御書房。
蕭燁正靠坐在龍椅上，翻看著一本書卷。
聽見腳步聲，抬了抬眼皮。
「陛下！」
顧明理三步並兩步湊到龍案旁邊，雙手撐在桌上。
「後宮這邊給柳貴妃準備的私下慶祝安排好了。萬事俱備，就差一個東風。」
蕭燁翻了一頁書，沒接茬。
又不是他的生辰宴。
顧明理才不管皇帝聽沒聽進去，繞過書案拉了個圓凳過來，坐在他身邊繼續說。
「臣替您給柳貴妃準備了一個大~~~驚喜。慶生地點布置的特別浪漫。」
「陛下想不想提前去看看？」
蕭燁不咸不淡道：「不想。」
顧明理聞言一愣，熱情頓減。他撇了撇嘴道：
「行行行，不去就不去。 不過您私下給貴妃慶生辰，總得表示一下吧？」
「比如……說幾句暖心的話，那柳貴妃一定會十分感動。」
顧明理清了清嗓子，學著蕭燁的樣子一本正經道：
「六六，這些年你辛苦了，朕一直記掛著你的付出……」
蕭燁的目光從書卷上移開，緩緩看向顧明理。
眼神有點冷。
顧明理心虛，聲音越說越小，最後幾乎是哼哼著擠出來的。
「您覺得如何……呢？」
蕭燁「啪」的一下，把手裡的書卷丟在桌面上，風輕雲淡地看了一眼顧明理。
「顧明理。」
「嗯？」顧明理歪頭。
「你很閒？前面有正式宮宴，後面宮有內務府安排。你還操心什麼？」
「我很閒？」
艹！不是你讓我看著辦的嗎？！
顧明理指著自己的鼻尖，剛想辯解。
蕭燁的聲音沉了下來，抬手指了指顧明理的專用桌案。
「禁足。」
「不用你再去後宮準備生辰驚喜。你還有那麼多圖沒畫完，忙正事去。」
「啥？」
顧明理十分不服氣地站起身，雙手叉腰斜眼瞧著蕭燁。
「不是！你無理取鬧啊……」
「禁言。」
「……」
臥槽！！萬惡的封建君主！！簡直毫無人權！
甲方脾氣陰晴不定，一看就是青春期延遲。
禁言是吧？呵呵。
顧明理氣鼓鼓坐回自己桌前。抓起筆，大喇喇翹起二郎腿，一邊抖腿，一邊畫圖，一邊開始哼歌。
「你還要我怎樣，要怎樣……你突然來的簡訊就夠我悲傷……」
「我還能怎樣……能怎樣……最後還不是落得一身髒……」
「……」
蕭燁捏了捏眉心，嘆了口氣。
「明理。」
禁言中的小顧大人連耳朵一起禁用了，歌聲哼唱得十分投入。
「我剩下一張沒後悔的模樣……你還要我怎樣，要怎樣……」
蕭燁：「……」
接下來的幾日。
因為小顧大人被禁足御書房，導致內務府的「火腿腸小隊」找不到工作成果驗收人。
宮中樂師們也練好了「生日曲」，最後也心情忐忑地無法確認是否合格。
時間很快來到柳貴妃生辰宴這日。
宮宴設在太和殿偏殿。
入秋後的京都天黑得早，酉時剛過，殿內便掌滿了燈。
鎏金銅鶴燈架上插著手臂粗的蠟燭，照得滿殿亮堂堂的。
顧明月到的時候，殿內已經坐了大半。
她被宮女引到柳貴妃特設的閨蜜席上，位置在主桌左側，有屏風格擋，但不影響她的視野，能把整座偏殿的賓客盡收眼底。
今日來的人比她預想的還多。
柳華身份特殊，所以被安排在了御前右手邊第一個位置，十分尊貴。
他特意穿了身嶄新的紫色國公朝服，腰間繫著金帶扣。
整個人紅光滿面，春風得意。
顧明月端起茶盞抿了一口，目光不動聲色地掃過右側那幾桌。
那幾桌坐的是大勛貴世家，清一色的綢緞錦袍，手上戴著各式各樣的玉扳指和翡翠戒面。
在往下排，是常年跟著柳家做鹽引生意的鹽商巨賈。
鹽商們剛落座不久，便有一排穿著淺杏色宮裝的宮女端著漆木托盤，從側門魚貫而入。
每張桌上都放下了一份用絳紅色錦布包著的伴手禮。
「貴妃娘娘恩賜。」
席間有個五十出頭的胖老頭，姓呂，跟柳家合作了三十年的粗鹽生意。
呂老爺拿起那份伴手禮掂了掂，分量不輕。
扯開錦布，裡面是個描金的木匣。
匣面雕著祥雲紋，做工極其精緻。
周圍人笑著議論：「柳貴妃的生辰宴排面真大，還有回禮呢。這宮裡的物件就是講究。」
呂老爺掀開匣蓋，裡面鋪著一層柔軟的藕色絨布，分隔成兩個小格子。
左邊那格里擱著一隻圓鼓鼓的琉璃罐，罐身是淡淡的蜜色。
那形狀和質地一看就是西域才有的圓肚琉璃器。
右邊那格里是一隻拳頭大小的天青色瓷罐，釉面溫潤如玉。
呂老爺先拿起那隻琉璃罐，打開瞧了一眼。
只見裡面裝著一些雪白的細顆粒，像冬日裡剛落的雪粒。
罐身下面壓著一張窄窄的紙條，他抽出來一看，上面用端正的小楷寫著三個字。
「白砂糖」。
呂老爺眼睛倏的睜大。
「嘶~這是種什麼糖？」
南境的粗糖塊子，黑乎乎的，一股子焦苦味。京都的飴糖倒是甜，可也發黃髮黏，且貴得離譜。
可從來沒見過白色的糖。
呂老爺用食指伸進去蘸了一點，送進嘴裡。
一股乾乾淨淨，不含一點苦味的甜在口腔里瀰漫開。
旁邊那位鹽商也跟著嘗了，眼珠子瞬間瞪得溜圓。
「我的老天爺！這是糖？哪裡能買到這種品質的糖？」
呂老爺沒接話。
他做生意三十多年，對調味品市場的行情比誰都敏感。
這種白如初雪且味道純淨的糖，若是拿到貴族圈去賣，一兩起碼值十兩銀子。
若走高端路子，翻到二十兩都有人搶。
這回禮……不簡單啊！
旁邊的貴族們已經打開了天青瓷罐。
瓷罐蓋子一揭，一股從未聞過的幽香飄了出來。
這香氣跟常見的龍井和碧螺春那種清淡的草木味不同。
這是一股帶著微微焙火氣息的醇厚茶香，十分誘人。
「這是……烏龍茶？！」
這種新工藝的茶，前陣子在貴族圈掀起一波搶購熱潮。
但聽說成品還沒上市，許多人都在等著訂購。
而市面上僅存的一些烏龍茶樣品，都炒到了五十兩一兩。
在場賓客們互相看了一眼，同時把各自的伴手禮小心翼翼地合上了。
這一盒禮品，價值不菲啊。
呂老爺跟他們考慮的不同，他更關心哪裡進貨？
商機一出，商人們立刻嗅覺敏銳起來。
「這伴手禮是誰準備的？」
一時間，席間熱鬧起來。
尤其是家中有生意的貴族們，紛紛四處打聽。
半晌後才得出結論。
「據說是齊王殿下置辦的。」
大家的視線不約而同瞄向了齊王的席位。