翌日，辰時剛過。
桃枝跑進來的時候，顧明月正在吃早飯。
一碗白粥，兩碟小菜，吃得安安靜靜。
「小姐！老爺一大早就派管家出門了！」
「去哪了？」
「去……城隍廟。」
顧明月的筷子停了。
城隍廟？
大清早去城隍廟？
她爹什麼時候這麼虔誠了？
桃枝手指絞著帕子，表情微妙，欲言又止。
「管家說府里昨晚鬧鬼，老爺跟陰差談好了交保護費，府里才消停下來。」
「今早帶了六個夥計，拉了兩輛大車錢箱……送保護費去了。」
顧明月粥碗擱下了。
「等會。」
她抬起頭。
「拉了兩大車……錢箱？」
桃枝點頭，咽了口口水。
「說是……二十萬兩。」
屋裡安靜了三秒。
顧明月的眼睛一下子亮了。
二十萬兩！
她爹居然主動把二十萬兩送出去了？
雖然送的方向不太對。
但錢出了顧府的門，那就是花出去了！
「你是說，我爹，去城隍廟，給黑白無常送了二十萬兩的銀子？」
「是。」
桃枝小心翼翼地點頭。
顧明月開心地一拍巴掌。
「那可真是太好了！」
她打開系統面板，調出任務額度，嘴角壓都壓不住。
二十萬兩齣府。
【贓銀-200000兩】應該很快就能跳出來了。
正琢磨著，門口傳來後廚婆子們的說話聲。
幾人走得慢，嘰嘰咕咕講著昨晚的驚魂時刻。
「嗐！多虧了老爺跟陰差談了保護費，咱們大少爺才沒被抓走。」
「是啊，天沒亮老爺就起來了。」
「親自監督夥計們糊紙元寶。特意吩咐要用最好的金箔紙，說黑白無常是正經差爺，馬虎不得。」
聲音飄進屋裡，一字不落。
顧明月坐在那裡。
一動不動。
紙元寶。
金箔紙。
糊的。
眼裡那股興奮勁兒一點一點滅了，跟被人澆了一瓢井水似的。
二十萬兩……是燒的紙錢。
她爹拉了兩大車紙錢去城隍廟燒了。
真金白銀一兩沒動。
面板自己彈了一條提示。
【溫馨提示：冥幣、紙錢、紙紮元寶等非實體貨幣，不計入髒銀消耗。請宿主不要痴心妄想。】
顧明月盯著那行字看了五秒。
連繫統都在嘲笑她。
她關掉面板，端起粥碗，喝了一口。
粥是涼的。
心也是涼的。
行。
她爹果然是花小錢辦大事的祖宗。
三日後。
京都城裡接連落下兩道驚雷。
第一道劈在後宮。
梅妃被褫奪封號，移送宗人府。
苗疆蠱毒，指使刺客行刺，樁樁件件坐了實。
偌大的寢殿一夜清空，宮女遣散，太監調走。
再沒人叫她一聲娘娘。
第二道雷劈在承恩侯府。
顧德白一本摺子遞上去，全是承恩侯通敵叛國、貪墨軍餉、私通南疆部族的罪名。
一樁一樁砸出來，滿朝文武大殿裡落針可聞。
誰都沒想到，和了十年稀泥的顧右相，攢了這麼厚一本帳。
聖旨當日就下了。主犯斬首，從犯流放，家產抄沒。
鼎盛了三十年的侯府，塌得只用了一個下午。
消息傳開，京都城裡的風向一夜之間就變了。
坊間傳言，是梅妃動了不該動的人。
於是，顧府門前的拜帖堆了半桌高。
有送禮的，有攀交情的，還有旁敲側擊打聽顧家小姐婚事的。
管家每天光擋人就忙得腳不沾地。
朝堂上已經有人私下議論，顧家這是又要起勢了。
右相十年不出手，一出手連根拔侯府。
加上那一雙兒女，一個治了江州的水，一個撐起了京都的疫防線。
顧家的分量，已經今非昔比。
御書房。
顧明理站在龍案側方，手裡捏著一塊墨錠，機械地在硯台上畫圈。
一圈。
兩圈。
三圈。
他生無可戀地翻了個白眼。
劉安站在一旁，笑得慈祥。
「顧編修，墨研得不錯。力道勻稱，濃淡適宜。比上一個伺候筆墨的小太監強多了。」
顧明理嘴角抽了抽。
「多謝劉公公誇獎。」
拿他跟小太監比。
他真是受寵若驚啊，謝謝。
蕭燁批完一份摺子，擱下硃筆，活動了一下手腕。
抬眼看了顧明理兩秒。
「聽說，江州那邊變化很大？」
顧明理手上的動作頓了一下。
他撩起眼皮看了蕭燁一眼，那率真眼神里寫滿了四個字：
關我什麼事。
「是嗎？沒聽說。」
「？」
顧明理覺得自己說的沒錯。
他天天待在江州，眼皮底下除了水就是泥，再就是一群幹活的漢子。
能有什麼變化？春天變夏天嗎？
殿內伺候的幾個太監倒抽一口涼氣，集體低下了頭。
蕭燁微怔，靠在椅背上，偏了下頭。
他登基以來，文武百官在他面前說話都是斟酌再斟酌。
還沒人敢用這種語氣回他。
顧明理是頭一個。
不過想想這人滿腦子稀奇古怪的學識，皇帝很快便適應了。
語氣隨意下來，像在聊家常。
「好多富商跑去江州了。你那堤壩修完之後，沿江兩岸熱鬧得很。還有人寫了詩，傳得滿京都都是。」
顧明理又瞧了他一眼。
「您怎麼這麼愛聽說？」
「……」
這天是沒法聊了。
皇帝的手在桌面上停了一下，氣笑了。
劉安在旁邊聽著，笑容還掛在臉上，後背已經開始冒汗了。
恃寵而驕！恃寵而驕！
耿志按著刀柄，虎視眈眈。
蕭燁倒沒計較。
他擱下手裡的摺子，往後靠了靠。
「堤壩是很氣派。還有你妹妹修的那條什麼高速馬路？朕也想去看看。」
顧明理研墨的手停了。
蕭燁繼續說：「疫病已經得到控制。京都的事穩住了，朕該出去走走，看看民生。江州正好順路。」
顧明理垂下眼。
「是，臣妹確實在做修路的項目，跟朝廷合作的。」
蕭燁滿意地點了點頭。
「聽說那修路方法，是你給夥計們教授的。」
聽到工程上的問題，顧明理可就不困了。
他拱了拱手，一本正經道：「那法子不是臣想出來的，那是……」
總不能說是未來人類文明的產物吧？
「仙人託夢傳授的。」
蕭燁：「……」
罷了，懶得深究。
「朕想過幾日微服出巡，先去江州轉轉。」
他拿起下一份摺子，翻開。
眼睛已經落在了字上，語氣恢復了公事公辦的調子。
「你隨行。」
顧明理：「……」
打工人沒有選擇的權利。