顧明理跟顧明月討論了一下午，最後敲定一個方案。
又花了40點好感值，兌換了一套書籍。
臨近黃昏，顧明理才背起包袱，出門前伸手將妹妹抱了抱。
「別擔心，哥哥會好好的。」
入夜，顧明理背著包袱進了宮。
劉安見到來人驚喜的小跑上前迎接。
「哎呦，小顧大人，您怎麼來了？」
顧明理點了點頭，臉色帶著疲憊。
「陛下呢？」
劉安往寢殿方向看了看。
「陛下心情不好，今天一天把自己關在殿內，誰都不讓進。」
顧明理皺了皺眉頭。
「吃飯了嗎？」
劉安嘆了口氣，搖了搖頭。
顧明理深吸一口氣，抬手推開殿門。
大殿裡燭火通明，蕭燁坐在案前批閱奏摺。聽見腳步聲，他抬起頭，看見顧明理背著個包袱站在門口。
兩人對上視線，昨日種種不愉快便又浮現在眼前。
蕭燁低頭偏開視線，輕咳一聲。
「進來吧，門口冷。」
「陛下。」
顧明理走進來，把包袱放在桌案上。
「從今天起，我住宮裡。」
蕭燁愣了一下，有些意外。
「住宮裡？」
「嗯。」顧明理拉過椅子坐下，「三大門閥快要反了，我得保護你。」
蕭燁看著他，眼底情緒複雜。
「保護朕？」
「對。」顧明理點頭，「我怕我爹殺你，所以，我來宮裡陪著。」
蕭燁驚訝地微微睜大眼睛，盯著顧明理看了片刻。
然後，低下頭肩膀輕輕顫抖起來。
胸腔里透出低低的笑聲，他擱下手中的摺子，越笑聲音越開懷。
「顧明理，你是不是傻？」
「別笑了！」
顧明理氣得耳根通紅。
他說要來皇宮裡住，結果被老爹抽了一頓。到皇宮裡還被蕭燁笑話。
「我哪裡傻了？」
「你爹要殺朕，你還跑來保護朕。你要當個不孝子嗎？」
蕭燁看著他，斂了笑容，神色認真下來。
「明理，你這是兩頭不討好。」
顧明理無所謂地攤了攤手。
「那也沒辦法。誰讓我兩邊都不想放棄呢。」
蕭燁盯著他看了很久，最後低頭笑得有些開心。
「行吧，你住宮裡也好，偏殿一直給你留著。朕有事找你說話還方便許多。」
正說著，顧明理肚子咕嚕嚕叫了聲。
他今天一天都在忙布局的事，也沒心情吃飯。這會已經有了頭緒，稍稍放鬆就肚子餓了。
蕭燁勾唇輕笑，對著門外吩咐道：
「劉安，讓御膳房上晚膳。」
御膳房的動作很快。
不多時，劉安領著兩個小太監，將食盒一層層揭開，擺了滿滿一桌。
紅燒肘子，清蒸鱸魚，素炒時蔬，一碗熱騰騰的雞湯，還有一碟子桂花糕。
顧明理看了一眼那碟桂花糕。
以前都是他想吃時，偷偷去御膳房要上一份。
再後來，好像宮裡隨時都會備著一碟。
他沒吭聲，拿起筷子先夾了一塊肘子塞進嘴裡。
蕭燁也拿起了筷子，不過沒怎麼吃，就夾了兩口魚肉，倒是一直在給顧明理那邊添菜。
「別光吃肉，喝點湯。」
「嗯。」
顧明理端起湯碗喝了兩口。
雞湯燉得很爛，入口就是一股暖意，從喉嚨一路滑到胃裡，整個人總算鬆快了些。
兩人安靜地吃了半晌。
殿外的風聲又猛烈了些，雪粒子噼里啪啦打在窗戶上，吵得人心裡也跟著躁動不安。
蕭燁擱下筷子，淡淡抬眼看向對面的人。
「明理。」
「嗯。」
「你有什麼想法？」
顧明理低頭盯著桌面上的木紋，指腹摩挲著茶盞邊緣，沉默了好一會兒。
「冤冤相報何時了？」
「我爹因為陸家軍的事要殺你。但若你先下手殺了我爹，我爹的手下不會善罷甘休。到時候他們群起對抗朝廷，你就得派兵去剿。即便他們死了，活著的後代繼續恨。一代一代傳下去，什麼時候是個頭？」
蕭燁淺淺「嗯」了聲，語氣依舊溫和。
「所以，你準備如何做？」
顧明理抬眼看他，十分認真。
「蕭燁，如果你信我，就把這事交給我去處理吧。」
兩人對視片刻，最終還是蕭燁先垂下眼眸，勾唇笑了。
「好，交給你。」
接下來的日子，顧明理早朝也不上了。
一早出門，天黑才回宮。
報社、工部、普濟堂、京畿營，轉著圈的跑。
顧府天天派人來蹲在宮門口等他，恨不得將他們大少爺綁回去。
可是他們大少爺像是變了一個人，不再愛笑也不跟他們打趣了。
一說要回府，便只擺擺手說宮裡還有事沒忙完，轉身進宮。
