沈嘉玉說出的話字字誅心。
裴硯克制著失控衝動的情緒。
紅著眸子，步步靠近。
這些話猶如一把利刃，直直插在他心口，鮮血淋漓疼痛還沒緩過來，更深的痛楚一層接一層翻湧上來。
沈嘉玉一步未退，直到被那道高大身影籠罩，暗色陰影里，她抬頭看人。
裴硯在怒極之後，聲音帶上了嘶啞，他一字一句地質問：「那之後呢，除去那些利用和算計，咱們之間，也不是還有很多好時光嗎，你就沒有一刻動過心嗎？」
他們之間，確有試探和利用，但除去這些，更有不少溫情和歡愉。
現在他都不祈求情愛了，只想知道，在他們相處的這幾年裡，她有沒有片刻動心。
沈嘉玉低垂著眼帘，眼睫輕輕顫了一下。
她放緩了音量，可說出的話，依舊如此冰冷：「陛下能忘記或者放下那些芥蒂，有過這樣的感受，臣妾卻做不到！」
「沈嘉玉！」男人被她逼得極致，節因用力過度指節泛著白色，指骨間咯吱作響，「你現在哪怕為了地位和權勢，都不願騙朕了是嗎？」
沈嘉玉自嘲笑笑：「陛下，實不相瞞，這些話積壓在臣妾心裡很久了，臣妾不說，不代表忘記。今夜陛下讓臣妾坦蕩，那臣妾便對陛下坦誠相告。這些話，臣妾說出來，心頭也暢意了。至於後果，陛下的賞與罰，臣妾都認。」
望著那張近在咫尺，平靜疏離的臉龐，裴硯的一顆心猶如浸入冰窟，徹底涼透了。
他還想質問什麼，可話到喉嚨，卻什麼也沒說。
還要說什麼呢？
眼前這個女人，不曾喜歡過他，甚至沒有片刻動心。
再問下去，還有什麼意義呢？
裴硯長久的、疲憊的閉了閉眼睛，再開口，聲線透著澀然苦意：「朕今夜，也算徹底弄明白了。沈嘉玉，你很好。」
這些天，所有的糾結和痛苦，都有了答案。
雖然答案不是他想要的。
但也算有了結果。
她真的不愛他，一刻都沒有過，一切都是他的一廂情願。
在漆黑夜色里，男人拂袖離去，腳步聲漸行漸遠，最終歸於寂靜。
沈嘉玉垂著眼皮，裡頭情緒難辨。
她兀自站了一會兒，才去了西殿那裡的小榻坐下。
鬧了這好一會，她身上沒多少力氣了，支著頭在那裡閉目歇息。
不知過了多久，殿內傳來輕微的動靜。
是紅菱綠萼收拾膳桌的聲音，兩人將殿內收拾乾淨，才小心翼翼過來，「娘娘和陛下吵架了？」
沈嘉玉淡淡應了一聲：「嗯。」
紅菱綠萼對視一眼，欲言又止。
想勸說勸說，又恐多言，惹了她不開心。
沈嘉玉睜開眼眸，裡頭一片清明：「這一日，總會來的。如今只算是在我意料之外，細想想，倒也在情理之中，沒什麼好奇怪的。」
她從沒想過，壓下這些矛盾，和和美美地過下去。
她和她那位好表哥，一直是一路人。
睚眥必報。
先前不發作，是因為時機一直未到。
如今也是時候了。
破而後立，或許才能得到她真正想要的。
從前的時候，她跟著帝王學習下棋，每每下到關鍵之處，帝王總會說她幾句，說她棋風太獨，過於激進果決，不留轉圜的餘地。
不給別人留，也不給自己留。
他親自教導她許多次。
可沈嘉玉下次下棋時，依舊這樣。
這就是她的本性，改不了的。
如今同帝王這一局，沈嘉玉願意賭上目前獲得的一切——地位、聖寵以及權勢，與他博弈一場。
*
帝妃不歡而散的消息，被壓在頤華宮內。
但帝王許久不踏足後宮，是瞞不住宮內眾人的。
第一個察覺的，自然是祈元。
父皇已經好幾日，沒有來尚書房接她下學了，也沒有來宮裡，教導她寫字。
有一日傍晚，祈元早早寫完功課，來問沈嘉玉，「母妃，你真的沒有和父皇吵架嗎？」
沈嘉玉一愣，隨即笑道：「怎麼這麼問？」
祈元仰著白稚的小臉說：「因為最近父皇都沒有來咱們宮裡，也沒有和母妃一起。嫣姐姐說，她父親母親吵架時，就會好幾天不見面。」
自她上學後，沈嘉玉給她擇了兩個伴讀。
一位是沈家旁支的姑娘，一位則是徐家二房裡的姑娘。
祈元嘴裡的嫣姐姐，便是徐家姑娘，名喚作徐嫣的。
沈嘉玉不想讓祈元知道這些事情，摸摸她毛茸茸的腦袋，柔聲說：「父皇沒有來，是因為朝政太忙了，抽不開身。若是祈元想父皇，母妃就讓桃夭帶著你去宣政殿看一看父皇，好不好？」
祈元想了想。
確實。
她的父皇跟嫣姐姐的父親不一樣的，要處理很多政務，很忙的！
「等休沐的時候，祈元認真寫幾張大字，帶給父皇看！」
沈嘉玉笑了笑，捏捏她的臉頰：「咱們祈元最乖了。」
除去祈元，宮妃們也都感覺到了帝妃的異樣。在沈嘉玉當眾宣布，今年行宮不去了時，就更加確定了，帝妃之間，當真出了問題。
不過不去歸不去，沈嘉玉沒有虧待她們。
如今宮裡的主子不多了，冰例翻個倍，還是綽綽有餘的。
另外，沈嘉玉吩咐了御膳房，讓他們夏日多做些清爽可口的吃食，供各宮妃嬪開胃解膩。
對於這個消息，各宮妃嬪倒沒有多失望，若夏日不去行宮，還有冬日啊！
她們只期盼帝妃早早和好，這樣她們日子也舒坦些！
就連沈太后，也得了這個消息。
在沈嘉玉面前，問過一兩次，沈嘉玉只說沒什麼，不妨事，讓她不用擔心。
沈太后看著她淡然的模樣，只以為是帝妃尋常拌嘴，便沒有放在心上。
短暫風波過後，後宮一切如舊，祥和安寧。