兵來將擋水來土掩。
顧明月看了陸清河兩眼，沖他點了點頭。
「陸先生，久等了。」
陸清河拱手回禮，姿態周全得挑不出一絲毛病。
「陸某見過顧東家。王爺吩咐，東家若需帳房幫手，儘管差遣在下便是。」
聲音客氣，態度恭敬，眼底乾淨，看起來沒什麼複雜心思。
越是這樣的人，越難對付。
齊王沒有直接查她，也沒有叫她去問話。
他挑了一個最體面的方式。
安排一個精明的師爺，客客氣氣地貼在她身邊，替她「幫忙算帳」。
若說這人是在監視她的，但人家還真是來給她幫忙的。
她若說不用，那便是心虛。
下一步來的很可能就是監察院的人了。
好一個腹黑的齊王。
顧明月在心裡默默給蕭玦記了一筆。
「好。」
她沖陸清河點頭。
「往後跟著我，怕是要多跑路，會比較辛苦。」
畢竟顧明月穿越前就是個工作狂，人送外號「女魔頭」。
熬夜加班都是常事。
下屬們累趴了，她還能喝上兩杯咖啡再熬兩天。
陸清河擺手，「東家客氣了，在下腿腳還行。」
「嗯，那就好。」
顧明月掃了一眼自己身邊的這個「助理組合」。
壹伍站左邊，陸清河站右邊。
一個看人，一個看錢。
看來往後她的投資計劃，不能露一丁點破綻。
帳面上每一筆支出都得對應一條說得通的商業邏輯。
賠錢可以，但得賠得像個正經買賣。
賠得理直氣壯。賠得天經地義。
賠得讓陸清河查完帳之後只能回去跟齊王說一句：
這姑娘就是個冤大頭，做買賣不行，花錢第一名。
她放下車簾，在車廂里坐穩。
「龔火。」
「在。」
「去城南，破瓦巷。」
她頓了一下。
「我要看鋪面。」
馬車晃了一下，軲轆聲碾過青石板路，往城南去了。
陸清河騎了一匹驢，不緊不慢綴在馬車後頭。
……
破瓦巷比顧明月想像中還要爛。
馬車只走到巷口就進不去了。
路窄，兩邊的棚子伸出來的竹竿和晾衣繩，把頭頂的天都遮了一半。
路面是裸露的黃土，前幾天落過雨。
泥漿被來來往往的腳板踩得稀爛，黏糊糊一片。
散發出一種漚了三天的臭味。
兩側的棚戶歪歪斜斜擠在一起。
木頭柱子撐著稻草頂，有些連木頭柱子都省了，直接用破蓆子搭了個棚，風一吹就晃。
空氣里是餿飯、霉爛木頭和排泄物攪在一起的味道。
一口氣吸進去，五臟六腑都跟著抖。
顧明月下了車，徑直往前走。
桃枝在後面「哎呀」了一聲，提著裙角跳過一灘污水，差點崴了腳。
壹伍走在最前面，目光平掃兩側，腳步沒停。
巷子裡的人看見他們這一行人進來，反應各異。
有的趕緊縮進棚里拉上門帘，有的蹲在牆根不動彈，只拿眼珠子盯著，像看什麼稀罕物件。
一個光腳的小孩從棚子底下鑽出來，盯著顧明月的錦緞裙擺看了半天，被一隻大手從後面拽回去了。
這麼大陣仗的貴人，他們可不敢衝撞了。
陸清河走在顧明月右後方，半步距離，不遠不近。
顧明月往前走，目光從棚戶的搭建方式，掃到排水溝的走向。
沒有統一的排污渠道。
生活廢水直接往巷子中間潑。
糞水和雨水混在一起，流到低洼處積成一個個小水坑。
蒼蠅嗡嗡的。
她又看了看牆根底下蹲著的幾個老人。
面色蠟黃，嘴唇乾裂，有一個在咳嗽，斷斷續續的，咳得整個人都在抖。
沒人管。
就這種地方，不爆疫病才見鬼了。
糞污和飲水混流，人畜混居，通風為零。
疫病傳播只需要一個契機。
一場大雨，一口污井，或者一具沒及時處理的屍體。
她收回目光，臉上不動聲色。
巷口右手邊有一處空置的鋪面。
顧明月走過去，上下打量了一番。
三間打通的舊鋪子，門板卸了兩扇，擱在牆根靠著，上面長了一層灰綠色的霉斑。
裡面灰撲撲的櫃檯只剩個骨架，橫樑上掛著幾串蜘蛛網。
但屋頂的瓦還算齊整，沒塌。
牆面是青磚砌的，雖然有幾處裂縫，拍上去實打實的，承重沒問題。
前後兩進院。
前院寬敞，能擺下七八張桌椅外加一個大灶台。
後院狹長，尾巴上帶一口井。
顧明月繞著鋪面走了一整圈，最後站回門口，抬頭看了看檐角。
瓦當是蓮花紋的，老樣式。
這鋪子少說空了三五年了。
「龔火。」
「在。」
「去找這片地界的牙人，問這鋪子是誰的產業，租還是賣，什麼價。」
龔火領命，轉身鑽進巷子深處，三步兩步就沒了影。
顧明月邁進鋪面，沿著前堂慢慢走了一圈。
她用手指關節敲了敲東牆，又敲了敲西牆。
聲音沉實，不空。
蹲下身，看地面的磚縫。
縫隙里是干土，沒有水漬痕跡。
她站起身，在袖子上蹭了蹭手指上的灰。
「牆裂的地方補一補就行，不用大動。」
「前院搭個棚子做藥膳堂，後院隔出兩間做庫房。」
「壹伍，去打桶井水上來，我先驗一驗。能用咱們就直接用，不能用再想辦法。」
她說得又快又細，一套一套的，跟看過圖紙似的。
壹伍冷著臉「哼」了聲。
他可是宮裡的人，不是誰的指令都聽的。
顧明月轉身掃了他一眼。
「等我們建好鋪子，約殿下來參觀一下。」
話音剛落，壹伍「嗖」一下飛走，去打井水了。
陸清河仔細打量著院子，皺了皺眉頭。
他跟了齊王八年，什麼鋪子沒見過。
這是他頭一回看見有東家專門挑這種鬼地方開店。
「東家，」
他斟酌了一下措辭。
「恕陸某直言。這條巷子，連條像樣的路都沒有。」
「城南本就是京都最偏的地段，這破瓦巷又是城南的最底層。」
「在這兒開鋪子……您這是不打算賺錢了？」
他這話說得客氣。
不客氣的說法是：您是不是準備銷贓？
顧明月笑了一下。
她當然不打算賺錢。
在這種犄角旮旯開一家橘紅藥堂，定價一兩金一斤。
方圓三里住的全是連飯都吃不飽的窮苦百姓。
誰來買？鬼來買？
她要的就是沒人發現，沒人買。
賣得越少越好，帳面上掛著流水就行。
但這話她不能說。
尤其不能對著陸清河那個小本本說。
顧明月側頭，目光掃了一眼陸清河手裡的簿子。
轉身背著手，慢悠悠繞到鋪面正中央。
做出一副掐算的樣子。
「陸先生可聽說過帝都的大運財位？」
陸清河：「……」