顧明理確實很忙，忙到腳不沾地。
他必須趕在三大門閥進攻京都前，完成所有布局。
保住老爹，保住蕭燁！
於是，《大雍民報》開始加印特刊。
原本七天一期的報紙，改成了兩天一發。
京都城裡的報童們每天樂顛顛出門賣報，喊得嗓子都要冒煙。
這段時間的報紙，頭版和二版基本只宣傳兩類內容。
一類是皇帝推行新政的最新進展。
在皇帝的英明領導下，哪個州縣又開了錢莊分號，哪裡的百姓拿到了屬於自己的田產，哪座新建的學堂正式招生開課。
字裡行間都是實打實的數據和案例，讀起來踏實，看完了舒心。
標題也寫得樸素直白：「一代明君，造福萬民。太平盛世，指日可待！」
另一類，則是陸家軍的舊事。
報紙上連載了數篇長文，從陸家軍的創建講起，講他們如何在西境抵禦蠻族鐵騎，如何用血肉之軀築成邊關的長城。
可偏偏就是這種不加修飾的真實，最扎人心。
最終總結成一句話：「盼流離在漠北十年的陸家軍歸來！」
普濟堂也忽然摻和進來。
出錢僱傭全城說書人，把報紙上的這兩版內容編成段子，講給京都大街小巷的所有人聽。
百姓們一邊過著逐漸變好的生活，一邊聽著這兩段故事。
一時間，全城百姓不管身份高低貴賤，茶餘飯後全是「當今陛下是明君」和「盼著英雄歸來」這兩個話題。
安排好報社的事，顧明理大部分時間就泡在了工部。
他帶著營繕司和玫德因拆那的基建堂，幹著一件旁人看來莫名其妙的事。
用水泥加固城牆。
有玫德因拆那的基建堂在，工程進度推進得十分迅猛。
營繕司的張師傅之前沒參與過水泥建築，這會見到直拍手稱奇。
一天的活，忙到日頭偏西都忙不完。
最後一直忙到實在沒了力氣，顧明理才拖著一身疲憊回到宮裡。
但回宮後，又徑直拐去了寢殿後面那片小空地。
壹拾已經在那裡等著了。
「公子，今天練什麼？」
顧明理解開外袍丟在石凳上，活動了兩下手腕。
「繼續練近身刺殺。」
壹拾無語。
但影衛的職責在這，主子讓幹啥他就幹啥，所以也沒有多問。
他從腰間抽出一把沒開刃的木質短匕，遞到顧明理手裡。
「近身制敵，要害只有三處。」
壹拾伸手在自己身上點了三下，「喉，腋下，肋間。公子想練哪一處？」
顧明理握了握手中匕首，認真道：「胸口。」
壹拾猶豫了片刻，最終還是耐心教授起來。
顧明理攥緊木匕，照著壹拾教的角度反覆練習。
動作從生疏到勉強流暢，手臂從穩當到酸軟發抖，月亮都升到了樹梢。
壹拾站在一旁看著，一言不發。
他不知道公子學這個要對付誰，但他能感覺到，公子是認真的。
這樣的日子持續了將近半個月。
不過顧明理再怎麼忙，晚上都會趕回宮中陪著蕭燁吃飯，生怕有人給蕭燁下毒。
即便如此，他還是天天過得心驚肉跳。
生怕自己跟漢惠帝劉盈一樣，即便把弟弟「劉如意」帶在身邊同吃同睡，最後還是擋不住弟弟被殺。
這天傍晚，顧明理照例坐在飯桌前陪著蕭燁用膳。
他夾了一筷子菜塞進嘴裡嚼著，眼皮就開始往下墜。
蕭燁坐在對面，正低頭喝湯，餘光瞥見顧明理的腦袋一點一點地往下栽，筷子還夾著半塊釀豆腐懸在半空。
他沒吭聲，放下湯匙靜靜看著。
顧明理的腦袋又往下栽了一截，猛地一個激靈抬起來，迷迷糊糊地把那塊豆腐送進嘴裡，含糊地嚼了兩下。
然後腦袋又開始往下墜。
這回沒再抬起來。
筷子從指縫間滑落，咔嗒一聲掉在桌面上。
顧明理整個人歪歪斜斜地趴在了飯桌上，呼吸變得均勻綿長。
睡著了。
蕭燁看著他擱下筷子。
起身上前，把人從椅子上半扶半拖地挪到了旁邊的軟榻上。伸手拉過一旁的錦被，輕輕蓋在顧明理身上。
顧明理哼唧了一聲，翻了個身，把臉埋進靠枕里，含含糊糊地嘟囔了一句什麼。
蕭燁低頭湊近，只聽到半句：「……別殺我爹。」
殿內燭火搖曳，映照著顧明理的側顏。
那人明顯消瘦了一圈。
不知何時，外面又下起了雪。
蕭燁站在軟榻邊，看了很久。
若說之前他為了保住皇權穩固，確實對顧德白動了殺心，可現在……
「顧明理，朕該拿你怎麼辦？」